Мо Цицзинь не стала объяснять, каковы её отношения с Чжоу Хэном, а просто последовала за словами коллег и приподняла жалюзи. Из-за большой высоты этажа разглядеть лицо было невозможно, но по силуэту фигура действительно напоминала Чжоу Хэна.
Она уже собиралась достать телефон и уточнить у него в QQ, не пришёл ли он раньше времени, как вдруг услышала, как стажёрка добавила:
— Кстати, у этого красавчика забавное увлечение. Когда мы шли за кофе, он играл в «Тетрис», а когда вернулись — всё ещё играл.
— Сейчас ведь уже две тысячи второй год! Кто вообще ещё играет в «Тетрис»?
Услышав это, Мо Цицзинь убрала телефон обратно в карман, отставила горячий какао и поспешно попрощалась с коллегами:
— Мне нужно идти.
Коллеги: «......»
*
Мо Цицзинь стремительно покинула офис под изумлёнными взглядами окружающих.
Едва выйдя из здания, она сразу увидела Чжоу Хэна, прислонившегося к дверце машины. Одна его длинная нога была слегка согнута, и он стоял довольно небрежно.
Боясь, что он зря прождал и разозлился, Мо Цицзинь ускорила шаг и, остановившись неподалёку, окликнула:
— А Хэн.
Увидев, что дождался нужного человека, Чжоу Хэн убрал телефон, небрежно засунул обе худые руки в карманы, а в левом локтевом сгибе держал пышный букет ярко-красных роз.
То, что произошло дальше, казалось невероятным.
Чжоу Хэн взглянул на Мо Цицзинь, чуть приподнял подбородок и с вызывающе-капризным тоном спросил:
— Цветы брать будешь?
Мо Цицзинь чуть не решила, что он на самом деле продавец цветов!
Она не ожидала от него особенно трогательных слов при вручении букета, но хотя бы формального «Для тебя». А не «Цветы брать будешь?»
«Цветы брать будешь?»
Надо ли их брать или нет?
Пока Мо Цицзинь соображала, какую бы вежливую фразу сейчас сказать, Чжоу Хэн, будто потеряв терпение, просто сунул ей цветы в руки.
Видимо, у него не было опыта дарить цветы: движение получилось не слишком нежным, даже немного неуклюжим. Его пальцы случайно задели запястье Мо Цицзинь, и подушечка скользнула по её коже.
Опасаясь её резкой реакции, Чжоу Хэн мгновенно отдернул руку и сделал шаг назад ещё до того, как Мо Цицзинь успела ответить, давая ей достаточно безопасного пространства.
Мо Цицзинь немного пришла в себя и еле слышно пробормотала:
— Спасибо.
Хотя его пальцы были холодными, место, по которому они прошлись, будто обожгло раскалённым железом — жар волной разлился по коже.
Но внутри у Мо Цицзинь, помимо напряжения, чувствовалось и лёгкое волнение. Это странное ощущение заставляло одновременно хотеть отстраниться и, наоборот, приблизиться.
Сев в машину Чжоу Хэна, Мо Цицзинь потянулась за ремнём безопасности, застегнула его и повернулась к окну, пытаясь рассеять противоречивые эмоции.
В кармане завибрировал телефон.
Она вытащила его — от Ху Си пришло голосовое сообщение.
Чтобы не нарушать тишину в салоне, Мо Цицзинь хотела перевести аудиосообщение в текст, но случайно нажала на воспроизведение.
Фон был немного шумным, но слова Ху Си прозвучали чётко и ясно:
— Цицзинь, приятного свидания!
Раз уж сообщение уже запустилось, глупо было бы теперь его обрывать — это выглядело бы грубо. Кроме того, Мо Цицзинь посчитала, что Ху Си выразилась вполне открыто, и услышать это Чжоу Хэну не стыдно.
В глазах окружающих сегодняшний ужин с Чжоу Хэном действительно был свиданием.
Мо Цицзинь спокойно нажала на следующее сообщение:
— Сестрёнка Цицзинь, желаю тебе и зятю счастья в браке и скорейшего...
На этом месте Мо Цицзинь остолбенела.
Телефон будто превратился в раскалённый уголь — она готова была выбросить его прямо сейчас. Но благоразумие напомнило: лучше уж потерять немного достоинства, чем новенький смартфон. Экономичнее просто выключить воспроизведение.
И вежливость тут уже ни при чём.
Весёлый женский голос внезапно оборвался в тесном пространстве автомобиля —
Но именно этот обрыв, похоже, заинтересовал Чжоу Хэна. Он постучал костяшками пальцев по рулю и с любопытством спросил:
— Скорейшего чего?
Мо Цицзинь не поверила бы, что он не догадывается, что было дальше. Ясно же, что специально хочет её смутить.
Теперь она немного разозлилась, сжала губы и ответила:
— Повышения.
Чжоу Хэн повернул голову и бросил на неё взгляд, после чего негромко рассмеялся:
— А?
Мо Цицзинь чувствовала себя неловко, но всё же не хотела, чтобы он над ней смеялся. Она посмотрела на него серьёзно и чётко проговорила:
— Скорейшего повышения по службе.
Правда, лёгкий румянец на щеках выдавал её — в его глазах он сиял ярче, чем огни на мосту с обеих сторон.
Эти слова, похоже, показались ему очень смешными. Машина въехала на эстакаду, и Чжоу Хэн, с ясным лицом и светлыми глазами, тихо произнёс:
— Разве не «скорейшего рождения наследника»?
Мо Цицзинь: «......»
На эстакаде машин почти не было. Проехав ещё немного, Чжоу Хэн снова бросил на неё взгляд и спросил:
— Точно не «скорейшего рождения наследника»?
*
Машина съехала с эстакады, проехала два километра по кольцевой дороге и остановилась на выделенном парковочном месте у ресторана.
Этот ресторан под названием «Юймо» был новым модным местом в Цзяншэне, и цены там были немаленькие.
Мо Цицзинь сама здесь не обедала, но слышала о нём. Учитывая свой нынешний доход, позволить себе такое развлечение время от времени было не так уж трудно.
Раз Чжоу Хэн предложил отпраздновать — пусть даже она не совсем понимала повод, — она не хотела портить ему настроение.
Про себя она уже решила, что, возможно, придётся платить за ужин самой.
Мо Цицзинь шла за Чжоу Хэном на полшага позади. Тёплый янтарный свет европейских фонарей косо падал на его стройную спину, придавая образу какую-то печаль.
От этого у Мо Цицзинь защемило сердце — стало немного горько и тревожно.
Чтобы отвлечься, она засунула руки в карманы толстовки и, опустив голову, стала наступать на его тень. Внезапно вспомнилось: ведь в такой популярный ресторан нужно бронировать столики за несколько дней! Чтобы избежать неловкости у входа, она заботливо напомнила ему:
— А Хэн, у нас точно есть место, если мы пришли без предупреждения?
Чжоу Хэн остановился, когда официант уже приглашал их внутрь, и спокойно ответил:
— Забронировал.
К удивлению Мо Цицзинь, Чжоу Хэн не только заранее заказал отдельную комнату, но и выбрал фирменные блюда ресторана.
А также бутылку недешёвого красного вина.
Обстановка в комнате была прекрасной: мягкие диваны на четверых, но сидели только они двое друг напротив друга, поэтому места хватало с избытком. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь далёкими звуками виолончели и лёгким шорохом посуды и заварочного чайника, когда официант готовил чай.
Совершенно идеальное место… для свидания.
Как только эта мысль мелькнула в голове, Мо Цицзинь почувствовала лёгкую вину. К счастью, официант как раз вышел из комнаты, уточнив заказ.
Она сделала глоток маленького пуэрского чая с мандариновой цедрой и спросила:
— А Хэн, разве ты не пьёшь алкоголь?
Чжоу Хэн ответил:
— А ты можешь?
Атмосфера в ресторане действительно располагала, да и морепродукты он заказал — Мо Цицзинь тоже захотелось выпить немного вина.
Официант принёс закуски и вино. Чжоу Хэн, будто между делом, заметил:
— Сегодня есть таблетки от похмелья.
Раз он уже взрослый человек и даже позаботился о таблетках заранее, Мо Цицзинь решила не портить ему настроение и лишь посоветовала:
— Тогда пей поменьше.
Обедать вдвоём не было ничего странного — почти как дома.
Ели, болтали и немного пили.
Когда она уже слегка опьянела, Мо Цицзинь покачала бокалом с вином и чокнулась с Чжоу Хэном. Бокалы были отличного качества, и при лёгком соприкосновении издали чистый звонкий звук. Ей показалось, что вечер выдался довольно романтичным.
Весь ужин Мо Цицзинь чувствовала себя совершенно свободно.
После еды, поскольку было ещё рано, Чжоу Хэн предложил прогуляться поблизости. Мо Цицзинь немного переела и, кроме того, хотела провести с ним ещё больше времени, поэтому с радостью согласилась.
Яркие неоновые огни мерцали, превращая тёмную ночь в сияющий праздник.
Они шли по кирпичной дорожке.
Две тени то удлинялись, то укорачивались, а иногда и вовсе сливались вместе, когда они подходили ближе друг к другу.
Проходя мимо улицы с барами, Мо Цицзинь вдруг вспомнила, какой сегодня день.
Осень 2009 года, второй курс старшей школы. Только что разделили классы на гуманитарное и естественнонаучное направления.
Хотя Мо Цицзинь лучше давались гуманитарные науки, она, как и Чжоу Хэн, выбрала естественные.
Ей повезло: при случайном распределении по классам компьютер всё же поместил её в один класс с Чжоу Хэном.
А когда рассаживали по местам, ориентируясь на результаты экзаменов за первый семестр, она снова оказалась рядом с ним — они стали соседями по партам: она сидела перед ним.
Так как это был класс естественных наук, мальчиков сразу стало намного больше: из пятидесяти шести учеников девочек было всего около десятка.
Такая тихая и спокойная девочка, как Мо Цицзинь, неожиданно привлекла внимание — точнее, внимание мальчишек с задних парт.
В классе с семью рядами и восемью столами неофициально существовало три зоны.
Первый ряд — зона невысоких.
Кто бы ни распределял места — учитель по росту или сами ученики по желанию — в первом ряду всегда сидели одни и те же лица.
Ряды со второго по четвёртый — зона отличников.
Среди них тоже были свои категории: как Мо Цицзинь, которая добивалась каждой оценки упорным решением задач и многократным повторением материала, — каждая её победа давалась тяжело.
И такие, как Чжоу Хэн, которого почти никогда не видели за домашними заданиями, но который всё равно получал выше всех — настоящий талант.
А ещё были те, в ком сочетались и трудолюбие, и врождённый ум — истинные гении.
Мо Цицзинь сидела в третьем ряду зоны отличников, а Чжоу Хэн — прямо за ней.
Начиная с пятого ряда начиналась другая территория, которую обычно называли «задней частью класса».
Туда попадали те, кого, по сути, уже списали со счетов. Даже если учитель вдруг решал «спасти» отстающих, он обращал внимание максимум на тех, кто сидел в пятом ряду.
А ученики шестого и седьмого рядов были полностью предоставлены сами себе.
Между передней и задней частями класса, разделёнными пятым рядом, давно установился негласный мир: никто никого не трогал и не мешал друг другу.
Но в тот день равновесие нарушилось.
Был день ежемесячной контрольной.
Сначала писали сочинение.
За двадцать минут до начала экзамена Мо Цицзинь, обхватив голову руками, усердно зубрила цитаты, полностью отгородившись от шума и возгласов в классе.
Из седьмого ряда, сквозь приглушённые выкрики, к ней подошёл мальчик с тетрадкой и стал просить помочь с математической задачей.
Прежде чем задать вопрос, он представился:
— Спящая красавица, привет. Меня зовут У Цзянь — как «непобедимый У Цзянь».
Мо Цицзинь была доброжелательной, не разделяла учеников на «отличников» и «двоечников», но и не была общительной — с одноклассниками она почти не заводила разговоров. Кроме нескольких девочек, она знала по имени только Чжоу Хэна.
Поэтому ей было очень странно, что У Цзянь, с которым она никогда не общалась, обошёл почти весь класс и пришёл к ней, сидевшей у стены в третьем ряду, с просьбой о помощи.
Он мог бы спросить у Чжоу Хэна — тот сидел ближе.
И, главное, перед экзаменом по литературе просить помощи по математике — это было крайне подозрительно.
Но так как парень смотрел на неё с искренним выражением лица и задача была очень простой, Мо Цицзинь, руководствуясь принципом взаимопомощи, не отказалась.
Прежде чем ответить, она вежливо поправила его:
— Товарищ У Цзянь, здравствуйте. Меня зовут Мо Цицзинь. Не «Спящая красавица».
У Цзянь почесал затылок:
— Я слышал, что в вашем прежнем классе вас так называли. Думал, вам будет приятнее.
От этого прозвища Мо Цицзинь почувствовала лёгкий шок:
— Я не знала, что у меня такое прозвище, но всё же прошу называть меня по имени.
У Цзянь помолчал, потом вдруг вспомнил что-то и спросил:
— Тогда можно звать тебя Мо Цицзинь?
Это прозвище Мо Цицзинь знала — многие одноклассники так её называли. На самом деле это даже не прозвище, а её детское имя — Цицзинь, поэтому она считала его своим вторым именем и кивнула:
— Можно.
В тот же момент за её спиной раздался холодный и резкий голос Чжоу Хэна:
— Мо Цицзинь.
Он редко называл её полным именем — обычно, и в официальной обстановке, и наедине, он всегда обращался к ней просто «Цицзинь».
http://bllate.org/book/8105/749973
Готово:
