— Вот бы её отправить на перевоспитание!
Сяо И был ещё слишком мал, чтобы тягаться с этой фурией. Щёки у него надулись от злости, глаза покраснели, шея напряглась — он уже готов был рвануться вперёд и ткнуться лбом прямо в обидчицу, но Цзян Жанжань успела схватить его за руку.
— Сяо И, разве я тебе не говорила? Если собака укусила — не надо кусать её в ответ. Не только шерстью обожрёшься, но и грязно это.
Мягкий, нежный голос девушки прозвучал словно ласковый весенний ветерок и мгновенно усмирил взъерошенного зверька. Сяо И тихо хмыкнул и бросил злобный взгляд на Ма Цуйлянь.
— Пойдём домой.
Цзян Жанжань даже не удостоила Ма Цуйлянь взгляда и, взяв детей за руки, направилась прочь.
Это окончательно вывело Ма Цуйлянь из себя. Она тяжело дышала, как паровоз, и кричала вслед уходящей девушке:
— Вы, гадкие отпрыски вредителей! Погодите! Думаете, вас обошли стороной на последних собраниях? Ревком рано или поздно доберётся и до вас! Отправит вас всех на перевоспитание!
Её отец сказал, что хотя сейчас времена уже не такие жёсткие, как раньше, всё равно придёт день, когда этих щенков вырвут с корнем.
Цзян Жанжань презрительно фыркнула. Банда «Шуцзы» давно разгромлена, а она всё ещё надеется на Ревком? Да ей явно сон не тот приснился!
* * *
Весенний ветер растопил лёд, пробудил новые побеги и словно торопил людей выходить в поля на весеннюю пахоту. Дни становились всё теплее.
Руэйруэй и Сяо И сняли ватные штаны и надели шерстяные брючки, связанные Линь Цзиншу.
В те годы связать свитер или шерстяные брюки было делом непростым — приходилось годами копить пряжу, а бедным семьям это было особенно трудно.
Для Сяо И и Руэйруэй Линь Цзиншу распустила старые шерстяные брюки Цзян Сюэцзюня, выстирала их и перевязала заново.
Но дети быстро растут: то, что в прошлом году казалось длинным, теперь сидело в самый раз.
— Сестрёнка, посмотри, мои рубцы совсем исчезли! Можно мне теперь конфетку?
Руэйруэй с надеждой смотрела на Цзян Жанжань своими огромными влажными глазами — такими трогательными и милыми.
Сладкое мешает заживлению ран, поэтому Цзян Жанжань запретила девочке есть конфеты, пока рубец не исчезнет полностью. Даже имея под рукой мазь от шрамов, она не хотела рисковать — вдруг останется заметный след на лице девочки?
Руэйруэй томилась без сладкого уже больше месяца и каждый день мечтала лишь об одном — чтобы рубец скорее прошёл и можно было бы наконец полакомиться конфеткой.
— Ну же, сестрёнка, посмотри, ведь рубцов почти нет?
Цзян Жанжань не смогла сдержать улыбки при виде такого жалобного и одновременно обаятельного выражения лица. Она взяла девочку за подбородок, и та тут же подставила своё личико:
— Смотри, правда же нет?
У детей раны заживают быстро. Тот страшный, ярко-красный шрам теперь побледнел до едва заметной розовой полоски. Если не присматриваться, его и вовсе не видно.
— Да, почти исчез.
— Значит, я могу есть конфеты?
Глаза Руэйруэй загорелись надеждой.
Цзян Жанжань рассмеялась и лёгонько щёлкнула девочку по носику:
— Да ты просто сладкоежка!
Она достала несколько карамелек и раздала детям:
— Хотя рубец почти прошёл, конфеты всё равно нельзя есть много. А то испортишь зубы, и тогда мне придётся вырывать их тебе плоскогубцами!
— Хорошо, сестрёнка!
— Ладно, идите играть во двор.
Цзян Жанжань вывела детей на улицу и принялась обрабатывать небольшой участок земли во дворе. Вчера она попросила у Чжоу Цяося немного семян — теперь, когда стало тепло, самое время посадить овощи.
В этот момент подошла тётя Чжао:
— Жанжань, огородом занимаешься?
Она поставила на землю корзину с тыквами:
— Попробовала эти тыквы — вкусные. Принесла тебе несколько штук, пусть дети едят на десерт.
— Тётя, вы же недавно уже давали. Я ещё не всё съела.
— Ах, да ладно! Храни, ешьте понемногу. Всё равно не испортится.
Тётя Чжао улыбнулась и, заметив, что лицо Руэйруэй почти зажило, сказала:
— Наконец-то рубец прошёл. Теперь и следа не видно. Когда подрастёт — и вовсе забудет, что был шрам.
Иначе такой длинный след остался бы — жаль было бы.
— Да, дети быстро заживают.
— Кстати, по дороге сюда встретила нового секретаря деревни. Выглядит… нелюдимым. Председатель целую историю рассказывал ему про нашу деревню, а тот ни слова в ответ не сказал. Видимо, городские привычки — считают нашу глушь ниже своего достоинства.
Нового секретаря звали Жэнь Гочан. Ему было около тридцати, и он приехал несколько дней назад. Поселился во дворе, где раньше жил Сюй Сунпин.
Цзян Жанжань видела его мельком в день встречи и тоже почувствовала, что новый секретарь держится отстранённо.
— Ну, наверное, просто не привык ещё. Вспомните, как раньше приезжали городские интеллигенты — первое время все были замкнутыми.
Хотя Жэнь Гочан и производил впечатление холодного человека, он выглядел честным и порядочным — куда приятнее, чем Сюй Сунпин.
— Конечно! Кстати, Чжоу Цяося сказала, что в этом году снова пришлют группу интеллигентов в деревню.
В этот момент во двор вошла Ли Сяо Е и услышала последние слова:
— Тётя, не «кажется», а точно! Уже получено уведомление — в конце месяца они приедут. И на этот раз их будет немало!
Ли Чжунфу из-за этого уведомления совсем измучился.
Их деревня не богата, и обычно принимали по одному-двум интеллигентам. А теперь сразу пять или шесть!
Приедут люди, а земли для них нет — только лишние рты, да ещё и такие, что ни в поле работать, ни воду носить не умеют. Как тут не волноваться?
Ли Чжунфу чуть не облысел от переживаний и сейчас совещался с новым секретарём Жэнь Гочаном, как разместить прибывающих.
Цзян Жанжань приподняла бровь. Она помнила, что именно в эти годы движение по отправке интеллигентов в деревни должно прекратиться, а после восстановления в стране вступительных экзаменов многие из них вернутся в города.
— Сяо Е, скажи отцу, пусть пока не волнуется. Сейчас же весенняя пахота — как раз пригодятся рабочие руки. Пусть интеллигенты вместе с нами выходят в поле и зарабатывают трудодни.
— Всё так, но ведь городские интеллигенты такие избалованные! Что они вообще умеют делать? Смогут ли прокормить сами себя? В итоге колхозу придётся их кормить.
Ведь даже те, кто приехал несколько лет назад, только спустя годы начали зарабатывать достаточно трудодней, чтобы прокормить себя.
В конце месяца районная администрация привезла новых интеллигентов.
Их оказалось пятеро: два юноши и три девушки, все — восемнадцати–девятнадцати лет. На самом деле должно было быть шестеро, но одного парня в последний момент устроили на завод благодаря знакомствам.
Среди девушек была одна с овальным лицом и белой кожей — настоящая городская красавица. Когда она сошла с машины, глаза её были опухшими от слёз — видимо, всю дорогу плакала.
Другая, худощавая и смуглая девушка, случайно наступила ей на ногу, и та тут же вспыхнула:
— Ты что, совсем без глаз?!
Обиженная девушка покраснела, её худое личико исказилось от стыда:
— Прости… я нечаянно…
— Тан Юэ, Чжун Цинь ведь не специально! Неужели тебе так трудно быть добрее? Мы же будем жить вместе! Кто вытерпит твою эгоистичную и злобную натуру?
Третья, круглолицая девушка, быстро подошла и отвела Чжун Цинь в сторону.
— А тебя это вообще не касается! Кто вообще хочет жить с тобой?
Тан Юэ чувствовала себя ужасно: она только что рассталась с родным домом, весь путь рыдала и теперь была на взводе.
— Цюй Сяолин, да кто ты такая, чтобы учить меня? Думаешь, я не знаю, какая ты на самом деле?
Тан Юэ съязвила с презрительной усмешкой.
— Тан Юэ, ты что — зарядилась порохом? Чем Цюй Сяолин тебе насолила?
Услышав такие слова в адрес Цюй Сяолин, рядом стоящий парень с густыми бровями и ясным взглядом — Ван Цзе — не выдержал.
Он и Цюй Сяолин учились в одном классе и относился к ней дружелюбнее, чем к другим, поэтому сразу встал на её защиту.
— Хватит! Мы что, приехали сюда, чтобы ругаться?
Это сказал высокий, солнечный юноша, чьё имя полностью соответствовало внешности — Су Сянъян. Как только он заговорил, Тан Юэ и Ван Цзе замолчали.
Цзян Жанжань как раз выходила из дома тёти Чжао с детьми и стала свидетельницей всей этой сцены.
Она с интересом посмотрела на этого высокого, красивого парня, который двумя фразами усмирил весь конфликт и к которому остальные интеллигенты явно прислушивались.
Как раз в этот момент Су Сянъян повернул голову и их взгляды встретились.
За всё время пути в деревню он видел только женщин и девушек с загорелой кожей — все явно привыкли к тяжёлому труду в полях.
Ему редко доводилось встречать такую белокожую, свежую девушку, которая выглядела даже более городской, чем Тан Юэ, да ещё и с двумя невероятно красивыми детьми.
Су Сянъян на мгновение замер, а затем мягко улыбнулся Цзян Жанжань.
Ли Чжунфу был в отчаянии.
Жэнь Гочан, только что занявший должность, плохо знал обстановку в деревне и поручил ему разместить интеллигентов. Но именно потому, что Ли Чжунфу отлично знал положение дел, он и мучился.
Раньше интеллигентов приезжало мало, и не было нужды строить специальное общежитие — их просто расселяли по домам местных жителей за небольшую плату.
А теперь сразу пятеро! Строительство общежития потребует больших расходов, и председатель совсем не знал, что делать.
— Ладно, так и сделаем: одного юношу поселим у меня, второго — в доме одного из колхозников. Трёх девушек временно разместим в пустой комнате за конторой колхоза. Как только построят общежитие — переедут туда. Юноши, решайте между собой: кто пойдёт ко мне, а кто — к колхознику.
Ли Чжунфу не видел другого выхода. Будучи председателем и партийным работником, он обязан был подавать пример.
Ван Цзе при этих словах оживился и тут же посмотрел на Су Сянъяна.
Тот мягко улыбнулся:
— Мне всё равно. Как скажете, так и будет.
— Председатель, я пойду к вам! Я ведь ничего не знаю о деревне — вы сможете мне всё объяснить.
Ван Цзе слышал, что если поселишься у нечестного или скупого хозяина, могут и продовольственные пайки урезать. А вот у партийного работника такого не случится.
— Хорошо.
Ли Чжунфу кивнул и позвал:
— Далэй!
— Иду!
Из двора выбежал Ли Далэй.
— Отведи этого товарища Ван Цзе домой. Пока пусть живёт с тобой на одной кровати.
— Хорошо.
Ли Далэй кивнул и взял у Ван Цзе вещи:
— Пошли, провожу тебя к нам.
— Спасибо.
Затем Ли Чжунфу повёл трёх девушек к пустой комнате за конторой:
— Вы пока здесь живите. Разберёмся потом.
Тан Юэ окинула взглядом убогую обстановку и почувствовала, как внутри всё сжалось ещё сильнее. Когда Ли Чжунфу ушёл, она сердито швырнула чемодан на пол.
Чжун Цинь, видя это, нерешительно проговорила:
— Тан Юэ, не расстраивайся. Здесь условия даже неплохие. Я слышала, что некоторых интеллигентов селят прямо на одну кровать с местными жителями.
А некоторые хозяева совсем нечистоплотны — вши, блохи, запахи всякие…
Нам же повезло: у нас отдельная комната, да ещё и с печкой, подключённой к кухонной плите. Как растопишь — и на печи тепло. У меня дома и то хуже было.
Цюй Сяолин потянула Чжун Цинь за рукав:
— Зачем ты ей это говоришь? Она всё равно не оценит.
Чжун Цинь сжала губы и промолчала.
Тан Юэ, хоть и страдала сама, не могла терпеть Цюй Сяолин:
— Думаешь, все такие, как ты? Всё время делаешь добро, только чтобы тебя за это благодарили?
Цюй Сяолин онемела:
— Ты!
Тан Юэ закатила глаза, сдерживая слёзы, и начала распаковывать вещи.
Что поделать — раз уж приехала, никто теперь не увезёт её обратно, сколько бы она ни злилась.
В это же время Ли Чжунфу вёл Су Сянъяна в дом Лу Чжэна.
http://bllate.org/book/8078/748048
Готово:
