Эрлио шёл вперёд, гордо задрав подбородок, — с такой вызывающей осанкой, будто пытался компенсировать что-то давнее. Сильвии даже почудилось: неужели в детстве он был таким коротышкой, что до сих пор привык поднимать голову, лишь бы казаться выше? Иначе зачем этот неуклюжий жест высокомерия и презрения?
— Эрлио, — окликнула она.
— Да говори уж, чего надо! — огрызнулся он.
Сильвия на миг замолчала, а потом спросила:
— Ты в детстве, случаем, не был низкорослым?
В уголках её губ дрогнула насмешливая улыбка.
Эрлио и слушать дальше не стал — одного этого вопроса хватило, чтобы понять: Сильвия явно затевает что-то недоброе. Он тут же раздражённо парировал:
— Может, это ты сама была такой мелкой, что теперь считаешь всех вокруг такими же?
Сильвия не смутилась. На лице её сияла невозмутимая уверенность. Она прекрасно знала: Эрлио терпеть не мог, когда кто-то выглядел слишком самоуверенно — особенно если этот «кто-то» напоминал его самого.
— Если бы ты не был коротышкой в детстве, зачем тебе постоянно задирать голову, будто пытаясь заставить других заметить твою надменность?
Эрлио мрачно процедил:
— Мне так хочется. Хочешь умереть?
В ответ Сильвия одарила его фальшивой, сладковатой улыбкой.
Эрлио от этого ещё больше разъярился.
«Точно, как я и думала», — про себя отметила Сильвия.
Похоже, у Эрлио была странная привычка — специально выводить окружающих из себя. Как только кто-то попадал в ловушку злости, он почему-то начинал чувствовать удовольствие и постепенно приходил в хорошее расположение духа. Поэтому Сильвия решила попробовать действовать наоборот — и действительно, Эрлио стал ещё злее.
Теперь она поняла, почему ему так нравится смотреть, как другие злятся. Честно говоря, если бы на их месте был именно он, она отлично поняла бы эту «забаву».
Разъярённый Эрлио выхватил посох и метнул в Сильвию небольшое заклинание. Та ловко увернулась.
Несмотря на то что она была чистокровным воином, её проворство и интуиция почти никогда не подводили. Обычные маги, не переходя к серьёзной схватке, просто не могли заставить её применить оружие.
— Дерьмовый воин, — не сдержался Эрлио.
Сильвия лишь посмотрела на него с выражением безграничного снисхождения — будто говорила: «Да, да, всё верно, папочка тебя простил, молодец».
Эрлио: …
«Чёрт побери…»
Вход в Долину Терний был узким, но внутри открывалась совершенно иная картина. Пройдя через ущелье «Ниточку Небес», можно было увидеть обширные луга и вдали — бескрайние зелёные леса. Где-то вдалеке слышался звонкий плеск воды, а сквозь всё пространство пробивались солнечные лучи и пение птиц. Была поздняя весна: трава буйно цвела, птицы щебетали, в воздухе витал нежный аромат цветов — невозможно было определить их названия, но запах дарил покой и радость.
Из-за присутствия серебряного дракона в долине не было ни следа человеческого жилья.
— Здесь ты можешь немного расслабиться, — сказал Эрлио.
Его тон нельзя было назвать дружелюбным — скорее, он был откровенно недоброжелательным.
Однако Сильвия не позволила себе полностью расслабиться даже в этом райском уголке. Взгляд её упал на плавные изгибы далёких холмов, и она вдруг спросила:
— Как думаешь, Лога обыщет окрестности Цяньху?
— Почему бы и нет? Но к тому времени мы уже давно уйдём отсюда, — бросил Эрлио, бросив на неё взгляд. — Или ты сомневаешься в своей эффективности?
Сильвия сейчас не хотела спорить:
— А если он воспользуется Шагом Божественного Пути?
Эрлио на миг замер, глядя на неё с выражением ужаса и недоумения, будто перед ним внезапно раскрылась двойная личность психопата.
Прошло несколько долгих секунд. Сильвия молчала, всё так же нахмурившись и глядя вдаль. Эрлио понял: она не шутит и не хвастается.
Медленно, с трудом он произнёс:
— Если Лога готов использовать такой энергозатратный Шаг Божественного Пути, чтобы искать тебя по всему миру… Раз ты так думаешь, значит, прекрасно понимаешь, насколько ты для него важна.
Так зачем же устраивать эти глупые ссоры?
Зачем выбирать именно такой путь?
Сильвия не могла объяснить никому, в чём суть её отношений с Логой. На первый взгляд всё казалось простым, но большинство людей не понимало этого — как, например, сейчас Эрлио. Даже те, кто пытался понять — такие как Фислин и Карлах — всё равно время от времени ошибались в своих суждениях.
Подумав, она решила, что подходящих слов нет, и лишь неопределённо кивнула, погружённая в размышления:
— …Ага.
Эрлио закатил глаза.
Он решил, что Сильвия просто не хочет ничего рассказывать.
За всё время их совместного пути они обменивались массой колкостей и болтали обо всём на свете, но Сильвия ни разу добровольно не упомянула ничего о Логе — бережно скрывая всё, что касалось этого человека.
Это вызывало у Эрлио отвращение.
И чем больше он внутренне насмехался над этим, тем сильнее становилось его раздражение.
— За полчаса найди мне серебряного дракона! — раздражённо крикнул он. — Взрослого, но ещё не достигшего зрелости, и обязательно такого, который соответствует моему вкусу!
Сильвия: …
Она выхватила меч и прямо в глаза сказала:
— Давай лучше устроим смертельную схватку и разойдёмся навсегда.
Эрлио: ??
— Я уверена, — серьёзно заявила Сильвия, — что то, что соответствует твоему вкусу, просто не существует в этом мире.
Эрлио холодно уставился на неё и сквозь зубы процедил:
— Тогда покончи с собой, дерьмовый воин.
Сильвия восприняла это буквально: «Раз я не могу найти дракона по его вкусу, он предлагает мне, „дерьмовому воину“, покончить с собой». Ей стало до крайности неловко.
Но едва Эрлио произнёс эти слова, как его лицо изменилось. Кажется, он вспомнил что-то важное. Быстро отвернувшись, он тут же бросил на Сильвию короткий взгляд — и, пока она ещё не успела сообразить, что происходит, взмахнул посохом, начал заклинание и между ними возникла полупрозрачная чёрная преграда.
Лишь после этого он наконец выдохнул с облегчением. Его поведение, будто он защищался от заразы, показалось Сильвии совершенно нелепым.
«Бьёмся — так бьёмся, но зачем ещё и изолировать меня, будто я какой-то вирус?»
С той стороны барьера Эрлио внимательно осмотрел свою защиту с разных сторон и с довольным видом кивнул:
— Ну вот, теперь всё в порядке.
Сильвия: хех.
Услышав это, Эрлио тут же перешёл в боевую готовность, лицо его исказилось боевым задором, будто он готов был вступить в словесную перепалку с сотней бабушек на базаре без единой паузы:
— Ты чего злишься? Я ведь сдержался!
Сильвия снова: хех.
Эрлио: …
— Ты правда хочешь драться?
Сильвия отвела взгляд и больше не сказала ни слова.
Она решила как можно скорее найти серебряного дракона — тогда она наконец сможет распрощаться с этим странным типом, чья личность развивалась в направлении, которого, по её мнению, вообще не должно существовать в человеческом обществе.
Сильвия первой направилась вглубь леса, но Эрлио внезапно остановился и свернул в другую сторону.
— Я отправил Нора в Большой Раскол, — неожиданно сказал он.
Сильвия замерла и повернулась к нему:
— Зачем ты послал его в Большой Раскол?
Большой Раскол был местом крайне опасным: там водились свирепые звери, а рельеф был куда более коварным, чем в Долине Терний.
Эрлио фыркнул:
— Чего так волнуешься? Просто пусть отвлечёт внимание Логи. Глупец, его легко уговорить.
Выражение лица Сильвии стало странным:
— …
— А что именно ты ему сказал? — спросила она.
Хотя тему завёл сам Эрлио, он вдруг раздражённо отмахнулся:
— Сама думай, раз такая умная.
Сильвия проигнорировала его грубость:
— Нор просто не имел опыта во многих вещах, но он далеко не глуп.
Гениальность проявляется по-разному.
Часто дело лишь в том, хочет человек понимать или нет.
Значит, Нор добровольно согласился создать дымовую завесу и отвлечь Логу.
Он действительно пришёл ей помочь.
На мгновение Сильвия задумалась, затем посмотрела на Эрлио и, заметив, что тот стал ещё мрачнее, всё же сказала:
— Спасибо тебе, Эрлио.
Эрлио: ……………
Его лицо исказилось так, будто в горло ему внезапно попало что-то невыразимое — не то комок, не то удушье. Он онемел, не в силах вымолвить ни слова, и даже дышать стало трудно.
Сильвия наблюдала, как он внезапно застыл, уголки губ его дернулись, а бледное лицо за чёрной преградой стало ещё более призрачным.
Кожа Логи была белой — красивой, прозрачной белизны. А у Эрлио — бледность хронического недостатка солнца и слабого здоровья.
Целую минуту Эрлио молчал, потом буркнул:
— Да ты больна.
И, резко отвернувшись, зашагал прочь.
Сильвия: …
«Ага».
Они дошли до ручья.
— Не мог бы ты убрать эту преграду? — спросила Сильвия. — Разве это способствует нашему дружескому общению?
Эрлио фыркнул:
— Кто вообще хочет с тобой дружески общаться?
Сильвия: …
Вскоре они достигли небольшого водопада.
— Ты не могла бы перестать бродить без цели? — раздражённо спросил Эрлио.
— Нет, — отрезала Сильвия.
Эрлио: …
— Так что ты вообще делаешь? У тебя есть хоть какой-то план?
— Это не твоё дело, — ответила Сильвия.
Эрлио: …
В конце концов они устроили драку под огромным деревом. Эрлио снял преграду, а Сильвия достала запасной меч.
— Дерьмо, — бросил Эрлио.
— Идиот, — парировала Сильвия.
Оба использовали лишь половину своих сил, но даже этого хватило, чтобы потрясти землю и заставить лес содрогнуться. Издалека донёсся предупреждающий рёв дракона.
Сильвия и Эрлио одновременно прекратили сражение — в этот момент между ними возникла странная, почти интеллектуальная гармония.
— Нашла, — сказала Сильвия.
Эрлио бросил на неё взгляд:
— Раз так, почему ты раньше не сказала, что нужно применить именно этот метод?
— Предыдущий способ не сработал, — спокойно ответила Сильвия, — значит, пора менять тактику.
Она изначально хотела искать следы у источников воды — мест, где дракон наверняка должен был появиться. Но ничего не нашла. Зато после их шумной драки серебряный дракон сам выдал своё присутствие.
Сильвия не испытывала ни стыда, ни страха перед возможными насмешками Эрлио.
Признавать ошибки — это не страшно. Она никогда не боялась признавать свои промахи.
Эрлио, к удивлению, ничего не сказал. Он поднял посох, готовясь применить мгновенное перемещение, но вдруг замер и бросил на Сильвию короткий взгляд.
Он молчал.
Лишь глаза его дрогнули.
Но Сильвия уже протянула ему правую руку:
— Мастер-маг, настал ваш час проявить могущество.
Хотя это и было просьбой, в её голосе не было и тени подчинения. Напротив, в этих словах чувствовалась такая уверенность, что любой, услышавший их, почувствовал бы: быть удостоенным такой фразы — большая честь.
Эрлио машинально положил свою ладонь на её руку. По спине его пробежал холодок — он будто не понимал, что делает, но вырваться уже не мог: Сильвия крепко сжала его пальцы.
— Быстрее! Если убежит — тогда точно не поймаем, — торопила она.
Этот оклик вывел Эрлио из оцепенения. Скрежетнув зубами, он сосредоточился и начал читать заклинание.
Место, откуда раздался рёв дракона, уже маячило перед глазами.
Мгновенное перемещение, конечно, не сравнить с Шагом Божественного Пути Логи, который позволял перемещаться куда угодно, но это всё же заклинание уровня S — максимально эффективное для коротких дистанций и обладающее наибольшей дальностью среди подобных.
Когда Сильвия отпустила руку Эрлио, она специально посмотрела на его лицо — расстояние, похоже, превысило предел возможного для этого заклинания.
Она ожидала, что Эрлио материализуется в десятках метров позади, и она сама ускорится к цели. Но он появился прямо здесь.
Заметив её взгляд, Эрлио на миг потемнел лицом, но его вечная бледность стала отличной маскировкой.
Сильвия ничего не поняла и прямо спросила:
— Ты в порядке, Эрлио?
Эрлио зло махнул рукой:
— Даже если тебе плохо, со мной всё будет отлично.
http://bllate.org/book/8080/748217
Готово:
