Неизвестно почему, но увидев эту сцену, Лу Шишэну вдруг захотелось улыбнуться. А когда он заметил, как девочка с любопытством и ожиданием ждёт его ответа, на его лице редко мелькнула лёгкая усмешка, и он уклончиво произнёс:
— Возможно.
Цзян Няньнянь удивлённо распахнула глаза и уставилась на него:
— Ты что, улыбнулся?!
Лу Шишэн неловко стиснул губы, пытаясь спрятать улыбку, но она тут же добавила:
— Тебе нужно чаще улыбаться — вот так, как я! — И широко, по-детски глуповато улыбнулась ему.
Лу Шишэну было забавно, но он побоялся, что это станет поводом для новых насмешек, поэтому нарочито нахмурился и холодно сказал:
— Ложись уже спать. Мне тоже пора отдыхать.
Цзян Няньнянь решила, что он просто устал, послушно кивнула и снова юркнула под одеяло, больше не издавая ни звука. Вскоре в комнате воцарилась тишина, и она медленно погрузилась в сон.
Лу Шишэн остался один, сидя на стуле у её кровати. Убедившись, что она крепко спит, он сам не заметил, как задумался.
Слово «брат» не вызывало у него ни малейшей привязанности и не имело для него никакого значения — всего лишь обращение. Если ей хочется так называть его, пусть называет.
Пусть она и капризна, но, вспомнив слова старой госпожи внизу, он подумал: может быть… она не так уж раздражает, как ему казалось раньше.
Пока он был погружён в размышления, за дверью тихо окликнула Сяофан:
— Сяо Лу, тебе звонят из дома. Старая госпожа просит тебя подойти к телефону.
Лу Шишэн кивнул и последовал за Сяофан в комнату Тан Цуэйинь. Та протянула ему свой телефон и с понимающей улыбкой сказала:
— Иди в свою комнату и разговаривай спокойно. Когда закончишь, просто верни мне аппарат.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Лу Шишэн.
За один короткий день в доме Цзян, вне зависимости от истинных намерений старой госпожи, именно она проявляла к нему наибольшее уважение. Остальные слуги его игнорировали, а Цзян Няньнянь и вовсе ничего не понимала.
Тан Цуэйинь вздохнула:
— Не стоит благодарить. Иди скорее звони, не заставляй маму ждать.
Странно, но во время разговора с ней мать Лу Шишэна всё время умоляла не быть к нему слишком строгой. Мать, которая готова унижаться перед чужими ради своего сына, безусловно, очень его любит.
Однако, согласно докладу управляющего, семья Лу Шишэна, хоть и живёт в деревне, не бедствует: кроме отца-лентяя и заядлого картёжника, у них вполне хватает средств на еду и одежду, и даже на учёбу обоим сыновьям.
Тогда почему… они продали его?.. Тан Цуэйинь не осмелилась думать дальше.
Лу Шишэн вернулся в свою комнату, запер дверь и перезвонил.
— Алло, это ты, Шэн? — в трубке раздался взволнованный женский голос средних лет.
— Мама.
— Ах, ах! Как у тебя дела в доме Цзян? Хорошо ли к тебе относятся? Хватает ли еды? Легко ли тебе с госпожой Цзян? Заставляют ли тебя много работать? И ещё…
Внезапно Лу Шишэну показалось, что рана на запястье, ещё не до конца зажившая, начала пульсировать невыносимой болью, медленно сжимая нервы.
Он перебил:
— У меня всё хорошо.
Лучше, чем дома.
— Ну и слава богу! Раз в доме Цзян тебя хорошо принимают, слушайся их во всём, — поспешно добавила женщина на другом конце провода, словно боясь, что он обидится: — Шэн, не думай лишнего! Папа с мамой не отказались от тебя. Я давно договорилась с управляющим Цзян: в праздники ты всегда можешь приезжать домой, они точно не станут мешать.
Помолчав немного, Лу Шишэн ответил:
— Мама, береги себя дома. Не надо… уступать младшему во всём.
Такая чрезмерная любовь на самом деле разрушает будущее одного ребёнка и рушит душевный мир другого.
— Хорошо, хорошо, мама будет слушаться тебя, — пообещала она и тут же добавила: — Теперь, когда ты в доме Цзян, тебе, конечно, не удастся ходить в школу. Но всё равно старайся учиться сам! Ни в коем случае нельзя отставать! Раньше у тебя были отличные оценки, теперь тем более должен стать ещё лучше.
Лу Шишэн вдруг сказал:
— Мама, когда я добьюсь успеха, обязательно заберу тебя оттуда.
На том конце наступила долгая тишина. Лишь через некоторое время женщина, с трудом сдерживая дрожь в голосе, прошептала:
— Мне и дома неплохо, уезжать не обязательно. А вот ты, Шэн, помни: учи побольше, записывай всё хорошенько. Эти знания… они очень помогут тебе в будущем.
Они говорили с перерывами больше двадцати минут.
После звонка, вернув телефон, Лу Шишэн обнаружил, что Цзян Няньнянь всё ещё спит. Прислуга занималась своими делами, не обращая на него внимания, но и не мешая. Ему даже стало спокойнее от такой свободы.
Он уединился в библиотеке и углубился в чтение.
Мама ошибалась в одном: раз его больше нет в школе, откуда взять учебники следующего класса?
Но библиотека в доме Цзян оказалась огромной — здесь были книги на любую тему. Он впервые узнал, что существуют книги по географии, и понял: за пределами его страны лежит гораздо больший мир.
Ещё были книги по химии, объясняющие причины повседневных явлений… Для него всё это было совершенно новым и захватывающим.
Когда в полдень слуга несколько раз подряд звал его обедать, он даже не реагировал. В итоге пришлось лично подниматься старой госпоже. Только тогда он неохотно отложил книгу и последовал за ней в столовую.
Если бы Тан Цуэйинь не видела всё своими глазами, она бы не поверила: этот ещё совсем юный мальчик действительно такой, каким она его себе представляла — холодный, но невероятно целеустремлённый, с дикой, неукротимой силой воли, идущий по жизни в полном одиночестве.
Она подумала: может, стоит вернуть репетитора, когда Няньнянь станет менее сонливой, и позволить Лу Шишэну учиться вместе с ней? Так и талант его не пропадёт, и девочке будет веселее.
Но эти мысли она оставила при себе и лишь улыбнулась:
— Сяо Лу, судя по прежнему опыту, Няньнянь проснётся к ужину. Загляни к ней в комнату попозже.
Лу Шишэн кивнул.
После обеда он снова отправился в библиотеку, но, вспомнив слова старой госпожи, взял с собой книгу и перешёл в комнату Цзян Няньнянь, где устроился читать на стуле у её кровати.
Иногда он отрывался от страниц и бросал взгляд на неё — не проснулась ли.
Прошло неизвестно сколько времени, но когда он в очередной раз машинально посмотрел на неё, девочка, всё это время тихо лежавшая в постели, вдруг моргнула и радостно сказала:
— Брат, Няньнянь проснулась!
Лу Шишэн кивнул:
— Раз проснулась, вставай скорее.
Цзян Няньнянь привычным движением протянула к нему руки.
Лу Шишэн опешил:
— Ты что делаешь?
Цзян Няньнянь тоже замерла, немного растерявшись:
— Ты же хочешь, чтобы Няньнянь встала?
Бабушка всегда поднимала её на руки.
Лу Шишэн вдруг понял причину её жеста и почувствовал неловкость. Притворившись, будто ничего не заметил, он сказал:
— Вставай сама. Как умоешься, я отведу тебя вниз на ужин.
Цзян Няньнянь продолжала смотреть на него, но в её глазах появилось всё больше надежды.
Лу Шишэн молча стиснул губы.
Увидев его реакцию, девочка тоже поджала губы и медленно опустила руки.
Она уже собиралась вставать сама, как вдруг над ней нависла тень. Юноша осторожно, но уверенно подхватил её под плечи и мягко посадил на край кровати.
Она радостно обвила его шею руками и засмеялась.
Когда она быстро приблизилась к нему, её щёчка нежно коснулась его щеки — тёплая, гладкая, с лёгким сладковатым запахом молока, имя которому он не знал.
Лу Шишэн смутился, отвёл взгляд и покраснел до ушей, аккуратно посадив её на край кровати.
— Ладно, обувайся сама и иди умываться. Я зайду за тобой, когда будешь готова, — бросил он и почти выбежал из комнаты.
Цзян Няньнянь всё так же радостно крикнула вслед:
— Как только умоюсь, сразу найду брата!
Лу Шишэн уже вышел, поэтому не ответил.
На дворе была осень — пора носить две кофты. Девочка сама нашла куртку, не спеша надела её и в тапочках направилась к умывальнику.
Чтобы ей было удобно, высота раковины в её комнате специально снижена.
Она ловко взяла зубную щётку, выдавила пасту, набрала воды и, чистя зубы, стала рассматривать своё отражение в зеркале.
Постепенно настроение испортилось.
Она отлично помнила: в прошлый раз, когда стояла на этом же месте у умывальника, отметка совпадала с нынешней. Сегодня — то же самое.
Она недоумённо поворачивалась то влево, то вправо.
Всё равно одно и то же место.
Похоже, она не подросла.
Она снова опустила голову и долго всматривалась в край раковины. Кажется, действительно не выросла.
Решила: после ужина обязательно спросит у бабушки, в чём дело. Она же так долго спала — невозможно, чтобы не подрасти!
С новыми силами она принялась энергично чистить зубы.
Аккуратно умывшись и почистив зубы, она, растрёпанная, побежала в комнату Лу Шишэна. После недавнего случая она инстинктивно стала к нему ближе и без стеснения ворвалась к нему.
— Брат, Няньнянь уже умылась!
Лу Шишэн уже вернулся к своей обычной холодной маске. Взглянув на неё, он встал:
— Тогда пойдём вниз.
— Нам нужно найти сначала Сяофан, — Цзян Няньнянь указала на свои растрёпанные кудри и пояснила, задрав голову: — Пусть заплетёт мне косички.
Её волосы от природы были немного вьющиеся. Раньше, пока Сяофан не пришла в дом Цзян, бабушка всегда собирала их в простой высокий хвостик. Но с тех пор как появилась Сяофан, та делала ей множество разных причёсок, и кудри стали ещё более заметными.
Глядя на её взъерошенную шевелюру, Лу Шишэн злорадно почувствовал лёгкое удовольствие и кивнул:
— Хорошо, пойдём к ней.
Они нашли Сяофан, и та без лишних слов принялась заплетать косы. Вскоре получилась аккуратная, чёткая причёска.
Цзян Няньнянь взяла зеркальце и старательно пыталась рассмотреть косу сзади. По её мнению, причёска получилась восхитительной.
— Держи, госпожа, выпей лекарство до ужина, — сказала Сяофан и поднесла к её губам большую чашу тёмного отвара.
Цзян Няньнянь скривилась, почуяв горечь, и инстинктивно отвернулась:
— Сяофан, зачем так много? Я же пью его уже много дней!
— Потому что ты растёшь, — увещевала Сяофан. — Нужно пить лекарство, чтобы расти быстрее и выше.
Цзян Няньнянь нахмурилась:
— Но я ведь не подросла.
Слушая их диалог, Лу Шишэн наконец понял: в доме Цзян девочке внушают, что её сонливость связана с ростом — чем больше спишь, тем выше становишься. Но поскольку она растёт слишком быстро, ей дают лекарства для «балансировки».
Правда в том, что она, похоже, вообще не растёт.
Лу Шишэн не мог этого понять. Он никогда не слышал подобного.
Его представление было иным: обычно выше растут те, кто активен и подвижен.
Пока он размышлял, Цзян Няньнянь уже глотала отвар. Наконец чаша опустела.
За ужином девочка чувствовала себя гораздо бодрее и до самого конца трапезы оставалась в сознании, не проявляя сонливости.
Тан Цуэйинь обрадовалась ещё больше и стала относиться к Лу Шишэну ещё теплее. Она подумала: не зря привезла его сюда — за эти несколько дней Няньнянь просыпалась всё дольше и дольше.
http://bllate.org/book/8095/749255
Готово:
