Неизвестно, что именно он увидел, но уголки его губ слегка дёрнулись.
Сцена напоминала типичного лентяя: весь день шатается где-то на стороне, а вечером возвращается к холодной плите и пустому столу, ожидая, что женщина приготовит ужин и будет ухаживать за ним.
На мгновение Мо Цицзинь вспомнила слова Ху Си:
«Разве его не содержит какая-нибудь богатая дама?»
И тут же её охватило страстное желание самой стать этой самой дамой — чтобы он мог спокойно бездельничать, жить за чужой счёт и ни о чём не заботиться.
Внезапно ей вспомнились те строки из резюме Чжоу Хэна, которые она когда-то удалила — слишком подробные личные сведения:
«Текущий доход — обзор личного имущества».
Порыв прошёл так же быстро, как и возник.
Ладно, не потяну.
От этого дерзкого помысла Мо Цицзинь почувствовала лёгкую вину. Глядя на отражение света люстры на белом полу, она тихо окликнула:
— Чжоу-лаосы.
Услышав её голос, Чжоу Хэн замер на полудвижении, поднял глаза и спокойно посмотрел на неё. Телефон скользнул по его длинным пальцам и исчез в кармане брюк.
Только теперь он медленно приподнял веки и коротко фыркнул.
Его голос прозвучал хрипло и соблазнительно, с лёгкой издёвкой:
— Мо… Цицзинь.
Он внезапно нарушил некое хрупкое равновесие внутри неё.
Вся внешняя учтивость вмиг рассыпалась в прах.
Мо Цицзинь невольно сжалась и сделала несколько шагов назад.
Пустой и тихий подъезд, мягкий свет потолочного светильника.
На обувной тумбе у двери стояли два белых пакета.
Один из них содержал продукты, заказанные ею через приложение — логотип платформы был ярко виден на пакете.
А другой пакет с логотипом супермаркета…
Неужели его принёс Чжоу Хэн?
Разве он пришёл на ужин и ещё сам купил еду?
Время текло, словно капающая из крана вода — капля за каплёй, ударяя по дну раковины. Воздух застыл, но время всё равно шло.
Мо Цицзинь почувствовала, будто случайно вторглась в чужое пространство.
Хотя это была её собственная квартира.
Чужаком здесь был Чжоу Хэн.
Мо Цицзинь плотно сжала губы, несколько раз глубоко вдохнула и только тогда постепенно разжала стиснутые кулаки. Напряжение в теле начало спадать.
Чжоу Хэн тоже не спешил. Он просто стоял в нескольких метрах от неё и пристально смотрел.
Его веки были тонкими, уголки глаз слегка приподняты, взгляд — чёрный, холодный, но в глубине, казалось, тлел какой-то сдерживаемый жар.
Мо Цицзинь снова испугалась этого самообманчивого впечатления.
Наконец Чжоу Хэн отступил в сторону, освобождая ей достаточно места, и спокойно нарушил тишину:
— Домой пришла, Мо-лаосы.
Только тогда Мо Цицзинь очнулась и медленно подошла к двери. Ей показалось, что его дерзкое «Мо Цицзинь» было всего лишь галлюцинацией.
Он ведь никогда так её не называл.
Прежде чем войти, Чжоу Хэн вежливо уточнил:
— Удобно?
Дверь уже открыта — о чём тут спрашивать?
Мо Цицзинь достала из тумбы новую пару мужских тапочек и поставила перед ним, тихо ответив:
— Удобно.
Эти тапочки она купила несколько дней назад для дедушки, но тот в последний раз приходил весной.
Поэтому сменная обувь так и не пригодилась.
Зато сейчас нашлось применение — хотя бы не потерять лицо перед понравившимся мужчиной.
*
Это был первый раз, когда Чжоу Хэн заходил в квартиру женщины, и он чувствовал некоторую скованность.
Если бы не услышал, что Мо Цицзинь в последнее время плотно занята свиданиями, он бы сейчас точно…
В общем, не стоял бы у неё дома.
Квартира у неё была небольшая.
Он не хотел слишком сильно вторгаться в её личное пространство и осматривал только гостиную.
На тканевом диване выстроились в ряд мультяшные подушки.
В душе всё ещё маленькая девочка.
Неплохо.
Мо Цицзинь включила телевизор и вежливо, почти официально, налила Чжоу Хэну стакан кипячёной воды.
Людям с больным желудком лучше обойтись без крепкого чая или кофе.
Чжоу Хэн слегка усмехнулся, взял оба пакета и направился на кухню.
Когда он вышел из кухни, Мо Цицзинь подняла на него глаза и моргнула:
— Чжоу-лаосы, мне готовить около часа. Вы пока посмотрите телевизор?
Чжоу Хэн встретился с ней взглядом.
Она собрала свои волосы до мочек ушей в аккуратный хвост, открыв изящное овальное личико.
Её миндалевидные глаза были прозрачными и чистыми, длинные ресницы изогнулись вверх. Взгляд, которым она смотрела на него, был робким, влажным, с лёгкой просьбой и поклонением.
Как и раньше.
Даже спустя столько лет ничего не изменилось.
Таких женщин мужчины обычно называют… одновременно невинными и соблазнительными.
Осознав это, Чжоу Хэн на миг нахмурился, но тут же спокойно спросил:
— Помочь?
Мо Цицзинь поспешно замахала руками:
— Нет-нет, Чжоу-лаосы. Просто пейте воду.
Ей и так было неловко находиться с ним в одном помещении и разговаривать. А если они оба залезут на кухню, как она вообще сможет готовить?
К тому же, какое право она имеет угощать его такими почестями?
Чжоу Хэн ничего больше не сказал, только добавил:
— Если что — зови.
Мо Цицзинь заглянула в пакет и увидела, что Чжоу Хэн купил не только овощи и мясо, но и качественные фрукты.
Человек с изысканным вкусом.
Шум вытяжки заглушал все звуки на кухне. Чжоу Хэн стоял, держа в руке стеклянный стакан, его тонкие пальцы слегка сжимались.
По телевизору комики старались вызвать смех у зрителей, и эта маленькая, обычно тихая квартира вдруг наполнилась лёгкой суетой.
Чжоу Хэн вспомнил, как в последние дни многие спрашивали его: не сошёл ли он с ума?
Но разве это плохо?
*
Через час они сидели друг против друга за четырёхместным обеденным столом.
Расстояние между ними было слишком близким — ближе, чем позволяла её зона комфорта.
Чтобы Чжоу Хэн ничего не заподозрил, она опустила голову и сосредоточилась на еде. Заметив, что он всё ещё не берётся за палочки и смотрит на неё, Мо Цицзинь проглотила сухой комок риса и осторожно подняла ресницы:
— Чжоу-лаосы, еда… вам не нравится?
Только тогда Чжоу Хэн взял палочки.
— Нет, — произнёс он, кладя ей в тарелку большой кусок запечённой рыбы и две ломтика говядины. — Ешь побольше.
От такого внимания Мо Цицзинь почувствовала смущение и в то же время поняла, что, возможно, плохо выполнила обязанности хозяйки.
Она поспешно положила ему кусок рыбы в ответ.
Подумав, добавила ещё два ломтика говядины.
После этого они молча ели. Из телевизора доносился голос комиков, за окном мерцали огни города.
Атмосфера оказалась неожиданно гармоничной.
После ужина Чжоу Хэн сразу сказал, что уходит.
Мо Цицзинь подумала и всё же спросила:
— Чжоу-лаосы, а эти продукты, что вы купили?
— Оставь себе. Завтра съешь.
Мо Цицзинь: «……»
Значит, завтра снова придётся угощать?
Но на самом деле она с нетерпением ждала, что он действительно придёт завтра.
С огромным нетерпением.
Будто в её однообразную жизнь наконец-то ворвалась искра надежды.
*
После душа Мо Цицзинь лежала на кровати-капсуле и вспоминала сегодняшний вечер с Чжоу Хэном.
Хоть и было неловко, но вполне терпимо.
Он дважды клал ей еду в тарелку.
А она в ответ тоже дважды клала ему.
Когда мужчина и женщина едят с одной пары палочек, это почти как… косвенный поцелуй.
Как только в голове мелькнуло слово «поцелуй», Мо Цицзинь замерла.
О чём она вообще думает?
Правда, Чжоу Хэн клал ей еду до того, как сам начал есть. Но… когда она отвечала тем же, она уже успела поесть.
Мо Цицзинь резко села на кровати, покраснев, и пошла на кухню, где выпила два стакана воды подряд, чтобы успокоиться.
Стоя у раковины, она снова вспомнила, как он назвал её «Мо Цицзинь».
И всплыли давние воспоминания.
2003 год. Тогда произошло много событий — и в стране, и в жизни каждого человека.
Она почти ничего не помнила.
Единственное, что осталось в памяти ясно, — это первая встреча с юным Чжоу Хэном.
Был выходной. Солнце грело.
Она развешивала одеяло матери на балконе, а дедушка, лёжа на одеяле, смотрел вниз. На втором этаже дедушка Чжоу смотрел вверх.
Они, как обычно, болтали между собой. Дедушка Чжоу сделал затяжку из медной трубки и вздохнул:
— Внук мой скоро приедет пожить у меня.
Это был первый раз, когда Мо Цицзинь узнала, что у дедушки Чжоу есть внук.
Её дедушка театрально выпустил несколько идеальных колец дыма и небрежно спросил:
— Развелись?
А потом выпустил ещё одно, не совсем ровное кольцо:
— Ну и ладно. Лучше тебе, старый Чжоу, не ныть мне каждый день. Портишь настроение.
Дым немного щипал глаза. Десятилетней Мо Цицзинь не понимала, что значит «развелись». И, конечно, не обратила внимания на этот разговор без начала и конца.
После обеда мать вдруг захотела клубники. Дедушка, не выдержав её приставаний, отправил внучку купить.
В это время года клубника встречалась редко, но владелец фруктового магазина внизу любил экзотику — может, повезёт найти там.
Когда Мо Цицзинь откинула мягкую занавеску у входа в магазин, она едва не столкнулась с высоким худощавым юношей. Она не разглядела его лица, но заметила коробку ярко-красной клубники в его руках.
Сегодня точно удачный день! Если принесёт клубнику, мать не будет устраивать истерику.
Она радостно обошла прилавок, но клубники не нашла. Спросив у продавца, тот махнул в сторону двери:
— Цицзинь, ты не вовремя. Всего две коробки было: одну съела моя дочь, другую купил тот парнишка.
Тот парнишка?
Мо Цицзинь даже не задумалась, можно ли считать того юношу, который явно был выше её, «парнишкой», и побежала вслед.
Он ещё не ушёл далеко.
В руках у него было полно фруктов, и он шёл медленно, явно уставая.
Мо Цицзинь догнала его бегом.
Глядя на его пушистый затылок, она опустила голову, подумала и, подражая продавцу, окликнула:
— Эй, парнишка!
Юноша, будто плохо слышал, не отреагировал.
Мо Цицзинь позвала ещё дважды, и только тогда он обернулся. Так она наконец увидела его лицо.
Солнце падало прямо сверху, превращая его чёрные короткие волосы в золотисто-коричневые, а бледную кожу — в золотистую.
Высокие скулы, холодные глаза.
Видимо, увидев, что его «парнишкой» назвала девочка, которая ниже его на целую голову, он недовольно сдвинул челюсть и холодно бросил:
— Это меня?
— Да, — кивнула Мо Цицзинь и, подражая взрослым, вежливо предложила: — Парнишка, продашь мне свою клубнику?
Дедушка всегда учил: если просишь что-то, будь искренней. Поэтому она честно разжала крепко сжатый кулачок и показала всё, что у неё есть:
— Я отдам тебе все свои деньги.
В ладони лежали несколько мелких купюр — вполне хватало на коробку клубники.
Юноша провёл пальцем по пакету, подбородок слегка приподнялся, и он с полупрезрением ответил:
— Не продаю.
Она не ожидала отказа.
Но не рассердилась. Она давно знала: злость и слёзы ничего не решают — надо действовать разумно.
Она понимала, что права не на её стороне. Поэтому просто пошла следом, про себя молясь, чтобы он передумал.
Ведь её денег хватило бы даже на две коробки.
И правда, через некоторое время юноша, кажется, передумал.
Только предупредить её забыл. Она не заметила, как он вдруг остановился и развернулся.
И со всей силы врезалась в его твёрдую грудь.
Он протянул ей коробку клубники, но тон остался ледяным:
— Не ходи за мной.
Она потёрла нос, впервые заметив, что «парнишки» могут быть очень твёрдыми. Но прежде чем почувствовать боль, она поспешила поблагодарить:
— Спасибо!
Он не взял её деньги, мрачно развернулся и пошёл прочь, ускорив шаг. Но фрукты в его руках были слишком тяжёлыми, и через несколько метров он снова замедлился.
http://bllate.org/book/8105/749947
Готово:
