Увидев растерянное выражение лица госпожи, Сильвия расхохоталась и махнула рукой:
— Мы с Логой так долго были вместе… Ты ведь слышала о нашей ранней жизни. В те времена бедность была столь велика, что не оставалось места ни для каких лишних чувств — пол, стыд… всё это просто не существовало. Мы поили друг друга изо рта, чтобы вернуть в сознание, провели множество ночей, прижавшись друг к другу, а иногда и одежды на нас не было — иначе бы замёрзли насмерть.
Поэтому Сильвии совершенно всё равно, переодевает ли её Лога — будь то магией или собственными руками (она считала, что при нынешнем уровне технических и магических возможностей, скорее всего, первое). Ей было наплевать.
— Многие представители высшего общества сочли бы это безнравственным, — продолжала Сильвия с прежним спокойствием. — Или, может, мне следовало бы выйти за Логу замуж.
Но она тут же добавила, уже более серьёзно:
— Однако это не самое главное.
Её голос стал мягким, но твёрдым:
— Главное — мы выжили и дошли до этого момента.
Фислин знала Сильвию давно, но никогда не задавала подобных вопросов, а та, в свою очередь, никогда не рассказывала об этом добровольно.
В этот миг Фислин словно превратилась в ту юную девочку, что впервые столкнулась с чем-то неведомым: на её лице промелькнуло множество эмоций, прежде чем остановиться на изумлении и замешательстве.
Но в итоге всё сменилось теплотой.
— …Хилль, — прошептала Фислин, обнимая её и нежно гладя по волосам и щекам. — Я поняла. Теперь всё ясно.
Она даже могла представить, почему Лога, если действительно питает к Сильвии чувства, до сих пор не решается сделать шаг вперёд.
Значение друг друга для них обоих было слишком особенным. На таком уровне малейшая ошибка могла повлечь за собой последствия, которые невозможно будет принять.
— Но это я тебе рассказываю только потому, что ты мне доверяешь, — весело произнесла Сильвия ей на ухо, но с явной серьёзностью. — Кроме меня и Логи, никто об этом не знает.
— Это чёрная страница в моей истории, — добавила она с размышлением.
Фислин фыркнула:
— Пфф!
— И вообще, больше нельзя позволять ему переодевать меня! — заявила Сильвия. — Если он будет это делать, значит, он просто заботится о своей подданной! А иначе сильно пострадает образ великого и мудрого правителя!
К счастью, во дворце не ходило никаких слухов — видимо, Лога выбрал людей с железным языком.
Фислин снова рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Хилль, ты просто кладезь веселья!
—
Когда Карлах официально сообщил Логе о своём намерении жениться, тот, наконец, после долгих дней мрачного настроения, улыбнулся. Придворные вздохнули с облегчением.
Раньше, пока Сильвия находилась рядом, настроение короля всегда оставалось радостным, вне зависимости от обстоятельств. Но в последнее время эта закономерность нарушилась: все заметили, что Сильвия будто избегает короля.
Напряжение во дворце росло с каждым днём, и улыбка Логи словно разогнала тучи — придворные готовы были падать на колени и благодарить богов.
Сильвия, стоя рядом с Фислин, решила воспользоваться моментом и примириться с братом. Увидев его улыбку, она тут же подняла брови и тоже широко ухмыльнулась.
Лога тут же перевёл на неё взгляд, будто проверяя её реакцию.
Сильвия:
— А?
— Я узнала об этом совсем недавно! — поспешила она объяснить. — Не скрывала специально, братец!
Ты всё ещё мой брат!
Лога, казалось, немного запнулся:
— …
Затем отвёл глаза и спросил Карлаха с Фислин о деталях свадьбы, заверив, что окажет всю необходимую поддержку.
— Свадьба назначена на двадцать пятое число следующего месяца, — сообщил Карлах.
Лога без колебаний кивнул:
— Хороший день.
Сильвия удивлённо вскинула брови:
— А откуда ты знаешь?
Она просто интересовалась.
Сцена, где они все вместе обсуждали планы, казалась такой знакомой, что вопрос сорвался с языка сам собой.
Лога холодно парировал:
— Откуда я знаю?
При этом он слегка опустил глаза, глядя на Сильвию, чья фигура была ниже его. Его прекрасные миндалевидные глаза, с чуть приподнятыми уголками, казались рассеянными, а лёгкая голубизна радужек придавала взгляду особую глубину.
Сильвия растерялась:
— Я же тебя спрашиваю!
Лога промолчал.
— А-а! — вдруг осенило Сильвию. — Ты же видел этот день, когда выбирал дату коронации, верно?
Лога полностью отвернулся, даже чуть отстранился, отказываясь с ней разговаривать.
Сильвия и Карлах одновременно посмотрели друг на друга — оба недоумевали, что же такого они сделали не так.
Карлах даже подумал, что идея Сильвии чертовски гениальна.
Фислин лишь вздохнула:
— …
Она вспомнила.
Эти двое — лучшие воины Империи Орг, два самых острых клинка, — совершенно беспомощны в вопросах стратегии, планирования и понимания скрытых мотивов. Когда-то, завоёвывая империю, они полагались исключительно на Логу, который изводил себя расчётами и интригами, в то время как они просто шли вперёд и рубили врагов. Любая хитрость или намёк перед их носом оказывалась абсолютно бесполезной.
— Тактика против прямолинейности… Кто здесь жалок, а кто — нет, сказать трудно.
Лога щедро одарил Карлаха и Фислин — подарков было столько, что Сильвия, стоявшая рядом, начала чувствовать головокружение от зависти. Особенно её раздражало самодовольное выражение лица Карлаха, которое явно предназначалось для того, чтобы её поддразнить. Её глаза покраснели от ревности.
— Завидую! — воскликнула она. — Прямо ногами топать хочется от зависти!
Лога:
— …
Ему пришлось срочно переключить внимание и успокоить её:
— Разве я не отдал тебе всю свою личную сокровищницу?
Зачем тебе завидовать этим подаркам?
Ведь содержимое королевской сокровищницы и обычные награды — вещи совершенно разного порядка.
— Это почёт воина! — возразила Сильвия с пафосом. — Когда я выйду замуж, ты обязан дать мне больше, чем Карлаху! Хоть на один золотой больше — и ладно!
Лога:
— …
Он, похоже, был ошеломлён, но всё же снисходительно кивнул:
— Обещаю, тебе достанется больше, чем Карлаху.
Сильвия осталась довольна.
Карлах:
— ???
Он уже готов был возмущённо закричать, но Фислин мягко дёрнула его за рукав, и он лишь обиженно уставился на неё.
Фислин:
— …
Как ей объяснить Карлаху, что то, что Лога даёт Сильвии, — это совсем иное по смыслу?
Но она лишь тепло улыбнулась ему и сказала:
— Сначала поблагодари Его Величество.
Неформальная часть встречи завершилась, и все отправились в сад, чтобы посидеть и поболтать. Служанки подали чай — скромные, послушные и миловидные.
Сильвия невольно задержала на них взгляд. В это время Карлах и Лога обсуждали какие-то дела, и в их речи прозвучало имя «Нор». Сильвия тут же насторожилась.
Лога, как всегда, сразу заметил её движение:
— Что случилось?
Она, кажется, нашла нечто особенно важное.
— Нор, — прямо ответила Сильвия. — Я взяла у него камень с посоха и не знаю, нашёл ли он подходящую замену.
Посох мага — вещь священная. В нём сосредоточена вся сила, согласованная с внутренней магией владельца. Если хоть один элемент повреждён, найти замену бывает крайне сложно. А ведь именно в её руках, после открытия сокровищницы, тот магический камень и был разрушен. Вернуть его в прежнем виде она не могла.
Позже Сильвия тайком отправляла Нору всё, что только могла: редкие травы, артефакты, книги… Но Первый Маг, скорее всего, всё это презирал. Тем не менее, других вариантов у неё не было — каждый год она старалась найти что-нибудь новенькое и необычное.
И каждый раз, собираясь отправить посылку, она тревожно думала: а вдруг он проследит за ней и заставит искупаться в Священном Озере? Из-за этого у неё каждый раз возникало чувство вины.
Лога помнил эту историю. Его память всегда была лучше, особенно когда дело касалось Сильвии.
— Я не слышал ничего по этому поводу, — сказал он. — Но независимо от того, есть у него камень или нет, я постараюсь подобрать ему достойную замену.
— Ты теперь король, не можешь просто так вмешиваться, — отмахнулась Сильвия. — Если ему всё ещё не хватает камня, я сама постараюсь найти подходящий. Сейчас мне нечем заняться — как раз свободна.
Она помолчала и спросила:
— Кстати, почему вы заговорили о Норе?
Карлах ответил:
— Нор прибывает в город Юно. Он следует древнему пророчеству, полученному Светлым Храмом.
Объяснять подробнее не требовалось.
Сильвия знала это пророчество: однажды явится Избранный, который объединит все континенты и станет Верховным Правителем. Тогда Светлый Храм должен благословить его и увенчать его славу своим светом.
Именно ему Храм должен будет служить вечно.
— Значит, Нор приезжает, чтобы присягнуть? — с горящими глазами спросила Сильвия. — Он очень силён и честен. Я за него спокойна!
— Нет, — Карлах стал серьёзным и покачал головой. — Он приедет от имени Светлого Храма, чтобы дать благословение. Больше он ничего не сказал.
Сильвия машинально взглянула на Логу — тот выглядел совершенно равнодушным. Тогда она спросила:
— То есть просто приедет, благословит и уедет?
Карлах замялся:
— Ну… не совсем так.
«Благословит и уедет» звучало так, будто он торопится сбежать.
Сильвия улыбнулась:
— Это же просто. Раньше он служил королевскому дому Трэйла. Честному человеку нелегко сразу изменить хозяина. Как говорится: «Дитя не стыдится уродливой матери».
Карлах и Фислин, родом из Трэйла:
— …
Поздний период правления Трэйла был жестоким и тираническим — народ страдал.
Им было нечего сказать в защиту своей родины.
Сильвия продолжила:
— Да и сам Нор — человек гордый. Ему нелегко сразу признать нового правителя. Раз он не уедет сразу после благословения, значит, у вас ещё будет много возможностей. Не переживайте.
—
Как ни странно, во второй половине дня, гуляя по городу, Сильвия встретила самого Нора.
Все её лёгкость и беззаботность мгновенно испарились, сменившись чувством вины и паникой: «О нет, я ведь так и не нашла подходящий камень!»
Волосы и глаза Нора были золотыми — он идеально соответствовал представлению о Светлом Маге. Его кожа была белоснежной. В отличие от Логи, чей пронзительный взгляд мог заворожить любого, глаза Нора казались чистыми и невинными. Он всегда носил белые одежды — и внешне, и внутренне он воплощал образ Светлого Мага.
Сильвия подумала, что стереотипы играют огромную роль.
Несмотря на годы разлуки, благодаря именно этому образу она сразу узнала его по спине.
— Нор? — позвала она, чувствуя скрытую вину не только из-за камня, но и потому, что когда-то сбежала от него тайком.
Высокая фигура медленно обернулась. Золотые волосы рассекли воздух, описав яркую дугу. Увидев Сильвию, Нор мягко улыбнулся:
— Хилль.
Он по-прежнему любил называть её так.
Когда-то она ворвалась в его процессию и попыталась взять его в заложники. Нор, учитывая важность церемонии, не стал устраивать скандал, но когда она увидела его силу, тут же сдалась и стала умолять принять её в Храм.
Она сказала, что её зовут Хилль.
Увидев его улыбку, Сильвия почувствовала ещё большую вину и чуть не нахмурилась:
— Ты… уже приехал в столицу?
— Да, — кивнул Нор. — Я хотел увидеть тебя.
Сильвия:
— …
Она настороженно отступила на шаг, размышляя, не достать ли меч из кольца-хранилища — вдруг он сейчас начнёт бой и захочет проучить её? На таком расстоянии воин имеет преимущество перед магом.
Нор заметил её движение и удивлённо спросил:
— Хилль?
http://bllate.org/book/8080/748209
Готово:
