Мо Цицзинь редко когда хотела спорить с ним, но тут сквозь лобовое стекло увидела у каменных львов двух пожилых людей в опрятной одежде, стоявших рядом.
Чжоу Хэн отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Старик и старушка пошли к нему навстречу один за другим. Мо Цицзинь отчётливо услышала, как Чжоу Хэн вежливо произнёс: «Дедушка, бабушка».
Её мысли начали блуждать.
Разве дедушка Чжоу — не тот самый дедушка с второго этажа? Тогда кто эти двое? Почему он тоже называет их дедушкой и бабушкой?
К тому же обычно Чжоу Хэн общался с дедушкой Чжоу совершенно непринуждённо, а здесь вдруг стал таким формальным.
Неужели и он, как она, был подкидышем у дедушки Чжоу? Может, эта пожилая пара — его настоящие дед и бабка?
Мо Цицзинь оперлась подбородком на ладонь и принялась разглядывать троицу. В чертах лица действительно прослеживалось некоторое сходство.
Её взгляд случайно встретился с добрыми глазами пожилой пары, и она вдруг осознала, что рассеялась.
Чжоу Хэн тоже повернул голову и посмотрел на неё. Их глаза встретились в воздухе, и он беззвучно улыбнулся.
Зловредная, насмешливая, хитрая улыбка, полная сложных оттенков.
Мо Цицзинь замерла, лишь спустя мгновение поняв, что, возможно, повела себя невежливо. Она поспешно распахнула дверцу и вышла из машины.
Обычно она производила впечатление послушной девочки, которой так нравятся взрослым. Ей даже не пришлось ещё поздороваться, как бабушка Чжоу Хэна уже взяла её за руку и с нежностью проговорила:
— Это Цицзинь? Какая красавица!
Чжоу Хэн почесал веко, прикусил щеку и слегка кашлянул:
— Цицзинь, поздоровайся с дедушкой и бабушкой.
От такого поворота событий Мо Цицзинь совсем растерялась. Разве она не приехала в Хайшэнь сопровождать кандидата на собеседование?
Как так получилось, что она оказалась прямо в доме кандидата? Да ещё и познакомилась с его дедушкой и бабушкой?
Неужели… это знакомство с родителями?
Пусть в её голове и крутились десятки вопросов, сейчас она всё равно послушно произнесла:
— Дедушка, бабушка, здравствуйте.
— Здравствуй, здравствуй! Проходи скорее, — ответили ей.
Бабушка Чжоу Хэна взяла её под руку и повела во двор. Мо Цицзинь обернулась и бросила на Чжоу Хэна взгляд, полный безмолвного упрёка и немого возмущения.
Тот всё ещё стоял, разговаривая со своим дедушкой, но взгляд его уже следовал за ней. Уголки губ явно изогнулись в улыбке.
Эта улыбка отличалась от обычной, но для Мо Цицзинь была отнюдь не чужой.
Сквозь годы она будто снова увидела того самого юношу.
Когда ему было хорошо, он именно так улыбался.
Брови слегка приподнимались, глаза раскрывались, на тонких веках проступали лёгкие складки, образуя две изящные дуги. Острота его взгляда смягчалась улыбкой, и в нём появлялось неожиданное стремление быть ближе к нему.
Ладно, она просто не могла сердиться на того свежего, ясного юношу из воспоминаний.
Бабушка Чжоу Хэна весело болтала с ней, а вскоре сам Чжоу Хэн вошёл во двор, держа в руках её чемодан… и даже палатку.
Он, конечно, сделал это нарочно.
Он специально развернул сумку-чехол так, чтобы надпись «Утолщённая водонепроницаемая палатка» оказалась обращена наружу, и продемонстрировал её всем, прежде чем протяжно произнёс:
— Цицзинь, пора наверх.
И словно боясь, что кто-то не заметит, добавил:
— Эта твоя «утолщённая» палатка правда не пропускает дождь?
Мо Цицзинь: «……»
Откуда ей знать?
Кто вообще проверяет водонепроницаемость палатки, намеренно выбирая дождливый день для похода? Разве что совсем бездельник?
Мо Цицзинь только успела про себя возмутиться, как он на лестнице на пару секунд замер и задумчиво добавил:
— По прогнозу погоды сегодня ночью будет дождь.
Комната Чжоу Хэна находилась на втором этаже напротив лестницы. Мо Цицзинь последовала за ним внутрь и, окинув взглядом помещение, сознательно проигнорировала его колкости:
— Где мне спать?
Чжоу Хэн поставил её чемодан у стены, а палатку швырнул к её ногам и, прочитав мелкий шрифт на чехле, произнёс:
— «Водо- и солнцезащитная, раскладывается за три секунды». Раскладывай прямо у двери. Будешь не одна — рядом будут дикие звери.
«……»
Кто вообще сопровождает кого? Он хоть понимает, в какой ситуации находится?
Если кандидат начнёт плохо обращаться с рекрутером, тот вполне может разгласить информацию о нём и договориться с другими рекрутерами, чтобы его чёрный список пополнился. Понимает ли он серьёзность последствий?
А «дикие звери» — это, случайно, не те два каменных льва?
Какой холодный юмор.
Мо Цицзинь почувствовала неловкость и, не подумав, выпалила:
— Да всё из-за тебя!
Только сказав это, она сразу потеряла уверенность, и её упрёк постепенно стих:
— Я ведь впервые прихожу в гости, а подарков не подготовила. Прийти с пустыми руками… так неловко.
Видимо, он не ожидал таких слов — замер, и в комнате воцарилась тишина. Лишь спустя несколько мгновений он игриво ответил:
— Я же за тебя всё подготовил.
— Но это же не одно и то же! — вырвалось у неё.
Чжоу Хэн пристально посмотрел на неё:
— Чем не одно и то же?
— Тем, что…
Хочу произвести хорошее впечатление на твоих родных.
Мо Цицзинь запнулась, не найдя слов.
Ведь она всего лишь на одну ночь остановилась в доме кандидата, сопровождая его на собеседование, а не приехала знакомиться с его семьёй всерьёз.
Она сама себе показалась глупой, и взгляд её забегал по комнате, пытаясь перевести тему:
— Я слышала, как ты назвал их дедушкой и бабушкой… А дедушка Чжоу тогда…
Она не успела договорить, как Чжоу Хэн перебил:
— Это дедушка и бабушка по материнской линии.
Мо Цицзинь кивнула, давая понять, что всё поняла.
За многочисленные послеобеденные часы, проведённые на балконе, когда она время от времени слышала разговоры о семье Чжоу Хэна, у неё в памяти остались обрывки информации.
Став взрослой, она собрала эти фрагменты воедино и сложила картину несчастной семьи.
Родители Чжоу Хэна развелись, когда ему было десять лет, и некоторое время он жил в переулке Фусюй.
Настоящая жизнь с дедушкой Чжоу началась, вероятно, в 2006 году, когда он перевёлся в среднюю школу переулка Фусюй. После окончания школы, точнее — после их расставания, Чжоу Хэн снова покинул переулок Фусюй.
Сейчас она поняла: он, должно быть, переехал жить к дедушке и бабушке по матери.
На тумбочке стояла фоторамка с изображением чёрноволосого юноши с ясным взглядом и высокой женщины с изысканной внешностью.
— Это твоя мама? — спросила Мо Цицзинь, не задумываясь.
Чжоу Хэн бросил взгляд на фото, на мгновение нахмурился и тихо ответил:
— Да.
Голос его прозвучал призрачно, будто боялся спугнуть человека на снимке.
Мо Цицзинь вежливо сказала:
— Она очень красивая. Ты похож на неё.
На самом деле это были два отдельных предложения, но, сказав их подряд, она невольно создала впечатление флирта: разве не звучало это как «мне кажется, ты тоже очень красив»?
Осознав двусмысленность своих слов, она слегка прикусила язык и поспешила сменить тему:
— А твоя мама сегодня вечером вернётся?
Чжоу Хэн взял рамку в руки, провёл длинкими пальцами по белоснежной щеке женщины на фото, опустил глаза и почти шёпотом произнёс:
— Нет.
Он имел в виду не «сегодня вечером не вернётся».
Он сказал: «больше не вернётся».
Та, кого он любил, больше никогда не вернётся.
Мо Цицзинь поняла смысл его слов.
Она никогда не видела его таким. Гордый, непокорный юноша словно рухнул на землю. Когда-то такой яркий, теперь он выглядел так униженно, будто весь мир его забыл.
Сама Мо Цицзинь не слишком глубоко понимала материнскую любовь.
Её отношения с матерью сильно отличались от обычных. С одной стороны, она была благодарна матери за то, что та, когда у неё не было выбора, удержала её в этом мире.
Благодаря этому она смогла почувствовать добро и зло этого мира, смогла встретить юношу, который прошёл через всю её юность и которого она так любила.
Но на самом деле, когда мать была в нормальном состоянии, она относилась к дочери довольно холодно — это была отстранённость, не преодолеваемая даже кровным родством. А в приступах болезни роли менялись: иногда Мо Цицзинь сама становилась матерью, терпеливо уговаривая мать поесть или успокоиться, а иногда не успевала увернуться и получала укус до крови.
Поэтому она и не могла по-настоящему понять чувства Чжоу Хэна к его матери. Но утешительные слова всегда одни и те же. Подойдя к нему, она остановилась на безопасном расстоянии в полметра и тихо сказала:
— Прости, А Хэн. Не грусти.
Услышав своё детское прозвище «А Хэн», Чжоу Хэн моргнул. Его взгляд, до этого устремлённый на старое фото, наконец нашёл цель. Он прямо посмотрел на неё, и в его глазах всё больше и больше накапливалась глубокая, искренняя, жгучая эмоция.
Мо Цицзинь почувствовала неловкость под его пристальным взглядом и резко спросила:
— А можно спросить, когда это случилось?
Чжоу Хэн всё ещё смотрел на неё, не отводя глаз:
— За неделю до нашего расставания.
Это был первый раз, когда он сам заговорил о расставании. Она думала, что он вообще не придавал значения их отношениям.
Ей казалось, что только она одна всерьёз переживала ту любовь, хранила те моменты в самом сердце и не могла ни отпустить, ни взять их обратно на протяжении более десяти лет.
Сейчас Мо Цицзинь не могла понять, что именно побудило её — но она очень хотела знать, связаны ли эти два события.
Под защитой безопасного расстояния она не боялась его пристального взгляда:
— Ты расстался со мной из-за того, что случилось с твоей мамой?
В уголках губ Чжоу Хэна мелькнула горькая усмешка:
— Возможно.
Но некоторые вещи я хочу, чтобы ты никогда не узнала.
Получив почти подтверждение, Мо Цицзинь больше не решалась искать в его глазах отголоски их юности.
Если бы тогда, когда он сказал о расставании, она проявила чуть больше настойчивости, смогла бы она остаться рядом и помочь ему пережить самые тёмные времена?
— Тебе тогда было особенно тяжело? — спросила Мо Цицзинь, опустив ресницы, как провинившийся ребёнок. — Прости, я должна была быть рядом.
Но в чём, собственно, её вина?
Возможно, её слова тронули его — голос Чжоу Хэна стал хриплым, и он тихо произнёс над её головой:
— А сейчас ты готова...
— А сейчас ты готова...
Готова остаться со мной? Пройти со мной этот долгий путь жизни?
Ветер приподнял край плотных штор. Листья на подоконнике на миг замерли, а затем, кружась, упали на землю.
Пылинки висели в наклонных лучах света — густые, но мелкие.
Чжоу Хэн полулежал, прислонившись к комоду, глядя вниз. В его тёмных глазах мерцало слабое желание. Девушка перед ним подняла голову, терпеливо ожидая продолжения.
В её миндалевидных глазах светилась искренняя надежда, ничем не прикрытая.
Казалось, стоит ему сказать хоть слово — она согласится на всё.
Всё происходило так естественно, будто само собой.
Чжоу Хэн приоткрыл губы, чтобы произнести вторую половину фразы, но в этот момент тишину комнаты нарушил звонкий, полный сил смех.
Снизу раздался голос дедушки Чжоу Хэна:
— А Хэн, иди с Цицзинь обедать!
Чжоу Хэн: «……»
Мо Цицзинь: «……»
Осенний ветер зашумел шторами, листья завихрились на подоконнике — оказывается, на улице было так шумно.
Та нежная, трепетная атмосфера мгновенно рассеялась. Мысли, которые вот-вот должны были обрести форму, сделали поворот.
То, что он не успел сказать, стало похоже на прерванную трансляцию: стример внезапно отключился, а когда связь восстановилась, он сам уже не помнил, на чём остановился.
Как радиопередача, которая переключилась на другую волну: когда вернёшься на нужную частоту, самое важное уже упущено.
То, что осталось недосказанным, теперь можно было лишь домыслить. А люди с перфекционизмом мучительно царапали себе уши и щёки, желая добраться до источника сигнала и требовать продолжения.
Раньше Мо Цицзинь считала, что всё происходит по причине и следствию, и достаточно просто следовать течению. Но в этот момент она усомнилась… возможно, у неё и правда перфекционизм.
Когда она снова подняла глаза, Чжоу Хэн медленно опустил веки. Все сильные эмоции в его взгляде постепенно исчезли, оставив лишь спокойную чёрную глубину, где больше не было ни малейшей волны.
Через мгновение он аккуратно вернул рамку на место, слегка опустил веки и равнодушно произнёс:
— Пора обедать.
Тот спектакль, для которого сошлись время и место, но не хватило главных действующих лиц, так и не состоялся.
http://bllate.org/book/8105/749961
Готово:
