Так Илено, Мило, Самуэль и купленный серебристоволосый юноша вновь оказались в прежней гостинице.
Слух о богатстве Мило уже невозможно было скрыть. По дороге обратно на них напали сразу несколько бандитских шаек. Некоторые из разбойников, несмотря на городские законы, всё же решили рискнуть ради лёгкой наживы.
Однако всех этих головорезов Самуэль без труда устранил — кинжалами и метательными клинками.
— Надо добавить плату, — произнёс убийца, изящно приземляясь с воздуха и пряча клинок в ножны.
Поскольку нападение было совершено в порядке самообороны, прибывшие стражники постановили, что трое путников не нарушили никаких правил. Тем не менее их «под охраной» проводили обратно в гостиницу.
Илено привела серебристоволосого юношу в свою комнату.
Едва они переступили порог, как он бросился ей на шею.
— Я… я так испугался…
Невольно его свободная одежда сползла с плеча, обнажив бледную, прекрасную спину, покрытую следами от плети.
Глядя на алые рубцы, Илено невольно почувствовала сострадание. Этот ребёнок явно немало выстрадал в руках работорговцев.
Голос юноши дрожал и звучал слегка хрипло — он, видимо, до сих пор был потрясён тем зрелищем, которое устроил Самуэль, расправляясь с разбойниками.
Он прижался к Илено, тонкие белые пальцы крепко обхватили её талию, а длинные серебряные пряди мягко коснулись подола её платья.
— Всё в порядке, — сказала Илено, погладив его по голове. — Это уже позади. Я не позволю больше никому причинить тебе боль.
Юноша поднял глаза. Его холодные зелёные глаза сверкали, словно звёзды.
— Правда?
Илено серьёзно кивнула, глядя ему прямо в глаза.
Внезапно он обнял её за шею и быстро чмокнул в щёку.
— Ты мне очень нравишься.
Илено замерла.
Через мгновение она в замешательстве отступила на несколько шагов.
— Ты ещё слишком молод, чтобы говорить такое.
Юноша послушно остался на месте, его длинные серебряные волосы мягко ниспадали вниз.
Когда тишина уже готова была поглотить их обоих, Илено спросила:
— Как тебя зовут?
Юноша покачал головой.
— У меня… есть только номер раба.
Его бледные, словно крылья бабочки, ресницы дрогнули, а уголки глаз слегка порозовели.
История этого юного красавца снова растрогала Илено.
— Какое имя ты хочешь себе взять? — мягко спросила она.
Юноша задумался на мгновение.
— Тебя ведь зовут Эйлин?
— Откуда ты знаешь? — удивилась Илено, но тут же сообразила: — Наверное, услышал, как меня называли Мило и другие. Да, меня зовут Эйлин.
Юноша повторил имя «Эйлин» своим прохладным голосом. Он посмотрел ей прямо в глаза и тихо сказал:
— Тогда и моё имя тоже должно начинаться на «А».
Илено попыталась вспомнить те немногочисленные имена, которые встречались в этом мире.
— Давай назовём тебя Эл.
— Хорошо, — юноша улыбнулся. — Эйлин, ты такая добрая.
Он был чуть выше Илено. Подойдя ближе, он просто обнял её.
Илено протянула руку из-под его мышки и потянула за край одежды, чтобы прикрыть обнажённую спину.
— Сегодня в гостинице нет свободных комнат, — сказала она. — Ты пока поживёшь здесь, со мной.
— Можно? — на лице юноши проступил лёгкий румянец. — Я думал, ты прогонишь меня.
— Я не такая жестокая, — Илено взяла его за запястье и подвела к кровати. — Ты спи на кровати, а я устроюсь на диване.
Как только она отпустила его запястье, юноша вдруг сжал её пальцы в своей ладони.
Холодок, исходивший от его прикосновения, заставил Илено обернуться:
— …?
Серебристоволосый юноша тут же отпустил её руку, будто обжёгшись.
— Прости… Просто мне страшно.
Илено тихо вздохнула и провела рукой по его волосам.
— Не бойся. Я буду здесь, в комнате.
— …Пожалуйста, — прошептал он, глядя на неё огромными, чистыми, как изумруды, глазами, — поспи со мной.
Его бледные руки нервно теребили край одежды. Он казался встревоженным.
«Он действительно боится», — подумала Илено.
— …Давай сначала обработаем твои раны, — предложила она.
Юноша послушно кивнул.
Но у Илено не оказалось целебных трав — пришлось идти за ними к Мило.
Оставив Эла в комнате, она постучалась в дверь соседнего номера.
Чёрный маг быстро открыл дверь и тепло улыбнулся:
— Проходи.
Комната Мило была завалена всевозможными магическими инструментами и материалами — настоящая мини-лаборатория.
Илено извинилась:
— Прости, что беспокою так поздно.
Мило покачал головой и отвлечённо улыбнулся.
— Я как раз хотел поделиться с тобой новым зельем, которое недавно создал…
Теперь Илено поняла: всё это время до аукциона Мило провёл в своей комнате, работая над этим самым зельем.
Маг указал ей на пробирку с бурлящей ярко-алой жидкостью. Его спокойный голос словно открывал новую эпоху в истории магии:
— Исцелять раны могут не только светлая магия и святая сила.
Илено смотрела на профиль молодого человека. Чёрные локоны падали на прямой нос, очерчивая идеальные черты лица. Его изумрудные глаза были глубокими и чистыми, но в то же время загадочными.
— Когда мать была жива, она уже открыла способ лечения с помощью чёрной магии… Но это нарушило «правила», установленные храмом. Поэтому… — голос Мило стал тише, — её сожгли на костре.
— Я унаследовал её записи, — Мило посмотрел на золотоволосую девушку и тихо спросил: — Хочешь взглянуть?
Илено медленно кивнула.
Мило достал из кольца пространства стопку пожелтевших листов и усадил девушку за стол.
Он встал рядом и раскрыл перед ней тетрадь.
На плотных, пожелтевших страницах были изображены точнейшие анатомические схемы человеческого тела и множество магических рун.
Илено, помнившая школьные уроки биологии, отметила: анатомические рисунки были безупречно точны. Если всё это сделала одна женщина, значит, ей пришлось немало повозиться с трупами на кладбище.
Вероятно, именно поэтому её и не понял мир, объявив ведьмой.
Последующие страницы содержали уже сверхъестественные знания. Илено не всё поняла, но точно убедилась: зелье, созданное Мило, основано именно на этих записях.
Чёрноволосый юноша наклонился к самому уху Илено и лениво-мелодичным голосом произнёс:
— Это зелье основано на некромантии и может лечить лёгкие раны. В отличие от светлых зелий, требующих редких трав, для него нужны недорогие ингредиенты, доступные даже простым людям.
— Кроме того, любой начинающий алхимик сможет его приготовить, если будет следовать моей инструкции. А вот светлые или святые зелья требуют затрат магической силы самого целителя.
Илено поняла, к чему клонит Мило:
— Ты хочешь выпускать его массово?
Мило лёгким смешком коснулся её уха:
— Вы так проницательны. Недаром вы мне нравитесь.
Илено:
— …А?
Она не сразу осознала, что он только что сказал.
Выражение растерянности на лице девушки заставило Мило улыбнуться.
— Спасибо, что разделяете мою радость, — уголки бледных губ юноши тоже тронула улыбка.
Чтобы избежать неловкости, Илено решила проигнорировать его последнюю фразу:
— Мило, ты слишком вежлив.
— Прости, Эйлин, — Мило игриво склонил голову, — но чёрные маги по натуре немного странноваты.
Илено улыбнулась:
— Мило, на самом деле я пришла, чтобы…
Тонкий палец прикоснулся к её розовым губам.
Мило подмигнул:
— Ты мне доверяешь?
Илено хотела лишь одолжить немного трав, но оказалось, что Мило как раз создал целебное зелье.
В оригинальной книге это зелье принесло ему огромную популярность среди простого народа.
Помолчав мгновение, Илено кивнула.
Её губы случайно коснулись его пальца.
Мило поспешно отвёл руку и перевёл взгляд на колбу с зельем.
— Спасибо… То есть, спасибо за доверие. На самом деле, я уже испытал его на себе.
Они вернулись в комнату Илено.
Юноша лежал на кровати на боку. Белая одежда сползла с плеча, обнажив спину, покрытую шрамами. Издалека это зрелище казалось одновременно пугающим и завораживающе прекрасным.
Услышав шаги Илено, он медленно перевернулся и окликнул её по имени. Его изумрудные глаза сияли таинственным светом.
Увидев, как юноша смотрит на Илено и как он её зовёт, чёрный маг, никогда не отличавшийся общительностью, тут же нахмурился.
Юноша тем временем уже спрыгнул с кровати. Его серебряные волосы ниспадали вниз, а босые ноги бесшумно коснулись пола. Он подбежал к Илено и бережно взял её руки в свои.
— Эйлин, такое драгоценное зелье — и на меня? Это слишком расточительно, — он перевёл взгляд на Мило, который мрачно стоял у двери с пробиркой в руке. — Не стоит заставлять этого господина тратиться ради меня.
Изумрудные глаза Мило стали ледяными, а голос прозвучал с пугающей холодностью:
— Денег у меня хватает.
Атмосфера в комнате мгновенно накалилась.
Илено, оказавшись между двух огней, уже собралась что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, как вдруг её вторую руку схватила длинная, холодная ладонь.
Мило взял её за руку и положил алую колбу ей в ладонь.
— Одну треть выпить внутрь, остальное — наружно, — бросил он и быстро вышел из комнаты, оставив за собой лишь чёрный плащ и холодное молчание.
Илено смотрела ему вслед и уже собиралась побежать за ним, чтобы объясниться, как её запястье снова сжали.
За её спиной серебристоволосый юноша тихо улыбался, довольный собой.
Но его голос звучал трогательно и робко:
— Ты ведь не бросишь меня сегодня ночью?
— Я просто хотела объясниться с Мило.
Илено обернулась и потрепала его по серебряной макушке. В тот же миг, как только она повернулась, улыбка юноши сменилась на выражение печали: тонкие губы слегка поджаты, уголки глаз покраснели.
— Может, завтра? — Эл смотрел на неё чистыми, сияющими глазами, будто перед ним стояла сама богиня-спасительница.
Илено тихо вздохнула:
— Давай сначала обработаем твои раны.
Эл послушно выпил треть зелья. Во время этого он слегка нахмурился, его длинные ресницы дрожали, а бледные губы окрасились в соблазнительный алый цвет от лекарства.
Когда юноша допил зелье, Илено сказала:
— Повернись и ляг на живот.
Эл без возражений подчинился, и кончики его ушей слегка порозовели.
Илено спустила его одежду до пояса. Перед ней вновь предстали алые следы от плети.
Она окунула палец в зелье и осторожно коснулась края раны:
— Больно?
Юноша тихо застонал — очевидно, было больно. Но он упрямо покачал головой.
Его серебряные волосы струились по бледным плечам и изящно изгибались на белоснежном покрывале.
— Потерпи, — сказала Илено. — Лучше перетерпеть сейчас, чем мучиться потом.
Под тихие стоны юноши она быстро нанесла остатки зелья на все раны.
— Сегодня тебе придётся спать только на животе, — с жалостью сказала Илено.
Эл повернул голову и посмотрел на неё своими зелёными глазами:
— Ты можешь держать меня за руку?
Илено хотела отказаться, но юноша тут же прошептал:
— Так больно…
Она с досадой потерла висок. После того как он поправится, нужно будет обязательно найти способ отправить его обратно в храм.
http://bllate.org/book/8107/750073
Готово:
