Услышав это, Цинь Шаобай сжал кулаки до побелевших костяшек, а его широкая грудь тяжело вздымалась. Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться, и произнёс:
— Если бы не твоя безрассудная дерзость — явиться в церемониальный зал с ножом и угрожать мне собственной жизнью, я бы никогда не…
Он осёкся, только сейчас заметив, что в его словах прозвучала забота.
«Ну и ловко же эта девчонка вытянула из меня признание!»
Подогретый вином, он зло бросил:
— Слушай сюда: забудь обо мне. Я никогда не полюблю женщину вроде тебя.
Шао Чэнь смотрела на Цинь Шаобая: тот стоял с суровым лицом, горделиво и самоуверенно произнося эту фразу, которую, по его мнению, следовало воспринимать как смертельный удар. И именно в этом она находила его невероятно милым.
Не удержавшись, она фыркнула от смеха.
— …
— Эй, Цинь Шаобай, да я просто шучу! Отпусти меня — честное слово, не покончу с собой! Если женишься на мне, потом, когда встретишь ту, кого полюбишь по-настоящему, уже не сможешь жениться!
Он воспринял её слова как вызов и разозлился ещё сильнее.
Так, при мерцающем свете алых свечей, в их первую брачную ночь жених мрачно вытащил одеяло из высокого шкафа, бросил его на пол и лег спать прямо там, а невеста беззаботно заняла всю кровать и крепко уснула.
На столе пирожные были разбросаны в беспорядке, а обрядовое вино так и осталось нетронутым. Золочёные красные свечи плакали воском до самого утра, и одна из четырёх великих радостей жизни — брачная ночь — прошла впустую.
На следующий день, едва взошло солнце, дверь распахнулась с такой силой, будто её вышибли. Цинь Шаобай, принеся с собой утреннюю прохладу, решительно вошёл в спальню и нахмурился, глядя на новобрачную, которая спала, раскинувшись по всей кровати.
— Который час? Почему ты ещё не встала?
Шао Чэнь, крепко спавшая, недовольно поморщилась от внезапного шума, машинально схватила одеяло и перекатилась ближе к стене, снова зарывшись лицом в подушку.
Цинь Шаобай, видя эту ленивую картину, окончательно вышел из себя. Он снял с пояса меч и с громким ударом швырнул его на стол, отчего Шао Чэнь наконец проснулась.
Она растерянно почесала голову, несколько секунд тупо смотрела на красивое лицо Цинь Шаобая, пробормотала: «А, Цинь Шаобай…» — и, оперевшись на руки, села.
— А сейчас который час?
— Уже чэньши. Я уже вернулся с утреннего обхода, а ты всё ещё спишь, — ответил Цинь Шаобай, опускаясь на стул и наливая себе чашку чая.
— Чэньши? А это когда?
В голове Шао Чэнь крутились лишь рецепты и интернет-новеллы; никаких знаний о небесных стволах и земных ветвях там не было.
Цинь Шаобай решил, что она снова над ним издевается, и не стал отвечать. Но случайно взглянув на неё, он встретил такой искренний и серьёзный взгляд, что всё же проговорил:
— …Чэньши следует за маоши и предшествует цзиши.
— А после цзиши что?
Шао Чэнь широко раскрыла глаза.
— …После цзиши наступает уши.
Наконец до неё дошло.
— Ага! Уши — это полдень, с одиннадцати до тринадцати. Один «час» — два часа по современным меркам… Значит, сейчас…
Она принялась загибать пальцы и вскоре возмущённо нахмурилась:
— Семь утра! Сейчас всего семь часов!
И тут же снова нырнула под одеяло, ворча:
— Будить человека так рано… У тебя вообще совесть есть?
«Какой же извращённый режим дня у древних!» — мысленно возмутилась Шао Чэнь. Она вышла из комнаты в семь пятнадцать, уже умытая и причёсанная, но, как оказалось, была последней, кто поднялся во всём генеральском доме!
Привыкшая к ночной жизни, эта «культиваторша» давно не видела солнце в семь утра. Она глубоко вдохнула свежий утренний воздух и потянулась, чувствуя неожиданное удовольствие.
Хотя всё это шло вразрез с её планами, в первый день замужества Шао Чэнь всё же пришлось отправиться кланяться свёкру и свекрови.
— Чего стоишь? Пошли, — бросил Цинь Шаобай и, не оборачиваясь, зашагал вперёд.
Шао Чэнь поспешила за ним и весело сказала:
— Я ведь жду, пока ты меня проводишь!
Цинь Шаобай, обладавший завидным терпением, едва сдержался, чтобы не закатить глаза.
Все в столице знали, что старший сын генерала Циня и старшая дочь главного советника Сяо знакомы с детства. Сяо Лило с малых лет бегала за Цинь Шаобаем, как приставучая тень, постоянно звала его «Господин Юньчжи» и никак не могла отстать. Усадьбу Циней она посещала столько раз, сколько не сосчитать, а теперь делает вид, будто впервые здесь!
В главном зале Шао Чэнь, опираясь на знания из исторических дорам, почтительно поднесла родителям мужа чашки чая и не допустила ни малейшей ошибки. «Видимо, автор Су Вэнь тоже черпала свои знания исключительно из телевизионных сериалов», — подумала Шао Чэнь.
Как и многие девушки, до того как мечтать стать поваром, она мечтала стать звездой, примерять прекрасные наряды и сниматься в исторических фильмах, как её кумир Цяо Ваньвань. И вот, спустя годы, эта мечта воплотилась самым неожиданным образом.
— Дитя моё, вставай, — с теплотой в голосе сказала госпожа Цинь, слегка наклонившись, чтобы поднять невестку. Благодаря уходу или, скорее, доброжелательности души, несмотря на несколько морщинок у глаз, ей было трудно дать больше сорока лет.
— Теперь, когда вы поженились, вы — семья. Отныне вы должны быть едины сердцем и душой. Больше нельзя вести себя, как дети, играя в «дочки-матери».
В отличие от тёплой свекрови, рядом сидел пятидесятилетний генерал Цинь Ихун, чьё лицо хранило суровость, накопленную годами службы на полях сражений. Такой ауры Шао Чэнь, выросшая в мирное время, никогда не ощущала. Его прищуренные глаза были остры, как у ястреба. Это строгое выражение лица было точной копией лица Цинь Шаобая.
Шао Чэнь невольно взглянула на него. Тот сидел прямо, внимательно слушая наставления родителей.
— Лило, я наблюдал за тобой с детства. Теперь ты стала частью нашего дома Цинь. Смело считай его своим, как дом твоего отца, и не стесняйся. Но помни: с сегодняшнего дня ты будешь пользоваться почестями, которые даёт имя рода Цинь, и нести ответственность, которую оно влечёт. Сохраняй чистоту намерений и постоянно самосовершенствуйся. Не дай себе сбиться с пути.
Услышав эти слова, Шао Чэнь почувствовала, как по спине пробежал холодный пот. Она сидела на деревянном стуле, будто на иголках, и машинально выпрямила спину, чтобы скрыть смущение.
Она прекрасно понимала, что имел в виду старый генерал. В оригинальной истории Сяо Лило из-за ревности не раз провоцировала Цюй Маньтин, даже ставила ей подножки, чуть не доведя до беды ни в чём не повинного пациента. Позже она угрожала жизнью Цюй Маньтин, чтобы заставить Цинь Шаобая жениться на ней. Все эти низкие поступки, хоть Сяо Лило и пыталась скрыть их от старших Циней, наверняка дошли до ушей генерала.
Теперь всё то, что она, как читательница, презирала и ненавидела, превратилось в огромный чёрный горшок, который с грохотом опустился ей на голову. Это было одновременно смешно и горько. Но многолетний опыт чтения подсказывал: любые оправдания сейчас будут бесполезны. Этот горшок ей придётся не только нести, но и нести достойно. Чтобы заслужить доверие, нужно сначала признать «прошлые ошибки».
— Да, Лило поняла, — Шао Чэнь встала и, приподняв длинные юбки, преклонила колени перед старшими Цинями. — Раньше Лило была слишком своенравной и безрассудной, совершила немало глупостей. Сегодня, услышав ваши слова, я глубоко раскаиваюсь. Отныне буду постоянно самосовершенствоваться и следить за своими поступками. Прошу вас, господин генерал и госпожа, строго следить за мной.
Цинь Шаобай знал Сяо Лило как капризную, упрямую девчонку, которая в делах, связанных с ним, становилась ещё более несносной и часто доводила его до белого каления. Никогда бы он не подумал, что она способна на такое. Глядя на её прямую, скромно преклонённую фигуру, он слегка нахмурился.
— Хорошо! Раз ты это сказала, я спокоен, — кивнул генерал, и в его глазах наконец мелькнула тёплая искра.
— Доброе дитя, вставай, — госпожа Цинь подняла Шао Чэнь и, взяв со стола лакированную шкатулку с инкрустацией, достала из неё нефритовый браслет. Она взяла руку невестки и надела украшение. — Теперь мы — одна семья.
Выйдя из главного зала, Шао Чэнь подняла руку и поднесла браслет к солнцу. Он был изумрудно-зелёным, прозрачным и блестящим. Даже Шао Чэнь, совершенно не разбирающаяся в нефритах, поняла: вещь стоит целое состояние.
Она, конечно, была жадиной, но не настолько, чтобы забыть главное: этот браслет, предназначенный для невестки рода Цинь, в каноне должен был достаться героине Цюй Маньтин. Это было предопределено сценарием. Вздохнув, она сняла браслет.
Цинь Шаобай стоял рядом и сначала с отвращением наблюдал, как она, словно скупой торговец, рассматривает украшение. Он уже хотел отвернуться, но увидел, как она аккуратно завернула браслет в платок и спрятала за пазуху.
Он машинально открыл рот, чтобы спросить «почему», но испугался показаться назойливым, и вопрос превратился в ледяное:
— Не стой столбом. Раз порошок фантомных бабочек у тебя, пошли скорее в Цзисытан.
— Есть! — радостно отозвалась Шао Чэнь и поспешила за ним.
Цзисытан — недавно открывшаяся лечебница, которую основали Цюй Маньтин и её учитель Цюй Саньтун, только приехав в столицу. Это было начало истории «Ловушки для сердец».
Столица славилась множеством известных врачей, и местные жители с недоверием относились к двум чужакам, да ещё и без имени. А учитывая, что Сяо Лило всячески мешала им, за первые три дня никто не пришёл лечиться.
Но тут на городской площади появился императорский указ: по повелению государя в столице проводился Первый конкурс народной медицины. Победитель получал не только богатое вознаграждение, но и честь лечить императора от хронической болезни.
Весь город, а вскоре и врачи со всей округи, устремились в столицу.
Больные с редкими заболеваниями, которые не могли позволить себе дорогих лекарей, услышав, что на конкурсе лечение бесплатное, тоже потянулись в город.
Врачи стремились к славе и выгоде, пациенты — к здоровью. Обе стороны получали то, что хотели, и всё складывалось удачно.
Никто не ожидал, что молодая Цюй Маньтин сумеет пройти в финал этого конкурса, где собрались лучшие целители страны. Её соперником оказался загадочный мужчина в маске по имени Му Цо.
В финале Цюй Маньтин применила семейный метод «Восемнадцать игл Линшу», подарив десятилетнему слепцу возможность снова увидеть свет. Пусть зрение и было пока смутным, но этого хватило, чтобы старик ликовал.
«Восемнадцать игл Линшу» требовали огромных затрат сил и духа. Едва Цюй Маньтин закончила процедуру, как её загадочный противник внезапно напал, метнув иглу прямо в её грудь.
Никто не успел среагировать. Му Цо одним прыжком оказался на крыше.
Увидев, как Цюй Маньтин, потеряв силы, падает и медленно закрывает глаза, он весело рассмеялся, помахивая веером:
— В Чэнь действительно много талантливых людей! Посмотрим, сможете ли вы разгадать мой яд!
С этими словами он захлопнул веер и, громко рассмеявшись, произнёс: «Во сне не ведаешь, что гость в теле», — и скрылся в воздухе.
Всё произошло мгновенно. Когда патрульные солдаты добежали до крыши, эхо его слов ещё звучало в воздухе, но самого человека уже и след простыл.
Когда они вошли в Цзисытан, Шао Чэнь почувствовала лёгкий аромат трав. Мальчик-аптекарь, скучая, дремал за прилавком. Услышав звук открываемой двери, он зевнул и громко крикнул:
— Извините, сегодня не работаем!
Но, разглядев Цинь Шаобая, он тут же подскочил и почтительно поклонился:
— Господин Цинь! Учитель Цюй в заднем зале.
Шао Чэнь он проигнорировал, снова устроившись за прилавком.
Она недовольно надула губы. Внешность у неё была отнюдь не плохая, в любом месте её можно было назвать красавицей, но с тех пор как она попала в этот мир, её не только не балуют вниманием, но и вовсе не замечают. Насколько же ненавидимой была Сяо Лило?
Покачав головой, Шао Чэнь последовала за Цинь Шаобаем в задний зал.
http://bllate.org/book/8081/748261
Готово:
