Даже если лицо Цзи Чанли было в миллионы раз прекраснее любого чудовищного ликa, оно всё равно нанесло Юй Цяо серьёзную душевную травму.
Юй Цяо рефлекторно схватила зеркало и швырнула его прочь — будто олимпийская метательница диска на соревнованиях.
Вдали раздался вопль «А-а-а!», за которым последовала целая процессия: толпа людей, возглавляемая молодым господином, направилась к ней с гневными упрёками.
Молодой господин прижимал платок к лбу и выглядел весьма разъярённым. Однако, подойдя ближе и увидев в тени деревьев стоявшую там несравненную красавицу, он слегка смягчил своё суровое выражение и тут же исключил её из числа подозреваемых.
Такая очаровательная девушка уж точно не могла быть тем безнравственным хулиганом, что бросает предметы направо и налево.
— Простите за беспокойство, госпожа, — обратился он вежливо. — Не видели ли вы, кто именно из бездушных мерзавцев только что швырнул эту вещь?
Юй Цяо смутилась:
— Признаюсь честно, это моё зеркало. Я случайно выронила его и попала вам в голову. Прошу прощения. Сильно ли вы поранились?
Молодой господин помолчал, опустил платок и обнажил на лбу узкую рану длиной с палец. Его миндалевидные глаза чуть прищурились, и на лице появилась самодовольная, почти павлинья улыбка:
— Ничего страшного, всего лишь царапина. Шрам — знак мужества, госпожа, не стоит переживать.
Юй Цяо мысленно воскликнула: «Господин, у вас же кровь прямо по лицу течёт!»
Он, весь в крови, аккуратно вытер пятна с серебряного зеркала своим рукавом и протянул ей:
— К счастью, зеркало ваше не повредилось. Это уже само по себе удача.
Юй Цяо поблагодарила, взяла зеркало и, спрятав его в мешочек, направила нить духовной силы в Колокольчик Обнаружения Демонов, чтобы прекратить его непрерывный звон.
Красавица рядом с ним потемнела лицом и, протянув изящный палец, ухватила молодого господина за рукав:
— Господин Юань, я больше не хочу гулять по ночному рынку. Вы так сильно истекаете кровью, давайте скорее вернёмся, чтобы обработать рану.
Этот господин Юань явно не хотел расставаться и, вытерев кровь с лица, заметил, что Юй Цяо одна стоит в этом укромном уголке и что-то ест. Он предложил:
— В такое позднее время одной здесь небезопасно. Если не возражаете, присоединяйтесь к нам на прогулку по озеру на расписанной лодке. Будем любоваться ночным пейзажем и пить вино до самого рассвета!
Чем дальше он говорил, тем больше восхищался собственной идеей. С надеждой добавил:
— Меня зовут Юань Ман. Я сын заместителя префекта уезда Юйхэ, господина Юаня Сяня. Я не из плохих, можете не волноваться.
Юй Цяо заметила, как лицо птичьей демоницы резко потемнело. Её крылья полностью затмили господина Юаня, открыто демонстрируя владение им, и в голове Юй Цяо прозвучало предупреждение напрямую в разум:
«Это моя добыча. Советую тебе не вмешиваться».
— Эта госпожа Жоу — знаменитая певица уезда Юйхэ, — беззаботно продолжал Юань Ман, ничего не подозревая о том, что эта «певица» уже положила глаз на его свежие внутренности — сердце, печень, селезёнку, лёгкие и почки.
Юй Цяо изначально не хотела лишних хлопот, но, взглянув на рану на лбу Юаня Мана, которую она сама и нанесла, мягко улыбнулась:
— Хорошо, я обожаю слушать песни.
Спасёт ему жизнь — пусть будет компенсацией за причинённый вред. Она не любила оставаться в долгу.
Птичья демоница резко повернула голову и злобно уставилась на неё. На мгновение в её глазах вспыхнули алые зрачки, прежде чем исчезнуть в обычной влажной глубине взгляда.
Юань Ман улыбался, как наивный сын богатого помещика, и радостно повёл её к расписанной лодке.
Цзи Чанли тем временем выковырнул ещё один осколок стекла из стропил, методично уничтожая все остальные осколки Школы Тайхэн, оставив лишь тот, что держал в руке.
Затем он сжал этот осколок и начал отслеживать источник. Раз Юй Цяо могла через зеркало наблюдать происходящее с помощью осколков стекла, значит, и он мог проследить за ней тем же способом.
Именно поэтому Цзи Чанли так усердно уничтожал здесь все осколки стекла.
На осколке не было изображения, но звуки доносились чётко. Вместе со звуками лютни до него доносился нежный и завораживающий голос:
— Госпожа Жоу поёт, словно золотистый жаворонок! Просто чудесно, великолепно!
Мужской голос гордо ответил:
— Конечно! В доме удовольствий «Цимэнфан» пение госпожи Жоу — первое чудо, танцы госпожи Вань — второе, а игра на лютне господина Си Юэ — третье. Здесь столько талантливых людей, что легко забыть обо всём на свете и остаться в этом мире грез навсегда…
Юй Цяо хлопнула ладонью по столу:
— Эй, позовите всех красавиц сюда! У этой богачки денег — хоть отбавляй!
Пальцы Цзи Чанли, сжимавшие осколок, слегка напряглись.
— …И это называется «вести хозяйство бережливо»?
Система промолчала.
Он холодно усмехнулся:
— Похоже, ей неплохо живётся.
Система отчаянно пыталась исправить ситуацию:
— Нет, хозяин, поверьте мне! У главной героини совсем другая характеристика! Здесь наверняка какое-то недоразумение!
Рана на голове Юаня Мана была перевязана небольшим отрезом бинта, но он всё равно упрямо пытался выглядеть ветреным и элегантным, из-за чего выглядел особенно комично.
Было видно, что он частый гость здесь и пользуется всеобщим вниманием. С момента его появления глаза всех присутствующих — сестёр, братьев и служащих — неотрывно следили за ним.
У Юаня Мана от рождения были чувственные миндалевидные глаза, и даже когда он флиртовал с другими, он ни на секунду не забывал Юй Цяо. Подняв бокал вина, он весело рассмеялся:
— Похоже, госпожа Сяо Цяо, как и я, любит наслаждаться жизнью. В мире тысячи золотых легко найти, но истинного друга — никогда. Позвольте выпить за вас!
— Кто же не любит красивых девушек? — улыбнулась Юй Цяо, окидывая взглядом танцующих красавиц, и осушила бокал одним глотком.
Опуская бокал, она незаметно прикоснулась к своему мешочку. Колокольчик Обнаружения Демонов был хорош, но у него был один недостаток — слишком шумный. Как только он звенел, это слышали не только она, но и сами демоны. Разве это не то же самое, что будить змею в траве?
По дороге сюда вместе с госпожой Жоу Юй Цяо использовала духовную силу, чтобы заглушить язык колокольчика. Тот всё равно вибрировал у неё в мешочке так сильно, что грудь немела. Но странность в том, что с тех пор как они вошли в «Цимэнфан», колокольчик внезапно замолчал и теперь лежал совершенно спокойно.
Юй Цяо задумчиво посмотрела на госпожу Жоу, которая в этот момент нежно напевала вдали.
Когда песня закончилась, госпожа Жоу поклонилась:
— Пусть господа наслаждаются вином. Я отдохну немного и вернусь, чтобы снова вас развлечь.
Юань Ман кивнул:
— Госпожа Жоу, вы устали.
— Лишь бы господин Юань получил удовольствие, — ответила госпожа Жоу, встретившись взглядом с улыбающейся Юй Цяо. Она опустила глаза, поклонилась и неторопливо удалилась.
Едва выйдя из зала, её схватили за запястье. Двое быстро прошли по коридору, спустились на этаж ниже и зашли в одну из комнат.
Тот, кто её схватил, закрыл дверь и, резко сдавив горло, прижал госпожу Жоу к полу:
— Ты понимаешь, что делаешь? В такой критический момент ты привела в дом праведную даосскую практикующую, да ещё и мечницу!
Лицо госпожи Жоу покраснело, шея почти искривилась от хватки, из глаз потекли слёзы:
— Сестра Вань, пощади меня…
— Даже если я тебя пощажу, думаешь, Глава Дома простит тебе это? — пальцы сестры Вань побелели от напряжения. Из горла госпожи Жоу доносилось хриплое «клок-клок», её образ начал мелькать между человеческим и демоническим. — Сестра Вань…
Сестра Вань стиснула зубы, но в конце концов сжалилась и швырнула её в сторону:
— Одно только то, что ты самовольно сошла с лодки, уже приговор тебе к смерти!
Госпожа Жоу прижала ладонь к горлу и закашлялась, голос стал хриплым и еле слышным:
— Это господин Юань… Он настоял, чтобы мы попробовали холодный рисовый пудинг с улицы. Я знала, что сегодня новолуние — очень важный день. Боялась, что он уйдёт и не вернётся, поэтому вынуждена была пойти с ним. Откуда мне было знать, что даже в таком захолустье можно наткнуться на праведную практикующую?
— Она раскрыла твою сущность?
Госпожа Жоу кивнула:
— У неё есть Колокольчик Обнаружения Демонов. Она из Школы Тайхэн.
Сестра Вань подняла её, провела пальцами по шее, рассеивая синяки, и вытерла слёзы платком:
— Жоу-эр, господин Юань особенно тебя выделяет. Ты должна хорошо за ним ухаживать. Если он хоть немного испугается… — её пальцы скользнули к сердцу госпожи Жоу, — это повлияет на состояние его сердца. Тогда я уже ничем не смогу тебе помочь.
Госпожа Жоу энергично закивала:
— Я знаю, что делать.
— Иди.
Расписанная лодка отплыла от берега, и над водой незаметно начал подниматься туман. Сквозь резные окна палубного павильона виднелись лишь смутные очертания ив на берегу, а редкие огни ночного рынка постепенно растворялись в водяной дымке.
Но внутри лодки горели яркие свечи, освещая всё здание насквозь. Звуки музыки, развевающиеся рукава и полупрозрачные шелка, свет свечей и ночной бриз — всё это создавало опьяняющую атмосферу, в которой вино не нужно было пить — человек сам пьянел от обстановки.
Юань Ман полулежал на столе, глупо улыбаясь и бормоча невнятно:
— Госпожа Сяо Цяо… вино с другом… давай ещё бокал.
Юй Цяо только подняла бокал, как «бух» — этот братец уже отключился.
Она перевела взгляд на господина Си Юэ, который играл на лютне у окна. Музыкант в белоснежных одеждах, с полураспущенными волосами, струящимися по плечам, обладал чертами лица, в которых невозможно было различить пол — нежными, почти женственными. Его тонкие пальцы порхали по струнам, и при свете свечей он казался всё прекраснее и прекраснее.
Интересно, как бы играл на лютне тот великий демон?
Юй Цяо оперлась подбородком на ладонь, сделала глоток вина и позволила мыслям разбежаться. Даосским артефактом Цзи Чанли была лютня «Фэнши». В оригинальной книге, во время битвы на Чанъюньском утёсе, он сидел на краю скалы, и его музыка проникла в поле боя, превращая всех — и праведных, и демонических — в бездушных машин для убийства. Когда музыка стихла, ни один воин — ни с одной, ни с другой стороны — не вышел из долины живым.
Над долиной поднялись столбы злобы и крови, создав необычное зрелище — цветы из крови.
Юй Цяо не помнила точных описаний из книги, но помнила, как тогда, читая, представляла себе картину: чёрные тучи, алые цветы, он одиноко стоит с лютней, глядя вниз на горы трупов и реки крови. Это было одновременно прекрасно, величественно и безумно.
Именно после той битвы его прозвали «безумцем». Вспомнив алую родинку на его лице в зеркале, Юй Цяо поежилась и решила, что лучше не слушать лютню вовсе.
— Господин Си Юэ так долго играл, наверняка устал. Почему бы не присоединиться к нам и не выпить бокал вина?
[Звон! Уровень симпатии главной героини упал на 3%]
Система не дала Цзи Чанли сказать ни слова и торопливо ответила:
— Видите? Даже когда вас нет рядом, она думает только о вас! Это и есть настоящая любовь!
Цзи Чанли лежал на крыше главного здания, подложив руку под голову, и слушал унылые звуки лютни, доносившиеся из осколка.
— Она сравнивает меня с этим музыкантом.
Симпатия упала — и он проиграл.
— Какой ещё господин Си Юэ? Персонаж, у которого даже имени в книге нет! Как он смеет ставиться в один ряд с вами?
Цзи Чанли лениво щёлкал по светящемуся шарику системы:
— А в чём разница? Разве они оба не существуют лишь потому, что она их вообразила?
Система промолчала.
Шарик прилип к лицу Цзи Чанли и жалобно заворковал:
— Это не так! Для главной героини вы единственный в своём роде! Ведь название этой книги — «После перерождения в книге я нашла счастливый финал с антагонистом», а не «После перерождения в книге я нашла счастливый финал с Си Юэ»!
— Ага, — Цзи Чанли ответил холодно и насмешливо фыркнул. — Тогда сделайте Си Юэ новым антагонистом.
Система мысленно вздохнула: «Почему эту книгу не назвали „После перерождения в книге я нашла счастливый финал с Цзи Чанли“…»
Тогда он наверняка сказал бы: «Просто найдите кого-нибудь и назовите его Цзи Чанли».
Вы доводите мою программу до судорог.
Система откатилась с его лица, мигнула несколько раз и решительно заявила:
— Вы единственный в своём роде!
Из осколка донёсся недоумённый шёпот Юй Цяо:
— Цзи…?
*
Огни на лодке закачались и внезапно погасла почти половина. Туман над рекой сгустился, луна полностью скрылась, и свет стал тусклым, пронизанным красноватым оттенком.
Юй Цяо широко раскрыла глаза, сердце чуть не остановилось. Вот ведь чёрт! Только подумала — и он появился! Разве великий демон не должен сейчас находиться в Школе Тайхэн и защищать башню Цюньхуа?
Она посмотрела на алую родинку у него на брови. Так он теперь даже не пытается маскироваться?
Цзи Чанли в чёрном одеянии подошёл ближе, взял из её рук бокал и осушил его одним глотком. Лёгкая усмешка тронула его губы:
— Ты говорила, что подготовишь уборочный инвентарь. Это и есть твоя подготовка?
Юй Цяо осторожно произнесла:
— Ма-маленький дядюшка?
Цзи Чанли окинул взглядом комнату, одним движением отстранил господина Си Юэ и сел за лютню. На лице играла насмешливая улыбка:
— Хотела послушать музыку — так и сказала бы. Зачем так далеко убегать?
Он коснулся струн.
Юй Цяо мгновенно бросилась вперёд и схватила его за пальцы:
— Нет, я не хочу слушать. — Ей ещё жить хотелось. — Маленький дядюшка, я виновата.
Цзи Чанли опустил голову. Его глаза были чёрными, как эта ночь. Он наклонился к ней, и их лица оказались так близко, что дыхание переплелось. С виду это был почти нежный, влюблённый жест.
Юй Цяо дрогнула, пристально посмотрела на него, затем перевела взгляд на его руку, вдруг отпустила пальцы и отступила на полшага:
— Ну что ж, играй.
http://bllate.org/book/8102/749742
Готово:
