Она замолчала на мгновение, а затем вдруг осознала:
— Ты тогда уже знал о Туншоу? И знал, что его лишили огня на перьях люди из Секты Кузнечного Искусства? Значит, всё это время, пока я была в доме удовольствий «Цимэнфан», ты подглядывал за мной?
Лицо Цзи Чанли окаменело. Он отвёл взгляд и холодно произнёс:
— Сама оставила улики — не пеняй потом на других.
Юй Цяо: «…» Ладно, пожалуй, он прав.
Светящийся шарик системы похлопал его:
— Хозяин, я помогу Джо-Джо похвалить тебя. Ты молодец!
Цзи Чанли: Убирайся.
Земля под ними обрушилась, защитный массив резиденции правителя города рухнул, и воины Праведного Пути без помех ворвались внутрь. Вскоре они столкнулись с потоком демонических зверей, хлынувших из-под земли.
Как и предсказывал Се Лю, воины Праведного Пути, вероятно, давно уже держали город Уфан в осаде, ожидая лишь момента, когда демоны выйдут из-под контроля, чтобы иметь повод для нападения.
Несколько лучей света метнулись к двору и упали на землю вокруг него. Юй Цяо нахмурилась. Из её запястья струйкой вытек Хуаин, и в следующее мгновение она резко сжала пальцы. Раздался звонкий клинок, и в её руке возник длинный, сверкающий меч.
Пронзительная энергия меча рассекла воздух, разогнав снежинки и обнажив лица прибывших.
Цинь Унянь стоял напротив неё, нахмурившись, и протянул руку:
— Младшая сестра, скорее иди сюда, ко мне.
В глазах Юй Цяо промелькнула насмешка. Неужели Цинь Унянь действительно считает её наивной девчонкой?
Увидев, что она не двигается с места, Цинь Унянь раскрыл ладонь, в которой сидела жёлтая птичка, и ужесточил тон:
— Младшая сестра, разве ты до сих пор не поняла? Город Уфан захвачен демонами! Сяхоу Янь вступил в сговор с нечистью! Воины Праведного Пути обязаны уничтожить их всех!
«Госпожа Жоу!»
Юй Цяо невольно сильнее сжала рукоять меча «Хуайин». Краем глаза она заметила, как тень незаметно поползла по рукаву Цинь Уняня. Её сердце, замиравшее от тревоги, внезапно успокоилось. С издёвкой она произнесла:
— Старший брат, ты, глава первой секты Праведного Пути, берёшь в заложники маленького духа-птицу и ещё спрашиваешь, не стыдно ли тебе? Даже Цюйхуа в могиле перевернулась бы от стыда…
— Сестра! — громко перебил её Цинь Унянь, угрожающе добавив: — Брат знает твой характер. Ты просто одурачена Сяхоу Янем. Но ещё не поздно одуматься!
— Боюсь, уже поздно, — усмехнулась Юй Цяо, не проявляя ни капли страха. — Старший брат, разве ты до сих пор не понял? Если искать среди них нечисть — так это я и есть та самая нечисть, о которой ты говоришь.
Лицо Цинь Уняня потемнело. Он сжал пальцы прямо перед её глазами — но вдруг почувствовал, что ладонь опустела. Птица-дух исчезла из его руки, будто растворившись в воздухе. Рядом раздался медленный, насмешливый хлопок. Из тени вышел мужчина в чёрных одеждах и съязвил:
— Цинь-чжанмэнь, ты так хорошо играешь роль, что, право, зря ограничиваешься лишь постом главы секты.
Праведные воины вокруг вздрогнули от неожиданности. Они окружили двор со всех сторон, но никто даже не заметил присутствия этого человека.
От него исходила мощнейшая аура, полная зловещей, демонической силы — явно не представитель Праведного Пути. Вероятно, один из советников Сяхоу Яня. Цинь Унянь насторожился и резко выкрикнул:
— Юй Цяо! Неужели ты готова предать свою секту ради этой нечисти?
— Я и так уже не могу вернуться в ту секту, — ответила Юй Цяо, устав от пустых слов. Она подняла меч, и кончик «Хуайин» прочертил в воздухе мерцающую дугу. — Цинь-чжанмэнь, если тебе нужен огонь моего сердца — вынимай свой клинок.
Даже уличённый в своих намерениях, Цинь Унянь не сбросил маску лицемерия. На лице его появилось выражение глубокого разочарования:
— Раз младшая сестра упряма и слепа, брату придётся поступить безжалостно.
Едва он договорил, воины по всему периметру двинулись вперёд, окружив её.
Меч «Хуайин» взвился в вихре снега, описав прекрасную цветочную фигуру. Свет от клинка рассеялся в пустоте. Юй Цяо резко обернулась и схватила Цзи Чанли за запястье. Их силуэты растворились в снегу, словно чернильные краски на свитке.
Пейзаж двора внезапно раскололся на части. Над башнями возникли новые башни, иллюзорные образы наслаивались друг на друга, создавая неразличимую смесь реальности и фантазии.
Юй Цяо, увлекая Цзи Чанли на стену, быстро выпалила:
— Моё «Хуацзин» задержит их лишь на миг. Мы не выстоим — я убегаю! Так скажи же наконец, какие у тебя планы?!
Эта ночь принесла слишком много неожиданностей.
Если бы Цинь Унянь не отвлёкся, она даже не смогла бы соткать «Хуацзин». Ведь её старший брат — мастер на грани достижения Дао, находящийся на последней ступени стадии дитяти первоэлемента.
Тёплый от прикосновения её ладони пульс забился на запястье Цзи Чанли, и тот с довольной улыбкой спросил:
— А ты не хочешь сравнять город Уфан с землёй?
Юй Цяо широко раскрыла глаза и невольно воскликнула:
— Конечно, нет! Я что, сумасшедшая?!
Она ведь не террористка! Большинство жителей Уфана ничего не знают о делах Сяхоу Яня — они совершенно невиновны!
В глазах Цзи Чанли промелькнуло разочарование, от которого Юй Цяо стало не по себе. Она чуть не забыла: в оригинальном романе этот великий демон действительно уничтожал целые города, не щадя никого. Однажды он превратил процветающий торговый центр в пустыню за одну ночь.
Неужели именно здесь должно произойти это?
— Нет! — запротестовала она. — В этом городе ещё столько пирожных, которых я не пробовала, и рассказчик в таверне не закончил свою историю! Я точно не хочу этого! И тебе лучше тоже не думать об этом!
— Тогда придётся убить всех этих праведных воинов, — произнёс Цзи Чанли, и в его голосе прозвучали почти соблазнительные нотки. — Твой Се Лю сейчас в павильоне на юго-западе. Цзи Эр отвлечёт У Жо.
Юй Цяо уловила смысл его слов и с недоверием уставилась на него.
Система в ужасе завопила:
— Хозяин! Второстепенный герой ещё не может умереть! Да как ты вообще можешь заставить Джо-Джо убивать второго героя?! У тебя что, сердце из камня?!
Цзи Чанли проигнорировал вопли системы и лёгким движением смахнул снежинку с уголка её глаза:
— Не медли слишком долго.
Иллюзия во дворе рухнула. Цзи Чанли превратился в тень и вновь нырнул внутрь. За ним последовали крики боли и ужаса. Где бы ни проносилась его фигура, на земле оставались кровавые следы. Сердца воинов пронзались насквозь, а их души вместе с телами обращались в прах.
Цинь Унянь в ужасе отпрыгнул назад. Цзи Чанли спросил:
— Его можно убить?
Система дрожала:
— У него… у него больше нет сцен в сюжете…
Цзи Чанли бросил взгляд на Юй Цяо и уже собрался преследовать Цинь Уняня, как вдруг над головой вспыхнул белый свет. Он собрался в массив и с грохотом обрушился вниз.
Любой демонический зверь, коснувшийся этого массива, взрывался кровавым цветком. По всему небосводу раздавались стоны, и дождь из крови и огня хлынул на землю.
Цзи Чанли цокнул языком, взмахнул рукавом и, игнорируя кровавой ливень, рванул вверх. Он ворвался прямо в центр массива и, подняв правую руку, одной ладонью удержал весь массив.
Нисходящий убийственный массив и его вздымающаяся демоническая аура столкнулись с пронзительным визгом. Где-то высоко за пределами барьера кто-то в изумлении вскрикнул:
— Демоническая энергия?!
Значит, демон скрывался в городе Уфан, прямо у них под носом, и никто этого не заметил?
Все воины были привлечены этим вздымающимся демоническим присутствием и устремились на помощь, паря на своих артефактах.
Демонические звери собрались вокруг Цзи Чанли.
Юй Цяо сидела одна на стене и вдруг почувствовала себя так, будто наблюдает за голливудским блокбастером. Ветер хлестал её по лицу, и на щеку упала тёплая капля. Она провела по лицу рукой и увидела на ладони кровь — чью, человеческую или звериную, было не разобрать.
«Чёртов Цзи Чанли! Почему мне приходится делать такой мучительный выбор?»
К тому же — где, чёрт возьми, юго-запад? Она с детства различала только «вперёд», «назад», «влево» и «вправо»!
Юй Цяо огляделась. Сквозь мглу ей показалось, что где-то вдалеке стоит высокий павильон. В такой обстановке она не могла выпустить своё духовное сознание, чтобы проверить, но, несмотря на это, инстинкт подсказывал: Се Лю там. Он смотрит на неё.
«Надо скорее сказать ему бежать!»
В этот момент её сознание дрогнуло, и из глубин памяти всплыл образ, совершенно неуместный в данный момент. Она будто снова оказалась под водой, в глубоком озере. Сердце её переполняло нетерпение. Она энергично взмахнула хвостом и рванула к поверхности. Свет становился всё ярче, а силуэт на берегу — чётче.
Она выскочила из воды, багровый хвост взметнул белые брызги, и человек на берегу улыбнулся:
— Чего так спешишь?
«Потому что хотела скорее увидеть тебя».
Теперь этот голос звучал прямо у неё в ушах, мягкий и нежный:
— Сяо Цяо, убей его.
Эти слова овладели всем её сознанием, заставляя без колебаний подчиниться. Юй Цяо машинально повернула голову к небу. Фигура Цзи Чанли была погружена в белое сияние. Его демоническая аура уже почти полностью поглотила массив.
«Как я вообще могу убить великого демона?»
Юй Цяо нахмурилась от боли. Почему все заставляют её убивать?
Она же законопослушная гражданка двадцать первого века! Родилась и выросла под знаменем социализма, будущая преемница дела социализма — и вдруг ей предлагают заняться чем-то, за что можно сесть на всю жизнь!
Она схватилась за голову, пытаясь сопротивляться этому приказу, и в этот момент не заметила, как сквозь кровавой дождь к ней приближается клинок. Когда она наконец почувствовала опасность, острие уже было у самого её сердца.
Она поспешно отпрянула, но меч вдруг исчез. Юй Цяо почувствовала холод в спине — мир закружился, и она увидела, как её тело падает со стены прямо в окровавленные цветы.
Её душа была вытолкнута из тела. Перед ней возникло лицо Цинь Уняня. Он направил меч прямо в сердце её души:
— Прости меня, младшая сестра.
«Ха! Ладно, — подумала она. — Вот и конец этому чертовски странному опыту перерождения в книге. Видимо, я всё-таки не избежала судьбы героини».
Если бы только всё это оказалось сном… Проснулась бы — и снова оказалась в реальном мире.
Последним, что она увидела, был силуэт в небе.
[Внимание! Внимание! Героиня в опасности! Хозяин, ты ещё там дерёшься?! Беги скорее спасать Джо-Джо!!]
Юй Цяо: «???»
«Хозяин?»
Какое тёплое, родное слово!
Юй Цяо не успела вдуматься в смысл этого восклицания, как демоническая энергия хлынула с небес. Она оказалась в густом чёрном тумане. Признаюсь, это очень напоминало её собственную сферу меча — неудивительно, что девятихвостая лиса тогда смотрела на неё, будто на демона.
Клинок «Иньшуй» Цинь Уняня был всего в ноль целых ноль одну миллиметра от её сердца, но через четверть секунды он больше не мог продвинуться ни на йоту.
Юй Цяо увидела, как грудь Цинь Уняня взорвалась кровавым цветком. Его душа только начала покидать тело, как тут же была вырвана наружу и превратилась в прекрасный, яркий цветок — похожий на легендарный цветок смерти, растущий у дороги в загробный мир.
Рука вытянулась из демонического тумана и без колебаний раздавила этот цветок души.
Сияние меча «Иньшуй» мгновенно померкло. Лицемерное раскаяние Цинь Уняня застыло на его лице.
В одной из гостиниц внешнего кольца города Уфан человек на кровати резко проснулся. Шэнь Иси босиком соскочила с постели и подбежала к окну. Она распахнула старое резное деревянное окно.
Небо окрасилось зловещим кровавым светом, почти полностью залив всё вокруг. Она нервно ходила взад-вперёд, и каждый её шаг вызывал на полу круговые волны — активировался защитный массив, который Цинь Унянь установил перед уходом, сказав, что этой ночью произойдёт нечто важное, и велев ей ждать его возвращения.
Издалека донёсся звериный рёв.
«Демоническая энергия?» — прошептал другой голос внутри неё.
Он снова пробудился. Нет, она не позволит ему захватить её тело!
Только эта мысль мелькнула в голове Шэнь Иси, как её сознание резко погрузилось во тьму. Тело безвольно откинулось назад, но тут же снова выпрямилось. Когда она подняла глаза, в них уже не было прежней тревоги.
Теперь она стояла у окна, будто острый клинок, только что вынутый из ножен, — вся в напряжённой готовности. Холодный, пронзительный взгляд скользнул по пылающему горизонту.
Глубоко в душе горел неугасимый огонь убеждённости:
«Демоны и нечисть — уничтожать без пощады!»
Яркий клинок вырвался из её руки, легко рассекая защитный массив. Деревянное окно с треском вылетело наружу. В одной рубашке и босиком она выпрыгнула из окна и помчалась в сторону внутреннего города.
Юй Цяо была в полном шоке. Кровь Цинь Уняня брызнула ей в лицо — тёплая и липкая.
«Это же главный герой! Так просто умирает главный герой?»
Она ещё не пришла в себя, как чья-то ледяная ладонь схватила её за затылок. Это прикосновение к самой душе заставило всё тело содрогнуться. Она лишь мельком увидела кроваво-красные глаза Цзи Чанли, полные мрака.
— Лин… — попыталась она что-то сказать, но он грубо вдавил её дух обратно в тело.
По сознанию пополз ледяной холод — тот самый, что ощущается при переходе в смерть. Душа и плоть вновь слились воедино. Юй Цяо почувствовала пустоту и холод за спиной. Вся кровь в её теле замерзла: её тело было пронзено насквозь, сердце разорвано энергией меча — она была мертва, мертва окончательно.
http://bllate.org/book/8102/749768
Готово:
