Глядя на девочку с белоснежным личиком, так мило и сладко улыбающуюся, Ли Янь тоже невольно улыбнулась и сунула ей в карман несколько пачек дорогого печенья:
— Няньнянь нам не нужна — мы с твоим братом сами всё донесём.
Цзян Няньнянь подняла глаза на старшего брата, желая узнать его мнение. Лу Шишэн ласково погладил её по голове:
— Я сам всё возьму, а ты просто иди за мной.
Девочка послушно кивнула. Увидев, как брат взял два подноса с закусками, она весело засеменила следом за ним. Едва они вышли, как Лу Синьдун уже потянулся к чайным угощениям и, схватив несколько пачек, спрятал их в карман. Ли Янь даже не успела его остановить — мальчик тут же юркнул за спину отцу, Лу Юаню. Тот лишь махнул рукой:
— Да пусть берёт, мал ещё. Хочет есть — пусть ест. Занеси-ка ещё пару пачек из комнаты.
Ли Янь вздохнула с досадой, но всё же вернулась в дом и поставила на стол ещё один поднос. Лу Шишэн понял, что взрослые сейчас будут обсуждать важные дела, и заранее увёл Цзян Няньнянь на улицу играть.
Все собрались вокруг длинного стола у камина, обменялись вежливыми фразами, и Цзян Вэньпинь сразу перешёл к делу:
— Сестрица Ли, ведь мы договаривались, что как только Няньнянь поправится, вы вернёте нам Сынья.
Сердце Ли Янь дрогнуло:
— Да, конечно… Что-то случилось?
Цзян Вэньпинь мягко успокоил её:
— Не волнуйтесь. Просто теперь, когда Няньнянь здорова, мы все прекрасно понимаем: во многом именно благодаря Сынью. Он не только трудолюбив и целеустремлён, но и очень скромен, учится с усердием. Нам всем он очень нравится.
Ли Янь перевела дух: она испугалась, что семья Цзян хочет забрать Лу Шишэна обратно. По реакции Ли Янь Цзян Вэньпинь сразу понял её мысли и продолжил:
— Дело в том, что у вас ещё есть младший сын, и мы подумали: если вам тяжело справляться с двумя детьми, может, стоит передать Сынья нам на воспитание?
Боясь недоразумений, он добавил:
— Разумеется, он остаётся вашим сыном. Просто будет жить у нас. Все расходы на него — питание, учёбу — мы возьмём на себя. Можете быть совершенно спокойны.
Ли Янь была так растрогана, что не могла вымолвить ни слова. Именно этого она и хотела — чтобы Лу Шишэн жил в доме Цзян, но сама не осмеливалась заговорить об этом первой. Теперь же, услышав предложение от них самих, она горячо поблагодарила:
— Хорошо, хорошо! Большое спасибо вам, господин Цзян!
— Я не согласен! — проворчал Лу Юань, затягиваясь сигаретой и усаживая младшего сына рядом. — Я столько лет растил своего сына, а теперь вы хотите просто забрать его? А если в старости он меня не станет содержать?
— Да что ты такое говоришь! Сынья никогда бы не поступил так! — Ли Янь в гневе шлёпнула мужа. Управляющий Ли вежливо вмешался:
— Господин Лу, боюсь, вы нас неверно поняли. Наш хозяин предлагает лишь временно принять Сынья в наш дом. Он по-прежнему остаётся вашим ребёнком, но все его расходы мы возьмём на себя. Теперь вы спокойны?
Лу Синьдун сильно дёрнул отца за рукав, явно выражая недовольство. Лу Юань посмотрел на младшего сына, задумался и осторожно предложил:
— Господин Цзян, а как насчёт того, чтобы взять вместо старшего моего младшего? Сынья ведь уже большой, а Синьдун ещё совсем малыш и гораздо послушнее.
Не дав Ли Янь разозлиться, Цзян Вэньпинь мягко покачал головой:
— Простите, но мы готовы принять только одного Лу Шишэна. Вы сами понимаете: Няньнянь ещё мала, и если бы мы взяли к себе ребёнка младше её, получилось бы, что она сама должна за ним ухаживать.
Лу Юань понял намёк, но всё равно упрямо настаивал:
— Да Синьдун такой тихий и послушный! А вот старший… он всегда делает всё по-своему, без всякого такта. Я из-за него столько лет мучаюсь!
Цзян Вэньпинь, человек немолодой и искушённый в деловых кругах, не мог не удивиться наглости Лу Юаня. Тот тем временем продолжал жаловаться на то, как тяжело ему было растить старшего сына. Тогда Цзян Вэньпинь незаметно кивнул управляющему Ли. Тот, не привлекая внимания, вынул банковскую карту и протянул её Лу Юаню:
— Господин Лу, хотя все будущие расходы на Сынья мы берём на себя, вы ведь тоже много сил вложили в воспитание двух сыновей. Здесь двадцать тысяч. Надеемся, вы не сочтёте сумму слишком скромной.
Глаза Лу Юаня загорелись. Он уже протянул руку, как вдруг Лу Синьдун выпалил:
— Пап, я тоже хочу! Почему ты всегда отдаёшь брата…
Ли Янь тут же зажала ему рот ладонью:
— Сколько раз тебе повторять: брат всегда уступал тебе! Не можешь ли ты хоть раз уступить ему?
— Ну полно, Синьдун ещё мал, — отмахнулся Лу Юань, отстраняя жену и ласково поглаживая сына по спине. Увидев, как у мальчика на глазах выступили слёзы, он снова обратился к Цзян Вэньпиню: — Господин Цзян, подумайте ещё раз? Мой младший сын действительно лучше старшего. И… и если вы возьмёте Синьдуна, я вообще откажусь от этих денег.
Даже у терпеливого Цзян Вэньпиня кончилось терпение, и управляющий Ли вновь взял слово:
— Господин Лу, мы забираем только Лу Шишэна. Если вы настаиваете на том, чтобы отправить к нам младшего сына, тогда и деньги можете не брать.
С этими словами он убрал карту обратно в карман. Многие вещи Цзян Вэньпиню было неловко сказать самому — для этого и существовал управляющий Ли. Тот, общаясь с самыми разными людьми, прекрасно знал, как обращаться с такими, как Лу Юань.
И действительно, в следующее мгновение Лу Юань тут же сдался:
— Ладно, ладно! Забирайте Сынья. Спасибо, что возьмётесь за него.
Управляющий Ли снова протянул карту, и Лу Юань поспешно её схватил. Хотя семья Цзян и не согласилась на его просьбу, он уже получил от них пятьдесят–шестьдесят тысяч — сумма огромная для их деревни. Даже без этой сделки он сможет через несколько лет отправить Синьдуна в хорошую школу. Так что особой разницы нет.
Цзян Вэньпинь и управляющий Ли ничего не знали о его расчётах. Договорившись забрать Лу Шишэна, обе стороны начали обсуждать детали. Кроме постоянного проживания в доме Цзян, Лу Шишэн сохранял полную свободу: мог приезжать домой к матери в любое время.
Когда стало поздно, Ли Янь и Лу Юань пошли на кухню готовить обед. Цзян Вэньпинь, хмурясь, доел обед и объявил, что ему срочно нужно вернуться в компанию: с Ли Янь одной было бы ещё терпимо, но Лу Юань каждым своим словом напоминал о деньгах, и это вызывало отвращение.
Узнав, что они уезжают немедленно, Ли Янь позвала Лу Шишэна в комнату и, вытащив из-под кровати несколько сотен юаней, сунула ему в руки:
— Возьми. Хотя семья Цзян обещала покрывать все твои расходы, мы не знаем, как именно это будет устроено. В городе тебе точно понадобятся деньги на учебу и покупки.
Лу Шишэн знал, как трудно матери откладывать деньги за спиной отца, и отказался брать:
— Мама, а ты сама не хочешь поехать с нами? Если ты останешься здесь, папа снова будет…
— Хватит! — резко оборвала она. — Больше никогда не говори об этом. Я не уйду от твоего отца.
— Но почему, мама? — не выдержал он. — Ты же сама… — Раньше, живя дома, он не раз видел, как мать плачет втихомолку. Он не понимал: если всё так плохо, почему она не уходит?
— Уходи, — твёрдо сказала Ли Янь. — Твой младший брат остаётся здесь. Каким бы ни был твой отец, я смирилась. Столько лет прошло — я уже привыкла.
Вновь услышав те же слова, Лу Шишэн потерял надежду, но всё же упрямо спросил:
— Мама, а если дядя Цзян поможет тебе уйти, ты согласишься?
— Нет. Мне уже не молодой возраст, я давно отвыкла от городской жизни. Что я там буду делать? Лучше останусь дома и буду работать.
Лу Шишэн помолчал несколько секунд, потом поднял на неё решительный взгляд:
— Мама, а если я вырасту и сам приеду за тобой, ты поедешь со мной?
Ли Янь мягко улыбнулась, глядя в его упрямые глаза:
— Посмотрим тогда. По крайней мере, дождусь, пока твой брат вырастет. А ты… помни, что в доме Цзян надо стать более вежливым, хорошо учиться и ни в коем случае не подводить людей, которые так к тебе добры.
Лу Шишэн промолчал. В этот момент снаружи раздался голос Цзян Вэньпиня:
— Сынья, вы закончили разговор? Мы можем ехать?
Лу Шишэн в последний раз взглянул на мать. Та снова покачала головой и поторопила:
— Иди скорее! Не думай обо мне — со мной всё в порядке. Просто позаботься о себе.
Лу Шишэн крепко сжал губы, посмотрел на неё и упрямо повторил:
— Мама, когда я вырасту, обязательно приеду за тобой.
С этими словами он вернул ей все деньги и вышел из комнаты.
Ли Янь быстро вытерла выступившие слёзы, спрятала деньги и пошла провожать их.
Увидев, что выходит только Лу Шишэн, Цзян Вэньпинь понял выбор матери и утешающе положил руку ему на плечо:
— Не переживай. Если твоя мама не хочет уезжать, значит, у неё есть свои причины.
Лу Шишэн молча кивнул, усадил Цзян Няньнянь в машину и уехал. Чем дальше увозил их автомобиль, тем меньше становилась фигура матери в зеркале заднего вида — пока совсем не исчезла. В этот момент его решение окрепло ещё больше.
Четверо вернулись из дома Лу как раз к тридцатому числу лунного года. Вечером Тан Цуэйинь и тётушка У вместе приготовили праздничный ужин, наполненный настоящим новогодним духом. В этот вечер, кроме тётушки У и управляющего Ли, все остальные слуги ушли домой встречать праздник, поэтому Тан Цуэйинь пригласила их обоих за общий стол — пусть все весело отметят Новый год.
Цзян Няньнянь обожала Новый год: в эти дни можно было есть столько вкусного, сколько захочется, да ещё и получить кучу красных конвертов!
Она радостно сидела рядом со старшим братом:
— Братик, я хочу ещё тех яичных клецок!
Лу Шишэн ловко положил ей на тарелку две штуки. Девочка быстро их съела и тут же потребовала рыбу. Он аккуратно переложил ей кусочек. Увидев это, Тан Цуэйинь не выдержала:
— Сынья, пусть тётушка У помогает Няньнянь. Ты всё ей подкладываешь, а сам почти ничего не ешь.
— Ничего страшного, — добродушно улыбнулся он и тут же добавил ей ещё немного еды.
Услышав слова бабушки, Цзян Няньнянь наконец заметила, что на её тарелке гора еды, а у брата — почти пусто. Она решительно переложила ему самый большой куриный окорочок:
— Братик, самый большой тебе!
Лу Шишэн замер. Тан Цуэйинь с теплотой заметила:
— Няньнянь повзрослела! Уже умеет заботиться о других.
Цзян Няньнянь высунула язык и снова уткнулась в еду. А Лу Шишэн смотрел на окорочок и не знал, что делать: он никогда не ел то, что кто-то уже трогал, даже если еда выглядела нетронутой…
Но девочка ничего не понимала и, видя, что он не ест, торопила:
— Братик, скорее ешь! Остынет — будет невкусно!
Он незаметно глянул на её тарелку: кроме недоеденных кусочков, там всё выглядело… довольно чисто. Убедив себя в этом, он наконец откусил маленький кусочек. На вкус… вроде бы ничего.
После праздничного ужина дети выбежали на улицу запускать бенгальские огни. Цзян Няньнянь, держа зажигалку, боялась нажать кнопку: вдруг ветер дунет, и пламя обожжёт ей руку? Лу Шишэн рассмеялся, взял зажигалку и зажёг для неё несколько фонтанчиков. Девочка радостно бегала кругами, наблюдая, как искры весело шипят и сверкают.
Последними вышли Цзян Вэньпинь и Тан Цуэйинь. Глядя на играющих детей, они неторопливо прогуливались по двору.
— Мама, после праздников отправим их обоих в школу, — сказал Цзян Вэньпинь, заметив, как Лу Шишэн всегда отдавал Няньнянь первые зажжённые фонтанчики. — С Сынья рядом я спокоен за неё.
— Да, и я так думаю. К тому же госпожа У часто занималась с ними, да и Сынья помогает. Няньнянь вполне готова продолжить учёбу.
— Тогда по возрасту Няньнянь может сразу пойти в третий класс второго полугодия, а Сынья, на два года старше, — в пятый класс второго полугодия. — Цзян Вэньпинь задумался. — Я попрошу друзей поискать хорошую школу поблизости. Лучше перевести Няньнянь в другую начальную школу, чтобы она не встречалась со старыми одноклассниками.
http://bllate.org/book/8095/749288
Готово:
