Когда они покинули медпункт, Идис шла рядом с Бриджесом, а Пенни, словно выполняя наставление миссис Анэс, отстала на несколько шагов и следовала за ними.
У Бриджеса одна рука была перевязана, а в другой он держал пузырёк с лекарством — выглядело это довольно странно.
Молодой господин Кларк, разумеется, тоже это заметил: ему казалось, что подобный вид серьёзно портит его величественный и благородный облик. Поэтому он решительно сунул пузырёк Идис.
— ?? Что за ерунда?
Молодой господин Кларк бесстрастно ответил:
— Разве этим не должна заниматься ты?
— …Не понимаю. Говори по-человечески.
Он сжал губы и произнёс с полной уверенностью:
— Я спас тебя.
Идис кивнула — в этом, пожалуй, была доля правды.
— Значит, совершенно логично, что менять мне повязку — твоя обязанность.
Выражение лица Идис после этих слов было таким, будто она только что попыталась сесть на шпагат прямо на месте. Она едва сдержалась, чтобы не закатить глаза:
— Ты сам решил меня спасти — разве я могла тебе помешать?
Тон её фразы был типичным для неблагодарного щенка. Бриджес так разозлился, что рана снова начала слабо ныть. Он невольно прикрыл руку ладонью, но Идис тут же заметила это движение и встревожилась:
— У тебя разошлась рана? Может, вернёмся к миссис Анэс, пусть ещё раз осмотрит?
Молодой господин Кларк молчал, опустив глаза и плотно сжав бледные губы.
Идис взглянула на него, вспомнила, что он действительно пострадал, спасая её, и сердце её смягчилось. Она крепче сжала пузырёк в руке.
Через четыре секунды девушка нахмурила тонкие брови и раздражённо бросила:
— Ладно-ладно, сама поменяю тебе повязку, хорошо?!
Чёрные глаза молодого господина Кларка незаметно скользнули по чистому профилю Идис, и он подумал:
«Похоже, эта маленькая нахалка поддаётся только мягкости!»
* * *
Тем временем Идис и Пенни уже вернулись в общежитие, а Элина всё ещё безуспешно искала лунную светящуюся траву.
Эми, назначенный её охранником, уже который круг бродил вместе с ней вокруг леса Левен, и его терпение подходило к концу. Когда Элина показала ему яркий гриб с красными пятнами и спросила, не белый ли это гриб, он наконец не выдержал:
— Ты вообще никогда не читаешь книги?
Элина честно посмотрела на него:
— Конечно читаю! Перед каждым занятием я обязательно готовлюсь.
— И только перед занятиями?
— А?
— Я имею в виду, ты хоть иногда читаешь что-нибудь дополнительно, чтобы расширить знания?
К удивлению Эми, Элина возразила:
— Нет.
Эми на мгновение замолчал, подумав, что, возможно, недооценил её и она вовсе не такая безграмотная первокурсница, какой ему показалась.
— Кроме учебников, я регулярно читаю «Анализ верховой езды», «Как укрепить физическую форму: требования рыцаря», «Происхождение рыцарства», «История развития рыцарства»… — выпалила Элина подряд множество названий.
Эми: «……»
Заметив, что он хочет что-то сказать, но не решается, Элина нахмурилась:
— У тебя есть претензии к моим книгам?
— Нет, твои книги… очень политкорректны и полностью соответствуют твоему статусу рыцаря, — вздохнул Эми. — Так вот, ты действительно ничего не знаешь о том, как выглядят лунная светящаяся трава и белые грибы?
Элина невинно кивнула.
Эми безэмоционально поправил очки:
— Готов поспорить, твоя подруга госпожа Верли точно не была бы такой невеждой.
Он надеялся, что жёсткое сравнение заставит Элину осознать собственную отсталость, но вместо этого зеленоглазая девушка стала ещё более воодушевлённой, будто именно её похвалили.
— Ты абсолютно прав! — воскликнула она. — Идис знает гораздо больше меня. Ещё в Пурпурной Розе она постоянно читала книги из библиотеки Тагмата. А теперь, спустя несколько лет в Софии, кто знает, сколько всего интересного уместилось в её головке!
Эми долго молчал. Он никак не мог понять, откуда у неё берётся эта странная гордость.
— Тогда почему ты не спросила её до того, как мы разделились? — спросил он. — Мне бы не пришлось целый день болтаться с тобой по лесу.
Элина выглядела раскаивающейся:
— Я забыла.
Эми снова глубоко и безнадёжно вздохнул:
— Давай просто вернёмся в место сбора. Судя по всему, даже к ночи ты не найдёшь ни одного предмета для задания.
Элина, услышав его тон, с опаской спросила:
— Слушай… если я завалю этот курс, это повлияет на твою оценку? Всё-таки мы в одной группе.
Прямо перед ними промелькнул снежный баран. Эми продолжал идти вперёд, не глядя на неё:
— Спасибо за внезапное проявление совести. К счастью, твои оценки никак не влияют на мои. Ни капли.
Если бы влияли, то сегодняшнее решение оказаться в паре с Элиной стало бы самым большим сожалением его жизни.
Когда Элина встретила Фландру, та сообщила ей, что Идис и Пенни ходили в медпункт.
— Что случилось? — нахмурилась Элина.
Фландра подробно рассказала ей всё, что произошло, и добавила:
— Ни Идис, ни Пенни не пострадали. Просто молодой господин Кларк, кажется, был укушен нежитью, поэтому Идис сопровождала его в медпункт. А Пенни, похоже, так испугалась, что Идис заодно увела и её.
Услышав это, Элина облегчённо выдохнула:
— Раз прошло уже столько времени, они наверняка уже вернулись в общежитие.
Так и оказалось: когда Элина подошла к двери своей комнаты, она прямо там столкнулась с возвращавшимися Идис и Пенни.
— Дорогая, я слышала, ты только что убила нежить? — глаза Элины, словно изумруды, засияли.
Идис презрительно скривила губы и направилась внутрь:
— Нет, нежить убил не я, а Бриджес. Я лишь немного помогла.
— Но это всё равно круто! — Элина побежала следом за ней. — Каково это — сражаться с настоящей нежитью? Чем отличается от занятий на уроках магии?
— Разница между ними… невозможно представить, насколько огромна, — ответила Идис, усаживаясь на мягкий диван и облегчённо выдыхая. Сегодня произошло слишком много всего.
— Могу лишь сказать: запертая в клетке и запечатанная нежить и та, что свободно передвигается, — словно два разных существа.
Элина выглядела разочарованной. Идис сразу поняла, о чём та думает:
— Поверь, тебе не захочется испытать это на себе.
— Спроси лучше Пенни, — добавила она, кивнув в сторону подруги.
Пенни, встретившись взглядом с Элиной, сначала растерялась, но потом честно кивнула:
— Очень… страшно…
— Когда кроваво-красные глаза нежити уставятся на тебя, ты почувствуешь, как по телу разливается ледяной холод, и даже пошевелиться не сможешь.
Элина вздрогнула:
— Так ужасно? Ладно, ты полностью убила моё любопытство. Теперь я только радуюсь, что мне не пришлось сталкиваться с этим.
Идис бросила на неё короткий взгляд и сухо заметила:
— Радуйся потихоньку!
Элина весело рассмеялась, но тут же вспомнила:
— Кстати, учитель Гэбрил задал нам домашнее задание.
Идис нахмурилась:
— Какое?
— Написать эссе о лунной светящейся траве и отправить его на его почту до следующего занятия по сбору растений.
Услышав тему, Идис успокоилась:
— Ничего страшного, это легко написать.
Но Элина скорбно опустила голову:
— А я ведь даже не знаю, как она выглядит. В лесу Левен я и следов её не нашла.
Идис: «……»
— Ладно, вечером я запишу тебе основные признаки. Завтра сходишь в библиотеку, соберёшь материалы — и сможешь писать работу.
Вечером все четверо сидели за одним столом, заваленным беспорядочными свитками пергамента. Идис быстро писала что-то пером на одном из них.
— Я выписала тебе всё, на что нужно обратить внимание. Для первого курса требуется лишь описание внешнего вида лунной светящейся травы, условий её произрастания, базовых рецептурных зелий, в которые её добавляют… — она задумалась. — Ещё можно добавить растения, с которыми её часто путают. Если всё это включить, объёма точно хватит.
Элина взяла пергамент и увидела, что текст чётко структурирован: Идис даже подготовила каркас работы. Оставалось лишь собрать информацию и написать анализ.
— О, детка, я тебя обожаю! — сладко прошептала она, и девушки захохотали.
Пока они веселились, Пенни взяла пергамент, который только что писала Идис, и пробежала глазами по строкам. Внезапно её взгляд застыл на одной фразе, и в глазах мелькнуло изумление.
«Сама по себе лунная светящаяся трава не светится. Свет исходит от спор светящегося мха, покрывающего её листья. Этот мох обычно растёт во влажных и тёмных пещерах, поэтому можно предположить, что лунная светящаяся трава предпочитает влажные и тёмные места».
Пенни прекрасно знала, что Идис никогда не даст Элине ошибочную информацию. Значит, её собственные догадки о том, что лунная светящаяся трава растёт в пещерах, были верны.
Но откуда Идис это знает? Ведь в книгах, которые она читала, информация о лунной светящейся траве была гораздо менее подробной.
Поколебавшись, Пенни всё же задала этот вопрос.
Идис не придала этому большого значения и, вспомнив, ответила:
— Я видела это в библиотеке Тагмата. Было две книги: одна называлась «Полное руководство по материалам для зелий», другая — «Атлас лекарственных растений».
— Ты уверена, что одна из них называлась «Полное руководство по материалам для зелий»? — повысила голос Пенни.
Идис странно посмотрела на неё, почувствовав необычное волнение подруги, и осторожно кивнула:
— Да. У меня хорошая память, вряд ли ошиблась.
Губы Пенни побледнели. Она в изумлении воскликнула:
— Но книга, которую читала я, тоже называлась «Полное руководство по материалам для зелий»! Однако там о лунной светящейся траве говорилось лишь об основных внешних признаках и её способности светиться. Про светящийся мох и предпочтение тени — ни слова!
Идис тоже удивилась, но вскоре предложила объяснение:
— Кажется, у этой книги существует несколько изданий. Возможно, твой вариант просто менее полный?
Пенни вдруг заметила, что Элина и Фландра внимательно смотрят на неё, и осознала, что, наверное, слишком эмоционально отреагировала. Она немного успокоилась и медленно кивнула:
— Наверное, так и есть.
Однако сомнение, зародившееся в её сердце, долго не исчезало.
Поздно ночью, когда Идис и Элина уже спали, Фландра тихонько постучалась в дверь Пенни. Услышав приглашение войти, она открыла дверь и увидела, что Пенни действительно ещё не спит: у неё горел ночник, и в руках она держала книгу.
— Пенни, — тихо сказала Фландра, подходя и садясь на край её кровати.
http://bllate.org/book/8084/748456
Готово:
