Эти слова показались знакомыми…
Конрад вздрогнул и обернулся. Неподалёку стояла госпожа Верли и безучастно смотрела на них.
Обычно её лицо было миловидным, а улыбка — особенно обаятельной, но сейчас на этом бледном лице не отражалось ни единой живой эмоции.
Бриджес тоже замер. Он не ожидал, что Идис уже вышла из экзаменационного зала, да ещё и как раз в этот момент подошла сюда — прямо услышав его фразу.
В душе молодого господина Кларка мелькнуло смутное чувство вины.
Идис, сдав экзамен, собиралась дождаться Элину и остальных, чтобы вместе вернуться в общежитие. Однако Элина сказала, что их экзамен начнётся позже, а здесь слишком шумно и тесно, и посоветовала Идис идти вперёд одной. Та согласилась — действительно, зачем ждать?
Но едва выйдя, она сразу заметила Кларка и Конрада, стоящих друг против друга в напряжённой позе, будто вот-вот сцепятся в драке.
Она не могла просто пройти мимо: даже если Конрад был ей безразличен, Кларк всё же считался «знакомым». Нельзя же допустить, чтобы они нарушили правила школы и подрались! Она уже собралась подойти и разнять их, как вдруг услышала ту самую фразу Кларка.
Идис не могла точно определить, что чувствует, но внутри стало неприятно — даже если слова Кларка и были правдой.
Разговор с ними? Теперь уж точно нет желания. Пускай дерутся — кому какое дело! В конце концов, она всего лишь слабая световая магичка, ей не под силу вмешиваться или помогать.
Холодно кивнув Бриджесу, Идис прошла мимо. Конрад уже отступил в сторону, освободив проход, и она, не глядя ни на кого, направилась дальше.
В тот самый миг, когда она прошла мимо, в душе Бриджеса вспыхнула резкая тревога. Ему захотелось остановить её, объясниться.
Но что объяснять? Он не знал, с чего начать.
В итоге он отказался от этой мысли — однако отказ не принёс облегчения. Наоборот, его негативные эмоции только усилились.
Брови его так глубоко сошлись, что, казалось, между ними можно прихлопнуть муху. Даже насмешки над Конрадом больше не вызывали интереса.
Конрад же, напротив, явно хотел продолжить недоконченную «драку», но у Бриджеса не было настроения. Мрачно бросив последний взгляд на Конрада, молодой господин развернулся и ушёл.
Конрад остался стоять на месте, недоумевая: почему же в этот раз Кларк так внезапно отказался от своего любимого занятия — издеваться над ним?
Бриджес шагал быстро, будто стремясь таким образом выплеснуть внутреннее раздражение.
Но, конечно, это не помогало.
Он остановился, хмуро застыв на месте.
Эми, шедшая следом, чуть не врезалась в него.
— Бриджес, ты…
Молодой господин резко обернулся и без всякой связи с предыдущим выпалил:
— Скажи, у неё что, такой характер?
Эми растерянно моргнула.
Но Кларк, словно открыв клапан, уже не мог остановиться:
— Я ведь не ей это говорил! Чего она злится?
Такие колкости он бы никогда не позволил себе сказать девушке, сколь бы ни был испорчен.
В конце концов, он даже с досадой и обидой добавил:
— Ушла, даже не попрощавшись! Просто решила, что я виноват… А объясниться — некуда!
Эми слушала всё это в полном замешательстве, но потом вдруг расхохоталась:
— Так ты весь этот гнев из-за этого?
Увидев ухмылку Эми, лицо Кларка мгновенно потемнело.
Он развернулся и зашагал прочь, ясно давая понять, что больше не намерен произносить ни слова — даже одного — в адрес Эми.
*
Вечером в комнате Идис горел настольный светильник. Она сидела за столом и аккуратно выводила пером письмо.
Дорогая мама,
Прошло уже несколько дней с тех пор, как я уехала из дома, и я очень по тебе скучаю.
Тётя Джолин оказалась такой же доброй и заботливой, как ты и говорила. Комната, которую дворец Люксембург подготовил для меня, оформлена почти так же, как в Тагмате, — от этого мне стало легче, хотя я всё ещё плохо сплю на чужой постели.
Но не волнуйся: твоя дочь отлично адаптируется. Даже в общежитии Софии я уже научилась спокойно засыпать.
Завтра начинаются официальные занятия, а перед этим я успешно прошла отборочный экзамен на выбор наставников.
Я выбрала наставниками Фаста и Берту для изучения магии. Признаюсь, их экзамен был чрезвычайно сложным, но я всё равно справилась! Ты всегда говорила, что мне не хватает стремления к развитию. Возможно, ты права. Но стоит мне захотеть — ничто не сможет меня остановить, верно? Этот экзамен — лишь первый шаг в моём доказательстве.
Кстати, наставник Фаст, кажется, знаком с дедушкой. Во время экзамена он даже специально передал ему привет (Идис не стала писать, что привет звучал как «пусть этот старикан побыстрее сдохнет»). Конечно, вне зависимости от их прошлых связей, я уверена: он не делал мне поблажек (на самом деле он только и делал, что придирался).
Дойдя до этого места, Идис задумалась: стоит ли упоминуть Пенни? После долгих размышлений она решила не писать об этом. Зная мать, та наверняка разгневается на Пенни и даже может обвинить семью Хоул. Лучше подождать.
Через некоторое время она перешла к другой теме.
Ещё кое-что: насчёт сына тёти Джолин, Бриджеса. Честно говоря, общение с ним складывается не очень. Совсем недавно у нас даже случился спор. Мне кажется, он меня не любит. Хотя, возможно, по своей натуре он никого не любит. Он высокомерен, язвителен… Знаю, сейчас ты скажешь, что настоящая леди не должна за глаза перечислять чужие недостатки. Ладно, ладно… тогда зачеркну всё выше.
Во всяком случае, он совсем не похож на того «внимательного, доброго и приятного в общении» человека, о котором ты мне рассказывала. Такой контраст меня долго шокировал — ведь до этого я полностью доверяла твоим словам (и, конечно, буду доверять и впредь).
Теперь я не знаю, как мне с ним общаться. Можно ли просто не иметь с ним дела?
Желаю тебе крепкого здоровья.
Твоя растерянная дочь
Ответ Полины пришёл удивительно быстро — меньше чем через два дня.
Когда Идис вскрыла конверт, ей показалось, будто мать сидит напротив и говорит с ней лично.
Дорогая девочка,
Прежде всего поздравляю тебя с успешной сдачей экзамена! В процессе взросления каждый человек сталкивается с множеством выборов, и родители не могут вмешиваться в них — это твои решения, и я, конечно, полностью поддерживаю твой выбор.
Наставник Фаст действительно знаком с твоим дедушкой, да и со мной тоже. Род Гари и род Верли издавна дружат — об этом ты узнаешь позже.
Мне радостно видеть, что ты хочешь меняться, но надеюсь, ты делаешь это ради себя, а не для того, чтобы доказать что-то мне.
Что до Бриджеса…
Скажу лишь одно: в определённых ситуациях мы неизбежно смотрим на других людей сквозь призму предубеждений.
Мой совет тебе: если ты сможешь отбросить первоначальные стереотипы и взглянешь на него заново, возможно, за его надменностью и грубостью ты увидишь нечто новое.
Надеюсь, ты обретёшь драгоценную дружбу.
Любящая тебя мама
— Драгоценную дружбу? — пробормотала Идис, морщась, будто у неё зуб заболел.
Она серьёзно нахмурилась, усиленно пытаясь вспомнить, какие скрытые достоинства могли быть у этого молодого господина.
Через несколько секунд она встала.
«Отбросить предубеждения, взглянуть заново».
Ради дружбы, пожалуй, стоит поговорить с Кларком.
*
Разговор, который Идис планировала, прошёл не так гладко.
Дело не в том, что Кларк был с ней груб — просто она не знала, с чего начать.
Неужели сказать: «Эй, Кларк, можно поговорить?» Или: «О, Кларк, нам нужно провести глубокий разговор»?
Идис подумала: «Как же это глупо звучит!»
Похоже, будто она сама идёт к нему навстречу.
Лицо госпожи Верли стало ещё серьёзнее.
Нет, настоящая леди обязана сохранять сдержанность. Сейчас точно не время искать Кларка.
— Подожду, пока пройдёт злость.
*
После объявления результатов экзаменов студентам пришли расписания занятий на почту.
Без сюрпризов: все четверо подруг успешно прошли отбор, причём Пенни получила наивысший балл в своей группе.
Сейчас они сидели в гостиной и сверяли свои расписания.
Элина держала в руках листок и громко читала:
— Утром два часа заклинаний, потом три часа профильных занятий… О боже, почему во вторник у меня три пары подряд, а в четверг — всего одна?
— Не могли бы они распределить равномернее?
— Ты можешь пожаловаться директору Роле, — медленно проговорила Идис, покручивая в пальцах свою маленькую волшебную палочку. — Может, она пересоставит расписание, учитывая твою силу.
Элина закатила глаза. Только идиот стал бы так делать. По характеру Ролы, вместо пересоставления она скорее добавит ещё и курс по идеологическому воспитанию.
— А у тебя завтра какие занятия?
— Как и у тебя: утром заклинания, после обеда — профильные.
Пенни подняла голову и помахала пергаментом:
— У меня история магии.
Фландра пожала плечами:
— У меня то же самое.
— Очевидно, наша команда уже разделилась, — сказала Элина, хлопнув в ладоши.
Идис кивнула.
Но Элина нахмурилась: обычно Идис обязательно поддразнила бы её. Она, возможно, и не была особо чуткой, но хорошо знала подругу.
— Дорогая, с тобой что-то не так.
— А? — удивилась Идис.
— Почему сегодня не колешь меня?
Идис приподняла бровь:
— Не знала, что тебе это нравится?
Извини, моя вина — не заметила. В следующий раз обязательно уколю.
Элина вдруг оживилась:
— Вот именно! Вот этот сарказм, эта язвительность…
Идис сухо ответила:
— …Ты выглядишь как дура.
Элина фыркнула и села рядом с ней:
— Ладно, выкладывай. Что случилось? Я давно заметила, что ты не в себе!
— Просто задумалась.
— О чём?
Идис посмотрела на Элину, та уже затаила дыхание, ожидая важного откровения. Через несколько секунд Идис озорно улыбнулась:
— …Не скажу!
С этими словами она встала и поднялась по лестнице.
Элина с недоверием смотрела ей вслед, указывая на лестницу и обращаясь к Пенни и Фландре:
— Да что с ней такое?
Фландра тихо попыталась утешить:
— Может, просто задумалась?
Пенни кивнула:
— Похоже, ничего серьёзного.
Но Элина приняла скорбный вид:
— Нет.
— У неё есть секреты от меня!
— Между нами уже стена!
Пенни еле сдерживала смех. Элина была прекрасна во всём, кроме случаев, когда её «театральная жилка» давала о себе знать.
Идис не знала, что Элина уже погрузилась в свои драматические фантазии. Она действительно задумалась — просто о вещах, которые не стоило рассказывать Элине.
http://bllate.org/book/8084/748442
Готово:
