Хотя в словах Чжао Суняня и звучало недовольство, он уловил в небрежных репликах Чжао Хунцзиня искреннюю заботу — и черты его лица заметно смягчились.
Третьего брата Чжао Хунцзиня звали Чжао Хунъянь. Он занимал пост заместителя генерального директора в корпорации «Цзяньсинь Чжао». Раньше компания занималась исключительно жилищным строительством, возводя лишь жилые дома, но именно Чжао Хунъянь возглавил переход к комплексному развитию: теперь корпорация работала как с жилой, так и с коммерческой недвижимостью, и за последние годы достигла значительных успехов.
Пэй Синь уже имела дело с Чжао Хунъянем. Тот действительно обладал талантом и решительностью, однако слегка склонялся к самолюбованию и частенько заявлял: «Этот проект у нас в кармане! Десять раз из десяти — именно наша корпорация его получит!»
Пэй Синь бросила взгляд на реакцию Чжао Хунцзиня.
Тот приподнял бровь и равнодушно отмахнулся:
— Раз он такой замечательный, я лучше не буду ему мешать. Мне и так неплохо живётся — повеселюсь, побездельничаю, чего ещё надо?
Чжао Сунянь нахмурился:
— Бездельничать без цели — это быть ходячим трупом, а не человеком. Неужели ты не можешь...
— Пап, — перебил его Чжао Хунцзинь, — хватит мне нотации читать. Ко мне друг подошёл.
Он резко сорвал галстук и, держа его в руке, небрежно махнул в сторону двери.
У входа стоял невысокий мужчина с растрёпанной, будто взорвавшейся, причёской. Его глаза метались по сторонам, но, завидев Чжао Хунцзиня, тотчас засияли — он бросился к нему, как к спасительной пристани, и жалобно воскликнул:
— Хунцзинь-гэ, ты так быстро ушёл, я чуть не потерял тебя!
Они провели целый день и ночь в баре, пили без остановки, а когда вышли перекусить, Чжао Хунцзинь, раздражённый медлительностью Гу Лина, просто оставил его далеко позади.
— Гу Линь, сколько раз тебе повторять — не надо смотреть на людей, будто ты вор, — сказал Чжао Хунцзинь, ухватив приятеля за воротник и выпрямив перед собой.
— Понял, — ответил Гу Линь и, поклонившись Чжао Суняню, льстиво улыбнулся: — Добрый день, дядя Чжао! Вы такой бодрый и энергичный, прямо молодец! Я даже хочу попросить моего отца поучиться у вас секретам долголетия!
Пэй Синь еле сдержала смех. Какой же неуклюжий болтун! «Секреты долголетия»? Звучит скорее как оскорбление, чем комплимент!
Чжао Суняню было уже за шестьдесят, но он отлично сохранился — выглядел на сорок с небольшим, и это было результатом тщательного ухода за собой.
Чжао Хунцзинь тут же дал Гу Линю подзатыльник:
— Ты совсем спятил? Если не умеешь говорить, молчи!
Гу Линь почесал затылок, надул губы и действительно замолчал. Лицо Чжао Суняня, однако, не выразило ни капли раздражения. Он мягко произнёс:
— Пейте поменьше. Поедайте и идите домой спать. Не думайте, что молодость — вечная лицензия на глупости.
Гу Линь, хоть и считался известным расточителем в Синьши, не был тем типом развратника, что пьёт, играет в азартные игры и заводит интрижки направо и налево. К тому же Чжао Сунянь знал его отца, поэтому относился к юноше снисходительно.
Гу Линь широко улыбнулся:
— Конечно, дядя Чжао! Мы почти не пили — всё это просто брызги на одежде. Не волнуйтесь!
Чжао Сунянь кивнул.
Между тем Гу Линь незаметно разглядывал Пэй Синь, пытаясь понять, с кем же на этот раз встречается Чжао Сунянь. Но Чжао Хунцзинь толкнул его в плечо:
— Хватит болтать. Разве ты не умирал от голода? Иди закажи еду, живо.
Гу Линь послушно отвёл взгляд:
— Ладно, пошёл.
Он нетвёрдо зашёл к столику под люстрой. Пэй Синь наблюдала, как он шатается, будто вот-вот унесётся ветром, и подумала: «Да он явно перебрал — совсем не похоже на „почти не пил“».
Когда Гу Линь ушёл, Чжао Хунцзинь лишь мельком взглянул на Пэй Синь. Взгляд его был уже не таким пронзительным и холодным, как у двери, но всё ещё настороженным. Он повернулся к отцу:
— Пап, я пойду.
Чжао Сунянь кивнул, и Чжао Хунцзинь широким шагом направился к выходу.
Тогда Пэй Синь и спросила:
— Господин Чжао, а кто он?
— Младший сын моей супруги, Чжао Хунцзинь.
Пэй Синь знала, что первая жена Чжао Суняня, Линь Юйхуа, родила двух сыновей и дочь. Значит, это и есть её младший сын.
Блюда начали подавать одно за другим.
Вскоре официантка принесла ещё одно.
— Это что? — удивился Чжао Сунянь.
— Господин Чжао, это французская утка-гриль от гостей за третьим столиком. Они особо просили готовить с минимумом соли, поэтому вкус может немного отличаться от обычного.
Лицо Чжао Суняня озарила тёплая улыбка:
— Этот сын, хоть и кажется бездельником, помнит, что у меня гипертония и нельзя есть продукты с высоким содержанием холестерина. Ещё и специально попросил меньше соли... Недурно.
Пэй Синь слегка покрутила бокал с вином и тоже улыбнулась.
Когда она улыбалась, на левой щеке появлялась ямочка. Хотя улыбка была немного асимметричной, Чжао Сунянь всё равно находил её милой и очаровательной.
Он придвинул к ней торт «Наполеон»:
— Я специально для тебя заказал. Какая же молодая девушка не любит торты?
……
Пэй Синь вежливо отказалась от предложения Чжао Суняня подвезти её домой и пошла пешком.
Дома на улице Баочуаньлу были невысокие, но плотно стоящие друг к другу. Здесь строили метро, и весь участок был огорожен забором, из-за чего и без того узкая улица казалась ещё теснее.
Несколько фонарей уже не работало, а многочисленные тёмные переулки делали дорогу особенно мрачной.
Ночь была тихой. Холодный ветер свистел в рукавах, пробирая до костей. Вокруг не было ни души — только стук её каблуков раздавался в пустоте.
Внезапно из одного из переулков выскочила тень. Горячая рука схватила Пэй Синь за запястье и резко втащила в темноту.
Ограбление? Хотят денег? Или чего похуже?
Пэй Синь похолодела от страха, волосы на загривке встали дыбом, ноги задрожали.
Она попыталась закричать и ударить нападающего ногой, но тот опередил её — коленом прижал её ноги к стене.
Видимо, никакие приёмы самообороны не помогут против такой разницы в силе.
Движения нападающего были слишком уверенными и отточенными. Пэй Синь даже подумала, что попала к серийному преступнику.
В полумраке она разглядела его лицо.
— Это ты? — выдохнула она, одновременно облегчённо и удивлённо. — Чжао Хунцзинь?
Она упёрла свободную ладонь ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.
— Не двигайся, — тихо приказал он.
Он приблизился ещё больше, уперев ладони в стену по обе стороны от её головы. Пэй Синь перестала дышать от испуга.
Теперь она была полностью в его власти. По его поведению она поняла: он явно не с добрыми намерениями. Несколько попыток вырваться оказались тщетными, и это её разозлило.
— Что тебе нужно? — спросила она.
Чжао Хунцзинь приподнял уголок губ в загадочной усмешке:
— Сколько тебе лет?
Пэй Синь наклонила голову, размышляя, как ответить.
— Возраст, — уточнил он.
Пэй Синь: «……»
— Так ты и есть та самая секретарша, которую мой старикан постоянно водит за собой? — продолжал он. — Он ведь никогда не позволял своим подружкам работать в компании.
Она не успела ответить.
— Ха, — фыркнул Чжао Хунцзинь. — Он сделал для тебя исключение? Видимо, ты мастерски умеешь манипулировать мужчинами. Решила последовать примеру Да Цзи и взять власть в свои руки?
Щёки Пэй Синь мгновенно вспыхнули. Она даже не представляла, откуда он услышал эти слухи.
— Не говори глупостей, — растерянно пробормотала она.
Тёплое дыхание Чжао Хунцзиня коснулось её лба, пропитанное крепким запахом алкоголя, и она снова почувствовала тревогу.
Он пристально смотрел на неё, не произнося ни слова.
Пэй Синь стало не по себе. Она снова попыталась вырваться и пригрозила:
— Прямо за углом участок полиции. Каждую ночь здесь патрулируют. Если я закричу, через секунду прибегут!
— Ха, — усмехнулся он и вдруг с вызовом прошептал: — Попробуй. Мачеха.
Он особенно выделил последнее слово.
Это было чересчур!
От этого обращения у Пэй Синь в ушах зазвенело, а краска стыда разлилась даже за ушами.
— Не смей так называть! Кто тебе мачеха? — возмутилась она, подняв голову и стараясь уверенно встретить его взгляд. — Не верь слухам. Между мной и господином Чжао исключительно деловые отношения.
— Деловые отношения?
— Да.
Но Чжао Хунцзинь видел, как его отец гладил её по руке в ресторане. Эта интимная близость убедила его в собственной правоте.
— Неужели для тебя ужин при свечах с боссом — это сверхурочная работа? — съязвил он. — Не стыдно ли тебе, а? Развела старика ради денег?
Пэй Синь сжала зубы от злости. Она глубоко вдохнула, пытаясь сохранить самообладание, и снова дернулась, но Чжао Хунцзинь прижался ближе, не давая ей пошевелиться.
Был только ранний осенний вечер, одежда тонкая, и она сразу почувствовала жар его тела сквозь ткань. От этого она окаменела и больше не могла двинуться.
Чжао Хунцзинь прищурился, разглядывая её. Надо признать, у неё очень красивое лицо — особенно сейчас: нежное, как персик, изогнутые брови, глаза, блестящие в тусклом свете фонаря, маленький прямой носик и сочные, будто только что накрашенные, губы.
Пэй Синь сделала паузу и очень серьёзно сказала:
— Чжао Хунцзинь, тебе не следовало лезть ко мне. Правда. Я ни копейки не брала у вашей семьи без причины. Я честно работаю на вас. Пусть я и не значу ничего в этом мире, но не заслуживаю твоих насмешек.
Чжао Хунцзинь вдруг рассмеялся:
— Сегодня годовщина смерти моей матери. А мой отец даже не пошёл к её могиле — вместо этого устроил романтический ужин с тобой. И ты ещё спрашиваешь, почему я лезу к тебе?
Пэй Синь смотрела на его фальшивую улыбку и на мгновение потеряла дар речи. Она открыла рот, но не знала, что сказать.
Ночной ветерок шелестел листвой. Они молча смотрели друг на друга.
Внезапно с окна второго этажа прыгнул кот. Его жалобное «мяу» нарушило ночную тишину и вернуло обоих в реальность. Чжао Хунцзинь резко отпустил Пэй Синь, бросил на неё многозначительный взгляд и исчез в темноте.
Пэй Синь глубоко выдохнула.
По дороге домой она чувствовала себя растерянной и тревожной.
Последние два года она старалась держать свою жизнь в рамках предсказуемого, не терпела неожиданностей — ни в людях, ни в обстоятельствах.
Автор добавляет:
Увидев количество закладок, я дрожу от слёз.
В ту ночь она не спала до самого утра из-за слов Чжао Хунцзиня.
Когда наконец начало клонить в сон, её разбудил шум шагов.
Это была Чжоу Яньлинь, её соседка по квартире.
Сегодня утром Чжоу Яньлинь собиралась переезжать к своему парню. Они жили вместе два года и неплохо ладили, поэтому Пэй Синь с трудом поднялась, чтобы помочь подруге собрать вещи.
Чжоу Яньлинь подняла голову:
— Ты так рано встала? Я тебя не разбудила?
Пэй Синь улыбнулась:
— Нет, просто боюсь, что ты тайком сбежишь, не угостив меня обедом. Вот и решила проследить.
— Да ладно тебе! — засмеялась Чжоу Яньлинь.
Они закончили упаковку почти к полудню. Приехал Чжан Чжэнь, парень Чжоу Яньлинь, и все трое отправились в ближайший китайский ресторан.
Заказали юйсянь жоусы, гунбао цзидин и баклажаны в масле. Пэй Синь чувствовала, что такие блюда — это её настоящая жизнь, и ела с удовольствием.
Пока Чжан Чжэнь ходил платить по счёту, Чжоу Яньлинь взглянула на белый «Олто» у входа и вдруг загрустила:
— Я помню, как твой босс однажды подвозил тебя домой на «Майбахе». От одной этой машины у меня дух захватило. А посмотри на машинку моего Чжан Чжэня — двери такие узкие, что я каждый раз бьюсь головой, когда сажусь. Люди рождаются разными — одни богаты, другие бедны, и это бесит.
Пэй Синь прекрасно понимала её чувства. Работая рядом с Чжао Сунянем, она видела, как живут богачи — роскошь, излишества, безудержное веселье. Она утешала подругу:
— Зато Чжан Чжэнь хороший парень — спокойный, добрый, да и зарплата у программиста неплохая. Скоро у вас начнётся счастливая семейная жизнь. О чём ещё грустить?
http://bllate.org/book/8088/748719
Готово:
