Позвольте ещё раз пояснить, почему сюжет так резко скачает во времени. Дело в том, что между ними двоими с самого детства складывались тёплые, спокойные, почти незаметные отношения — те самые, что текут, как тонкая струйка воды. Их чувства неизбежно должны были перейти на новый уровень. Но я не могу описывать каждую мелочь их жизни — это сделало бы повествование слишком затянутым. Поэтому я выбираю лишь ключевые моменты. Может быть, у вас, дорогие читатели, есть какие-то лучшие идеи? В будущем сюжет станет более последовательным, и возраст героев уже не будет так резко меняться.
Сейчас пойду разошлю красные конверты за предыдущую главу, а пока схожу пообедаю. Сегодня снова действует правило: комментарии длиной от 25 знаков получают 2 балла! Завтра обновление выйдет в полдень, ровно в 12:00!
И напоследок огромное спасибо Хэшан и Ли Тин за подаренные гранаты! Обожаю вас!! (*^ω^*)
Определившись с участием в праздновании дня рождения Ху Цюнбай, Цзян Вэньпинь той же ночью поручил управляющему Ли немедленно заказать для них обоих новые вечерние наряды.
Лу Шишэн учился в Первой средней школе, где летние каникулы начинались позже, чем в других учебных заведениях. Ученики с первого по третий курс каждое воскресенье утром обязаны были посещать дополнительные занятия, а вечером — все без исключения ходили на вечерние уроки. Лишь днём у них был свободный полдень. Чтобы сопроводить её на банкет, Лу Шишэн специально попросил у классного руководителя разрешения пропустить вечерние занятия. Учитель, зная, что успеваемость юноши вне подозрений, сразу же дал согласие.
Хотя сам Цзян Вэньпинь не собирался присутствовать на вечере, он всё же пригласил профессионального визажиста и стилиста, чтобы те помогли Цзян Няньнянь подготовиться. Перед тем как зайти в комнату, Лу Шишэн сказал:
— Заходи переодеваться, я подожду тебя здесь.
Цзян Няньнянь радостно прижала к себе своё платье и легко, словно птичка, проследовала за стилистом в спальню.
Раньше они с Лу Шишэном тоже иногда сопровождали Цзяна Вэньпиня на светские мероприятия, но тогда они были ещё детьми. В те годы девочкам достаточно было просто надеть красивое платье и сделать причёску — естественная свежесть считалась высшей красотой. Поэтому Лу Шишэн, как и следовало ожидать, полагал, что она выйдет через полчаса.
Однако прошло гораздо больше времени. Он уже десятки раз прошёлся по коридору туда-сюда, успел вернуться в кабинет и даже просмотреть материал следующего учебного года, а из комнаты всё ещё не было слышно ни звука…
Наконец, когда терпение начало иссякать, дверь медленно приоткрылась. Стилист улыбнулся и отступил в сторону. В тишине раздался лёгкий стук каблуков по полу, и из комнаты вышла стройная фигура в длинном платье.
Лу Шишэн повернул голову и увидел девушку в алых тонах, сияющую ярче огня. Когда она подняла глаза и посмотрела на него, в её взгляде мерцали тысячи звёзд. Сердце Лу Шишэна будто кто-то щекотнул — пульс мгновенно участился.
Не успел он опомниться, как девушка вдруг пошатнулась. Он инстинктивно шагнул вперёд, но тут же увидел, как она быстро сняла туфли на высоком каблуке и, держа их в руке, возмущённо воскликнула:
— Братик, эти туфли ужасно неудобные! В них невозможно ходить!
— …
Лу Шишэн отвёл взгляд, стараясь скрыть только что возникшее в нём смущение, и спокойно протянул руку за её обувью. Хотя каблуки и не были слишком высокими — всего сантиметров четыре-пять, — для девушки, никогда ранее не носившей подобную обувь, это было настоящим испытанием.
— Если тебе неудобно, давай просто наденем другие, более комфортные туфли.
— Ни за что! — решительно возразила Цзян Няньнянь, вырвав туфли из его рук и словно защищая свою честь, заявила: — Я слышала, что Сюэ Цзе… нет, Ян Сюэ! В детстве она была чуть выше меня, а вдруг сейчас она ещё подросла? Тогда я снова окажусь ниже её!
Увидев её боевой настрой, Лу Шишэн невольно усмехнулся и подыграл:
— Да, нельзя позволить ей оказаться выше тебя.
— Ты меня насмехаешься! — обиженно фыркнула она, сердито на него уставившись. — Ты ведь совсем не веришь мне!
— Я тебе верю, — ответил Лу Шишэн, взглянув на часы. — Просто бабушка уже ждёт нас внизу. Пора отправляться.
Она кивнула и поспешно наклонилась, чтобы снова надеть туфли. Но стоять одной ногой на другой без опоры оказалось непросто — то одна нога соскальзывала, то другая. Тогда Лу Шишэн подошёл ближе и, поддерживая её двумя руками за плечи, помог надеть обувь. Теперь она едва доставала ему до плеча.
Заметив, как осторожно и медленно она передвигается, Лу Шишэн всё же настоял:
— Снимай их. Возьми с собой пару удобных туфель, а эти наденешь уже перед выходом из машины.
Цзян Няньнянь тут же побежала искать белые кроссовки, в которых было удобно ходить. Тан Цуэйинь, увидев двух прекрасных внуков — юношу и девушку, — одобрительно кивала. Особенно её обрадовала уверенность, сиявшая в глазах Няньнянь.
За рулём сидел дядя Линь, Тан Цуэйинь заняла место рядом с ним, а Цзян Няньнянь и Лу Шишэн устроились на заднем сиденье. Едва усевшись, девушка тут же начала шептать брату:
— Проверь, не растрепалась ли причёска?
— А платье не помялось?
— Макияж не потёк?
На все вопросы Лу Шишэн терпеливо и с улыбкой отвечал «всё отлично».
— Братик, ты можешь хоть немного постараться?! — возмутилась она. — Твои ответы такие формальные! Видно, что ты даже не думаешь!
— Не волнуйся, — Лу Шишэн положил ей руки на плечи и серьёзно посмотрел в глаза. — Ты сегодня прекрасна. Осталось только добавить чуть больше уверенности — и будет идеально.
Услышав это, Цзян Няньнянь придвинулась к нему ближе и с торжествующей ухмылкой сказала:
— Братик, кажется, ты впервые сказал мне, что я красивая?
Всю жизнь он отказывался признавать её красоту, постоянно называл её маленькой нерастёй, карликом, который никогда не вырастет. И только сейчас, впервые, он искренне похвалил её внешность.
Лу Шишэн мягко улыбнулся, ничего не добавив. Цзян Няньнянь вернулась на своё место, а он наблюдал, как она достаёт телефон, включает камеру и начинает примерять разные ракурсы для селфи. Его улыбка становилась всё шире.
Как будто она могла быть некрасивой.
С самого первого их знакомства он знал — она красива. Похожа на мягкую, розовую пампушку, милую в любом виде.
— Братик, иди скорее! Сделаем совместное фото!
Увидев, что он не реагирует, Цзян Няньнянь одной рукой обвила его за руку, естественно прижалась головой к его плечу, а другой подняла телефон под идеальным углом в сорок пять градусов и щёлкнула. Затем она увеличила фото: девушка сияла, а юноша выглядел несколько скованно, но даже это не портило его благородных черт лица.
— Так не пойдёт! Надо сделать ещё несколько снимков! Братик, улыбайся, пожалуйста! — с лёгким упрёком посмотрела она на него. Как можно быть таким красивым и при этом так не любить улыбаться?
Под её недовольным взглядом Лу Шишэн покорно кивнул. Когда она снова прижалась к нему, он медленно положил руку ей на плечо.
Он опустил глаза на неё, и в тот самый момент она нажала на кнопку — всё получилось идеально.
После второго снимка Цзян Няньнянь некоторое время разглядывала фотографию. На этот раз получилось гораздо живее, особенно взгляд Лу Шишэна — такой тёплый и нежный. Но почему-то внутри у неё возникло странное чувство.
— Братик, в следующий раз смотри прямо в камеру, — сказала она. — Только так получится запечатлеть твоё настоящее лицо.
Она знала, что брат не любит фотографироваться, поэтому, немного повозившись с ним, великодушно отпустила и занялась селфи. Иногда она перебрасывалась парой фраз с Лу Шишэном или Тан Цуэйинь. Вскоре машина подъехала к отелю, где проходил банкет Ху Цюнбай. У входа стояло множество дорогих автомобилей, а гости в изысканных нарядах с элегантными манерами один за другим входили в зал.
Дядя Линь помог Тан Цуэйинь выйти из машины и направился вперёд. Лу Шишэн поддержал Цзян Няньнянь, и, обменявшись улыбками, они последовали за бабушкой. Девушка незаметно прижалась к нему и прошептала:
— Если устану идти, я буду опереться на тебя. Хорошо?
— Конечно! — кивнула она.
Ху Цюнбай и Тан Чжэсин заранее вышли встречать гостей. Особенно Ху Цюнбай — узнав, что вот-вот приедут мать и дочь, она то и дело выглядывала наружу. Увидев их, она радостно шагнула навстречу:
— Мама, Няньнянь!
Тан Цуэйинь кивнула, а Цзян Няньнянь мгновенно напряглась и непроизвольно схватилась за одежду Лу Шишэна. Он мягко похлопал её по руке и тихо сказал:
— Расслабься. Просто подойди и поздоровайся с ней. Не нужно волноваться.
Только после этого она постепенно успокоилась и позволила Лу Шишэну вести себя вперёд. Она негромко произнесла «мама», и Ху Цюнбай, растроганная, энергично закивала, тут же подхватив Тан Цуэйинь под руку и направляясь внутрь.
Цзян Няньнянь смотрела вслед уходящей фигуре Ху Цюнбай. Та по-прежнему была стройной и изящной, но внутри у девушки не было ни радости, ни боли — лишь смутное чувство. За эти годы женщина, которую она называла матерью, хоть и сохранила красоту, но при ближайшем рассмотрении на её лице уже проступали морщинки. Время не щадило и её — она постарела.
Когда они вошли внутрь, им навстречу вышла та, кого Цзян Няньнянь меньше всего хотела видеть. Ян Сюэ в простом белом платье с тёплой улыбкой подошла и приветливо сказала:
— Няньнянь, вы наконец-то приехали! Мы с тётей уже так долго вас ждём.
Лу Шишэн незаметно поддержал девушку, но та лишь кивнула Ян Сюэ и, не сказав ни слова, последовала за Тан Цуэйинь дальше. Улыбка Ян Сюэ замерла. Она смотрела на удаляющиеся спины: Цзян Няньнянь почти вся прислонилась к юноше, и их движения, взгляды — всё говорило об особой близости. Внезапно Ян Сюэ вспомнила нечто важное, нахмурилась и быстро вернулась обратно.
Когда начался банкет, Цзян Няньнянь от дяди Линя узнала, что день рождения Ху Цюнбай отмечали с таким размахом по двум причинам. Во-первых, Ян Сюэ закончила основную школу и с первым результатом в уезде поступила в городскую старшую школу — ту самую, где учился Лу Шишэн. Во-вторых, после освобождения из тюрьмы Тан Чжэсин хотел воспользоваться этим событием, чтобы найти новых деловых партнёров. Поэтому среди гостей было много представителей бизнес-элиты. Поскольку мероприятие формально считалось семейным праздником, многие пришли со своими детьми, и вечеринка получилась особенно оживлённой.
Цзян Няньнянь и Лу Шишэн стояли в неприметном уголке, неспешно перекусывая фруктами и пирожными, и наблюдали, как ведущий поздравил Ху Цюнбай с днём рождения и пожелал ей всего наилучшего. Затем он с пафосом начал расхваливать Ян Сюэ, желая ей успехов в учёбе и блестящего будущего.
Ян Сюэ пригласили на сцену. Она скромно заявила, что будет и дальше усердно трудиться, чтобы оправдать ожидания родителей и гостей. А затем, проявив заботу о приёмной матери, предложила сыграть для неё на пианино, извинившись за свой, возможно, недостаточный уровень мастерства. Зал взорвался аплодисментами.
Цзян Няньнянь закатила глаза. Лу Шишэн усмехнулся:
— Разве ты сама не умеешь играть?
Когда Ху Цюнбай ещё жила дома, она заставляла дочь заниматься множеством музыкальных инструментов и танцев. Но потом Цзян Няньнянь серьёзно заболела, и занятия пришлось прекратить. После ухода Ху Цюнбай Цзян Вэньпинь продолжил развивать у детей их собственные интересы: Няньнянь выбрала фортепиано и танцы, а Лу Шишэн — го и тхэквондо.
— Нет, не хочу играть для неё, — покачала головой Цзян Няньнянь.
— Ты точно не хочешь? — Лу Шишэн не отрывал взгляда от сцены и мягко убеждал: — Подумай: Ян Сюэ ведь даже не родная дочь, но всё равно готова выступить ради Ху Цюнбай. А ты — её настоящая дочь. Если ты сейчас с достоинством исполнишь для неё музыкальное произведение, как отреагируют окружающие? И как они будут смотреть на Ян Сюэ?
— Но если я выступлю, отец станет объектом насмешек.
— Нет, этого не случится, — заверил Лу Шишэн, вспомнив случайно подслушанные разговоры. — Большинство гостей, пришедших сегодня, хорошо знают семью Ху Цюнбай. Если в этот момент её родная дочь выйдет на сцену и сыграет для неё, это не только продемонстрирует твою почтительность, но и поможет всем лучше понять истинную суть этой семьи.
— Правда? Если я выйду, отца точно не станут осуждать?
— Нет, — твёрдо ответил Лу Шишэн.
Его уверенный и успокаивающий голос заставил кровь Цзян Няньнянь забурлить.
Когда Ян Сюэ закончила играть и аплодисменты стихли, Цзян Няньнянь снова взяла брата под руку, и они вместе направились вперёд. Она услышала его чёткий, хотя и тихий голос:
— Ведущий, госпожа Цзян Няньнянь также хотела бы исполнить музыкальное произведение для своей матери, госпожи Ху. Возможно ли это?
http://bllate.org/book/8095/749292
Готово:
