Университетский городок Юньцзин, как всегда, кишел народом. Будучи районом с самой высокой плотностью населения в городе, он никогда не разочаровывал — поток студентов и гостей был неослабным.
Ресторан «Сянманьюань» с горячим горшком стоял в самом выгодном месте — посреди шести учебных заведений. По выходным здесь не протолкнуться: ярко-красные фонарики свисали с крыши и придавали праздничную атмосферу оживлённой ночи.
Шу Хао опоздала на подработку и получила самый неудобный участок — в дальнем конце зала, далеко от входа. Ей приходилось встречать гостей, провожать их к столикам, принимать заказы и добавлять блюда. Она металась туда-сюда, едва успевая дышать, а телефон в кармане фартука звонил без умолку. Но времени вытащить его и посмотреть — не было.
Выглядела она действительно привлекательно: лёгкий макияж подчёркивал ясные глаза и белоснежную кожу. Когда она наклонялась, чтобы что-то спросить, её длинная изящная шея и овальное лицо невольно притягивали внимание. А большие миндалевидные глаза, устремлённые прямо на собеседника, только увеличивали её рабочую нагрузку.
Молодые парни, полные сил и свободного времени, специально растягивали заказ: восемь блюд они оформляли за три захода, лишь бы побольше пообщаться с ней и попросить вичат.
— Извините, во время работы нам запрещено обмениваться личной информацией с гостями, — отвечала она вежливо, но твёрдо, передавая меню на кухню. — Вам добавить бульон?
Парень почесал затылок:
— Да, пожалуй.
Так она по очереди разбиралась со всеми столиками. К моменту, когда студенты начали расходиться — ведь в общежитии действовал комендантский час, — зал почти опустел. Подработка не включала уборку, и Шу Хао с облегчением направилась в комнату отдыха, чтобы собраться домой.
Едва она вошла, как несколько девушек, сгрудившихся в кружок, внезапно замолчали.
Она прекрасно понимала, что это значит, но ничего не сказала, лишь опустила голову и занялась своими делами, дожидаясь менеджера, чтобы получить расчёт за день.
— Мистер Ли, мы же все договорились: двадцать юаней в час. Некоторым, кто опаздывает, всё равно платят за полный час. Получается, мы, кто приходит вовремя, в проигрыше? — заявила одна из девушек, едва менеджер вошёл с ведомостью.
Менеджер на мгновение растерялся. Он ценил Шу Хао: она была красива, трудолюбива и вежлива, будь то встреча гостей у двери или приём заказов внутри. Отзывы о ней были одни из лучших, поэтому он обычно закрывал глаза на её опоздания.
Но и эта девушка была не из простых: большинство подработчиков приходили по её рекомендации. Если сейчас начать конфликт, найти замену будет непросто. Ведь работа в ресторане с горячим горшком тяжёлая и оплачивается хуже, чем в японских или корейских заведениях.
Шу Хао замерла, снимая фартук, и увидела, как лицо менеджера то краснеет, то бледнеет.
Она глубоко вздохнула и сказала:
— Я действительно опоздала, и готова, чтобы мне вычли час из оплаты.
— Фу, я такого не говорила! Не надо изображать жертву, будто тебя обижают, — фыркнула девушка, не ожидая такой покладистости. — Кому ты это показываешь?
Шу Хао аккуратно сложила вещи в шкафчик, взяла сумку, получила деньги и расписалась в ведомости.
Уходя, не оборачиваясь, она бросила:
— Во всяком случае, не тебе. Ты ведь не та, кто мне платит.
— Ты!..
Что там ещё кричали вслед, Шу Хао уже не слушала. Она посмотрела на время: в её институте культуры и СМИ комендантский час начинался раньше, чем в других. Сегодня закрытие затянулось, и, скорее всего, её снова запрут за воротами.
Она торопливо шагала, как вдруг телефон выскользнул из рук и, описав змеевидную траекторию, остановился прямо у ног группы людей, выходивших из лифта.
Главное — не люди, а цел ли экран.
Она бросилась поднимать его, но в тот момент, когда её пальцы коснулись корпуса, на него мягко, но уверенно опустился чёрный ботинок. Впрочем, почти сразу же его убрали. И именно в этот момент Шу Хао увидела — экран разбит.
Разве это не то же самое, что разорвать купюру на мелкие клочки?
Глаза её наполнились слезами от обиды.
А владелец ботинка заметил её покрасневшие уголки глаз.
Это чувство…
Было словно раздражение водителя, когда кто-то внезапно вклинивается в поток.
Он уже собирался вежливо извиниться из чувства долга,
но девушка, всхлипывая, вмиг исчезла, оставив после себя лишь насыщенный аромат горячего горшка.
Линь Юйюй поправил пиджак, и раздражение усилилось — особенно когда его друзья окружили его и стали подначивать:
— Ты что, обидел девушку?
— Нарушитель ПДД и ещё плачет!
Он вздохнул, но его остановил Тэн Хуэй, устроивший сегодняшний ужин:
— Ты наступил на нашего сотрудника. Должен компенсировать ущерб — считай, производственная травма.
Линь Юйюй холодно усмехнулся:
— Кажется, тебе не компенсацию хочется, а чтобы родные похоронили тебя.
Тэн Хуэй вздрогнул. Впервые его так оскорбили — да ещё и в рифму!
«Чёрт, он что, загадки разгадывает?» — подумал он.
—
Едва Шу Хао переступила порог общежития, телефон снова завибрировал, несмотря на повреждения.
Запыхавшись, она ответила, даже не глянув на экран. Только курьер мог так упорно звонить.
Наверное, напоминал забрать посылку.
— Шу Хао?
Знакомый голос, но с неприятной интонацией.
Она замерла на месте. Взгляд стал ледяным, тон — резким:
— Что тебе нужно?
Собеседник легко разозлился от её холодности. Вежливость, видимо, была лишь маской:
— Так разговариваешь с отцом? Невоспитанная! Видимо, тебя давно пора проучить.
— Прости, дело не в том, что меня не воспитывали. Просто никто меня не воспитывал, — парировала Шу Хао. В словесных перепалках она никогда не сдавалась.
Шу Цзе понял, что с этой упрямой дочерью бесполезно спорить, и перешёл к сути:
— Завтра у нас семейный ужин. Приезжай.
Слово «семья» вызвало у неё отвращение.
— Какое отношение ваш ужин имеет ко мне? Или вам нужно, чтобы я прошлась перед гостями, доказывая, какой вы замечательный отец, не бросивший жену и дочь?
— Негодяйка! — Шу Цзе в ярости швырнул что-то, в трубке раздался грохот и испуганный возглас женщины. — Если не сделаешь, как я сказал, лишу тебя денег на учёбу и проживание! Тогда узнаешь, кто твой отец!
Шу Хао тоже еле сдерживала эмоции.
Руки дрожали, но голос звучал твёрдо:
— Уважаемый господин Шу, четыре месяца назад вы перестали мне переводить деньги. И я прекрасно живу. Так что в моей жизни вы не нужны, и не тратьте на меня своё драгоценное время.
Она резко отключилась.
Ноги онемели от холода. Всё тёплое — одежда и обувь — осталось в том доме. Если вернётся за ними, снова придётся терпеть унижения. Но если купить новое…
Шу Хао быстро прикинула сумму задолженности за обучение и бюджет на выпускной фильм в следующем семестре — и решительно выбрала мерзнуть дальше.
От холода становишься только красивее.
—
Шу Цзе на мгновение опешил от обрыва связи. Только теперь он вспомнил: действительно, давно не переводил дочери деньги.
Обучение в институте культуры и СМИ стоило недёшево — восемнадцать тысяч юаней в год. Для студента без стабильного дохода это серьёзная сумма.
В душе шевельнулась совесть, и он задумался: может, стоит выслать немного на первое время?
В этот момент к нему подошла Дин Лин, покачивая бёдрами. Ей было под сорок, но она отлично сохранилась — не уступала молоденьким девушкам. Именно поэтому двадцать лет она держала Шу Цзе в своих сетях.
Её голос был мягким и соблазнительным, способным вскружить голову любому мужчине:
— У детей бывает упрямство. Пускай побьётся в жизни — тогда поймёт, кто прав. Ты так долго был строгим отцом, а теперь вдруг смягчишься? Всё пойдёт насмарку.
Она начала массировать ему плечи.
В глазах её читалась уверенность в победе.
— Рано или поздно Хао поймёт твои благие намерения. Просто потерпи ещё немного.
В объятиях любимой женщины Шу Цзе вздохнул:
— Хоть бы она была хоть наполовину такой послушной, как Бао Бао. Тогда бы мне не пришлось так мучиться.
Дин Лин засмеялась ещё радостнее:
— К счастью, помолвку с семьёй Линь теперь может принять Бао Бао. Иначе с таким характером Хао в том доме её бы только мучили.
— Верно, — согласился Шу Цзе. — Завтрашний ужин нужно подготовить особенно тщательно. Хорошенько наряди Бао Бао. План не должен дать сбой.
Супруги шептались при свете лампы.
А за окном ветер становился всё сильнее.
—
Шу Хао проснулась от громкого шума: соседка по комнате рылась в ящиках.
— Не можешь заранее собрать косметику? Каждый раз будто собираешься переезжать! — пробормотала она, натягивая подушку на лицо.
— Ты чего не понимаешь? Это счастье — иметь столько оттенков помады! — ответила та, перебирая каждый кошелёк и сумочку в поисках нужного цвета.
Не найдя его, она чуть не завыла от отчаяния:
— Ах, без этого оттенка макияж будет неполным!
— Ладно, — Шу Хао, не выдержав, села. — Эти оттенки почти одинаковые. Возьми другой. Вот, этот отлично сочетается с тенями и румянами.
— Попробую… О, и правда! — девушка нанесла пробник и восхитилась. — Не зря же ты была звездой бьюти-блогеров!
…
Почему «была»?
Шу Хао не стала спорить и снова легла. До работы оставалось ещё три часа.
Как же хочется ничего не делать и валяться как рыба на берегу.
— Кстати, — спросила подруга, закручивая локоны, — ты точно не пойдёшь домой? Достаточно просто извиниться — и ты снова будешь жить в роскоши, а не мучиться с долгами и угрозами деканата.
Шу Хао вздохнула:
— Не так всё просто. Если он из-за одного слова Дин Лин лишил меня денег, то завтра из-за её чиха может объявить мне войну. Жизнь в зависимости от чужого настроения — это ад. Лучше разорвать связи сейчас, пока не поздно.
«Когда появляется мачеха, отец становится чужим» — в этом есть правда.
Юй Синь сочувствующе посмотрела на неё:
— Как только мой стрим наберёт сто тысяч подписчиков, куплю тебе пуховик от Moncler. Пусть деньги согреют тебя в этом холодном мире.
— Спасибо, надеюсь, Moncler обанкротится до того, как ты этого добьёшься, — фыркнула Шу Хао и снова накрылась одеялом.
Зимнее солнце светило ярко. Хотя маленькая съёмная комнатушка была захламлена грязной одеждой, тёплый янтарный свет делал её уютной.
Звонок от тёти Се разбудил Шу Хао, когда она уже почти заснула.
— Хао, ты обязательно должна прийти домой сегодня.
Тётя Се растила её с детства — единственный человек в том доме, кто искренне её любил.
Шу Хао нахмурилась:
— Вы тоже за него заступаетесь? Я не вернусь. С того дня, как умерла мама, у меня больше нет связи с семьёй Шу.
Старушка заговорила быстрее, испугавшись, что её услышат:
— Твою комнату уже превратили в склад посылок для второй мисс! Говорят, господин хочет передать твою помолвку с семьёй Линь ей! Всё, что добыл твой дед, достанется чужой девчонке! Ты останешься ни с чем!
Новость обрушилась как гром среди ясного неба.
Но Шу Хао уловила другую деталь:
— Погодите… Вы сказали — передать мою помолвку Шу Бао?
http://bllate.org/book/8111/750296
Готово:
