Аша слегка опустил голову, и его серебристые волосы струились, словно вода.
— Ты, кажется, меня недолюбливаешь, — тихо сказал он, прищурив холодные зелёные глаза.
Илено не испытывала к Аше неприязни. Просто ей было крайне обременительно, когда с ней обращались с излишней теплотой.
Она мягко покачала головой и открыла рот, чтобы объясниться.
Но тут длинный, холодный палец прикоснулся к её губам.
— Я понял, — прошептал рыцарь с серебряными волосами.
Илено: «?»
Что именно ты понял?
— В ближайшие дни я буду приносить тебе еду и сразу уходить, не стану мешать твоему покаянию. Хорошо? — предложил Аша.
Илено кивнула.
Аша удовлетворённо убрал руку. Рыцарь с длинными белоснежными волосами дошёл до двери, но, уже собираясь выйти, вдруг повернул пол-лица и подмигнул Илено.
Илено: «.»
Она была вынуждена признать: глаза у рыцаря действительно прекрасны. Узкие, с приподнятыми уголками, ресницы — роскошные, будто крылья ангела. А холодные изумрудные зрачки напоминали аромат северной ели под снегом — чистый и пронзительный.
Однако это ничуть не мешало ей считать его немного глуповатым.
* * *
После ухода Аши Илено переключила внимание на своё второе тело в Городе Падших.
Мило, решив, что она плохо выспалась накануне, поинтересовался её самочувствием и вскоре ушёл, оставив Илено одну в комнате.
В книге упоминалось, что двое других героев тоже появятся в Городе Падших:
— некромант Эллен и вампир Ноа.
Поскольку в Городе Падших действовал запретный колдовской круг, магия и божественные силы здесь не работали. Однако её нынешнее тело представляло собой статую богини, обладавшую исключительной физической выносливостью, так что опасаться за свою безопасность ей не приходилось.
Илено решила отправиться на поиски удачи.
Она подложила под одеяло несколько предметов, создав видимость спящего человека, и тихо выбралась через окно.
Затянув капюшон потуже, Илено приземлилась с изящным поворотом и тут же скользнула в тень здания.
Освещение Города Падших обеспечивали парящие в воздухе призрачные синие пламена, питавшиеся душами тех, кто нарушил городские законы. А где есть свет, там неизбежно и тень.
Но, к несчастью, прямо перед ней возник человек.
Илено была абсолютно уверена: секунду назад здесь никого не было.
Тот откинул капюшон, обнажив лицо, прекрасное, как у эльфа.
— Здравствуйте, госпожа Эйлин, — прищурился он серебристо-серыми глазами.
— В комнате стало душно, я просто вышла прогуляться, — объяснила Илено.
— Разумеется, — ответил Самуэль. — Я всего лишь исполняю обязанности телохранителя. Считайте, что меня здесь нет.
Раз уж её всё равно раскрыли, Илено спокойно кивнула.
— Куда направляется госпожа Эйлин? — снова надвинул капюшон Самуэль.
— Покажи мне важные места в городе, — ответила Илено.
— Хорошо, — Самуэль склонил голову набок, и из-под капюшона выбились несколько прядей пепельных волос. — Следуйте за мной.
Они прошли по узким и тёмным переулкам и остановились перед высоким, мрачным зданием.
Илено подняла взгляд и увидела над входом кроваво-красную надпись, выполненную в жутковато-роскошном стиле:
[Прокат верховых животных Города Падших]
Самуэль с лёгкой улыбкой бросил взгляд внутрь:
— Вот мы и пришли.
Вместе с Самуэлем Илено вошла в контору проката. Просторный, безмолвный зал и безжизненная стойка. За стойкой сидела женщина с бледной кожей и швами на теле.
Самуэль подошёл к ней, что-то тихо сказал и положил на стойку какой-то предмет.
Женщина прищурилась и произнесла монотонным голосом:
— Премиум-членство.
Самуэль вежливо кивнул.
— Проходите на четвёртый этаж, — всё так же без выражения проговорила она.
Самуэль развернулся и галантно пригласил Илено рукой:
— Прошу.
Они вошли в лифт и поднялись на четвёртый этаж.
Там их встретил служащий — зверолюд с пушистыми ушами. Он бросился к Илено, принюхался и радушно воскликнул:
— На каком верховом животном желаете прокатиться?
Илено взглянула поверх его головы на загоны, где томились летучие мыши, гигантские вороны, насекомые ростом с человека...
Илено: «...»
Казалось, Самуэль уловил её неодобрение и тихо рассмеялся, указав в другую сторону.
В загоне сидело огромное «зефирное облачко» — целая куча пушистых облаков, усыпанная цветными звёздочками и снабжённая парой прозрачных крылышек.
Глаза Илено загорелись.
— Это истинная форма мотылька-иллюзиониста, — пояснил зверолюд.
— Берём именно его, — сказала Илено, переглянувшись с Самуэлем.
Мотылёк послушно выпорхнул из загона. Поддерживаемая Самуэлем и работником, Илено забралась на него. Под ногами ощущалась невероятная мягкость — будто ступаешь по тёплому облаку.
Самуэль тоже вскочил наверх и встал чуть позади и сбоку от Илено.
Служащий повёл мотылька к выходу на четвёртом этаже.
Мотылёк свистнул — и унёс обоих пассажиров прочь.
Зверолюд покачал головой, и его уши затрепетали на ветру.
* * *
Илено и Самуэль не знали, как управлять направлением полёта.
Похоже, мотылёк-иллюзионист давно languished в неволе, и теперь, оказавшись на свободе, начал безудержно носиться по городу, вызывая гневные крики прохожих.
— Ты ведь премиум-член? — устало спросила Илено, продуваемая ветром до состояния прострации.
Самуэль обернул её в свой плащ и с улыбкой пояснил:
— Но я никогда раньше не арендовал подобных бесполезно красивых скакунов. Похоже, придётся...
Он протянул руку, готовясь насильно собрать магию для контроля над мотыльком.
Но в этот самый момент —
Мотылёк остановился.
Илено высунулась из-под плаща Самуэля и увидела перед ними в воздухе парящую фигуру.
Вернее, вампира.
Без сомнения, он был прекрасен. Бледное, меланхоличное лицо соответствовало всем представлениям о кровопийцах. Алые глаза и серебристые кудри создавали ослепительный контраст. На нём был чёрный с красными узорами плащ, за спиной — пара длинных крыльев летучей мыши.
В данный момент он обеими руками упирался в голову мотылька (хотя у того не было чётко выраженной головы), останавливая его движение.
Некоторое время трое смотрели друг на друга.
— Не хотите поблагодарить меня? — вежливо усмехнулся вампир.
— Кто ты такой? — холодно бросил Самуэль.
— Меня зовут Ноа, — ответил вампир, изогнув алые губы в улыбке. — Очень рад познакомиться с вами... и с
— госпожой под плащом, — закончил он, переводя взгляд на Илено.
Илено почувствовала неловкость и выбралась из-под плаща Самуэля.
— Здравствуйте, я Эйлин, — сказала она, вспомнив, что должна сохранять инкогнито Самуэля. — Это мой телохранитель.
— Очень приятно, — учтиво кивнул Ноа и опустил глаза на мотылька. — Этот зверёк упрям и своенравен. Я подавил его своей кровной силой — только так он стал послушным.
Илено поняла намёк:
— Куда вы направляетесь, господин Ноа? Может, наши пути совпадут?
Самуэль мрачно нахмурился.
Ноа радостно рассмеялся, взмахнул плащом и прыгнул на спину мотылька:
— Я совсем недавно прибыл в город. Прогулка по достопримечательностям — отличная идея.
Самуэль хотел было возразить, но вдруг вспомнил собственные слова:
«Считайте, что меня здесь нет».
Он прикусил губу острым клыком и молча отступил в сторону.
Ноа, став хозяином положения, взял управление мотыльком в свои руки и, пока тот парил над Городом Падших, завёл беседу с Илено:
— Вы тоже приехали на аукцион?
— ...Да, — ответила Илено.
Стоявший рядом Самуэль чуть заметно дёрнул уголком губ.
В течение этого дня Илено, Самуэль и Ноа осмотрели знаменитые места Города Падших — арену боёв без правил, резиденцию правителя, городскую площадь — и Ноа с Илено заключили начальную дружбу.
Прощаясь, Ноа поднёс руку Илено к губам и поцеловал.
— Жаль, что я не могу попробовать вашу кровь, — сказал он.
Голубые зрачки Илено слегка сузились.
Похоже, за день общения Ноа уже понял, что она «не человек».
Впрочем, появляться перед вампиром в таком обличье — вполне разумная предосторожность.
Мило стоял у окна гостиницы и мрачно наблюдал, как Илено и Самуэль возвращаются вместе.
И за тем, как кровопийца уже скрылся вдали.
* * *
Десять дней пролетели быстро, и Илено наконец выпустили из комнаты покаяния.
Её второе тело тем временем беззаботно отдыхало в гостинице.
* * *
Аша забрал её обратно.
— Спасибо за заботу в эти дни, — сказала Илено.
Аша улыбнулся и галантно поклонился, но ничего не ответил.
После ухода командира рыцарей стемнело. В этот момент Божественное ядро внутри Илено напомнило:
[Вы отлично восстановились. Теперь можете создать аватар, неотличимый от обычного человека.]
Илено обрадовалась:
— Тогда попробуем прямо сейчас.
Она достала спрятанный ранее магический круг, активировала его, и в ту же секунду по кругу заструился святой свет. Её божественное сознание распространилось по всем храмам Света на континенте.
Следующая цель — столица королевства Силия.
* * *
Жизнь короля Лейна казалась любому аристократу невыносимо скучной.
Он предпочитал лично заниматься делами, которые легко можно было решить на советах министров.
Глубокой ночью он, облачённый в шёлковый халат, сидел под взором статуи богини и просматривал документы.
Сам Лейн был скрытым безбожником, но по традиции во дворце повсюду стояли статуи богини Света. Он не собирался менять это — иначе бы вызвал нападки со стороны аристократии.
Золотоволосый король взял фарфоровую чашку и сделал глоток чая.
В этот момент за спиной раздался шум — будто что-то упало на пол.
Затем — лёгкий стон девушки от боли.
Лейн смотрел на девушку, внезапно появившуюся у него в спальне.
Она лежала спиной к нему на роскошном ковре с золотой вышивкой, светлые золотистые локоны наполовину прикрывали её белоснежную кожу.
У короля, никогда не имевшего наложниц, лицо мгновенно залилось румянцем.
Он в панике зажмурился, сорвал с себя шёлковый халат и бросил его девушке.
К счастью, на нём остались шёлковые брюки до колен.
* * *
Илено, щурясь своими лазурными глазами, постепенно приходила в себя после боли от падения.
Кто бы мог подумать, что при создании аватара у неё не будет одежды!
Она послала Божественному ядру в уме грозный запрос:
[Это ещё что такое?]
Ядро задрожало от страха и робко предположило:
[Возможно... вашей силы пока недостаточно?]
Именно в этот момент к её голове прилетел шёлковый халат с прохладным, свежим ароматом.
Илено: «???»
Илено: «!!!»
Но, как бы то ни было, халат решил её насущную проблему.
Она быстро надела его, и шёлковый пояс подчеркнул тонкую талию. Кроме того, из лени она использовала ту же модель тела, что и для «Эйлин» — золотистоволосой красотки, чьи формы идеально облегала шёлковая ткань.
Оделась — и только тогда спокойно обернулась.
Перед ней стоял прекрасный молодой человек с золотистыми волосами.
Он держал глаза закрытыми, длинные ресницы выглядели хрупкими и изящными. Лицо бледное, а уголки глаз и уши слегка порозовели от смущения.
Но это было не главное.
Илено взглянула на него всего раз — и тут же отвела глаза.
Он был без рубашки. Его торс покрывал тонкий слой мышц, совершенный, как мраморная статуя в храме.
Неужели всё начинается так бурно?
— Можете открывать глаза, — тихо сказала Илено, глядя на стену, украшенную бархатом.
Золотистые ресницы молодого человека слегка дрогнули, и он медленно открыл глаза.
http://bllate.org/book/8107/750070
Готово:
