Сун Чу решила, что всё же стоит хорошенько выяснить: как могла испортиться уже готовая бумага о разводе? Неужели Шэнь Синчжоу вчера вечером просто забыл её написать и теперь выдумал отговорку, лишь бы её обмануть?
Шэнь Синчжоу думал, что ему удалось отвлечь внимание Сун Чу и, по крайней мере на время, она не станет заводить речь о разводе. Однако едва они остались вдвоём, Сун Чу вновь подняла этот вопрос.
Он не стал смотреть на неё — сейчас он был слишком взволнован и боялся, что случайно напугает её.
— Прошлой ночью шёл дождь, а Люй Фан небрежно забыл закрыть окно, из-за чего бумага о разводе промокла, — повторил Шэнь Синчжоу, но на этот раз его голос звучал ещё тише, чем прежде.
Чтобы не дать Сун Чу задавать новые вопросы, он решил немедленно уйти.
— Милочка, мне нужно заняться делами. Я пойду в кабинет. Как только придёт лекарь, пусть осмотрит тебя и назначит имбирный отвар для прогревания, — сказал он и торопливо поднялся, стремительно покидая двор Сун Чу.
Сун Чу осталась одна, полная недоумения, но не зная, кому можно довериться. В конце концов, она позвала служанок — хоть немного развеяться.
— Госпожа, пришёл лекарь, — радостно объявила экономка Ши, провожая врача, но, заметив, что Шэнь Синчжоу уже ушёл, ничего не спросила. Сегодняшнее событие и так стало самым большим шагом к примирению за всё время их супружества — просить большего было бы жадностью.
Шэнь Синчжоу быстро дошёл до кабинета, опустился в кресло за письменным столом и закрыл глаза. Его аура стала ещё мрачнее и тяжелее.
Он не понимал, где именно в этой жизни всё пошло не так, но он не глупец — ясно видел, что Сун Чу относится к разводу абсолютно серьёзно, без малейшей шутки.
Именно эта её решимость заставляла его терять самообладание.
Он смотрел на лежащую на столе бумагу о разводе — чернила уже расплылись, но сам документ всё равно вызывал отвращение.
Пальцы Шэнь Синчжоу ритмично постукивали по столешнице, пока он размышлял, как ему дальше строить свою жизнь.
Император и наследный принц опасаются его. А жена, только что ставшая его супругой, больше всего на свете хочет получить эту проклятую бумагу о разводе.
Нельзя не признать — в этой жизни он живёт полным провалом.
Шэнь Синчжоу скривил губы в горькой усмешке, затем собрался с мыслями.
Если он ничего не перепутал, сейчас идёт пятый год правления Синъдэ, но здоровье нынешнего императора уже сильно подорвано. К восьмому году Синъдэ он почти перестанет выходить на аудиенции, и большую часть дел будет вести наследный принц.
Вероятно, именно поэтому Император Синъдэ так быстро обвинит его в государственной измене и заставит умереть без погребения.
С больным императором особо возиться не придётся. Достаточно лишь подорвать позиции наследного принца — учитывая нынешнее состояние здоровья императора, тот долго не протянет.
Эта мысль принесла Шэнь Синчжоу некоторое облегчение.
Но вот с разводом всё оказалось куда сложнее. Он не знал, как к этому подступиться, и мог лишь оттягивать момент, надеясь, что со временем Сун Чу передумает.
— Господин герцог, пришёл лекарь, — голос Люй Фана вернул Шэнь Синчжоу из далёких размышлений.
— Как здоровье госпожи? Нужно ли что-то корректировать? — спросил он, стараясь говорить спокойно.
— Госпожа здорова, — ответил старый лекарь, много лет служивший в доме Шэней. Он редко видел Шэнь Синчжоу в таком состоянии — разве что когда умерла старая госпожа.
— Господин герцог, не желаете ли вы сами пройти осмотр?
Шэнь Синчжоу махнул рукой, отпуская врача. Он и так знал, что с его здоровьем всё в порядке.
Посидев в тишине несколько минут, он окончательно определился с планом.
Прежде всего, завтра после аудиенции он отправится ко двору и объяснит императору, почему не может ехать на границу. Пусть наследный принц отправляется один, а он останется в столице и займётся отношениями с Сун Чу — хотя бы до тех пор, пока она не откажется от мысли о разводе.
А пока наследный принц будет в отъезде, его сторонники наверняка проявят нетерпение. Среди такого количества людей обязательно найдутся те, кто допустит ошибку. А найти повод для конфликта — для Шэнь Синчжоу дело плёвое.
— Госпожа, о чём вы задумались? — спросила экономка Ши, вернувшись после того, как проводила лекаря, и увидев, что Сун Чу сидит в задумчивости.
— Ни о чём, — покачала головой Сун Чу, но в мыслях всё ещё крутилось странное поведение Шэнь Синчжоу сегодня.
— Мамушка, прикажи кому-нибудь следить за кабинетом герцога, — решила она. Лучше быть осторожной: если Шэнь Синчжоу вдруг снова «слетит с катушек», у неё будет хоть какая-то защита.
Сун Чу села рисовать, но сосредоточиться не получалось.
Она совершенно не верила в историю про испорченную бумагу. Скорее всего, Шэнь Синчжоу вообще не собирался писать её всерьёз.
Подозрения усилились, и Сун Чу решила действовать немедленно: надо лично проверить кабинет Шэнь Синчжоу и заставить его написать бумагу о разводе здесь и сейчас. Иначе это затянется на неопределённое время.
Она тут же поднялась и, не теряя ни секунды, вместе с Цюй Юэ и другими служанками направилась к кабинету, чтобы застать Шэнь Синчжоу врасплох.
Когда Сун Чу ворвалась в кабинет, Шэнь Синчжоу как раз просматривал свой недавний план военной операции.
Благодаря воспоминаниям из прошлой жизни он знал все слабые места этого плана, но менять их не собирался.
В прошлой жизни он самолично обучал наследного принца военному делу, водил его за собой в походы, а в итоге получил лишь предательство и смерть без погребения.
В этой жизни он не намерен рисковать жизнью ради Великого Ци. Что касается наследного принца — пусть проявляет свои истинные способности на поле боя.
Шэнь Синчжоу решил оставить план без изменений и завтра представить его Императору Синъдэ, одновременно отказавшись от поездки в Хугуань.
Он не хотел губить Великий Ци, но и не собирался жертвовать собой ради него.
Убрав карту, он уже собирался уходить, как вдруг услышал голос Люй Фана:
— Господин герцог, пришла госпожа.
Шэнь Синчжоу невольно сделал два шага навстречу, но у двери резко остановился и вернулся на прежнее место.
Сун Чу вошла с безупречным выражением лица. Внутри её кипели подозрения, но показывать их было нельзя.
На лице играла вежливая улыбка, а алый подол платья делал её глаза ещё ярче. Когда Шэнь Синчжоу услышал скрип двери и поднял взгляд, его дыхание на миг перехватило.
Но тут же он опустил глаза, будто ничего не произошло.
Сун Чу приготовила массу слов, но, увидев, как Шэнь Синчжоу сосредоточенно изучает карту и хмурится, слова застряли в горле.
По сравнению с военными делами бумага о разводе действительно казалась пустяком.
— Господин герцог, вы, как всегда, заняты делами государства. У вас найдётся немного времени выслушать меня? — спросила она, прочистив горло. Лучше сказать всё прямо сейчас и покончить с этим, чтобы потом больше не иметь с ним дел.
Сун Чу уже продумала свою дальнейшую жизнь: как только Шэнь Синчжоу подпишет бумагу, она придумает предлог и уедет в своё приданое поместье, вернув управление Домом Британского герцога самому Шэнь Синчжоу. А потом, в подходящий момент, сообщит экономке Ши о разводе.
От одной мысли о свободе, когда ей больше не придётся бояться, что она внезапно умрёт во сне, настроение взлетело.
Однако Шэнь Синчжоу не спешил отвечать. Она повторила чуть громче:
— Господин герцог?
— Милочка? Ты давно здесь? — спросил он, поднимая голову с видом человека, только что очнувшегося от глубокой задумчивости.
Такая погружённость в дела даже заставила Сун Чу почувствовать лёгкое смущение.
— У вас ещё много дел? — спросила она, подходя ближе к столу. — Если у вас есть немного времени, не могли бы вы сначала дать мне бумагу о разводе? Как только это будет сделано, вам больше не придётся об этом беспокоиться.
Шэнь Синчжоу уже собирался кивнуть, думая, что она просит о помощи, но, услышав вторую часть фразы, замер.
Он аккуратно убрал карту и какие-то документы, затем холодно посмотрел на Сун Чу:
— Милочка, тебе придётся немного подождать. Я скоро отправляюсь ко двору. Прости, но тебе придётся потерпеть.
Он не знал, как ещё отказать ей в её бесконечных просьбах, и выбрал старый добрый метод — оттягивать время.
Сун Чу не смогла ничего возразить и, разочарованная, ушла. В саду, где уже цвела весна, она пыталась успокоиться среди цветов.
— Цюй Юэ, прикажи кому-нибудь следить за воротами. Как только герцог выйдет из дома, сразу сообщи мне, — сказала она. Нужно выбрать момент, когда он будет свободен, и добиться подписи.
Между тем Шэнь Синчжоу, хотя изначально не собирался идти ко двору, решил воспользоваться своим же предлогом и отправился туда немедленно.
Он поехал один, без Люй Фана.
— Вы действительно решили не ехать на границу? — спросил Император Синъдэ, рассматривая план, только что поданный Шэнь Синчжоу. В уголках его губ мелькнула улыбка.
Шэнь Синчжоу склонил голову и не смотрел на императора:
— Ваше величество правы. Я только что женился и не могу оставить молодую супругу одну в доме. Мне тяжело расставаться с ней.
— Кроме того, местность у границы хорошо знакома нашим войскам. Наши воины храбры и непременно одержат победу. Позвольте мне немного отдохнуть в столице и дождаться возвращения героев.
— Отлично, отлично! Такие мысли достойны похвалы. Оставайтесь в столице вместе со мной и ждите возвращения наших доблестных сыновей. Мы не допустим, чтобы честь Великого Ци была запятнана или чтобы слава Британского герцога пострадала.
Покинув дворец рано, Шэнь Синчжоу не спешил возвращаться домой — боялся, что Сун Чу снова начнёт требовать бумагу.
Развод — это то, с чем он меньше всего хотел сталкиваться в этой новой жизни.
Он понимал, что постоянное промедление — не решение, но за всю свою долгую жизнь никогда не оказывался в подобной ситуации и просто не знал, с чего начать.
Бродя без цели по улицам, он в конце концов остановился у неприметной гостиницы.
Не поднимаясь наверх, он уселся в общем зале и заказал кувшин тёплого вина, медленно потягивая его.
http://bllate.org/book/8112/750371
Готово:
