Её невольный зов неожиданно получил ответ, и Линь Чжинай подумала, что ей почудилось.
— Не может быть… Невозможно.
Она не осмеливалась поднять голову и, словно страус, спряталась под одеялом.
Едва она попыталась укрыться с головой, как неодолимая сила резко стянула покрывало и обнажила её перед чужим взором.
К счастью, она лежала лицом вниз.
«Того, чего не видишь, не существует», — подумала Линь Чжинай.
Но уши её всё же работали.
— Ачжи, скучала по мне? — в голосе Су Цзюньюя звучала двусмысленная улыбка и непоколебимая уверенность. — Говорят, ты каждый день заглядывала в особняк наследного принца, чтобы меня повидать.
Почти превратилась в камень ожидания.
До этого момента Линь Чжинай могла только подняться.
Всего пять дней разлуки, а ей показалось, что лицо Су Цзюньюя стало ещё изящнее. Его длинные ресницы трепетали, чёрные глаза оттеняли родинку у правого уголка, а чуть ниже — идеальные очертания носа и губ.
На мгновение в голове Линь Чжинай мелькнула мысль, от которой даже она сама растерялась: как бы здорово, если бы сегодняшний чёрный наряд Су Цзюньюя был алым.
Алым?.. Свадебным?
Лицо Линь Чжинай стало серьёзным.
«Нет, я порядочная девушка».
Она пристально посмотрела на Су Цзюньюя, но тот ничуть не выказал недовольства.
Он стоял, сложив руки за спиной, терпеливо ожидая, когда она заговорит.
Против света Линь Чжинай казалось, что даже волосы Су Цзюньюя сливаются с одеждой.
И потому первое, что она произнесла:
— В следующий раз не надевай чёрное.
Су Цзюньюй не ожидал, что её первые слова будут о его одежде.
Он помедлил, поправил воротник и ответил:
— Удобно верхом ездить.
Линь Чжинай машинально кивнула.
— Это подарок тебе, — внезапно Су Цзюньюй достал из рукава деревянную расчёску и протянул её Линь Чжинай.
Та взяла расчёску и внимательно её осмотрела.
Это была расчёска в форме рыбы, а на хвосте явственно выделялся странный символ.
— Я побывал в Ланьлинге, и по дороге домой проезжал через один городок. Там и купил тебе эту расчёску — местный сувенир.
Говоря это, Су Цзюньюй не отводил взгляда от Линь Чжинай, наблюдая за её реакцией.
Видимо, символ обозначал мастерскую, где изготовили расчёску.
Пальцы Линь Чжинай едва коснулись знака, но не задержались на нём.
— Спасибо.
— Завтра праздник Тысячелетия. Отдыхай пораньше, — сказал Су Цзюньюй и вышел из комнаты.
Он пробыл здесь меньше времени, чем горит благовонная палочка.
Линь Чжинай лишь теперь осознала: он говорил, что чёрное удобно для верховой езды… Значит, он только что приехал?
Чтобы лично передать ей эту расчёску?
С этими мыслями Линь Чжинай бережно положила расчёску в пустую шкатулку на туалетном столике.
Эту шкатулку она собиралась заполнить украшениями, которые возьмёт с собой.
Скоро ей предстоит покинуть столицу и отправиться в Хуайнань, но до этого момента шкатулка оставалась пустой.
Нужно поторопиться с подготовкой: до дня рождения Су Цзюньюя осталось меньше двух месяцев.
До того времени она должна найти того, кто в прошлой жизни преследовал Линь Ваньсин.
И праздник Тысячелетия — прекрасная возможность.
Праздник Тысячелетия, дворец Фэнлуань.
Император вошёл вместе с императрицей — главной героиней торжества — и занял верхнее место.
Все встали и преклонили колени.
Словно по странному совпадению, Су Цзюньюй встал прямо перед Линь Чжинай, загородив ей обзор.
Спрятавшись за широкими складками платья, Линь Чжинай лишь присела, и с первого взгляда со стороны казалось, будто она тоже кланяется.
— Да здравствует Император! Да здравствует Императрица! — без энтузиазма пробормотала Линь Чжинай, и в её голосе не было и тени почтения.
Здесь так много людей — никто не обратит внимания на её поведение.
— Сегодня день рождения Императрицы. Не стоит церемониться, — произнёс Император, однако взгляд его всё время был устремлён на наложницу Фан.
Та, поднявшись, не удостоила его ни словом, ни жестом.
Сев обратно, она принялась разглядывать свой ногтевой щиток, будто перед ней находился бесценный артефакт.
Линь Чжинай наконец разглядела черты Императора.
Правителю Дайаньского государства едва перевалило за сорок, и от него исходило величие Сына Небес. Его высоко взметнувшиеся брови казались эталоном царственной внешности.
Су Цзыцзин унаследовал его черты в полной мере и считался красавцем.
Но Су Цзюньюй был совсем другого типа.
Взгляд Линь Чжинай упал на мужчину, сидевшего рядом. Он спокойно улыбался.
Почувствовав на себе её взгляд, Су Цзюньюй повернул голову.
— Ачжи, не волнуйся.
— …Хм, — на самом деле Линь Чжинай не особенно нервничала, но после его слов она вдруг поняла, что её ладони стали ледяными.
Она чувствовала: тот, кто причинил ей зло, сейчас здесь, на этом пиру.
В это время Императорский астролог восхвалял гармонию между Императором и Императрицей, но Линь Чжинай вдруг услышала лёгкое фырканье рядом.
Звук был настолько тихим, что она снова подумала — ей показалось.
Если бы не системное уведомление о том, что показатель безумия Су Цзюньюя внезапно вырос на 5 %, она бы и вовсе проигнорировала этот момент.
Как ему удаётся сохранять на лице тёплую улыбку, когда внутри всё бурлит?
Но на этот раз Линь Чжинай точно знала причину скачка показателя.
Даже она понимала: вся эта история про «любовь Императора и Императрицы» — не более чем насмешка. Настоящая любовь Императора — наложница Фан.
В оригинале упоминалось, что много десятилетий назад семейство Фаней ещё не обладало таким влиянием. Молодому Императору тогда требовалась поддержка рода Императрицы, чтобы укрепить свою власть.
Поэтому, хотя старший законнорождённый сын Су Цзыцзин и был провозглашён наследником сразу после рождения, остальные принцы долгое время не получали титулов и владений и оставались в столице.
Ходили слухи, что Император всё ещё колеблется — не назначить ли наследником второго сына, рождённого наложницей Фан.
К счастью, за все эти годы Су Цзыцзин ни разу не дал повода для сомнений.
Теоретически это не имело отношения к Су Цзюньюю, но учитывая их дружбу, длящуюся уже пятнадцать лет, прежний, ещё не сошедший с пути, Су Цзюньюй, конечно, переживал за Су Цзыцзина.
Даже Линь Чжинай сочувствовала Су Цзыцзину — Су Цзые вовсе не заслуживал такого отношения.
Подумав об этом, Линь Чжинай решила, что Су Цзюньюй — человек с принципами. Если ей удастся выяснить причину его безумия, она обязательно предотвратит гибель Су Цзыцзина и Линь Ваньюэ.
Кстати, помимо учёбы в одной академии, Су Цзюньюй ещё и дядя Су Цзыцзина.
Линь Чжинай наклонила голову и спросила:
— Ицзянь, твой отец — дядя Императора?
— Да, — ответил Су Цзюньюй, глядя на неё. — Самый младший из дядей.
— Но вы с Императором совсем не похожи, — тихо сказала Линь Чжинай. Ей показалось, что этого недостаточно, и она придвинулась ближе, почти касаясь ухом его щеки: — Говорят, наложница Фан — первая красавица столицы, но я думаю…
Она осеклась на полуслове: ведь мать Су Цзюньюя давно умерла. Хоть она и хотела похвалить красоту прежней герцогини Хуайнань, это прозвучало бы неуместно.
Су Цзюньюй всё ещё ждал продолжения, но, увидев, как Линь Чжинай замолчала, нахмурился — в его глазах явно читалось недовольство.
Линь Чжинай лихорадочно думала, как исправить ситуацию. Её взгляд скользнул по узору скатерти, и из уст сами собой вырвались слова:
— По твоей внешности, если у тебя будет дочь, её красота наверняка не уступит наложнице Фан.
Левая рука Су Цзюньюя, державшая бокал, слегка дрогнула.
А затем он громко рассмеялся.
Линь Чжинай покраснела до корней волос.
— Ачжи, — Су Цзюньюй сделал глоток вина, — я понимаю твоё нетерпение выйти за меня замуж.
«Нет, ты не понимаешь!» — мысленно закричала Линь Чжинай. Она хотела похвалить наследственность матери Су Цзюньюя, а получилось… такое!
— Как мило! Молодые супруги явно влюблённы, — заметил третий принц, услышав необычный смех Су Цзюньюя.
— А как вы вообще познакомились? — подхватила третья принцесса, взяв Линь Чжинай за руку.
Линь Чжинай не была знакома с третьим принцем и его супругой, но знала: третий принц воспитывался при дворе Императрицы и поддерживал добрые отношения с Су Цзыцзином и Су Цзюньюем, поэтому и завёл разговор.
Но Линь Чжинай не успела опомниться. Она бросила взгляд на Су Цзюньюя — тот хмурился, явно недовольный тем, как третья принцесса держала её руку.
Видимо, рассчитывать на его помощь не приходилось.
Линь Чжинай немного расстроилась. Осторожно высвободив руку, она еле слышно прошептала:
— Он влюбился в меня с первого взгляда.
Раз Су Цзюньюй не помогает — пусть пеняет на себя.
Но, солгав, Линь Чжинай почувствовала вину и не осмелилась говорить громко.
Из-за этого третий принц и его супруга с сомнением переглянулись, но, вспомнив слухи о Линь Чжинай, решили не настаивать.
Линь Чжинай подняла глаза и сосредоточилась на представлении. Она не смела смотреть на реакцию Су Цзюньюя.
Третья принцесса, заметив, что Линь Чжинай не желает продолжать беседу, тихо сказала мужу:
— Посмотри на них! Я только за руку взяла молодую госпожу — и наследный принц уже недоволен. А ты?
— Что «я»? Я к тебе отлично отношусь! Просто не ожидал, что наследный принц, обычно такой сдержанный и вежливый, в делах сердца окажется таким ревнивцем.
Линь Чжинай решила, что они просто флиртуют, и больше не обращала на них внимания. К тому же её уже увлекло выступление — она даже начала пощёлкивать жареным арахисом.
Она пришла на праздник Тысячелетия с определённой целью, но пока не выделила ни одного подозреваемого. Раз так — лучше наслаждаться моментом и ждать подходящего случая.
— Очень красиво играют, — сказала она Су Цзюньюю.
— А как тебе кажется, кто лучше — Линь Ваньюэ или эта исполнительница? — спросил Су Цзюньюй безразличным тоном, будто интересовался между прочим.
— Конечно, старшая сестра Ваньюэ намного талантливее, — машинально ответила Линь Чжинай.
Музыкальное мастерство Линь Ваньюэ было известно всей столице; разве что Го Юйцинь могла с ней сравниться.
— Да, я тоже так думаю, — Линь Чжинай заметила, как Су Цзюньюй кивнул, и выражение его лица не изменилось.
Но ей всё же показалось, что что-то не так.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но решила, что, наверное, ошибается.
Су Цзюньюй всегда вёл себя странно — неудивительно, что она начинает фантазировать.
— Простите за несовершенство моего выступления, — раздался знакомый голос.
Линь Чжинай нахмурилась. Этот голос…
Она пристально посмотрела на выступающую — это была Бай Ци, которую она не видела уже несколько дней.
Сегодня Бай Ци была одета в розовое платье с длинными рукавами; её движения напоминали порхающую бабочку.
Но бабочки-то, как известно, часто ядовиты.
Когда система сообщила, что показатель безумия Бай Ци достиг 50 %, глаза Линь Чжинай блеснули.
— Браво! — Император, тронутый танцем, первым захлопал в ладоши.
Закончив танец, Бай Ци опустилась на колени:
— Желаю Императрице прожить тысячу весен!
Линь Чжинай бросила взгляд на Су Цзюньюя — тот оставался невозмутимым, в отличие от других гостей, явно очарованных танцем.
Даже Линь Чжинай признала: танец был потрясающим. Невероятно, что Су Цзюньюй остался равнодушен.
— О чём задумалась? — лёгкий смех Су Цзюньюя вывел её из размышлений.
— Твоя кузина умеет удивлять… — сказала Линь Чжинай.
Су Цзюньюй приподнял бровь.
Он решил, что она просто так сказала.
— Возможно.
Следующим выступал третий принц.
Ведь Императрица воспитывала его много лет, и он, конечно, подготовил нечто особенное.
— Эта труппа — самая знаменитая в Цзяннани…
Лица актёров были покрыты густым гримом, и настоящие черты невозможно было разглядеть.
Но едва они начали петь, Линь Чжинай узнала «Дворец бессмертия».
В прошлой жизни она слышала куньцюйскую версию этой оперы, и теперь, услышав родной акцент, почувствовала неожиданную теплоту.
Однако лицо третьего принца становилось всё бледнее по мере развития действия.
http://bllate.org/book/8108/750122
Готово:
