— Я не святая, — сказала Пэй Синь. — Если меня ударили, мне нужно ударить в ответ — только так станет легче.
Чжао Хунцзинь слегка сжал губы:
— Она моя невестка.
Пэй Синь холодно усмехнулась. Бай Сивэй — невестка Чжао Хунцзиня, и поэтому ей полагается глотать обиду и злиться на самого себя?
Она бросила на него ледяной взгляд, развернулась и медленно пошла прочь.
Чжао Хунцзинь остался на месте, провожая глазами её удаляющуюся фигуру, пока та не начала расплываться в дымке. Он сделал несколько шагов вслед:
— Пэй Синь!
Но она будто не слышала — не оглянувшись, вышла из переулка.
Чжао Хунцзинь раздражённо расстегнул галстук и глубоко вздохнул. Впервые в жизни он по-настоящему понял, что такое дилемма: с одной стороны — женщина, которая воспитывала его с детства, с другой — девушка, в которую он влюблён.
Его раздражение усиливалось с каждой секундой, особенно когда телефон в кармане не переставал вибрировать.
Он нажал на кнопку вызова:
— Невестка.
— Чжао Хунцзинь, немедленно возвращайся на работу! — торопливо сказала Бай Сивэй. — Ты должен беречь свою репутацию! Не водись с женщинами низкого происхождения — они только потащат тебя вниз. Если ты ещё считаешь меня своей невесткой, немедленно возвращайся!
Чжао Хунцзинь закрыл глаза и промолчал.
Вернуться в компанию или побежать за Пэй Синь? Казалось, оба пути одинаково неверны.
Ему даже пожелалось, чтобы в руке оказалась монетка: подбросил бы её — и пусть решит судьба.
Пэй Синь шла, пока ноги не заболели. Она прошла пять кварталов — это уже были несколько километров.
На следующем перекрёстке находился крупный оптовый рынок морепродуктов. У обочины стояли машины, повсюду сновали люди. Пэй Синь зашла в супермаркет и купила бутылку минеральной воды.
Когда она вышла, увидела нищего в рваной одежде, который рылся в мусорном контейнере. На голове у него была шапка-ушанка, волосы спутались и отросли, а лицо почти скрывали грязь и густая борода.
В этот момент Пэй Синь почувствовала странное облегчение: по крайней мере, кто-то живёт хуже неё. Мысль эта мелькнула и тут же исчезла — но сразу же она ужаснулась самой себе: как она могла так подумать?
Она замерла на обочине, глядя на поток машин и людей.
Ей казалось, что из-за пережитой обиды наружу вылезли все её скрытые комплексы и тревоги — и теперь она сама стала отвратительной.
Вечером Чжао Хунцзинь звонил Пэй Синь много раз. Звонки раздражали её до предела, мысли путались, и она не могла сосредоточиться ни на чём.
Она выключила телефон, но ей всё равно мерещился звонок. Так она провела всю ночь без сна.
На следующее утро Пэй Синь вернулась к бабушке.
Бабушка гуляла во дворе с двумя соседками. Увидев внучку, она удивилась:
— Синьсинь, ты почему приехала? Ведь сегодня же не выходной.
Бабушка была невысокой, полноватой, лицо её покрывали морщины, но именно она была самым родным и любимым человеком для Пэй Синь. Та ускорила шаг.
Глаза её наполнились слезами:
— Бабушка...
— Что случилось, Синьсинь? — обеспокоенно спросила бабушка, заметив покрасневшие глаза и подавленное состояние внучки. — Дундун тебя рассердил? Или твоя тётушка наговорила гадостей? Скажи мне, бабушка за тебя заступится.
Пэй Синь обняла правую руку бабушки и прижалась щекой к её плечу:
— Ничего, бабушка. Просто очень соскучилась по тебе.
Бабушка мягко погладила её по спине, улыбаясь:
— Как же ты всё ещё такая же, как в детстве — всё льнёшь ко мне. Ведь мы только на Чжунцю виделись!
Одна из соседок сказала:
— Это хорошо, что льнёт! Сейчас молодёжь всё говорит: «работа, работа», и домой не заглядывают, кроме как на Новый год. Таких, как Синьсинь, надо беречь.
— У меня и внуки, и внучки хорошие, — с гордостью ответила бабушка. — На Чжунцю они мне серебряный браслет подарили и кучу всего привезли.
Пэй Синь отпустила руку бабушки, вежливо поздоровалась с соседками и пошла домой вместе с ней.
Бабушка всё спрашивала:
— Синьсинь, ты точно чем-то расстроена? Мне очень за тебя страшно.
Пэй Синь оглядела тесную, но уютную квартиру, полную жизни:
— Просто на работе много стресса и всяких мелочей.
Бабушка вздохнула:
— Твоя компания слишком большая. По сериалам знаю — там одни интриги да зависть. Не переживай, у бабушки есть немного заначки. А ещё я откладываю все деньги, которые ты мне каждый месяц присылаешь. Всё это будет твоим.
При этих словах Пэй Синь чуть не расплакалась. Хотя она не могла поделиться с бабушкой своими настоящими проблемами, та всегда была рядом. Бабушка — единственный человек, который любит её безусловно.
Бабушка сжала её руку, глядя с сочувствием:
— Если тебе тяжело, подай документы на госслужбу. Не мучай себя. Не всем обязательно становиться знаменитыми, чтобы жить достойно.
— Хорошо, бабушка, послушаюсь тебя. Отдохну пару дней дома и подам заявление об увольнении.
Приняв это решение, Пэй Синь выдохнула — впервые за долгое время она почувствовала облегчение.
Чжао Хунцзинь вернулся в особняк Хэпу — поместье в виде величественной четырёхэтажной виллы с изящной, романтичной архитектурой и богатым убранством.
Как только он подъехал к воротам, слуга тут же вышел, чтобы забрать машину.
В саду Чжао Сунянь, одетый в домашний халат и надев старомодную беретку, обрезал ветви бонсай из можжевельника. Ствол дерева изгибался причудливыми завитками, а густая листва придавала ему величественный вид.
Весь сад был украшен искусственными горками, журчащим ручьём и множеством изысканных бонсаев — всё это было создано руками Чжао Суняня.
Чжао Хунцзинь прошёл по дорожке из гальки:
— Пап, ты меня вызывал? Я сейчас занят ремонтом курортного отеля, работаю без опозданий и прогулов, ошибок не делал.
Только вот без Пэй Синь в офисе ему постоянно чего-то не хватало. Раньше она варила ему кофе, предупреждала, если кто-то приходил, даже поставила в кабинете денежное дерево и поливала его специальным раствором.
Он вспомнил ту ночь на горе Цзилу, когда они открылись друг другу, и тот радостный день в парке развлечений.
Чжао Сунянь не поднял глаз, продолжая обрезать лишние веточки.
Чжао Хунцзиню стало нетерпеливо:
— Пап?
Наконец Чжао Сунянь закончил работу и спросил:
— Как тебе мой бонсай?
Чжао Хунцзинь растерялся, но ответил:
— Нормально выглядит. У меня нет твоего художественного вкуса — я просто любуюсь формой.
— Вы с Янь Жоу одинаковые, — вдруг пожаловался Чжао Сунянь. — Если я не позову, вы и не заглянете домой.
Чжао Хунцзинь фыркнул:
— А вы, когда мы звонили в детстве, тоже не спешили домой возвращаться.
Лицо Чжао Суняня мгновенно изменилось. Сын вспомнил, что отец ещё на лечении, и поспешил сменить тему:
— Ладно, пап, говори скорее, зачем звал? Если хочешь отчитать — я готов выслушать.
Чжао Сунянь вздохнул и передал ножницы служанке:
— Что у вас с Сяо Пэй?
Чжао Хунцзинь замер. Слухи из офиса дошли даже до отца. Последние дни он звонил Пэй Синь, но она не отвечала и не появлялась на работе. Услышав её имя, он на миг растерялся.
С другими он бы посоветовал ей ответить той же монетой, но речь шла о его невестке — жене любимого старшего брата. Он не мог судить Бай Сивэй по меркам «правильно» или «неправильно».
Чжао Сунянь поправил очки для чтения. Сын заметил, что волосы отца ещё больше поседели, а лицо выглядело уставшим.
— Взгляни на этот можжевельник, — сказал Чжао Сунянь, указывая на бонсай. — Его крона — как зелёный шатёр, изящная и благородная. А ствол — изогнут, мощен, словно дракон, стремящийся в небеса.
Чжао Хунцзинь промолчал.
— Ни одно другое дерево не сравнится с ним по изяществу и духу, — продолжал Чжао Сунянь.
Чжао Хунцзинь был умён — он понял, что речь идёт не только о бонсае. Сам можжевельник действительно выглядел древним и величественным, но сыну казалось, что ему не хватает души. По его мнению, можжевельник должен расти в дикой природе, на скалах или в горах — только там он обретает истинный смысл.
Слова отца заставили его сжать челюсти. Он чувствовал, что следующие фразы разрушат его мировоззрение.
— А теперь посмотри на этот шестиколосник, — сказал Чжао Сунянь. — Маленький, изящный, вызывает сочувствие. Но цветёт он в шестом месяце — это дурная примета. Такое растение не должно стоять в доме.
Он кивнул служанке:
— Вынеси его.
— Слушаюсь, господин, — ответила та.
Чжао Хунцзинь сжал губы. Шестиколосник рос в фарфоровом горшке, и если на него наступить, он превратится в кашу. Листья уже начали сохнуть от недостатка воды, и растение выглядело жалко.
Он смотрел, как служанка уносит его к воротам.
Теперь он понял, что имел в виду отец. Его невестка говорила прямо и грубо, а отец — завуалированно, но боль причиняли оба.
Чжао Хунцзинь глубоко вдохнул:
— Пап, несправедливо сравнивать Пэй Синь с этим цветком. Она этого не заслуживает. Потому что я её люблю, вы все позволяете себе унижать её?
— Ты собираешься жениться на ней? — взгляд Чжао Суняня стал пронзительным.
— Я люблю её и хочу строить с ней отношения. Если мы подходим друг другу, я подумаю о браке, — ответил Чжао Хунцзинь рационально.
— Правда? — недоверчиво спросил отец.
— Любовь — это порыв, но брак требует разума. Я считаю, что поступаю правильно.
Чжао Сунянь вздохнул:
— Она похожа на твою мать, когда улыбается. Мне тоже нравится эта девочка. Поэтому я и считаю, что вам не пара. Да, она окончила престижный университет, но её семья... особенно мать — у неё наследственное психическое заболевание. Слухи и сплетни станут для вас непреодолимым барьером.
Чжао Хунцзинь не сдавался:
— Пап, этого не случится. По крайней мере, я не позволю чужому мнению влиять на меня.
— Вы даже официально не встречаетесь, а в компании уже ходят слухи, что Сяо Пэй поссорилась с Лян Чжэньчжэнь, и ты уволил последнюю из-за неё. Лян Чжэньчжэнь — не важная фигура, но она много лет работала в компании. Такой конец ей не заслужен.
Чжао Хунцзинь шагнул вперёд:
— Пап, это не имеет отношения к Пэй Синь! Просто Лян Чжэньчжэнь... — он замолчал на секунду. — Третий брат велел ей следить за мной в компании. Я не терплю предательства. Я просто воспользовался возможностью избавиться от неё. Ты болен, и я не хотел тревожить тебя этой ерундой. Это правда.
Чжао Сунянь покачал головой:
— Не верю, что в этом нет личной неприязни. К тому же Сивэй — человек с большим самолюбием. Если ты настаиваешь на отношениях с Сяо Пэй, она станет самым ярым противником.
Чжао Хунцзиню стало тяжело дышать, будто весь воздух вышел из лёгких. Ощущение, будто он стоит на воздушном пузыре, готовом лопнуть в любой момент.
Он не мог отрицать: слова отца давили на него, как невидимая гора.
Он слышал слухи в компании — многие руководители недовольны, считают, что он превратил офис в арену женских интриг, и собираются вытеснить его.
Они даже не начали встречаться официально — и уже столько врагов?
Вернувшись в квартиру, Чжао Хунцзинь сорвал пиджак и швырнул его на пол, затем снял галстук и бросил в угол.
Вдруг зазвонил телефон. Он поспешно поднял пиджак, вытащил аппарат — но это был не тот, кого он ждал. В глазах мелькнуло разочарование.
Он и сам понимал: при её гордости Пэй Синь никогда не позвонит первой.
— Алло, Лу Цинфэн, — сказал он без эмоций.
— Где ты? Я сейчас подъеду — у меня важные новости! Тебе точно будет интересно, — ответил Лу Цинфэн.
http://bllate.org/book/8088/748759
Готово:
