— Сестра Янь Ли отправится в тыл, Ван И и Ван Эр будут обеспечивать её защиту. А я с Гу Янем займём позиции чуть ближе к фронту и возьмём под прицел мутировавших зомби… Расстояние между нами будет небольшим — мы сможем поддерживать друг друга в любой момент.
Чэн Вэнься произнёс эти слова, специально глянув на Гу Яня.
Тот, услышав это, наконец-то чуть расслабил плотно сжатые губы и едва заметно кивнул.
— Наш участок относительно безопасен, зомби там немного, — уверенно сказал Чэн Вэнься, обводя взглядом всех присутствующих. — Мы обязательно вернёмся живыми!
Когда они добрались до точки сбора, оказалось, что отрядов здесь гораздо больше, чем предполагалось. Толпа шумела, то и дело вспыхивали всполохи света, вызывая восхищённые возгласы.
— Похоже, способных всё же немало, — сказала Янь Ли, выйдя из машины и оглядываясь вокруг.
— Да, большинство из них — элита своих отрядов, — подтвердил Чэн Вэнься, тоже осматривая окрестности, но вдруг нахмурился. — Вон те — команда, которая недавно приходила в наш лагерь устраивать разборки.
Янь Ли последовала его взгляду и быстро заметила их.
От других отрядов они ничем особенным не отличались, разве что были чересчур шумными и выглядели слишком расслабленными.
«Почему?» — подумала она.
— Куда их направили? — спросила Янь Ли.
— Кажется, на передовую, — ответил Чэн Вэнься.
— Тогда они слишком уж беззаботны, — всерьёз задумавшись, сказала Янь Ли после короткого наблюдения.
Чэн Вэнься кивнул:
— Может, у них есть какой-то надёжный способ защиты?
Хотя он так и сказал, в его голосе слышалась неуверенность. Ведь даже при наличии серьёзной поддержки быть настолько беспечным — это уже перебор.
— В любом случае будем осторожны, — добавил Чэн Вэнься, переводя взгляд на только что вошедшую группу. Его тон стал колеблющимся: — Если столкнёшься с людьми из базы А, тоже прояви особую бдительность.
Янь Ли удивилась.
Неужели это как-то связано с базой А?
Она уже хотела задать вопрос, но, увидев сомнение в глазах Чэн Вэнься, проглотила слова.
— Просто я не уверен, — пояснил он. — Это лишь моё личное предчувствие.
Янь Ли кивнула:
— Поняла.
Их беседа продлилась недолго — вскоре они направились к месту сбора.
Командир Чжэн, видимо, заранее договорился с организаторами, поэтому два отряда оказались далеко друг от друга, что заметно облегчило всем настроение.
Организатор выступил с речью на возвышении, немного подбодрил собравшихся и велел командирам вести свои группы на назначенные позиции.
Затем начали раздавать таблетки от вируса зомби.
Говорили, что после приёма этих таблеток человек становится невосприимчивым к вирусу в течение двадцати четырёх часов, и даже укус не будет смертельным.
Янь Ли, не изменив своей привычке, сначала проверила препарат детектором ядов и лишь потом приняла — пусть будет дополнительная гарантия.
Как только они вышли за пределы лагеря, зомби начали появляться чаще, но прежде чем подобраться к Янь Ли, их уже уничтожали на внешнем периметре.
Увидев это, Янь Ли немного успокоилась.
Добравшись до назначенного места, они запустили сигнальную ракету, и спустя пять минут раздался пронзительный свист, рассекающий небо. Шум вокруг мгновенно усилился.
Все начали сжимать кольцо снаружи внутрь. Зомби внутри, похоже, тоже почуяли движение снаружи — их число стало стремительно расти.
Хриплые рыки один за другим раздавались повсюду, и Янь Ли на миг отвлеклась.
«Неужели у зомби сохранились голосовые связки?»
— Мутировавший зомби! Скоростной тип! — закричал кто-то впереди, и все мгновенно напряглись.
Но уже в следующее мгновение перед ними взметнулись лианы, образовав плотную сеть, которая тут же опутала зомби. За ней последовал жаркий огонь, и зомби превратился в чёрный уголь.
— Ну всё, нам с братом вообще делать нечего, — пробормотал Ван И.
На самом деле не только перед их пятеркой, но и перед всей группой зомби уже расчищали двое — настолько эффективно, что даже раненых не было.
Янь Ли, наблюдая за их слаженными действиями, не удержалась:
— Как же они так хорошо понимают друг друга?
Ван И подхватил:
— С тех пор как Сяо Чэн подарил Гу-гэ книгу с идиомами, Гу-гэ в знак благодарности каждый день таскал его на «поединки»… То есть, на тренировки.
Услышав это, Янь Ли вспомнила свой недавний разговор и не смогла сдержать улыбку.
Ван И, увидев её улыбку, хотел ещё что-то добавить, но, заметив внезапно появившиеся лианы, тут же замолчал и показал жест «молния», словно застёгивая рот на молнию.
Янь Ли перевела взгляд на Гу Яня.
Он как раз расчищал волну зомби, но, почувствовав её взгляд, слегка замер, быстро встретился с ней глазами и тут же отвёл лицо в сторону.
Способные, если нет особых обстоятельств, не страдают близорукостью.
Поэтому Янь Ли отлично разглядела сквозь мягкие чёрные пряди волос покрасневшие уши.
Благодаря двум таким мощным союзникам атмосфера в отряде заметно разрядилась, и некоторые даже начали болтать между собой.
Но внезапно земля содрогнулась, нарушая эту лёгкую атмосферу.
Тот, кто держал бинокль, закричал:
— Их так много! Целая армия зомби!
Земля дрожала от топота их ног.
«Армия зомби?»
Янь Ли поднесла к глазам выданный бинокль.
Впереди шагало пять огромных, жирных зомби, а за ними — бесконечная толпа теней.
— Почему? — на миг растерялась она.
Их позиция находилась далеко от главного поля боя, почти в глухомани, так почему здесь собралось столько зомби?
Янь Ли крепко сжала губы и плотнее обхватила длинный клинок.
Вокруг начало расползаться чувство отчаяния и напряжения.
Началась смешанная битва.
И совершенно односторонняя.
Зомби было почти вдвое больше, чем людей в отряде, но отступать было нельзя.
Глина, пламя, лианы, воздушные клинки и мягкий белый свет пронизывали волну зомби.
Ранее ясное голубое небо теперь скрывали плотные тучи, которые стремительно неслись по небосводу. Кровь, брызнувшая на кожу, была тёплой, но ледяной ветер, пронизывая тело, вносил холод, который будто бы проникал в сосуды и замораживал сердце.
Отряд прошёл множество сражений и обладал собственной слаженностью, но даже ему было тяжело справляться с такой массой зомби.
Три из пяти огромных зомби уже были повержены.
Оставшиеся двое всё ещё сопротивлялись лианам и огню.
Воздушные клинки сносили головы целым рядам зомби, а скоростной зомби острыми когтями полосовал лица людей — кровь и головы падали в грязь.
Запах крови заполнил ноздри, и Янь Ли уже не могла различить, чья именно кровь покрывала её тело — зомби или человека.
Главная проблема была не в количестве зомби: благодаря совместным действиям земляного и воздушного экстрасенсов, а также взрывам гранат люди постепенно получали преимущество.
— Вам не нужно меня защищать, — сказала Янь Ли, глядя на гигантского зомби впереди. Она резко взмахнула клинком, и голова зомби отлетела. Затем она бросилась к раненому и начала вливать в него свою энергию.
— Нельзя! Если с тобой что-то случится, мы этого не переживём! — тут же откликнулся Ван Эр.
Два гигантских зомби уже были повержены, но оставшиеся окружили обоих братьев. Земляной и воздушный экстрасенсы давно исчерпали свои силы и отдыхали в тылу.
«Справятся ли двое против троих?»
Янь Ли стиснула зубы, увеличила поток энергии и сказала:
— Пусть один из вас идёт вперёд. Сейчас зомби мало, достаточно одного для моей защиты.
Братья переглянулись и быстро согласились.
Янь Ли приложила ладонь к груди раненого. Её белая рука была покрыта алой кровью — зрелище было жутковатым.
Хотя при лечении не обязательно касаться раны, у Янь Ли с самого первого применения способностей осталась привычка — в экстренных случаях она всегда инстинктивно прикасалась к телу пациента.
Ей казалось, что так больной выздоравливает быстрее.
Но на этот раз ей не повезло.
Когда она подбежала, пациент уже впал в шок из-за потери крови.
Внезапно все силы будто покинули её тело.
Янь Ли лишь смогла закрыть ему глаза и перешла к следующему раненому.
Когда оставшиеся три гигантских зомби тоже были уничтожены, отряду пришлось сделать остановку. Те, кто не был ранен или уже восстановился, занялись очисткой периметра, а Янь Ли вместе с медгруппой продолжила лечение.
— Потери есть, но благодаря своевременной помощи смертей почти не было, — сказал командир Янь Ли.
Она кивнула и сделала глоток воды из бутылки:
— Неужели зомби действительно так много? Пять гигантских зомби — это уже слишком странно.
— Мы тоже расследуем этот вопрос, — ответил командир Чжэн, хмуро глядя на хаос вокруг.
Чэн Вэнься добавил:
— Зомби не могут эволюционировать так быстро.
Янь Ли подняла глаза к тяжёлым тучам. В небе один за другим вспыхивали дымовые сигналы, и она вдруг сказала:
— Если бы тот психический зомби был настолько силён, продвижение всех отрядов не шло бы так легко.
Эту мысль держали все, но никто не решался её озвучить.
Просто не хватало доказательств.
— Продолжаем, — сказала Янь Ли, увидев, что все уже отдохнули.
Чэн Вэнься, глядя, как люди поднимаются, повернулся к ней:
— Ты в порядке?
Янь Ли кивнула.
У неё, как и у всех целителей, способность к самовосстановлению была лучше, чем у обычных людей.
На этот раз Чэн Вэнься и Гу Янь не пошли в авангард — вместо них выдвинулись Ван И и Ван Эр.
Янь Ли, глядя на специальные метки и дымовые сигналы в небе, нахмурилась. В ладони вдруг вонзилась острая боль.
В следующий миг Гу Янь разжал её пальцы.
Янь Ли давно привыкла к этому жесту и даже сжала его руку в ответ.
Его ладонь была большой, полностью охватывала её руку — сухая и тёплая.
Янь Ли почувствовала, как немного расслабилась.
К счастью, дальше всё прошло без происшествий, хотя их отряд прибыл последним.
— О, вот и замыкающие, — насмешливо произнёс знакомый голос у точки сбора.
Это был тот самый предатель, который ранее приходил устраивать разборки.
Янь Ли не знала его имени и после недолгих размышлений мысленно присвоила ему прозвище «Предатель А».
Никто из группы не обратил на него внимания — просто бросили взгляд и пошли устраиваться.
— Вы выбрали самое безопасное место, а пришли последними. И ещё позволяете себе так важничать, — донёсся чей-то голос.
— Советую вам распуститься. Слабаки, собравшись вместе, лишь погубят самих себя.
Крикнув это в адрес отряда, Предатель А, почувствовав, что выплеснул весь накопившийся гнев, собрался уходить.
Ведь он выскользнул под предлогом справить нужду, и затягивать было опасно.
Но в тот самый момент, когда он перенёс вес на одну ногу, его переднюю ногу резко дёрнули вниз. Предатель А потерял равновесие и упал лицом в землю. И тут же пыль и глина, будто по команде, хлынули ему прямо в лицо.
Первым ощущением стала нехватка воздуха.
Он отчаянно пытался вырваться, но земля, словно живая, снова и снова забивала ему рот и нос.
Во рту и носу была только грязь и песок.
Он мог лишь издавать глухие «м-м-м», извиваясь и стеная.
— О, кто это тут на земле копается, как собака? — раздался чей-то насмешливый голос.
Только тогда земля прекратила атаку. Предатель А, не говоря ни слова, выплюнул грязь и жадно вдохнул воздух.
Он дышал так судорожно, что проглотил ещё больше земли и в конце концов начал сухо рвать прямо на земле.
В это время земляного экстрасенса из их отряда остановили.
— Такого высокомерного предателя надо было прикончить! — возмущённо воскликнул он.
— Не сейчас, здесь нельзя устраивать разборки, — тихо сказал командир. — Я и сам подозреваю его в чём-то. Пока он нам ещё пригодится.
http://bllate.org/book/8103/749834
Готово:
