Всё это время Лу Шишэн стоял в стороне и молча наблюдал. Как только девочка бросилась вслед за уезжающей машиной, он тут же подскочил и резко оттащил её назад. Малышка смотрела на удаляющийся автомобиль, рыдала и вырывалась из его рук, оставляя на них один за другим глубокие следы от зубов. Он терпел боль и, не разжимая пальцев, почти волоча её, дотащил до дома.
С тех пор как Ху Цюнбай уехала, Цзян Няньнянь заперлась в своей комнате и уже целый день не открывала дверь — ни на стук, ни на зов.
Пока наконец Лу Шишэн не подошёл к двери и, понизив голос, сказал:
— Если ты сейчас же не откроешь, я тоже уйду.
Изнутри послышался шорох — кто-то осторожно приближался к двери.
Дверь приоткрылась. Глаза девочки были красные и опухшие от слёз. Она робко выглянула наружу. Лу Шишэн вздохнул про себя. Девочка держалась за ручку двери и, запрокинув голову, всхлипывая, спросила:
— Братик… Ты тоже уйдёшь? Вы все больше не хотите Няньнянь? Я… я обещаю маме, что буду очень послушной! Больше никогда не буду тайком есть чипсы, не стану есть шашлычки с улицы… Я буду хорошей девочкой…
У Лу Шишэна внутри всё сжалось от острой, колющей боли. Он присел на корточки, чтобы она не захлопнула дверь снова, и загородил собой проход:
— Никто тебя не бросает. Просто твоя мама поехала в другое место… немного погулять.
— Вы… вы врёте! Я знаю… мама больше не вернётся!
— Раз ты уже всё поняла, перестань плакать, хорошо? — Лу Шишэн аккуратно вытер ей слёзы. Но девочка зарыдала ещё сильнее, и вскоре его ладони промокли от слёз. В отчаянии он повторил:
— Если ты продолжишь плакать, я прямо сейчас уйду.
Девочка инстинктивно потянулась и обхватила его шею. После короткого всхлипа она тихо прошептала:
— Я больше не буду плакать… Братик, пожалуйста, не уходи.
Хотя она и старалась сдержаться, голос всё ещё дрожал от слёз, и время от времени её трясло от всхлипов.
Заметив, что девочка немного успокоилась, Лу Шишэн кивнул Цзяну Вэньпиню и Тан Цуэйинь, давая понять, что пока можно не волноваться.
Он взял её за руку и повёл к умывальнику. Набрав в ладони тёплой воды, он нежно умыл ей лицо. Девочка подняла глаза и не отводила взгляда от него — будто боялась, что он исчезнет.
Когда лицо было вымыто, Лу Шишэн вытер его мягким полотенцем. Теперь, кроме ещё не сошедшей опухлости вокруг глаз, на щеках девочки наконец-то появился лёгкий румянец.
— Братик, ты теперь не уйдёшь? Я ведь уже не плачу.
— Не уйду. Обещаю, — ответил Лу Шишэн, глядя на неё с нежной улыбкой. — Ты ведь целый день ничего не ела, наверное, проголодалась. Пойдём сначала…
В этот момент его взгляд случайно упал на обёртки от леденцов на её столе — самых разных цветов.
Цзян Няньнянь проследила за его взглядом, смущённо почесала затылок, медленно подошла к пакету с закусками, вытащила несколько конфет и сунула их ему в руку. Лу Шишэн рассмеялся. Под её ожидательным взглядом он без колебаний положил конфеты себе в карман:
— Теперь довольна?
Она энергично кивнула и радостно засмеялась. Лу Шишэн не мог сдержать улыбки:
— Пошли, леденцы сытным обедом не станут. Сначала поедим.
Девочка снова кивнула.
После ужина Лу Шишэн долго размышлял и решил, что им необходимо серьёзно поговорить. Поэтому, вопреки обыкновению, он не стал торопить её с учёбой, а повёл гулять на улицу.
За окном всё ещё падал лёгкий снег. Цзян Няньнянь в восторге сжимала его руку и весело прыгала по сугробам.
— Няньнянь, я хочу задать тебе один вопрос.
Девочка радостно кивнула:
— Ага! Спрашивай, братик!
— Тебе очень грустно из-за того, что мама уехала?
Услышав это, она сразу опустила голову:
— Да…
Хотя папа и бабушка ничего не говорили, она сама чувствовала: мама ушла и не вернётся.
Лу Шишэн крепко держал её мягкую ладошку и подвёл к месту, защищённому от ветра и снега. Затем он отпустил её руку и присел перед ней:
— Хорошо. Тогда скажи мне: если бы твои родители каждый день жили вместе и постоянно ссорились, ты бы хотела, чтобы они всё равно оставались вместе?
Девочка закусила губу:
— А нельзя ли попросить их не ругаться?
— Нельзя, — покачал головой Лу Шишэн. Он вспомнил своих собственных родителей: как бы ни старалась его мать, как бы ни терпела и уступала, отец всё равно находил повод разозлиться на неё.
Цзян Няньнянь растерянно почесала голову:
— А что мне делать, чтобы папа с мамой не ссорились?
— Тебе ничего не нужно делать, — ответил он мягко. Поправив ей сползший капюшон, он продолжил: — Твоя мама уехала потому, что между ней и твоим папой возникли очень серьёзные разногласия. Если бы они остались вместе, оба были бы несчастны. Поэтому она и ушла.
— Но если мама ушла… значит, у Няньнянь больше нет мамы… — прошептала девочка и сделала шаг вперёд, нежно обнимая его за шею. — Братик… а ты уйдёшь? Ты же обещал, что не уйдёшь.
В её голосе снова прозвучали слёзы. Лу Шишэн невольно обнял её в ответ и тихо сказал:
— Не уйду. Но прежде чем окончательно решить остаться, я должен задать тебе ещё несколько вопросов.
Девочка тут же оживилась и кивнула:
— Спрашивай!
— Ты правда не хочешь, чтобы я уходил?
— Не хочу! — воскликнула она без малейшего колебания.
Хотя Лу Шишэн и ожидал такого ответа, уголки его губ всё равно дрогнули в улыбке.
— Тогда скажи мне: если однажды ты поймёшь, что я не такой хороший, каким тебе кажусь… ты всё равно будешь звать меня «братик»?
Он никогда не считал себя особенно добрым или светлым человеком. И теперь сомневался: когда девочка вырастет, обретёт собственные мысли и взгляды, поймёт, что он тоже эгоистичен… захочет ли она тогда оставаться с ним друзьями?.. Подумав об этом, он даже усмехнулся: видимо, проводя с ней так много времени, он начал слишком серьёзно относиться к детской дружбе.
Пока он размышлял, девочка даже не задумалась:
— Буду звать! Потому что братик всегда будет братиком для Няньнянь и её лучшим другом!
Лу Шишэн не удержался и крепко потрепал её по голове. Девочка инстинктивно подняла руку, чтобы защитить причёску, но тут же испугалась, что он обидится и уйдёт, и медленно опустила руку, глядя на него с обиженным выражением лица. Лу Шишэн едва сдержал смех: совсем ещё малышка, а уже так заботится о своей внешности.
— Поскольку тебе так грустно из-за ухода мамы, попробуй взглянуть на это с другой стороны. Если я останусь у вас надолго, разве мне и моей маме не будет грустно от долгой разлуки?
Девочка склонила голову, подумала и уверенно кивнула:
— Да, точно!
— Значит, правильно, что я хочу навестить свою маму?
— Правильно!
— Тогда я могу поехать домой?
— Можешь… — машинально ответила Цзян Няньнянь, но тут же замялась, не зная, качать головой или кивать.
Лу Шишэн смотрел на неё и тихо спросил:
— Тогда почему ты не хочешь, чтобы я уезжал?
Девочка долго ломала голову, но так и не смогла придумать убедительной причины. Наконец, собрав все силы, она выпалила:
— Потому что я люблю братика! И не хочу, чтобы он уходил!
Лу Шишэн помолчал. Он понимал: не стоит слишком серьёзно воспринимать слова маленького ребёнка, особенно такого милого и общительного — такие дети могут без тени смущения сказать «я тебя люблю» кому угодно.
Поэтому он решил подойти к вопросу иначе:
— Давай представим: если я не поеду домой, моя мама долго не увидит меня, и я долго не увижу её. От этого она будет грустить каждый день, и я тоже буду грустить. Ты всё ещё хочешь, чтобы я остался?
Девочка медленно покачала головой:
— Нет… Братик должен ехать домой.
Мама говорила: если думать только о себе и хотеть только своего счастья — это эгоизм. А эгоизм — плохо. Она всё помнила.
— А братик потом снова приедет к Няньнянь? — с тревогой спросила она.
Лу Шишэн ласково ущипнул её за щёчку:
— Не волнуйся. Я просто поеду домой на Новый год. Через несколько дней вернусь. И если захочешь, можешь поехать со мной.
Девочка тут же радостно закивала:
— Хорошо! Тогда я поеду с братиком встречать Новый год!
Убедившись в своём решении остаться, в тот же вечер Лу Шишэн нашёл Тан Цуэйинь и Цзяна Вэньпиня.
Тан Цуэйинь мягко улыбнулась:
— Сяо Лу, ты уже принял решение?
— Да, я решил остаться, — после небольшой паузы добавил он: — Но мне всё же нужно съездить домой. Хочу ещё раз поговорить с мамой — постараюсь убедить её либо помириться с отцом, либо… развестись.
Цзян Вэньпинь и Тан Цуэйинь переглянулись. Оба прекрасно знали о его семейных трудностях и некоторое время молчали. Наконец Цзян Вэньпинь кивнул:
— Хорошо. В таком случае я поеду с тобой. Во-первых, чтобы обсудить с твоими родителями возможность твоего дальнейшего проживания у нас. А во-вторых… может быть, я смогу чем-то помочь в вашем семейном вопросе.
— Спасибо, дядя.
Лу Шишэн поднял глаза и с необычайной серьёзностью произнёс:
— Когда я вырасту, обязательно верну вам все деньги и отблагодарю вас.
Его искренний и торжественный тон тронул Цзяна Вэньпиня и Тан Цуэйинь, но они не восприняли его слова всерьёз: семья Цзян могла без труда содержать ещё нескольких детей, да и помощь ему была не только добрым делом, но и способом обеспечить счастливое детство Няньнянь.
Решили, что за несколько дней до Нового года отправятся в деревню Лу. В последующие дни, благодаря обществу Лу Шишэна, улыбка на лице Цзян Няньнянь не только не исчезла, но стала ещё ярче — ведь он, вопреки своим прежним убеждениям, даже согласился играть с ней в куклы Барби…
— Предупреждаю в последний раз! Действительно, в самый последний раз!
— Ага! — счастливо кивнула девочка. С тех пор как братик впервые вызвался играть с ней, случилось уже второе… и сегодня — третье такое чудо! Её лицо сияло от восторга.
Правда, когда дело доходило до переодевания кукол, Лу Шишэн всё ещё с явным неудовольствием отворачивался и возвращался, только услышав её «готово». Затем, хмурясь, он помогал ей держать куклу… Благодаря этим играм Цзян Няньнянь постепенно забывала о горе, вызванном уходом Ху Цюнбай.
Наступил день за три дня до Нового года. Цзян Вэньпинь заранее завершил все дела и, усадив детей в машину, велел управляющему Ли отправляться в деревню Лу.
На этот раз приезд в дом братика ощущался Цзян Няньнянь совершенно иначе. Они с Лу Шишэном сидели на заднем сиденье, и, чтобы скоротать долгую дорогу, взяли с собой колоду карт. Так время летело незаметно, и ехать стало совсем не скучно. Они играли с огромным удовольствием.
Цзян Вэньпинь, тем временем, пристроился на переднем сиденье и дремал. По мере приближения к дому братика Цзян Няньнянь отложила карты и, взволнованная, прильнула к окну. Перед Новым годом в каждую деревню возвращалось множество людей, повсюду висели фонарики, развешивали украшения — всё было ярко, празднично и оживлённо.
Девочка то и дело переводила взгляд с одного дома на другой. Пока она не высовывала голову наружу, Лу Шишэн не мешал ей любоваться окрестностями.
Поскольку о визите заранее предупредили, Ли Янь и Лу Юань давно ждали гостей дома. Услышав звонок Цзяна Вэньпиня, они вышли встречать их у ворот.
— Господин Цзян, вы нам так докучаете! Опять потрудились лично привезти Шишэна, — не переставала благодарить Ли Янь. — У вас столько дел, в следующий раз лучше не сопровождайте его сами.
— Ничего страшного. Перед праздниками — самое время заранее поздравить вас с Новым годом, — ответил Цзян Вэньпинь. Вместе с управляющим Ли он вынул из машины заранее подготовленные подарки и протянул их: — Не знали, что вам понравится, поэтому купили немного всего. Надеемся, не сочтёте за труд принять.
Ли Янь понимала, что это вежливая формальность, и смутилась, собираясь отказаться. Но Лу Юань уже широко улыбаясь принял подарки:
— Как неловко получается! Опять вы нас балуете! Проходите скорее в дом, погрейтесь у печки.
Ли Янь сердито взглянула на мужа, но Цзян Вэньпинь лишь добродушно улыбнулся. Не желая спорить при гостях, Ли Янь повела всех в дом и, пока они усаживались, подбросила в печь ещё несколько угольков. Лу Шишэн сам последовал за матерью, чтобы помочь ей подать фрукты. Увидев, что братик зашёл внутрь, Цзян Няньнянь тут же побежала за ним, словно хвостик:
— Тётя Ли, я тоже помогу вам нести!
http://bllate.org/book/8095/749287
Готово:
