— Да какое там счастье, — сказала Чжоу Яньлинь. — Всё, что есть, — это переезд из одной съёмной квартиры в другую.
Пэй Синь подбодрила её:
— Мы ещё молоды. Всё наладится.
Подошёл Чжан Чжэнь, и Чжоу Яньлинь замолчала.
У двери, когда Чжоу Яньлинь садилась в машину, Пэй Синь заботливо прикрыла ладонью верхний край дверцы, чтобы та не ударилась головой. Чжоу Яньлинь улыбнулась. Солнце озарило лицо Пэй Синь, делая её кожу особенно нежной и белоснежной. С каждым взглядом она казалась всё красивее.
— Твой босс ведь явно заинтересован в тебе, — поддразнила Чжоу Яньлинь. — Почему бы не согласиться? Отхватишь немного имущества семьи Чжао и станешь богатой дамой — живи себе в роскоши.
Пэй Синь убрала руку. Она понимала, что подруга шутит, и тоже улыбнулась:
— Отличная идея! Так что планируй за меня — вместе разбогатеем и вырвемся из нищеты.
Так Чжоу Яньлинь и уехала.
Пэй Синь вернулась домой и тщательно прибралась во всём помещении.
Закончив уборку, она рухнула на диван и начала бессмысленно щёлкать пультом от телевизора. Программы не вызывали интереса: обои за телевизором уже отслаивались и покрылись плесенью, а плитка на полу треснула так, будто превратилась в Великую рифтовую долину, и в этих щелях тоже расцвела чёрная плесень — очень безобразно.
Пэй Синь задумалась, выключила телевизор и позвонила хозяйке квартиры, госпоже Чжан, спросив, нельзя ли прислать кого-нибудь, чтобы починить эти трещины и удалить плесень.
Хозяйка ответила резко:
— Аренда тысяча восемьсот! Где ты найдёшь в этом районе квартиру дешевле? Я сдаю жильё, чтобы зарабатывать, а не заниматься благотворительностью. Квартира такая, какая есть. Берёшь — живи, не берёшь — уходи!
С этими словами она сразу повесила трубку.
Пэй Синь вздрогнула от неожиданности, но через несколько глубоких вдохов успокоилась.
Она уставилась на трещину у себя под ногами. Когда же она сможет позволить себе собственную маленькую квартиру?
Чжоу Яньлинь и Чжан Чжэнь — пара, и даже им трудно купить жильё в Новом городе. А ей, одинокой?
От этой мысли ей стало ещё тяжелее расставаться с высокооплачиваемой работой. Если продержится ещё два-три года, сможет собрать первый взнос на скромную студию.
В понедельник утром Пэй Синь чувствовала сильную усталость и чуть не проспала свою станцию в метро.
На работе, из-за рассеянности, она перепутала три отчёта, и господин Жуань вызвал её к себе и отчитал безжалостно.
Секретариат Чжао Суняня состоял из двенадцати человек под началом господина Жуаня и занимался административными вопросами, организацией встреч, бытовым обслуживанием, переводами, юридическими делами и прочим. Пэй Синь, будучи новичком, пока выполняла поручения самого Жуаня.
Когда он закончил ругать её, Пэй Синь осторожно подняла с пола разбросанные бумаги и сказала:
— Извините, господин Жуань. Я сейчас всё исправлю и принесу вам заново.
Жуань махнул рукой. Пэй Синь уже собралась уходить, как вдруг услышала его голос из-за стола:
— Молодым нужно трудиться и терпеть лишения. Только настоящий труд и упорство проложат путь к успеху.
Пэй Синь ответила:
— Благодарю вас за наставление, господин Жуань.
Выходя из кабинета с отчётами, она облегчённо выдохнула, будто только что избежала катастрофы. Господин Жуань всегда таков: сначала отругает, потом обязательно поучит.
Вернувшись в офис, Дэн Синь развернула кресло и тихо спросила:
— Учёный Жуань сегодня орал, как тенор! Через несущую стену чуть барабанные перепонки не лопнули. Так за что же ты попала?
Дэн Синь была административной секретаршей Чжао Суняня — высокая, стройная, с белоснежной кожей и звонким, приятным голосом.
Пэй Синь показала ей папку с документами:
— Перепутала классификацию отчётов.
Это был тендерный план от Чжао Хунъяня, и он торопился, так что ей нужно было срочно всё привести в порядок.
По мнению Дэн Синь, Пэй Синь всегда работала очень старательно, даже фанатично. Возможно, это влияние господина Жуаня — в речи и поведении у неё уже проявлялись некоторые его черты.
Кроме того, Пэй Синь была единственной девушкой в офисе, которую господин Жуань никогда не доводил до слёз, и коллеги даже восхищались этим. Поэтому теперь Дэн Синь удивилась:
— Неужели у тебя «синдром понедельника»? Расскажи, чем занималась на выходных? Какие безумства сотворила, что до сих пор не пришла в себя?
На самом деле её напугал Чжао Хунцзинь, да ещё эта жуткая квартира довела!
Пэй Синь улыбнулась и села на стул:
— Выиграла в «Быструю лотерею» главный приз.
— Ого! — воскликнула Дэн Синь.
Пэй Синь продолжила:
— Прошлой ночью я проснулась от радости, а потом рыдала до самого утра. Поэтому сегодня и нет сил.
— Ха-ха-ха… — Дэн Синь расхохоталась так громко, что все в офисе обернулись. Она тут же прикрыла рот ладонью, сдерживая смех.
Пэй Синь разложила отчёты и снова начала сортировать. Краем глаза она заметила, как Дэн Синь поправляет макияж перед зеркальцем. Дэн Синь была одной из немногих, кто охотно с ней общался; остальные коллеги относились к Пэй Синь с завистью из-за особого внимания, которое иногда проявлял к ней Чжао Сунянь.
Фан Инь подошёл с папкой документов из кабинета Чжао Суняня и остановился перед Пэй Синь:
— Пэй Синь, господин Чжао вызывает вас к себе.
Он говорил тихо, но все равно все услышали и любопытно покосились в их сторону.
— Сейчас? — Пэй Синь огляделась. Коллеги тут же отвели взгляды и сделали вид, что увлечены работой.
— Да.
Передав сообщение, Фан Инь вернулся на своё место и углубился в дела.
Пэй Синь вошла в кабинет Чжао Суняня. Он был просторным и роскошным, на стенах висели картины — часть из них были коллекционными, часть написал сам Чжао Сунянь. Он внимательно изучал какой-то документ.
— Господин Чжао, вы хотели меня видеть?
Чжао Сунянь отложил бумаги и потер глаза:
— В эти выходные поедешь домой? У моей дочери открытие выставки, я пойду поддержать её. Может, составишь мне компанию?
Пэй Синь замерла. В последнее время Чжао Сунянь часто приглашал её после работы, и это начинало её сильно беспокоить.
Она соврала:
— Простите, господин Чжао, в эти выходные у моей бабушки юбилей, я должна быть с ней и пожелать ей долгих лет жизни.
— Ничего страшного. Тогда иди работай, — сказал он без настаивания.
Пэй Синь глубоко вдохнула и вернулась в офис. Все коллеги усердно смотрели в свои мониторы, но она чувствовала, как под этой внешней сосредоточенностью пылает жгучее любопытство.
Она понимала: если Чжао Сунянь прямо заявит о своих намерениях или слухи станут ещё громче, её высокооплачиваемая работа продлится недолго.
Дождавшись вечера, она поужинала и отправилась на второе занятие по чайной практике в чайную «Цзюймин Гэ».
Её буквально затащили сюда: тогда продавец Цзянь Кайсюань шёл за ней полквартала, убеждая, что чай помогает обрести внутреннюю гармонию и развивает добродетель.
Пэй Синь тогда едва сдерживала смех: ей казалось, что она ещё слишком молода для подобных занятий. Она даже подумала, не выглядела ли она в тот день особенно старой.
Она взглянула на Цзянь Кайсюаня — кожа у него была смуглая, но чистая и гладкая — и спросила:
— Ты студент-заочник?
Он кивнул. Пэй Синь вспомнила, как сама в университете подрабатывала на множестве временных работ. Однажды они с товарищами поставили на улице простой столик с табличкой и начали набирать учеников.
Вскоре пришли городские контролёры и начали грубо ругать их, требуя немедленно убирать всё.
Многие студенты испугались и замолчали. Пэй Синь быстро сообразила, сбегала в ближайший магазин, купила две пачки сигарет и вернулась, протянув их контролёрам.
Те удивились. Вероятно, не ожидали, что ещё не вышедшая в общество студентка будет использовать такой приём.
Пэй Синь стала умолять их, другие студенты тоже оправились и присоединились к ней.
Контролёры, в конце концов, смягчились — ведь и у них есть свои семьи и проблемы. Один из них даже записал своего сына на летние курсы.
Вспомнив это, Пэй Синь посмотрела на Цзянь Кайсюаня с сочувствием и решила записаться на курс.
На первом занятии её ожидания оправдались: все участники были пожилыми людьми с седыми или поседевшими волосами.
Когда Пэй Синь пришла в чайную в семь тридцать, там были только несколько сотрудников. Цзянь Кайсюань подбежал к ней, смущённо почесав затылок:
— Сестра Пэй, извините! Сегодня женщины из соседнего сообщества участвуют в мероприятии, поэтому не придут. Но сегодняшнее занятие простое — просто расскажем о шести основных видах чая. После вы сможете выбрать одну коробочку чая в подарок.
— Сегодня занятие только для меня? — спросила Пэй Синь.
— Нет-нет! Ещё одна девушка записалась вчера.
Как только он это произнёс, в дверях появилась женщина. У неё были длинные распущенные волосы, белое платье, обувь на плоской подошве и в руках — небольшая сумочка цвета беж с цветочным принтом. Больше на ней не было никаких украшений.
— А, госпожа Чжао, вы пришли! Проходите, садитесь здесь, — встретил её Цзянь Кайсюань.
Чжао Яньжоу кивнула.
Он знал, что её зовут Чжао Яньжоу, она обладала исключительной аурой и невероятной элегантностью, но всегда казалась такой холодной, что он никогда не осмеливался заговаривать с ней.
Пэй Синь посмотрела на Чжао Яньжоу и впервые увидела, как можно носить белое платье с такой изысканной грацией.
Поскольку их было всего двое, сидеть напротив друг друга было неловко, поэтому обе молча пили чай, который заварил Цзянь Кайсюань. Когда чашки опустели, они одновременно подняли глаза и внезапно улыбнулись друг другу.
Пэй Синь почувствовала, что та уже не кажется такой холодной, и первой нарушила молчание:
— Меня зовут Пэй Синь. «Пэй» — как «одежда», а «Синь» — «звук» плюс «долг».
— Я — Чжао Яньжоу, — сказала та и протянула Пэй Синь бледно-голубое приглашение. — В следующие выходные у меня открытие выставки в галерее Чжао. Если хотите, приходите.
Пэй Синь не успела подумать, почему Чжао Яньжоу так тепло приглашает её, едва познакомившись, потому что, увидев имя на приглашении, она онемела от изумления.
Чжао Яньжоу… галерея Чжао… Это же вторая дочь Чжао Суняня, родная сестра Чжао Хунцзиня!
Пэй Синь знала её: Чжао Сунянь очень гордился этой дочерью. Чжао Яньжоу достигла значительных успехов в импрессионистской живописи и даже получила известность в художественных кругах. Картина «Клён в лесу», висящая в кабинете Чжао Суняня, была её работой.
Теперь приглашение в её руках будто превратилось в раскалённое железо, готовое обжечь пальцы. Мир так велик, а она всё время сталкивается с теми, с кем лучше бы не встречаться!
Пэй Синь больше не стремилась заводить разговор с Чжао Яньжоу. Та и сама была немногословна, и, вероятно, заметив перемену в настроении Пэй Синь, тоже замолчала.
Вскоре пришла преподавательница — госпожа Линь, спокойная и доброжелательная женщина средних лет. Её голос был ровным, без интонаций, и Пэй Синь быстро заскучала, хотя Чжао Яньжоу слушала с явным интересом.
После занятия они разошлись по домам.
Пэй Синь только вышла из чайной, как за ней побежал Цзянь Кайсюань и протянул ей приглашение:
— Сестра Пэй, вы забыли вещь.
Пэй Синь усмехнулась:
— Спасибо.
Она нарочно оставила приглашение в чайной. После той ночи, когда Чжао Хунцзинь так её неправильно понял, она больше не хотела иметь ничего общего с семьёй Чжао.
Взяв приглашение, она прошла пару шагов, но Цзянь Кайсюань снова догнал её. Пэй Синь удивлённо посмотрела на него.
Он помедлил, глубоко вдохнул и наконец выпалил:
— Сестра Пэй, вы работаете в корпорации «Цзяньсинь Чжао»?
Пэй Синь кивнула.
Глаза Цзянь Кайсюаня загорелись. В первый раз, когда он её встретил, она держала в руках пакет с логотипом «Цзяньсинь Чжао», и он надеялся, что она действительно там работает.
— Сестра Пэй, не могли бы вы помочь мне устроиться туда? Я окончил факультет маркетинга, но мой университет не очень известный, и попасть в компанию Чжао почти невозможно. Вы не могли бы посодействовать?
По мере того как он говорил, его глаза всё больше тускнели. Он виделся с Пэй Синь всего трижды и не знал, есть ли у неё связи в компании и может ли она вообще что-то для него сделать.
Пэй Синь плотно сжала губы, подумала и отказалась:
— Я никого не знаю в отделе маркетинга.
Она не считала нужным помогать постороннему человеку.
Цзянь Кайсюань только что окончил университет. Он хотел хорошей карьеры, но не был готов унижаться ради этого. В университете он легко находил общий язык с преподавателями и однокурсниками, но реальный мир оказался жестче. Прямой отказ Пэй Синь заставил его почувствовать себя неловко, и он не смог просить снова.
http://bllate.org/book/8088/748720
Готово:
