Будто в кромешной тьме: кто первым включит фонарь и выдаст себя — того тут же расстреляют. В любви, конечно, не всё так жестоко, но кто первый признаётся в чувствах — или, наоборот, первым от них отказывается, — тот и проигрывает, тот и выходит из игры.
Секретарь Линь глубоко вдохнула. Она вдруг заметила, что он сегодня специально надушился любимыми духами — едва уловимый аромат прятался под сладковатым запахом конфет. Ей стало немного грустно. Наконец она отпустила его, отступила на несколько шагов и поклонилась, после чего ушла.
Вечером под её подушкой появилась золотая монетка — та самая, которую не посылают второй раз, если получили отказ.
*
Над морем медленно плыли облака, а на небе, уже окутанном вечерними сумерками, висел тонкий серп луны. Солёный морской ветер шумел, гуляя по палубе.
Лу Синъюнь стоял с бокалом вина в руке и смотрел на луну. Та была такой же, как всегда, но вдруг набежал чёрный туман и заволок её мягким покрывалом.
— Му Юэ, — пробормотал он себе под нос.
Секретарь Линь наконец поднялась наверх. На ней было молочно-белое шерстяное пальто до щиколоток и красные туфли на низком каблуке. Она улыбнулась:
— Вы меня звали?
Лу Синъюнь подошёл ближе.
— Тебе не холодно?
Секретарь Линь прикусила губу и покачала головой.
— Я буду звать тебя Му Юэ.
Она снова отрицательно мотнула головой.
— На работе — секретарь Линь, в жизни — просто по имени.
Лу Синъюнь был слишком сообразителен, чтобы не понять: раз есть «жизнь», значит, есть и шанс.
— Ты больше не злишься?
— Как я могу сердиться на вас? — вырвалось у неё раньше, чем она успела подумать. Это был её фирменный, почти льстивый ответ секретаря. Но тут же она поправилась: — Я не злюсь на тебя. Просто тогда немного обиделась. Ты ведь совсем не считаешься со мной… сразу предложение руки и сердца! Это неуважительно ко мне…
Лу Синъюнь смущённо отвёл взгляд, но не смог долго не смотреть на неё и быстро вернул глаза к её лицу.
— Я хочу жить с тобой. Не только работать рядом.
— А… — Секретарь Линь подошла к перилам. Внизу шла церемония вручения наград на красной дорожке. И среди гостей, кажется, сидела его бывшая девушка… или просто любовница. Настроение мгновенно испортилось. Она ткнула пальцем вниз, на женщину с ярким макияжем: — Она на тебя улыбается.
Лицо Лу Синъюня сразу стало ледяным. Женщина внизу неловко опустила голову и больше не смотрела в их сторону.
— Просто бывшая. У каждого же бывают бывшие. Мне уже двадцать семь, и если бы их не было, это было бы подозрительно, — пояснил он, не желая ждать ещё неделю.
С первого по седьмое число первого лунного месяца он не проводил ни одного Нового года так мучительно. В голове постоянно крутился образ секретаря Линь. Тоска жарила его сердце на медленном огне, да ещё и переворачивала время от времени. Он звонил ей — телефон был выключен. Поехал в город Си, но так и не решился подняться к ней. Никто об этом не знал.
— Уже полгода я с ними не встречаюсь. Правда. Ты обо всём знаешь. И впредь не буду.
Секретарь Линь всё ещё дулась, но холодный ветер прояснил ей мысли.
— А ты задумывался о моём положении?
Она продолжила:
— Я не знаю, сколько продлится твой интерес. Бросишь меня — ну что ж, это просто докажет, что я недостаточно привлекательна и не умею держать мужчину. Если мы начнём встречаться, а потом расстанемся, я потеряю не только тебя, но и работу.
— Этого не случится, — упрямо возразил Лу Синъюнь. — Не случится.
Он не знал, как выразить то, что чувствовал. Впервые в жизни ему так сильно нравилась женщина.
— Лу Цзун, мне нужно учесть слишком многое.
— Почему бы тебе просто не наслаждаться моментом? Даже если мы расстанемся — я говорю «если» — до этого момента нам будет хорошо. Следуй за своим сердцем. Так я живу всю свою жизнь — более двадцати лет.
— Прости, но мы разные. По происхождению, статусу… по всему.
Она не осознавала, что, перечисляя свои недостатки и выставляя их перед ним, уже начинает колебаться. «Вот, я такая и сякая, почему ты всё ещё меня любишь?» — обычно после таких слов мужчина перечисляет её достоинства: «Мне нравится то-то и то-то…»
Но Лу Синъюнь не стал этого делать. Он искренне сказал:
— Ты знаешь меня. Я узнаю тебя. Мне нравишься ты. И ты тоже полюбишь меня. Этого достаточно.
— Но…
Лу Синъюнь приложил палец к её губам.
— Больше не хочу слушать. Никаких «но».
Её губы оказались невероятно мягкими, и он почувствовал, как внутри всё затрепетало.
Её губы были такими мягкими, что он весь дрожал от желания.
Аромат инжира — её собственный, неповторимый запах. Будучи настоящим «боссом», он сейчас очень хотел поцеловать её насильно.
Но время ещё не пришло. Нужно дождаться, пока она хотя бы чуть-чуть ответит ему взаимностью. Только тогда поцелуй будет уместен. Сейчас же это выглядело бы как хамство. За одну секунду в его голове пронеслась целая череда мыслей. В итоге он склонился и нежно поцеловал её в макушку.
Секретарь Линь дрогнула, стараясь взять себя в руки, но вдруг вспомнила что-то и рассмеялась.
Лу Синъюнь недоумевал, но его миндалевидные глаза, блестящие, как роса на воде, тоже наполнились весельем.
— Лу Цзун?
— Зови меня по имени.
— Синъюнь, я два дня не мыла голову.
В её глазах сверкнула лукавая искорка.
Лу Синъюнь замер в своей трогательной позе.
— Не может быть. Ты никогда не позволяешь себе два дня не мыть волосы.
— Перед праздниками было слишком много дел. А ты ведь раньше тоже не отправлял подарки дважды. У всех бывают исключения.
Ему было совершенно всё равно, мыла она голову или нет — всё равно чистая. Он снова погрузился в неё: в её взгляд, голос, всё вокруг неё. Жадно вдохнул воздух рядом с ней и подумал про себя: «Кажется, я превратился в одержимого запахами извращенца».
— В этом мире я готов сделать исключение лишь для двух людей: для тебя и для моей матери.
«Моя девочка, ты так прекрасна, что я чувствую — мне тебя не достойно», — беззвучно произнёс он в душе. — «Я всего лишь… немного самовлюблён и заносчив».
Раньше он всегда сомневался в искренности чувств: и в родственных, и в любовных. Все говорили, что любят его и заботятся, но на самом деле по-настоящему любила только мама. Он скупился на проявления чувств, боясь стать посмешищем.
Но на этот раз он не смог удержаться. Сам влюбился, захотел дарить ей всё, что имеет.
Секретарь Линь растрогалась. Лу Синъюнь никогда не говорил пустых слов. Все его бывшие подружки жаловались ей: «Лу Цзун никогда не говорит комплиментов, ни разу не сказал „я тебя люблю“. Расставание — одно короткое предложение. И ради чего я с ним вообще? Ах да, ради денег. Ха-ха». Девушки горько шутили над собой.
Поскольку она его знала, решила довериться.
Столько лет она не могла построить ни одних отношений. Перед Новым годом очередной роман закончился ничем. Говорят, успешные в карьере женщины редко бывают счастливы в любви и семье. Иногда ей казалось, будто на неё наложено проклятие. Но не стоит торопиться — ведь никто не знает, какой вкус окажется у следующего кусочка шоколада.
Они стояли спиной к звёздному морю и яркой луне. Лу Синъюнь медленно придвинулся к ней — сначала чуть-чуть, потом ещё ближе, пока их руки не соприкоснулись. От её тепла он почувствовал, как уши залились краской.
Внизу церемония подходила к концу. Последним номером программы была вручение главной награды — лучшей актрисе. На сцену вышла Исерлин, евразийская красавица и одна из бывших любовниц Лу Синъюня. Секретарю Линь было крайне неприятно: в зале сидели и его бывшие девушки, и любовницы. Хотя всё это в прошлом, всё равно кололо в сердце.
Исерлин была одета в чёрное платье с глубоким вырезом, усыпанное бриллиантами. Подняв статуэтку, она сказала:
— Благодарю моего режиссёра, всю съёмочную группу… и моего бойфренда Кэри.
— О-о-о! — зал взорвался восторженными криками.
Исерлин улыбнулась:
— Прошу вас всех: верьте в истинную любовь. Она обязательно придёт, каким бы ни был ваш путь. Верите ли вы, что в мире найдётся человек, который примет вас целиком — со всеми достоинствами и недостатками, с причудами и странностями, и будет любить вас глубоко и искренне? Вы будете поддерживать друг друга, понимать и идти по жизни рука об руку. Спасибо всем за труд, спасибо мне самой, спасибо моему Кэри за поддержку и, конечно, благодарю зрителей за любовь!
Внезапно свет погас, и синий луч прожектора упал на Исерлин. Блестки на её платье заиграли, и с неба посыпались лепестки роз.
Одновременно другой луч осветил её бойфренда Кэри.
Тот тут же поднялся на сцену и сделал предложение. Розовые лепестки упали им на волосы и плечи. Исерлин прикрыла рот ладонью и заплакала от счастья.
Зал подхватил песню «Сегодня ты выйдешь за меня».
Прямой эфир — вся страна увидела, как эта девушка, достигшая пика славы, выбрала замужество.
Позже эту сцену назовут «белой сказкой любви» в мире шоу-бизнеса — ведь настоящая любовь там большая редкость.
Удача всегда была на стороне Лу Синъюня. Несколько дней назад Кэри просил его разрешить использовать лепестки на церемонии, и тот сразу согласился:
— Лепестков хватит? Конечно, нет! Я добавлю ещё. Организуйте свет и музыку как следует. Если что-то понадобится — обращайтесь.
Пусть все женщины, с которыми у него когда-то были связи, выходят замуж.
Под музыку на экране заиграли кадры их знакомства, ссор и примирений — даже сцена, где она вытирала нос белоснежной рубашкой Кэри.
Кэри встал на одно колено:
— Выйди за меня. Пройдём остаток пути вместе.
— Выходи! Выходи! Выходи! — зал скандировал, свистел и аплодировал.
Исерлин, смеясь сквозь слёзы, кивнула.
Эта сцена с дождём розовых лепестков тронула даже секретаря Линь. Её раздражение постепенно растаяло, и она, как и все в зале, тихо улыбнулась и прошептала: «Выходи за него. Скорее выходи».
Именно этого и ждал Лу Синъюнь. Его гениальный план идеального предложения, рожденный блестящим и соблазнительным умом, никогда его не подводил.
Он незаметно потянул за рукав её пальто:
— Му Юэ, тебе нравятся такие предложения?
Линь Му Юэ покачала головой:
— Не люблю быть в центре внимания. Но если любишь человека — всё становится иначе.
Уголки губ Лу Синъюня изогнулись в уверенной улыбке. «Этот человек — точно я», — подумал он.
*
Позже, на работе, секретаря Линь постоянно слышала:
— Секретарь Линь, вам это нравится?
— Секретарь Линь, как вам такое решение?
Однажды, пройдя мимо подвесного морского бара, она увидела, как за ней следуют целый ряд топ-менеджеров. Лу Синъюнь, стройный и элегантный в безупречно сидящем костюме, повернулся к ней навстречу свету и спросил с таким видом, будто её мнение для него важнее всего:
— Секретарь Линь, как вам такое оформление?
Совершенно иной тон, чем тот, которым он обычно обращался к менеджерам — высокомерный и строгий. У руководителей возникли две версии: либо Лу Цзун очарован красавицей, либо использует имя секретаря Линь, чтобы упрекнуть их в некомпетентности. Чаще склонялись ко второму.
Когда её снова спросили, секретарю Линь стало крайне неловко.
— Э-э… думаю, лучше сначала выслушать мнение директора Пэй.
Коллеги смотрели на неё уже по-другому — будто она фаворитка, которая влияет на босса через постель. Она отвела его в комнату отдыха.
— Лу Цзун, на работе не называйте меня иначе, кроме как «секретарь Линь».
Лу Синъюнь сбросил маску делового строгости и надулся, как обиженный ребёнок:
— Я так и делаю же.
— И перестаньте постоянно спрашивать моё мнение при всех. Спрашивайте наедине. Перед таким количеством людей мне очень неловко.
— Просто хочу знать о тебе побольше. Нам так мало времени остаётся наедине.
— Вовсе нет, — возразила она.
Когда она носила туфли на десятисантиметровом каблуке, её рост доходил ему до подбородка. Длинные ресницы, губы, похожие на два полумесяца, и особенно чётко выделяющийся лепесток нижней губы, когда она чуть приоткрывала рот… Раньше он что, был слеп? Шесть с лишним лет рядом — и не замечал! Чем дольше смотрел, тем красивее она становилась, тем сильнее он в неё влюблялся. Хотелось поцеловать.
— Нам пора возвращаться, — напомнила секретарь Линь.
Они стояли очень близко. Лу Синъюнь обнял её за талию и поцеловал в лоб. Секретарь Линь сначала замерла, потом покраснела, будто её кожу омыла тёплая вода из термального источника. Она не стала его ругать, и Лу Синъюнь радостно улыбнулся.
— Я хочу объявить о нас.
— Нельзя, — твёрдо сказала секретарь Линь. — Сейчас нельзя. Мы ещё не стабилизировались, у нас пока только намёк на отношения.
— Ладно.
Единственное утешение: эти шесть лет он загрузил её работой так, что на романы не оставалось времени. Лу Цзун, как всегда, предусмотрел всё заранее.
*
За обедом собралась вся семья, включая Лу Сывэя.
Лу Синъюнь ел сырой рыбный деликатес и всё время улыбался. Лу Цзюань и Ян Цяньцянь переглянулись.
Ян Цяньцянь отложила ложку:
— Секретарь Линь уже пообедала?
— Думаю, да. Сказала, что будет обедать с отделом секретариата, — проглотив кусочек нежной рыбы, ответил Лу Синъюнь, но в глазах мелькнула тревога: а вдруг еду в секретариате ей не по вкусу?
http://bllate.org/book/8098/749502
Готово:
