Но Сильвия была совершенно не в духе и вовсе не собиралась ловить букет. Фислин, чей бросок вышел неточным, нечаянно повернула запястье — и букет полетел прямо в Нора, стоявшего рядом с Сильвией и невинно глядевшего на происходящее.
Будучи воительницей, Сильвия без труда опередила бы мага Нора, если бы захотела поймать цветы. Проблема заключалась в другом: она вовсе не желала принимать этот букет со «свадебным благословением» — тем самым, что обещает следующей выйти замуж.
Нор же, увидев летящий предмет, инстинктивно его поймал.
На мгновение вокруг воцарилась тишина.
Заметив, как женщины вокруг вздыхают и завистливо смотрят на букет в его руках, Нор на секунду задумался, а затем передал цветы Сильвии.
Из толпы послышались приглушённые возгласы удивления.
Сильвии показалось, что Нор с этим букетом выглядит почти как ангел.
На миг она растерялась и не сразу отказалась.
Когда букет уже почти коснулся её пальцев, стебли внезапно покрылись льдом — и в следующее мгновение весь букет превратился в осколки, с громким звоном рассыпавшись по полу и оставив лишь мокрые пятна.
Все прекрасно понимали, кто мог сотворить подобное.
«…Да чтоб тебя!» — внутри Сильвии клокотала ярость, словно извергающийся вулкан. Раздражение нарастало волнами, и теперь она была вне себя от злости.
Однако, помня, что свадьба ещё не окончена, она стиснула зубы и сквозь натянутую улыбку произнесла:
— Пусть будет разбито на счастье!
Сообразительные гости тут же подхватили, и менее чем за пять секунд атмосфера снова стала весёлой.
Сильвия, не говоря ни слова, направилась прочь сквозь толпу. В ушах звенели шёпот и пересуды.
Отдельные фразы терялись в общем гуле и приглушённых голосах, но кое-что всё же доносилось:
— Когда мужчина ловит букет и отдаёт его женщине, это знак симпатии… даже предложение!
— Неужели господин маг питает такие чувства к принцессе Сильвии?! А она ведь, кажется, хотела принять цветы? Значит…
— Это согласие! Боже мой, неудивительно, что Его Величество так разгневан — это же полное унижение…
Унижение?
Какое ещё унижение?
Моё лицо сейчас вот-вот лопнет от стыда!
Сильвия чувствовала, что образ, который она так долго строила, Лога только что разрушил в одно мгновение — он не смог сдержаться и немедленно заморозил букет.
Ну и что с того, что Нор проявил к ней симпатию?
Разве она, Сильвия, недостойна этого?
Чем больше она думала, тем злее становилась. Схватив свой пропуск высшего уровня, она устремилась к городским воротам и вскоре покинула Юно.
Лога не ожидал, что она уйдёт прямо сейчас. Узнав от стражников, что прошло уже больше получаса, он, несмотря на все уговоры, последовал за ней.
Но найти Сильвию не удалось.
Юно стоял на перекрёстке дорог, и вариантов, куда она могла направиться, было слишком много. Её исчезновение стало полной неожиданностью для Логи — у него не было ни малейшей подготовки. Даже украшение, позволявшее отслеживать её местоположение, осталось дома: Сильвия не взяла его с собой.
Тем временем Сильвия сидела в чайной на юго-западе от Юно.
Лога отправил на поиски отряды рыцарей и солдат, лично участвуя в прочёсывании окрестностей.
Сильвия мрачно допивала чай, услышав с улицы голоса допроса. «Ну конечно, — подумала она с горечью, — этот неблагодарный болван теперь работает быстро. Боится, что я продам государственные секреты? Да кому я их сейчас продам? В мире давно царит мир!»
Она одним глотком осушила чашку и собралась уходить через заднюю дверь — ведь она выскочила в спешке и, не будучи магом, не успела переодеться или замаскироваться.
Проходя через зал, Сильвия заметила в углу фигуру в чёрном одеянии — человек полностью скрывался под капюшоном, и от него исходила такая мрачная аура, что он явно был либо некромантом, либо тёмным магом.
Особое внимание Сильвии привлекло кольцо тёмно-красного цвета на указательном пальце его бледной руки — очень уж напоминало печать одинокого холостяка.
Сильвия внутренне обрадовалась и тут же изменила маршрут, быстро подойдя к его столику.
Не спрашивая разрешения, она села рядом. Фигура в чёрном слегка пошевелилась.
Оба заговорили почти одновременно:
— Убирайся, пока жив.
— Эрлио, это я — Сильвия.
Наступила пауза.
Потом ещё одна.
Эрлио, тёмный маг, о котором Сильвия недавно упоминала Фислин, нахмурился и откинулся на спинку стула, будто её появление вызвало у него крайнее раздражение. Его тон стал ещё резче, хотя угрозы в нём уже не было:
— Всё равно убирайся.
Без разницы, кто ты.
Просто катись отсюда!
Сильвия невозмутимо, с готовностью пойти на уступки, понизила голос:
— Эрлио, ведь после твоей битвы с Нором именно я подарила тебе средства для лечения. Помоги мне сейчас, хорошо?
Эрлио фыркнул:
— Я просил тебя об этом?
Он оттолкнул чашку, и жидкость выплеснулась наружу. Сильвия взглянула — это был не чай, а какой-то зелёный напиток, выглядевший крайне подозрительно.
— Что происходит? Ты поссорилась с Логой? — насмешливо протянул Эрлио, и в его голосе явно слышалась злорадная интонация. Он говорил так, будто старушка с рынка, жаждущая сплетен, не хватало только попкорна и таблички «Я здесь ради зрелища».
— Ты поможешь или нет?
Сильвия проигнорировала его издёвки и сразу перешла к делу.
Эрлио наклонил голову, и капюшон немного сполз, открыв серо-голубые глаза, в которых всегда читалась насмешка и презрение. Чёрные пряди небрежно лежали на его лбу.
— И что с того? — холодно бросил он. — Что ты мне предложишь взамен?
Автор примечание: Хилль: «Разозлилась — ушла. Я не рабыня, чтобы терпеть такое!»
Какая же крутая женщина.
Кстати, Лога не из тех, кто мямлит. Он уже довольно откровенно дал понять свои чувства, просто боится быть слишком прямолинейным — ведь их отношения слишком сложны.
…В общем, Хилль всё равно сбежала. Виновата только авторша, так что ругайте эту никчёмную писательницу (.
Сильвия решила отозвать все свои прежние комплименты Эрлио, которыми делилась с Фислин. Этот тип явно любит воспользоваться чужим бедственным положением! Какой же мерзавец!
— Сильвия, все воины такие? — насмешливо произнёс Эрлио, и в его голосе звучала странная весёлость.
Сильвия нахмурилась:
— Какие?
Эрлио одарил её «дружелюбной» улыбкой:
— Такие мускулистые и глупые. Ты ведь прямо на лице написала, что хочешь меня придушить. Если бы я сейчас спал, то точно бы этого не заметил.
Сильвия молниеносно схватила его за мягкие места на боку.
Эрлио: — А-а-а!
Он не ожидал такого и моментально побледнел — точнее, почернел, как его плащ. В ярости он отмахнулся от её «дьявольской» руки:
— Сильвия, хочешь, я прямо сейчас отправлю письмо в Юно и выдам тебя?!
Сильвия серьёзно посмотрела на него и вежливо улыбнулась:
— Эрлио, помоги мне один раз, и я тебя не подведу.
— Катись! — рявкнул Эрлио. — Какие выгоды может предложить мне такой мускулистый воин, как ты?!
Сильвия: «…»
Чёрт, хочется его придушить!
Он вообще не смешной!
Старикан, тебя точно избьют!
Глубоко вдохнув, Сильвия посмотрела на Эрлио, который тоже сделал глубокий вдох. Их взгляды встретились, и между ними уже сверкали молнии — точнее, «свет заклинаний и блеск клинков».
Сильвия старалась сохранять спокойствие:
— Эрлио, я слышала, ты хочешь приручить серебряного дракона в качестве ездового животного. Но драконы — существа непростые, и магам с ними не справиться. Я могу помочь.
Эту информацию она подслушала от Нора — Эрлио действительно намеревался найти серебряного дракона, и теперь эта болтовня оказалась весьма кстати.
Услышав это, Эрлио нахмурился ещё сильнее:
— Это тебе рассказал тот идиот Нор?
Сильвия: «…»
Она сдерживалась, сдерживалась — и не выдержала. Из кольца-хранилища мгновенно появился меч, лезвие сверкнуло, и острие уже упиралось в плечо Эрлио:
— Ты вообще умеешь нормально разговаривать?! Давай драться, придурок!
Эрлио: «…»
Он посмотрел на неё странным, пристальным взглядом, от которого по коже Сильвии побежали мурашки. Наконец он медленно произнёс:
— Подожди… Я что-то путаю. Разве ты не влюблена в Нора?
Его ядовитый тон ясно давал понять: он абсолютно не верил, что Сильвия способна на такое.
Сильвия почувствовала, что её достоинство оскорблено, и бесстрастно ответила:
— Влюбиться в твою голову!
Эрлио на миг замер:
— …
В этот момент в чайную вошёл отряд рыцарей. Услышав шум, Сильвия напряглась и уже готова была прорываться силой, но Эрлио резко схватил её за руку, не обращая внимания на клинок у горла, и усадил обратно на скамью.
Сильвия попыталась вырваться, но Эрлио смотрел на неё с насмешливой ухмылкой.
— …Что ты натворил?
Она заметила, что рыцари даже не смотрят в их сторону. Более того, никто в зале, казалось, не замечал их уголка. Словно с самого начала никто, кроме Сильвии, не видел, что здесь сидит ещё один человек.
Эрлио холодно фыркнул:
— Вот поэтому я и говорю — вы, воины, чересчур простодушны.
Сильвии снова захотелось его ударить.
—
Успешно избежав поисков, Сильвия мысленно ворчала о скорости рыцарского отряда, но, глядя на Эрлио, который буквально источал недовольство, она решила применить стратегию «в экстренной ситуации терпи даже самого неприятного союзника». Она первой заговорила:
— Отправимся в Долину Терний?
Серебряные драконы — существа ещё более скрытные, чем обычные драконы-злодеи. Они не особенно сильны в бою, но невероятно быстры в полёте и избегают контакта с людьми. Лишь несколько раз их видели именно в Долине Терний.
Эрлио допил свой зловещий зелёный напиток и неторопливо сказал:
— С чего ты взяла, что я согласился на твою помощь в поимке дракона?
В его голосе явно слышалось пренебрежение и насмешка.
Сильвия: «???»
Сильвия: «Парень, ты в своём уме? Я же предложила помочь, а ты ведёшь себя так, будто решаешь, стоит ли тебе вообще соглашаться?»
Подожди!
Разве сейчас не она должна просить о помощи?!
А этот тип смотрит так, будто он милостиво размышляет, одобрить ли её просьбу???
Услышав слово «наглец», Эрлио помрачнел:
— Кого ты назвала наглецом?
Сильвия безмолвно уставилась на него.
Они словно мерялись взглядами.
Кто первый моргнёт.
— …
— …
— Если ты действительно не хочешь, — наконец сказала Сильвия, которой нужно было срочно скрыться, — тогда считай, что я обязана тебе жизнью.
Она уже сделала вид, что собирается уходить.
Эрлио нахмурился ещё сильнее:
— Ты вообще умеешь считать?
Сильвия: «???»
Её лицо выражало одно большое «ЧТО?!»
Десятилетия назад Эрлио не был таким несносным. Конечно, и тогда хотелось влепить ему пощёчину и закопать, но теперь степень раздражения достигла уровня «закопать и разорвать на части».
Сильвия подумала, что у неё, должно быть, ангельское терпение. Видимо, с возрастом человек действительно привыкает ко всему.
Эрлио с силой поставил чашку на стол, бросил на него деньги и вышел, хмурый, будто кто-то задолжал ему миллион. Похоже, он собирался найти должника и пронзить его посохом:
— Чего стоишь? Пошли.
Он бросил на Сильвию сердитый взгляд и нетерпеливо поторопил её.
http://bllate.org/book/8080/748213
Готово:
