Расположение этой чайной было довольно глухим. В прошлой жизни мало кто из тех, кто открывал здесь заведения, сумел заработать хоть какие-то деньги. Но для нынешнего плана Ся Ло местоположение не имело особого значения.
Ведь с самого начала эта лавка задумывалась лишь как приманка.
Окинув взглядом окрестности, Ся Ло улыбнулась и проводила Ци Гочжи, которому нужно было спешить по делам. Затем она вошла внутрь и тщательно принялась отмерять шагами пространство, расставляя в воображении всё так, как давно уже продумала.
К счастью, предыдущий владелец тоже держал чайную, поэтому плитка на стенах и пол уже были уложены — ей не придётся тратиться дополнительно. В помещении почти не было жирных пятен, и в целом выглядело довольно чисто. Правда, ремонт, судя по всему, делали давно: пыли накопилось много, да и кухонное оборудование ещё не привезли.
Обернувшись, Ся Ло взглянула на пока ещё запущенное помещение и закатала рукава.
Сначала нужно убраться. Детали будут добавляться постепенно — всё делается шаг за шагом.
Сентябрь — месяц начала учебного года, и студенты с родителями обычно в это время изводятся от забот. Но Ся Ло явно отличалась от других: она уже с конца августа вовсю наслаждалась палящим зноем города Си.
Её волосы, слегка выгоревшие на солнце, были гладко уложены и собраны в простой пучок, однако несколько прядей выбились и, пропитавшись потом, прилипли к шее. Поднимая руку, чтобы убрать сползающие пряди, Ся Ло невольно провела тыльной стороной ладони по лбу — и оставила там чёрточку пыли.
— Уф…
Глубоко выдохнув, она выпрямилась и, обливаясь потом, с удовлетворением оглядела кухню и оборудование, которые наконец заблестели чистотой. Это чувство удовлетворения заглушило даже усталость.
Кухонные стойки были собраны из старой мебели невысокого качества. Только дезинфекционный шкаф она специально купила за свои кровные, а всё остальное — подобрала понемногу. Хотя комплект и выглядел несогласованным, что немного бросалось в глаза, зато экономически получилось гораздо выгоднее, чем заказывать новую мебель у столяра.
Ведь после того как она отдала выигранные в лотерею деньги за полгода аренды этого крошечного помещения, на покупку базового оборудования хватило лишь её собственных сбережений — скопленных за годы денег на Новый год и стипендий, и то только благодаря жёсткой экономии.
Повернувшись, она сквозь прозрачную занавеску из ПВХ уставилась на зал, отделённый от кухни.
Точнее, «залом» это назвать было сложно: кроме узкого прилавка у входа, здесь стояло всего два столика, рассчитанных максимум на восемь человек.
Изначально это помещение и сдавали именно под чайную не случайно: напитки вроде молочного чая часто берут с собой, тогда как блюда и лапшу большинство предпочитают есть на месте. Но пространства здесь явно не хватало для такого потока клиентов, а значит, и количество посетителей будет невелико — дела, соответственно, не пойдут.
Однако Ся Ло, первой оказавшаяся здесь, ничуть не расстроилась. Наоборот, она была совершенно спокойна.
Малое количество посетителей и ограниченное число мест не помешает её замыслу — скорее, даже наоборот.
Ведь повар здесь только она, официантка — тоже она, и управляющая — опять же она сама. Если бы людей приходило слишком много, она бы просто не справилась. Такой «лимитированный» формат продаж станет ещё и своеобразной рекламой её имени.
Вымыв руки, она сняла со стены полотенце и протёрла лицо и руки. Взгляд Ся Ло скользнул по стенам, где даже в душном помещении пышно цвели свежие цветы и зелень, и уголки её губ мягко приподнялись. Подойдя к прилавку, она достала из-под него небольшую рамку.
На фоне беловато-голубой бумаги по центру чётко выделялись два иероглифа глубокого зелёного цвета, словно оплетённые плющом: «Люйши». Композиция была простой и свежей, а сам листок был обрамлён в скромную деревянную рамочку с лёгким налётом старины. Просто Ся Ло не могла позволить себе заказать нормальную вывеску и потратила всего двадцать с лишним юаней, чтобы оформить эту надпись в соседней лавке.
«Главное — чтобы было читаемо, — подумала она. — А простота тоже красива».
Бедная Ся Ло, вынужденная находить радость в мелочах, слегка усмехнулась, аккуратно повесила табличку над входом и посмотрела на часы.
Теперь всё готово — осталось дождаться нужного момента!
— Нан-гэ, зачем ты пошёл со мной? Тебя же не приглашали.
— Если бы ты тогда не доел ту пачку печенья, я бы сегодня не потащился за тобой.
— Да как ты можешь такое говорить! Почти всё съел тот ребёнок, которого ты привёл!
— О, правда? Тогда сегодня я возьму поменьше.
Искренность в его тоне не принесла Лин Шуаню облегчения — наоборот, он чуть не задохнулся от возмущения. Но, заметив вдали уже различимые очертания закусочной улицы, перестал шутить и задумался.
— Я ведь никогда не раскрывал точных данных… Как этот человек догадался назначить встречу именно здесь? Неужели он понял, что я студент Университета Си? Невероятно! При готовке я показываю только руки, а в видео, которые выкладываю в вэйбо, тщательно проверяю каждый кадр. Откуда он вообще узнал?
— Хочешь, чтобы никто не знал — не делай этого вовсе.
— …Да я же ничего преступного не делаю! Просто хочу сохранить свой принцип скромности и не быть пойманным фанатками! Письмо явно написала девушка — если моё лицо станет известно, мне будет очень опасно.
— Тогда сегодня можешь спокойно: раз я с тобой, она не станет тебя преследовать. Считай это платой за обед пару дней назад.
— Чёрт!
Лин Шуань остановился. Ему показалось, будто его только что сравнили с женьшеневой курицей в супе. Этот загар Чжоу Сянаня прямо-таки насмехался над его самой гордостью — внешностью!
Засунув руки в боки, Лин Шуань, считающий свою красоту и кулинарные таланты неприкосновенными, хотел было ответить резкостью. Но, взглянув на это лицо, все слова застряли у него в горле.
Если его черты напоминали увеличенную версию мультяшного Сяо Синьсиня, то Чжоу Сянань был воплощением классического принца. Что до фигуры — рядом стоял парень, который из-за одержимости спортивными результатами чуть не попал в сборную страны как кандидат в мастера спорта, но его в последний момент утащили обратно учёные из исследовательского института.
А уж о харизме и говорить нечего…
Коснувшись взглядом человека, прошедшего мимо, Лин Шуань вновь тяжело вздохнул.
Этот мерзавец всю жизнь продержался исключительно благодаря безупречно скрываемой наглости и ауре высокомерия, которая покоряла сердца тысяч девушек.
Ах, жизнь! Похоже, мир действительно принадлежит тем, кто умеет эффектно себя подать!
— Мы пришли. Возможно, твой момент тоже настал.
Размышления Лин Шуаня прервал Чжоу Сянань. Его холодные глаза не дрогнули, но смысл сказанного был одновременно и туманным, и предельно ясным.
Подняв голову, Лин Шуань посмотрел на вход на закусочную улицу, пока ещё пустынную — студенты ещё не вернулись после каникул. Обычно такой беззаботный, сейчас он выпрямился, поправил одежду и легко улыбнулся.
Такие дела… Кто бы мог знать.
Чёткие подошвы ботинок отчётливо стучали по асфальту, когда Чжоу Сянань и Лин Шуань вошли в район, куда давно не заглядывали. Для двоих, предъявляющих высокие требования к еде, места с сомнительной гигиеной и посредственным вкусом никогда не были вариантом.
Оглядевшись на пустынные, выстроенные в ряд одноэтажные ларьки, Лин Шуань нахмурился.
Старое растительное масло, пыль и душный воздух смешались в тяжёлый, почти осязаемый туман. Лето — время, когда бактерии особенно активны, и готовить в таких условиях — плохая идея.
Он кашлянул, бросив взгляд на Чжоу Сянаня, который был выше и, соответственно, видел дальше.
— Может, адрес перепутали? В Университете Си, кажется, ещё не начали занятия. По пути вообще никого не встретили.
— Кто-то есть.
— Где?
Чжоу Сянань не ответил, а направился прямо к самому дальнему и неприметному ларьку.
Этот аромат… знаком, но чего-то не хватает.
Белые, изящные пальцы скользнули сквозь висящие колокольчики, и те звонко заиграли. Ся Ло закончила проверять свежайшие продукты, купленные на рынке, и слегка надавила на сочный лист овоща — тот хрустнул, выпуская сок. Она одобрительно кивнула.
Хотя университетский городок и находился на окраине, где с покупками не очень удобно, овощи и фрукты здесь выращивали местные фермеры на горных склонах. За исключением отдельных экземпляров низкого качества, продукция была гарантированно свежей и экологически чистой.
Убедившись, что привезённые ингредиенты соответствуют её требованиям, Ся Ло улыбнулась, тщательно промыла овощи и поставила миску в сторону. Затем она взглянула на часы.
До назначенного времени оставалось совсем немного. Он, наверное, уже скоро подойдёт.
В тот самый миг, когда эта мысль промелькнула у неё в голове, двое мужчин как раз откинули прозрачную занавеску и вошли внутрь. И сразу же, едва переступив порог, они невольно расслабили брови, которые до этого были нахмурены.
Одна занавеска — два разных мира.
Чжоу Сянань даже не успел осмотреть интерьер: он редко удивлялся, но сейчас его глаза слегка сузились. Жара и раздражение, мучившие его снаружи, мгновенно испарились — будто он только что вынырнул из прохладной воды.
Душная усталость растворилась в атмосфере помещения ещё до того, как он увидел хозяина.
Переглянувшись, оба поняли: интерес Чжоу Сянаня только усилился.
Лавка — это не только повар. Судя по оформлению у входа и обстановке внутри, это место совсем не похоже на обычное заведение.
Лин Шуань сел за деревянный столик за прилавком и, оглядев помещение с двумя столами на восемь мест, пришёл к тому же выводу, что и его друг.
Цель любого заведения — зарабатывать деньги. Но здесь совершенно не чувствовалось стремления к прибыли. Вывеска у входа была настолько минималистичной, что даже не указывала, что именно здесь продают. А два столика — явный перебор для района с таким потоком студентов. Получается, красиво, но абсолютно непрактично.
Значит, у владельца другие цели. Но какие?
Постучав пальцем по чистой поверхности стола и не обращая внимания на задумчивого Лин Шуаня, Чжоу Сянань заметил за занавеской из колокольчиков силуэт человека на кухне. Поскольку тот, похоже, их не замечал, он вежливо кашлянул, чтобы привлечь внимание.
Однако то, что они увидели, сильно отличалось от ожиданий.
На кухне Ся Ло как раз закончила мариновать мясо и собиралась выйти, когда услышала знакомый мужской кашель. Моргнув, она догадалась, кто пришёл, и спокойно сняла фартук, вытирая капли воды с рук. Затем, сохраняя невозмутимое выражение лица, она откинула слишком длинные подвески колокольчиков.
— Добро пожаловать.
Мягкий, женственный голос плавно разлился по помещению. Лин Шуань, уже готовый поздороваться, замер с полуоткрытым ртом. Его прежние серьёзные мысли мгновенно пошли наперекосяк.
«Это же фанатка! Наверняка фанатка! Она расставила ловушку, чтобы поймать меня!»
«Я этого не признаю!»
— Это он тот самый блогер из вэйбо. Если вам что-то нужно — обращайтесь к нему.
Встав, Лин Шуань без зазрения совести предал друга, весело ухмыляясь под двумя ледяными взглядами.
Чжоу Сянань скрестил руки на груди и проигнорировал очередную выходку своего «друга». Вежливо оглядев девушку, он отметил про себя: длинные волосы собраны назад, открывая белое личико; черты милые, даже знакомые, но, скорее всего, просто типичная внешность — в его недавних воспоминаниях такой девушки точно не было.
Действительно, за последние два месяца Ся Ло похудела почти на десять килограммов — Ся Дахэ даже собирался сбегать за лекарствами, чтобы «поправить» её здоровье. Причиной стали как её упорные тренировки, так и действие браслета, который постепенно подтягивал все мышцы. Кроме того, она недавно начала использовать устройство для улучшения внешности. Хотя пока эффекта не было заметно, в совокупности эти факторы полностью изменили её облик по сравнению с той «полненькой девочкой», которую Чжоу Сянань видел впервые.
Ни за что не ожидая такой встречи, Чжоу Сянань даже не подумал о том, что это может быть та самая Ся Ло. А вот вышедшая с кухни Ся Ло, увидев обоих знакомых мужчин, на миг опешила.
«Как так? Я же пригласила только Лин Шуаня! Откуда здесь староста Чжоу?»
После короткой паузы молчания Ся Ло первой нарушила тишину:
— Присаживайтесь, пожалуйста. Хотите что-нибудь выпить? У меня есть сок и вода.
— Воды, спасибо.
Ощутив неловкость, Ся Ло кивнула с улыбкой, поставила перед ними два стакана воды и немного пришла в себя. Решив больше не думать, как здесь оказался Чжоу Сянань, она прямо перешла к делу, устремив взгляд на цель своей встречи — Лин Шуаня.
http://bllate.org/book/8087/748681
Готово:
