Илено поднялась с юноши и, следуя слабому зову божественной силы, отправилась на поиски «Книги Божественного Повеления». По пути ей снова встретилось несколько коварных ловушек, но все они были преодолены без серьёзных последствий.
В самой глубине сокровищницы Илено увидела «Книгу Божественного Повеления», парящую над стеллажом. Она была полностью серебристо-белой и окружена мягким священным сиянием. На обложке золотом были выведены символы солнца, луны и звёзд, а на лицевой и оборотной сторонах располагались по два песочных углубления, внутри которых мерцал звёздный свет.
Как только Илено приблизилась к этому сияющему артефакту, между ней и книгой возникла таинственная связь. Не дожидаясь объяснений от Божественного ядра, она лишь мысленно пожелала — и «Книга Божественного Повеления» тут же превратилась в призрачный поток света, растворившись в её сознании.
Мощный поток божественной энергии на миг оглушил Илено. В её голове зазвучали бесчисленные молитвы и гимны. Ей показалось, что стоит лишь взмахнуть рукой — и воссияет солнце, а звёзды упадут с небес. Эта сила распространилась не только на эту куклу, но и на все её другие воплощения и настоящую форму.
Эл стоял рядом, с насмешливой улыбкой наблюдая за девушкой с полузакрытыми глазами. Но как только она открыла их, выражение лица юноши тут же сменилось на невинное и чистое.
Илено использовала божественную силу, чтобы создать иллюзорную копию «Книги Божественного Повеления» и поместить её на прежнее место.
Она схватила Эла за руку и поспешила сквозь лабиринт тьмы к выходу из сокровищницы.
Но у самого входа, казалось, стоял кто-то.
Зрачки Илено резко сузились.
У двери сокровищницы, небрежно прислонившись к косяку, стоял сам повелитель Некрополя Эллен. Похоже, он только что завершил совещание: на нём был чёрный парадный костюм и такая же шляпа. Снаружи мерцающий голубоватый свет очерчивал его высокую фигуру, а белые пряди волос, выбившиеся из-под полей шляпы, окутывал холодный, отстранённый отблеск. Его фиолетовые глаза были ледяными.
Илено не знала, заметил ли Эллен, что «Книга Божественного Повеления» исчезла. Но в книге осталась лишь одна атака, и сейчас ни в коем случае нельзя было вступать с ним в конфликт.
В этот момент Эл, стоявший рядом, внезапно наклонился и поцеловал её в губы. Холодный, насыщенный аромат цветов проник в рот Илено, и даже эта безжизненная кукла будто почувствовала учащённое сердцебиение.
— Возможно, это просто тревога от взгляда Эллена.
Поцелуй длился недолго, но Илено почувствовала головокружение и… социальную смерть.
Юноша с серебристыми волосами мягко отстранился от губ девушки и обернулся к Эллену:
— Я украл твой ключ и заманил Эйлин сюда.
На самом деле проекционная магия, оставленная Элленом в кабинете, действительно чётко запечатлела образ Эла.
Поэтому Эллен был абсолютно уверен, что всё это происки юноши. Глядя на чистое, невинное лицо девушки, он подумал, что она уж точно не способна на подобное — явно её соблазнил этот чересчур прекрасный юноша.
Эллен поднял руку и приказал стражникам позади себя:
— Посадите этого мальчишку в темницу.
Илено уже собиралась возразить, но бледный длинный палец закрыл ей рот. Эл подмигнул ей своими изумрудными глазами и тихо сказал:
— У меня есть план.
В следующее мгновение стражники оттащили Эла от Илено и увели юношу прочь из сокровищницы.
Вокруг снова воцарилась тьма и тишина.
Эллен снял шляпу и рассеянно покрутил её в пальцах.
— Мне нужен ответ.
— Прежде всего, ты должен дать мне обещание, — прямо взглянула Илено в его фиолетовые, словно туман Некрополя, глаза, — что не причинишь ему вреда.
Эллен слегка опустил голову и низким голосом произнёс:
— Обещаю.
Он добавил:
— Вы не нанесли сокровищнице реального ущерба. Поэтому я не стану вас наказывать. Но этот мальчишка осмелился поцеловать тебя — пусть немного пострадает.
Илено:
— …А?
— Теперь твоя очередь объясняться, — тихо сказал Эллен.
Илено предположила, что Эллен, скорее всего, не заметил подмены «Книги Божественного Повеления». Эта кукла ни в коем случае не должна раскрыть себя, поэтому она решила сыграть свою роль:
— На самом деле… мы с Элом собирались сбежать вместе. Но у нас не было денег, и мы решили позаимствовать из сокровищницы… — Илено чувствовала, как становится всё неловче, но, похоже, её слова звучали правдоподобно.
Эллен вздохнул и покачал головой:
— Неудивительно, что Мило ушёл в отчаянии.
Илено:
— А?
Она осторожно спросила:
— Разве Мило не уехал продвигать свои магические эликсиры?
Эллен прищурил глубокие фиолетовые глаза и ответил:
— Возможно. Но нельзя отрицать одного — он неравнодушен к тебе.
Илено сжала губы и промолчала.
Эллен холодно произнёс:
— Даже ради Мило этого мальчишку нужно посадить на время.
Илено подняла взгляд на холодного и изящного повелителя Некрополя:
— А ты? Ваше сиятельство.
Эллен слегка отвёл лицо:
— …Что я?
Илено тихо усмехнулась и больше ничего не сказала.
Эллен передал её стражникам. До начала наступления на Святой город её кукла будет находиться под домашним арестом в резиденции повелителя.
*
Западные моря, Риф Розы.
Божественная сила воплощения бога Тьмы тоже не была безграничной. После великой битвы с богиней Света сама сущность Тьмы получила серьёзные повреждения. Сила его воплощений в мире также не превосходила пределов человеческих возможностей.
Поэтому, когда заражённые морские создания яростно атаковали защитный барьер, Адриен, как и Йеда, побледнел. При таком раскладе неизвестно, сколько ещё продержится защита.
— Конечно, сами мастера в безопасности. Но если барьер рухнет, беззащитные торговцы и путешественники на «Рифе Розы» первыми станут добычей для морских тварей.
— Я уже запросил подкрепление из Глубоководного Дворца. Армия прибудет в течение дня, — Йеда крепко сжала посох и с горькой улыбкой посмотрела на Адриена. — К счастью, ты здесь, принц Адриен.
Адриен не ответил. Он рассчитывал, как рациональнее использовать оставшуюся магическую силу, чтобы продлить действие защитного круга.
Но в этот момент снаружи вдруг вспыхнул ослепительный свет.
Русалки в хрустальном коралловом дворце подняли глаза к небу.
Солнечный диск взошёл, священное сияние разорвало мрачные тучи и низвергло на землю великолепные столбы света. Давление на барьер мгновенно ослабло!
Лица русалок озарились радостью, но Адриен резко изменился в лице и бросился наружу.
Заражённые морские существа под действием святого света очищались и превращались в чёрный туман, растворяясь в лучах.
Из сияющих столбов света медленно опускалась девушка с золотистыми волосами.
Свет окутывал её локоны и платье из жемчужной парчи золотистой каймой, словно ангел с небес, готовый погрузиться в бездну океана.
Адриен, с холодным блеском в изумрудных глазах, стремительно вскочил на Чёрную Птицу и взмыл в воздух, переплетённый светом и тенью, чтобы поймать падающую с небес девушку.
Гигантская птица расправила крылья, подобные крыльям падшего ангела, и её тень исчезла в далёком сиянии.
Оставшийся на месте русалка-принц застыл в изумлении.
Неужели… это богиня?
Она защищает тех, кого не благословляет? Охраняет тех, кто желает свергнуть её?
В прозрачных голубых вертикальных зрачках Йеды мелькнуло едва уловимое замешательство.
*
Холодный, тонкий аромат коснулся носа Илено.
Наступила ночь, вокруг стало прохладно. Чётко слышались шум волн и стук прибоя о камни, а иногда — потрескивание костра.
Но тело Илено было тёплым.
Причина была проста —
Она свернулась калачиком на коленях у золотоволосого принца. Они сидели за скалой, в укрытии от морского ветра.
Илено подняла глаза. Адриен накинул капюшонный плащ, золотистые волны волос мягко ложились на лоб, окутанные красивой золотой каймой. Его чёткие черты лица освещались огнём, словно мраморная статуя в храме.
— Уже… ночь? — тихо спросила Илено.
Она попыталась встать, но почувствовала, что не может пошевелиться.
— Очевидно, во время очищения заражённых морских существ она слишком быстро израсходовала божественную силу, и теперь тело куклы не выдерживало нагрузки.
В её сознании, помимо парящего светящегося шара, символизирующего Божественное ядро, теперь висела и «Книга». По сравнению с тем, что Илено видела ранее, она выглядела слишком тусклой.
Шар крутился вокруг книги и пояснял: «„Книге Божественного Повеления“ нужно время на „перезарядку“. Сейчас она временно недоступна».
Илено снова осталась ни с чем.
Однако теперь она могла использовать небольшое количество божественной силы — например, применять такие простые заклинания, как «Свет».
Низкий голос принца вернул Илено из далёких размышлений:
— Я опасался, что тебе неудобно спать на спине птицы, поэтому приземлился на ближайшем острове. Сегодня уже третий день.
Зрачки Илено слегка расширились:
— Я спала три дня?
Адриен кивнул:
— Голодна?
Кукле не требовалась пища, но перед принцем нужно было сохранять видимость. Поэтому она опустила длинные ресницы цвета бледного золота и кивнула, всё ещё сидя у него на коленях.
Адриен достал из кольца с хранилищем изысканные сладости. В это же время из котелка над костром стал доноситься аппетитный аромат.
Илено посмотрела туда:
— Что ты приготовил вкусненького?
— Рыбный суп, — лёгкая улыбка тронула губы Адриена. — Попробуешь?
Вскоре Илено уже сидела у него на коленях и пила ароматный рыбный суп.
Поскольку она только что очнулась, а чрезмерное истощение божественной силы превысило возможности этой куклы, больших движений делать было нельзя.
Поэтому Адриен сначала пробовал температуру супа, прикасаясь серебряной ложкой к своим тонким губам, а затем аккуратно кормил её понемногу.
Его движения были настолько сосредоточенными, а в холодных чертах лица играл такой тёплый свет, что Илено захотелось, чтобы время остановилось в этот миг.
Но в этот самый момент её настоящее тело, сопровождающее отряд святых рыцарей, наконец достигло пункта назначения —
*
Северные земли, крепость Лавиль.
Под покровом ночи отряд святых рыцарей Папства прибыл к подножию крепости.
Огоньки на стенах дрогнули, раздался гул, и массивные чёрные ворота медленно распахнулись, открывая светлым воинам тёмный, словно пасть чудовища, проход.
Впереди всей процессии ехал одинокий всадник.
Рыцарь в чёрном плаще держал на руках золотоволосую девушку. Серебристые пряди развевались на ветру, вычерчивая изящные дуги.
За ними молча и стройно следовали остальные рыцари.
*
В зале советов крепости Лавиль северные знать и аристократы горячо спорили.
Они представляли королевства, герцогства и графства Севера и были призваны Святейшим Престолом для участия в Священной войне против Тьмы.
— По сравнению с южанами, северяне проявляли куда большую активность: если монстры, поражённые Тьмой, прорвутся сквозь защиту крепости, они обрушатся на северные земли, разоряя владения и уничтожая подданных.
Однако из-за отсутствия единого командования планы обороны вызывали споры.
В зал вбежал стражник и что-то прошептал командиру крепости.
— Быстро откройте двери для господ! — прикрикнул тот.
В зале воцарилось странное молчание.
Аристократы мгновенно прекратили спор. Прибытие вестницы богини Света и святого ордена давало им ту самую опору, которой так не хватало.
Вскоре стража ввела в зал золотоволосую девушку и серебристоволосого рыцаря.
Все взоры обратились на них.
Девушка была одета в маленький плащик, золотистые локоны обрамляли лицо, чистое, как у ангела, а морские глаза сияли, словно самые чистые сапфиры.
http://bllate.org/book/8107/750080
Готово:
