— Кто же это такая? — недоуменно воскликнул кто-то в зале. — Такая красавица и играет в бадминтон? Пусть уж лучше в шоу-бизнес подаётся — там пусть интригами занимается…
Ин Жань больше не мог делать вид, будто ничего не замечает, как раньше. Он пристально смотрел на противников. Вэнь Цзинсинь и того более — не отрывал глаз, словно перед ним стоял заклятый враг.
Время летело незаметно. Жэнь Июнь и Хай Дунчжу медленно возвращались на свои позиции, всё больше замедляя шаг. Что-то пошло не так. Нет — всё вокруг будто вышло из строя.
Ин Жаню казалось, что у тех двоих напротив просто украли душу. Люди превратились в пустые оболочки — куклы на ниточках, застывшие на площадке и уставившиеся в одну точку…
У Вэнь Цзинсиня волосы на теле встали дыбом.
Интуиция не обманывает.
Наверняка что-то случилось…
Однако после возобновления игры состояние пары не улучшилось — наоборот, резко ухудшилось. Они словно потеряли рассудок. Удар справа улетел далеко в заднюю зону. Хай Дунчжу рванула вперёд, бросилась спасать мяч, но силы в запястье не хватило — даже до сетки не долетело.
15:9.
— Этот тайм-аут только навредил… — смеялись зрители.
— Похоже, пошли за душой…
— Ха-ха-ха! Команда «752» точно победит!
— Как приятно наблюдать!
Все были уверены. Все насмехались.
Но в этот момент Вэнь Цзинсинь заметил: Хай Дунчжу и Жэнь Июнь изменили тактику. Они сместились влево и полностью оставили правую половину площадки. Такое поведение выглядело нелогичным…
Неправильно. Но для Вэнь Цзинсиня — совершенно логично.
За пять лет изменилось не только возраст, не только психология и техника. Главное — изменилось тело.
Вэнь Цзинсинь обычно носил очки, и со стороны этого никто не замечал. Но лишь те, кто знал правду, понимали, в чём дело.
Действительно, те двое словно сошли с ума. Неважно, откуда прилетал мяч и куда он направлялся — они безостановочно били слева. Только слева. Слева, слева и снова слева. Концентрированный огонь, яростная атака.
В обычном матче у Вэнь Цзинсиня ещё оставалось время подумать, почувствовать ситуацию.
Но теперь мячи сыпались градом, сплетаясь в плотную сеть, накрывающую всё поле. Мячи превратились в тени — расплывчатые, неясные, мелькающие где-то на грани восприятия.
Левая половина мира была чёрной. Он ориентировался исключительно по интуиции, пытаясь отбить мяч.
Отбил — и снова вернули.
Где мяч? Где он? Не видно.
— 15:10!
— 15:11!
Команда «752» внезапно словно получила божественное вдохновение. Счёт стремительно выравнивался, будто на ракете.
Зрители уже не сидели на местах, кричали во весь голос:
— Что происходит?
— Слева!
— Мяч слева! Беги туда!
— Эй, парень, ты что, слепой?!
Слово «слепой» пронзило сердце, как нож.
Яо Моли и Сюй Сюй сжались внутри. Перестаньте! Замолчите!
Заткнитесь.
Вы ничего не знаете.
Но… разве можно их винить?
Зрители просто любят команду — потому и злятся.
Сюй Сюй не выдержала и отвернулась.
Слёзы застилали глаза Яо Моли. Лучше бы прекратить. Прекратить всё. Зачем снова раскрывать старые раны и позволять другим топтать их ногами?
Разве они не покинули корт навсегда?
Всё кончено.
Их эпоха прошла.
Зачем?
Зачем унижать себя?
Хватит бороться.
Хватит упорствовать.
— Вэнь Цзинсинь! — почти закричала она, но её голос мгновенно потонул в яростном гуле трибун.
— Уходи с площадки…
— Какой же ужасный бадминтон!
— Если не хочешь играть — проваливай скорее!
Оскорбления сыпались со всех сторон.
Мяч не ловился. Пот стекал по лицу. Всё поле зрения заполняли чёрные тени. Вэнь Цзинсинь машинально гнался за одной из них, взмахнул ракеткой — пусто. Опять пусто. Не может быть! Как такое возможно…
Он ведь чётко его видел.
Но ничего нет…
Ничего!
Снова мяч просвистел мимо рамки и улетел в сторону.
Все зрители взволновались, начали ругаться почем зря.
— Слепец…
— Кого дурачишь!
— Не позорься! Убирайся домой!
Но вдруг мелькнула фигура — бах! — и мяч был отбит.
Весь зал мгновенно затих.
Вэнь Цзинсинь повернул голову и увидел, как Ин Жань одним прыжком занял пустующую позицию, перестроившись из глубины на фланг.
— Назад! — низко рыкнул Вэнь Цзинсинь.
— Чёрт побери! — усмехнулся Ин Жань. — Даже если я умру от усталости, не дам им радоваться!
Но задняя линия осталась незащищённой. Хай Дунчжу метнула диагональный удар прямо к боковой линии. Ин Жань бросился вперёд, сделал огромный шаг, развернул корпус и пробил — мяч улетел обратно, но сам он с грохотом рухнул на пол.
Мяч оказался в руках Жэнь Июня, и тот тут же нанёс скрытый удар слева.
Вэнь Цзинсинь не успел развернуться. Промахнулся.
Ин Жань вскочил и вновь прикрыл партнёра.
Передняя линия. Задняя линия.
Задняя линия. Передняя линия.
Пот лил градом, одежда промокла насквозь, в кроссовках хлюпало. Но Ин Жань стиснул зубы и бросался за каждым мячом. Снова и снова.
Крики, оскорбления, гнев — всё исчезло. Горло зрителей будто сдавило невидимой рукой. В зале воцарилась тишина. Единственным звуком был стук мяча о ракетку: бах, бах, бах — будто сердцебиение, всё громче и тяжелее, всё глубже и мрачнее.
— Ин Жань… — Яо Моли разрыдалась.
Сюй Сюй обняла её за плечи и прижала к себе. Твари… В её глазах вспыхнул холодный огонь, когда она впилась взглядом в лица на другой стороне корта.
Цзи Ся… Неужели та улыбалась? Сюй Сюй не могла поверить.
Эти лица — довольные, отводящие глаза, стиснувшие зубы… Каждое. Каждое из них. Как бы то ни было, она запомнила их всех.
Если не отомщу — не достойна называться человеком.
Но Яо Моли продолжала плакать:
— Сда-айтесь… сда-айтесь… сда-айтесь…
Слишком унизительно.
Однако Сюй Сюй резко усилила хватку и прижала её ещё сильнее. Сдаваться? Да никогда.
Ин Жань не сдаётся.
Вэнь Цзинсинь не сдаётся.
А кто эти люди сзади, чтобы решать за них?
Пусть упадут без сил — всё равно будут играть.
Пусть проиграют последний мяч — всё равно будут стоять до конца.
Пусть разнесёт их в клочья — но с поля они не уйдут.
15:15.
Всё же счёт сравнялся.
Но зал молчал. В огромном спортзале остались только двое — тяжело дышащие, мокрые от пота, промокшие до нитки, но стоящие твёрдо. Ни на шаг не отступали. Не сводили глаз с противника.
Руки Жэнь Июня дрожали.
Но взгляд Вэнь Цзинсиня оставался спокойным.
Ин Жань по-прежнему выглядел беззаботным.
Не уходят.
Не уступают.
Не сдаются.
Пусть даже это будет унизительно. Пусть даже это будет мучительно.
15:16.
Команда «752» вышла вперёд, но зрители уже не ругались.
16:17.
Они гнались за мячом, промахивались, но снова бежали за ним.
16:18.
Дыхание превратилось в хрипы. Тела не выдерживали нагрузки.
16:19.
Шаги спотыкались. Не успевали.
16:20.
Яо Моли резко отвернулась и закрыла лицо руками, всхлипывая. Зрители опустили головы — не могли больше смотреть на это зрелище.
Оба выглядели жалко, отступали всё дальше, пока не уперлись спиной в боковую линию.
И тут мяч мягко опустился коротко — снова слева.
Ин Жань рванул вперёд и пробил слева, но с грохотом врезался в ограждение.
— Ин Жань! — закричали с трибун.
Но мяч всё равно упал.
Не перелетел через сетку.
16:21.
Победа.
Команда «752» наконец выиграла партию.
Но зал молчал, будто все застыли.
Никаких криков радости, цветов, аплодисментов — ничего из того, что обычно сопровождает победу.
Это не походило на победу.
Скорее на похороны.
— Ин… — Яо Моли бросилась на корт и еле выдавила из себя: — …Жань…
— Ничего страшного, — Вэнь Цзинсинь аккуратно уложил голову Ин Жаня на пол и дал знак Сюй Сюй принести полотенце, чтобы положить ему на лоб. — Просто очень устал…
Как это «ничего страшного»?! Лицо побелело, дыхание еле слышно… Ин Жань… Ин Жань… Она звала его в мыслях. Зачем бороться?
Они ведь уже всё потеряли.
Матчи, цветы, почести, карьеру, даже здоровье.
Какой смысл упрямиться?
То, что ушло, уже не вернуть.
Она закрыла лицо, не желая смотреть на него и не желая, чтобы другие смотрели. Пусть никто не видит. Пусть она исчезнет в этом углу, незаметно умрёт. Проиграла — значит, проиграла. Больше не хочет бороться…
Но следующий матч — одиночный женский. Уровень Сюй Сюй явно не подходил, поэтому Яо Моли придётся выходить — хотела она того или нет.
— Моли? — Вэнь Цзинсинь сразу заметил, что с ней что-то не так. — Чего ты боишься? Эти люди — твои бывшие соперницы. Раньше ты даже имён их не помнила. Тренер Фу и взгляда на них не бросала. Кто ты? Кто они? Чего бояться?
Нет. Она боялась.
Именно потому, что все знали друг друга слишком хорошо. Они знали, через что она прошла. Знали, чего она боится больше всего. Она не хотела встречаться с ними лицом к лицу.
Она пожалела.
Не следовало ввязываться.
Она ведь уже спряталась в уголке и залечила свои раны. А теперь их снова разорвали.
Кости и плоть обнажились.
Кровь проступила наружу.
Но как бы она ни пряталась, матч начался.
— Команда «Фэнъюнь», Яо Моли.
— Команда «752», Цзи Ся.
Цзи Ся? Сюй Сюй резко подняла голову. Против Яо Моли?
Брови Вэнь Цзинсиня слегка нахмурились.
С другими бы ещё ладно, но Цзи Ся…
— Нет… — Яо Моли схватилась за голову. — Не хочу идти…
— Моли? — окликнул её Вэнь Цзинсинь.
Она не двигалась, сидела, свернувшись клубком на стуле, обхватив себя руками.
Ин Жань уже пришёл в себя и, увидев её состояние, разозлился:
— Яо Моли, хватит прятаться, как страус! Думаешь, если зароешь голову в песок, тебе станет безопасно? Но у тебя ведь есть лицо! Есть сердце! Даже если убежишь от чужих взглядов, сможешь ли убежать от собственного сожаления, когда ночью проснёшься и поймёшь, что всё потеряно?
— А-а-а… — Яо Моли задрожала всем телом и закричала, прижав руки к голове.
— Хватит, — Вэнь Цзинсинь загородил её собой. — Больше не говори…
Но Ин Жань резко оттолкнул его:
— Мы все заплатили гораздо большую цену! Только ты отделалась легко, без единой царапины. Тебе и так повезло. Неужели один несчастный случай заставил тебя потерять мужество жить?
— Нет… не… не… говори… — Яо Моли зарылась в кресло и рыдала: — Я… я… бесполезна… Я… я… ничтожество…
Её почти истерический плач сливался с объявлениями по громкой связи:
— Команда «Фэнъюнь», Яо Моли, выходите на корт.
— Команда «Фэнъюнь», Яо Моли, выходите на корт.
Это вызывало смятение и боль. Почему именно им суждено пройти через всё это?
Почему каждый новый подъём похож на перерождение сквозь муки?
— Ладно… — Вэнь Цзинсинь закрыл глаза. — Снимаемся с матча.
Ин Жань сжал кулаки.
Один матч проигран.
Один — снят.
Прямо как и сказали Жэнь Июнь с Хай Дунчжу: слабые, больные, калеки… Зачем вообще играть? Лучше бы домой шли — может, хоть место в автобусе уступят.
http://bllate.org/book/8090/748876
Готово:
