После ужина Сяофан повела Цзян Няньнянь в ванную, чтобы искупать её, а Лу Шишэн отправился наверх — в кабинет: решил поискать себе новую книгу.
Он уже собирался войти, как вдруг его окликнул старый управляющий дома Цзян:
— Эй, подожди!
Лу Шишэн остановился и обернулся:
— Управляющий Ли, что случилось?
Он узнал голос того самого человека, который приезжал за ним. Только теперь понял: это старый управляющий дома Цзян, служащий здесь больше десяти лет и пользующийся немалым авторитетом.
Управляющему было за пятьдесят, телосложение слегка полноватое. Увидев, как Лу Шишэн свободно, будто хозяин, перемещается по дому, он недовольно спросил:
— Ты зачем идёшь в кабинет?
Лу Шишэн сжал губы:
— Почитать.
— Почитать? — Управляющий не поверил. Ещё тогда, когда ездил за ним, у него сложилось крайне негативное впечатление обо всей его семье. Он подошёл ближе и предупредил:
— В кабинет нельзя просто так входить! А вдруг там важные документы — ты сможешь возместить убытки?
Лу Шишэн незаметно сжал кулаки. Больше всего на свете он ненавидел, когда его безосновательно обвиняли.
— Я здесь главный управляющий. Если хочешь свободно ходить по таким местам, тебе сначала нужно получить моё разрешение. Иначе…
— Иначе что? — раздался холодный голос Тан Цуэйинь, выходившей из комнаты Цзян Няньнянь.
Управляющий вздрогнул. Он специально решил немного припугнуть Лу Шишэна: с одной стороны, действительно заботясь о безопасности дома Цзян, с другой — потому что госпожа и маленькая хозяйка проявляли к этому мальчику неожиданно тёплое отношение.
Если так пойдёт и дальше, Лу Шишэн непременно начнёт считать себя полноправным хозяином, и тогда над управляющим будет ещё один «господин», которому придётся подчиняться.
Склонив голову, он принуждённо улыбнулся:
— Госпожа, я ведь только о доме Цзян забочусь. Вдруг у него появятся какие-то другие мысли — тогда нашему дому несдобровать.
— Не знала, что у управляющего Ли уже такие широкие полномочия, — сказала Тан Цуэйинь. — Теперь все должны спрашивать у тебя разрешения, прежде чем что-то делать?
За последние два года она заметила, что с возрастом управляющий всё чаще позволяет себе вести себя так, будто сам является полухозяином дома, и даже начал отдавать распоряжения другим слугам.
— Госпожа, вы меня неправильно поняли, я совсем не это имел в виду… — поспешил он оправдаться.
Тан Цуэйинь бросила взгляд на двух горничных, как раз проходивших мимо, и строго произнесла:
— Раз уж вы все здесь, я прямо сейчас всё проясню.
Она посмотрела на Лу Шишэна и медленно сказала:
— Молодой Лу — наш особый гость. А раз он гость, то все должны обращаться с ним соответственно и ни в коем случае не допускать пренебрежения.
Управляющий Ли, как главный слуга, первым поспешил согласиться:
— Конечно, конечно! Госпожа права! Все внимательно слушайте и старайтесь исполнять свои обязанности как следует!
Тан Цуэйинь мягко улыбнулась и обратилась к управляющему:
— Старый Ли, кабинет… Я сама разрешила молодому Лу туда заходить. Если что-то случится, ответственность ляжет на меня, так что не переживай.
— Да какое там может быть «что-то»! — смущённо засмеялся управляющий. — Госпожа, я ведь просто шутил, не принимайте всерьёз!
— Ты давно служишь в этом доме. Если ты будешь подавать пример, остальные тоже поймут, как правильно себя вести, — многозначительно сказала Тан Цуэйинь.
— Да-да, госпожа совершенно права, — поспешно ответил управляющий, чувствуя себя крайне неловко под насмешливыми взглядами других слуг.
Тан Цуэйинь решила не давить дальше и мягко добавила:
— Ладно, ладно. Это не упрёк, просто хочу, чтобы ты понял: лучше направь свою энергию на другие дела. Если больше ничего нет, я пойду.
Управляющий поскорее ретировался.
Лу Шишэн посмотрел на Тан Цуэйинь и тихо сказал:
— Спасибо.
Когда его привезли в дом, он не поблагодарил. Когда его просили есть больше, он тоже не сказал «спасибо». Только сейчас, впервые, Тан Цуэйинь услышала от него эти слова.
Прошло немало времени, прежде чем она осознала: помогает она ему в первую очередь ради Няньнянь. Пока он хорошо относится к девочке, она будет добра к нему. К тому же в нём чувствовалось стремление к лучшему — это вызывало симпатию.
— На самом деле тебе… — начала она, но тут же вздохнула и продолжила: — На самом деле не нужно так стесняться. Если чего-то не хватает из предметов первой необходимости, скажи тётушке У или мне. Что до кабинета… Там часто работал отец Няньнянь, поэтому могут лежать какие-то документы. Просто будь осторожен.
Лу Шишэн молча кивнул, попрощался с госпожой, заглянул в кабинет и вернулся в комнату Цзян Няньнянь, чтобы ждать её.
Тан Цуэйинь стала относиться к нему ещё лучше. Когда Няньнянь вышла из ванны, она получила звонок от дочери Ху Цюнбай.
— Алло, что случилось?
— Мама, я только что услышала от управляющего Ли, что ты заставила Няньнянь называть этого мальчика «старшим братом»? — в голосе Ху Цюнбай звучало недоверие.
— Да. У Няньнянь нет ни братьев, ни сестёр, пусть хоть старший брат будет рядом и заботится о ней, — ответила Тан Цуэйинь, глядя на диван, где двое детей сидели плечом к плечу. Сердце её смягчилось, и она удовлетворённо улыбнулась: — К тому же они отлично ладят. Сейчас вместе мультики смотрят.
— Мама, ты совсем старостью тронулась! Да ты хоть знаешь, кто он такой?
…
— Завтра утром у меня свободное время, заеду домой и посмотрю на этого мальчишку.
Цзян Няньнянь редко бывала в сознании так долго. После ужина и ванны она сразу потащила Лу Шишэна на диван смотреть мультфильмы.
На стеклянном журнальном столике лежали её любимые чипсы, множество леденцов в виде зверушек и две кругленькие бутылочки йогурта — всё это было приготовлено специально для них двоих.
Она воткнула соломинку и с наслаждением сделала большой глоток, потом перевела взгляд на экран и радостно засмеялась.
Некоторое время она веселилась в одиночку, а Лу Шишэн сидел молча и безучастно. Тогда она взяла вторую бутылочку йогурта и, повернувшись к нему, спросила:
— Старший брат, хочешь йогурт?
Она помнила: брату не нравятся сладости.
Лу Шишэн очнулся от задумчивости и уставился на йогурт, который протягивала ему девочка. Он не знал, что ответить.
Давно, очень давно он пил йогурт один раз.
Потому что йогурт дороже молока, и в его семье его почти никогда не покупали.
Поэтому вкус он уже плохо помнил.
Видя, что он молчит, Цзян Няньнянь отложила свои лакомства, ловко воткнула соломинку в другую бутылочку и решительно сунула её ему в руки:
— Он очень вкусный! Не такой приторный, как леденцы, немного кисленький — совсем не приторно!
Не дожидаясь ответа, она снова взяла свой йогурт и с удовольствием продолжила пить, то и дело смеясь над забавными моментами и поворачиваясь к нему, чтобы что-то рассказать.
Лу Шишэн не знал, смеяться ему или плакать.
А Цзян Няньнянь была полностью поглощена мультфильмом.
Он провёл пальцами по бутылочке, которую она ему дала, немного понаблюдал за ней и, наконец, поднёс йогурт ко рту и сделал осторожный глоток.
Как раз в этот момент Цзян Няньнянь снова обернулась и, увидев его действие, взволнованно спросила:
— Ну как? Вкусно, правда? Кисло-сладкий!
Лу Шишэн медленно кивнул:
— Неплохо.
Услышав это, Цзян Няньнянь ещё больше обрадовалась и с гордостью заявила:
— Потому что мама купила его для меня! Когда я училась во втором классе, мама каждые несколько дней покупала мне такой — очень вкусный!
Лу Шишэн невольно спросил:
— Твоя мама тебя очень любит?
За несколько дней, проведённых в этом доме, он так и не видел родителей девочки. Казалось, в этом огромном особняке живут только она, её бабушка и множество слуг.
— Конечно! — без колебаний ответила Цзян Няньнянь. — Моя мама очень красивая, умеет всё на свете и просто суперкрутая! И ко мне она всегда добра. Ещё она покупает мне много красивых платьев!
Вдруг она вспомнила про «плохого босса» мамы и сердито воскликнула:
— Но её начальник — ужасный! Всё время не даёт ей отпуск и не пускает домой к Няньнянь!
Услышав последние слова, Лу Шишэн почувствовал укол сочувствия.
Девочка продолжала возмущённо говорить:
— Старший брат, если мы увидим маминого начальника, обязательно вместе его отругаем! Пусть знает, как заставлять маму задерживаться на работе!
Лу Шишэн, не подумав, горячо согласился:
— Хорошо, в следующий раз обязательно вместе его отругаем.
Только произнеся это, он осознал, что наговорил.
Но Цзян Няньнянь уже довольная улыбалась и тут же сунула ему в руки пачку чипсов.
…
Вскоре после этого она начала тереть глаза.
Лу Шишэн уже видел этот признак раньше и спросил:
— Устала? Хочешь спать?
— Да, Няньнянь хочет спать, — кивнула она.
— Тогда пойдём, я отведу тебя в комнату.
Он поднял её, и она послушно последовала за ним наверх.
Добравшись до спальни, он уложил её в постель, укрыл одеялом и сел на стул у изголовья, готовый выслушать ещё несколько её историй.
Но на этот раз она, видимо, очень устала — глаза еле открывались.
— Старший брат, Няньнянь скоро уснёт… не смогу больше с тобой разговаривать.
Лу Шишэн погладил её по голове:
— Ничего страшного. Поговорим, когда проснёшься.
Она кивнула и почти сразу крепко заснула, повернув голову на подушку.
Лу Шишэн смотрел на её спокойное лицо и задумался.
У него всегда была хорошая память, особенно на цифры и время.
Судя по приблизительным подсчётам, на этот раз она пробыла в сознании почти три часа — дольше, чем в прошлый раз. Похоже, её состояние постепенно улучшается.
Он ещё немного поразмышлял, посидел около часа и лишь потом отправился в свою комнату.
На следующий день он проснулся рано. Зная, что Цзян Няньнянь ещё не проснётся, он сразу пошёл в кабинет читать.
Благодаря раннему подъёму ему посчастливилось увидеть ту самую маму Цзян Няньнянь — «очень красивую, всегда элегантно одетую», о которой та так часто рассказывала.
Когда Ху Цюнбай вернулась домой, Тан Цуэйинь как раз завтракала вместе с Лу Шишэном. Тот мало говорил, поэтому в основном госпожа задавала вопросы, а он отвечал.
— Молодой Лу, сколько Няньнянь была в сознании вчера?
— Почти три часа. После ужина ещё немного посмотрела телевизор.
Услышав такой подробный ответ и вспомнив, что с тех пор, как он появился в доме, Няньнянь каждый раз бодрствует всё дольше, Тан Цуэйинь искренне улыбнулась:
— Отлично! Это замечательно! Похоже, болезнь Няньнянь наконец отступает. Спасибо тебе за заботу в эти дни.
Они как раз беседовали, когда дверь внезапно распахнулась. В гостиную вошла женщина в бежевом пальто, с сумкой в руке и недовольным выражением лица. Слуга, стоявший рядом, проворно принял у неё сумку и тут же подал тапочки.
Тан Цуэйинь заранее знала, что дочь приедет, поэтому не удивилась.
Лу Шишэн, увидев вошедшую, сразу вспомнил вчерашние слова Цзян Няньнянь.
Перед ним, скорее всего, стояла её мама.
Как будто подтверждая его догадку, в следующее мгновение эта холодно-красивая женщина произнесла:
— Мама, я вернулась.
Тан Цуэйинь отложила палочки и спокойно спросила:
— Ты поела? Может, попросить тётушку У приготовить тебе что-нибудь?
— Нет, я на минутку. Надо кое-что сказать и уеду, — ответила Ху Цюнбай, не сводя глаз с Лу Шишэна. С самого входа она заметила этого мальчика и была удивлена: он выглядел гораздо серьёзнее, чем она ожидала, — не по-детски собран.
Лу Шишэн тоже смотрел на неё.
Она первой нарушила молчание:
— Мама, это тот самый мальчик, которого ты привезла из деревни?
— Да. Молодому Лу на два года больше Няньнянь. Очень умный и воспитанный. Мне он очень нравится, — сказала Тан Цуэйинь, давая понять, что довольна им и не собирается его отпускать.
Ху Цюнбай презрительно фыркнула:
— Какой бы он ни был воспитанным, пусть сначала вспомнит, кто он такой! Как он вообще смеет называть себя старшим братом Няньнянь? Из какой-то глухой…
— А ты не забыла, кем была сама в своё время?! — Тан Цуэйинь так громко хлопнула ладонью по столу, что вся гостиная замерла. Слуги перестали дышать.
Только Лу Шишэн спокойно продолжал завтракать — аккуратно и без единого лишнего движения.
http://bllate.org/book/8095/749256
Готово:
