Идис снова тяжко вздохнула.
— Сначала только наставник Фаст так говорил. Я ещё думала: ладно, если сосредоточиться на одной специализации, может, и удастся как-то сдать. А теперь наставница Берта тоже откуда-то узнала об этом! Вот и получается, что оба требуют подавать заявку на обе квалификации… Это же прямое указание, что в моём аттестате стажёра будет написано «Спасибо за участие»!
Эми рассмеялась над этой фразой.
— Видимо, быть двойным магом — не всегда благословение.
Выговорившись, Идис вдруг заметила, что рядом никто не реагирует. Она ткнула пальцем ему в руку.
Бриджес сидел на диване, вытянув длинные ноги, и читал книгу. Почувствовав её движение, он даже не поднял глаз и лениво бросил:
— Чего?
— Ты вообще никак не реагируешь! — надулась Идис, недовольная его безразличием.
— А какую реакцию ты от меня ждёшь?
— Ну хотя бы прояви сочувствие… или посочувствуй вместе со мной нашим наставникам, — проворчала она.
Чёрные глаза наконец оторвались от страницы и остановились на лице Идис. Девушка смотрела на него своими голубыми глазами с таким упрямым выражением, будто сегодня он обязан высказаться — иначе она просто не отстанет.
Он вдруг улыбнулся.
— Кажется, ты ещё не знаешь одного факта, — сказал он, закрывая книгу и лениво подпирая подбородок рукой.
С того места, где сидела Идис, отлично просматривались чёткие линии его подбородка и красивый профиль.
«Ладно… очень даже красивый профиль», — поправила она мысленно саму себя и отвела взгляд.
— Какого факта?
— Я сдал экзамен на звание стажёра-рыцаря ещё в первом курсе.
— Что?! — воскликнула Идис, резко выпрямившись.
— Ты так удивлена? — приподнял бровь Бриджес.
Идис не ответила. Её изящное личико стало совершенно серьёзным.
Как так? Этот Бриджес сдал экзамен на звание стажёра-рыцаря уже в первом курсе?! Это же прямой вызов — теперь она обязана сдать свой экзамен! Неужели она допустит, чтобы он оказался лучше неё?!
— Чтобы не отставать от тебя, я решила! — торжественно заявила девушка. — Я буду готовиться к обоим экзаменам на звание стажёра и обязательно сдам их с первого раза!
— О, сейчас я расплачусь от трогательности, — низко рассмеялся Бриджес и не удержался, потрепав её по волосам. — Звучит так, будто ты ради меня стараешься… Неужели я для тебя такой мощный стимул, а?
В ответ госпожа Верли резко отбила его руку и с чувством закатила ему глаза.
В гостиной корпуса №7 Идис сидела, уткнувшись в стол, справа от неё возвышалась аккуратная стопка книг. Девушка не отрывалась от чтения — вся её душа была погружена в страницы.
Бриджес расположился слева от неё и обсуждал с Эми и Лекси предстоящие предварительные заезды.
— Похоже, в этом году семья герцога Ламберта действительно вложилась по полной, — сказал Эми, изучая свежий выпуск гоночного буклета. — Говорят, они выставляют сразу двух чистокровных скакунов.
— Очевидно, — понизил голос Бриджес, вероятно, чтобы не мешать Идис, — два подряд упущенных Кубка не дают покоя герцогу. В этом году он непременно хочет завоевать Высокий Золотой Кубок.
Высокий Золотой Кубок — так в народе называли главный приз скачек из-за формы, напоминающей стремительно несущееся копыто коня. Настоящее имя трофея — «Крафт», в честь основателя первого фестиваля скачек.
Эми поправил очки.
— Если не ошибаюсь, на предварительных заездах на следующей неделе выступит твой Харрингтон.
Бриджес кивнул. Его гортань слегка дрогнула — он собирался ответить, но в этот момент Идис потянула его за рукав.
— Что случилось? — повернулся к ней он чёрными глазами.
Девушка придвинула к нему толстенный том и указала пальцем на страницу:
— «Световое благословение» — вспомогательное заклинание световой магии.
Она взяла свою белую волшебную палочку и серьёзно посмотрела на Бриджеса:
— Сейчас попробую на тебе это заклинание. Обязательно скажи, какие ощущения.
— Похоже, я для тебя теперь подопытный кролик, — недовольно пробурчал он.
Идис давно научилась улаживать его капризы. Пока в голове прокручивала формулу заклинания, она машинально произнесла:
— Да что ты! Ты куда симпатичнее любого кролика.
Брови Бриджеса немного разгладились.
Кончик волшебной палочки засиял. Перед применением заклинания Идис напомнила:
— Запомни свои ощущения, когда магия начнёт действовать!
Бриджес нетерпеливо кивнул. В следующий миг на него обрушился мягкий жёлтый свет.
Через несколько секунд Идис убрала палочку и снова взяла перо.
— Ну как? Какие ощущения, когда магия вошла в твоё тело?
Она явно собиралась записать реакцию объекта на применение «Светового благословения».
Бриджес лениво разглядывал её полуобращённый профиль: бледная кожа, нежные губы, маленький, но горделивый носик. Она склонилась над бумагой, и черты лица были не видны. Прошло время, прежде чем девушка подняла голову, недоумённо глядя на него — ведь она уже давно ждала с пером наготове.
— Ничего не почувствовал, — с лёгкой усмешкой ответил Бриджес, встречая её растерянный взгляд.
Идис стиснула зубы и ткнула его по руке пером — за такое пренебрежение.
— Говори!
Бриджес театрально отдернул руку и шикнул:
— Не смей бить, малышка.
Идис фыркнула и предупреждающе посмотрела на него, после чего снова приготовилась записывать.
Бриджес понял: если продолжит дразнить, в следующий раз она точно направит на него волшебную палочку. Поэтому он наконец описал свои ощущения:
— Когда магия вошла в тело, стало тепло, усталость уменьшилась, скорость циркуляции магии возросла. Хотя, конечно, эффект был бы сильнее, если бы я находился в боевом состоянии.
Идис быстро записывала всё пером, не отрываясь от бумаги:
— Ничего, пока запишем базовые ощущения.
Раз нужная информация получена, «подопытный кролик» Бриджес больше не представлял ценности. Идис вернула книгу на своё место и резко отвернулась, демонстрируя всю глубину своего «использовала — и выбросила» отношения.
Бриджес, кажется, уже привык к такому поведению — он даже бровью не повёл и спокойно обратился к Эми:
— Так о чём мы говорили? О заезде Харрингтона на следующей неделе?
Эми кивнул:
— Да. Похоже, группа, в которой выступает Харрингтон, довольно сильная. Конкуренция будет серьёзной…
Парни продолжили обсуждать скачки, и за это время Идис ещё несколько раз задала Бриджесу вопросы.
Элина, наблюдавшая за всем этим, наконец не выдержала:
— Дорогая, от твоего вида у меня создаётся ощущение, будто скоро экзамены.
Идис перевернула страницу и машинально ответила:
— Будь это только экзамены — было бы проще! На них мне не пришлось бы так нервничать!
Элина улыбнулась. И правда: благодаря своему объёму прочитанного и уровню знаний Идис могла бы с лёгкостью сдать любые экзамены, даже не готовясь. Но экзамен стажёра — совсем другое дело.
Обычно его сдают только на втором курсе, и даже тогда не все проходят. То есть Идис должна освоить программу второго курса целиком, чтобы просто иметь шанс. А учитывая, что она собирается сдавать сразу две специализации…
Ну, это уже «супер-удвоение».
Идис обычно быстро читала, и скорость переворачивания страниц не означала, что материал не усваивается. Но сейчас она застыла на одной странице надолго, нахмурившись — очевидно, столкнулась с трудностью.
Внезапно она встала и начала собирать вещи.
Бриджес нахмурился:
— Куда собралась?
— В библиотеку. Нужно проверить несколько источников.
Бриджес кивнул, понимающе принимая решение. Но Идис вдруг перевела взгляд на него, её голубые глаза блеснули хитростью, и уголки губ тронула сладкая улыбка.
— Молодой господин Кларк~ — пропела она.
Бриджес насторожился:
— Чего тебе?
— Пойдёшь со мной в библиотеку?
— В библиотеку? — Он фыркнул, будто услышал нечто абсурдное. — Ты забыла, что в прошлый раз нас чуть не выгнали оттуда? Не мечтай, Идис. Больше ни за что не пойду с тобой в это место.
— В прошлый раз это была случайность! Обещаю, на этот раз мы не будем спорить! — Ну ладно, может, и поспорим, но тихо, так что тот сварливый старик-библиотекарь нас точно не поймает.
— Нет.
Идис обхватила его руку и начала качать, второй рукой торжественно подняв вверх, как клятву:
— Клянусь!
Чёрные глаза три секунды изучали её сладкую улыбку. Затем молодой господин Кларк встал, нахмурившись, и строго предупредил:
— Последний раз!
Эми с Лекси тут же захихикали, будто наелись бобов. Взгляд Бриджеса мгновенно переместился на них.
— Кхм… Молодой господин Кларк, — сдерживая смех, сказал Эми, — вы выглядите как репетитор, который терпеливо следует за Идис и выполняет все её поручения.
Бриджес фыркнул и с сарказмом изогнул губы:
— Да ладно тебе. Репетитор хоть получает зарплату, а я работаю бесплатно — и ещё сам плачу. Недавно эта маленькая плутовка выманила у меня карту с кристаллами.
— Пфф!.. — весь стол взорвался смехом.
Когда Бриджес догнал Идис, оттуда ещё доносилось её ворчание:
— Ты так медленно идёшь!
Элина покачала головой:
— Интересно, что он только что сказал? «Последний раз»?
— Разве он не знает, что его «последний раз» на самом деле означает «вечно»? — усмехнулась Эми.
— Не раскрывай ему этого, Эми, — подхватила Элина. — Разве ты не видишь, что ему самому это нравится?
— Точно, ты права.
Старый библиотекарь в Софии был худощавым мужчиной. После прошлого инцидента он явно запомнил Идис и Бриджеса. Увидев их входящих, он устремил на них пронзительный взгляд, который неотступно следовал за ними, пока Идис не заняла место и не замерла в тишине. Только тогда старик отвёл глаза и отправился патрулировать другие ряды.
Идис облегчённо выдохнула и толкнула локтём соседа, шепча сквозь зубы:
— Всё из-за тебя! Если бы не ты, библиотекарь не следил бы за нами так пристально.
— Да брось, это ты уцепилась за какой-то вопрос и начала со мной спорить, — буркнул он в ответ.
Идис промолчала — боялась, что если заговорит, то снова начнёт с ним ругаться. Сегодня она пришла сюда, чтобы спокойно поработать с источниками.
Но, похоже, судьба решила иначе. Библиотека была огромной, однако, словно по сговору, им постоянно попадались знакомые. Правда, на этот раз это были не её знакомые, а его.
Увидев приближающуюся фигуру, Идис резко ткнула Бриджеса локтем и, прикрыв лицо страницей книги, прошипела сквозь зубы:
— Разберись сам со своей проблемой!
Брови Бриджеса сошлись в суровую складку. Он был не менее раздражён, чем она.
— Чёрт возьми! При чём тут «моя проблема»?
— Сам знаешь, при чём! — под страницей Идис без стеснения закатила глаза.
К ним подходила Одри — младшая принцесса королевской семьи и, что более важно, одна из самых известных поклонниц молодого господина Кларка.
http://bllate.org/book/8084/748463
Готово:
