Действительно, прошло всего минут пятнадцать, как Фан Сяоюнь вывела пять-шесть девушек своего возраста и выбежала на улицу. Оглядевшись, она сразу заметила Цзян Жанжань и поспешила к ней.
— Малышка, у тебя ещё остались розовые мыла? Дай мне два кусочка.
— А мне жасминовое!
Девушки загомонили разом и вмиг окружили Цзян Жанжань плотным кольцом.
Фан Сяоюнь тут же остановила их:
— Потише! А то привлечёте инспекторов — и тогда вообще не купите!
Эти девушки были её соседками по общежитию. Увидев принесённое Фан Сяоюнь ароматическое мыло для ухода за кожей, все пришли в изумление и любопытство. Фан Сяоюнь распаковала один кусочек и попробовала — действительно лучше обычного туалетного мыла.
Сразу же влюбились и заставили Фан Сяоюнь привести их сюда купить.
Одна просила по одному кусочку, другая — по два, и в сумме набралось тринадцать штук.
Когда Цзян Жанжань считала деньги, она бросила взгляд на Фан Сяоюнь. Та покачала головой, и тогда Цзян Жанжань весело сказала:
— Сёстры, моё ароматическое мыло для ухода за кожей в Шанхае стоит от восьмидесяти до девяноста фэней за штуку. Но раз вы такие красивые и так поддерживаете меня, возьму с вас по семьдесят фэней. Принимаю любые талоны.
От таких слов девушкам стало очень приятно на душе, и они без колебаний заплатили, даже не задумываясь, что дороже на десять фэней, чем туалетное мыло в кооперативе.
За это короткое время семнадцать кусочков мыла принесли ей один юань пятнадцать фэней и несколько тканевых талонов.
— Сяоюнь-цзе, — тихо окликнула Цзян Жанжань, когда расплатились, — а как у вас на маслобойне поступают с жмыхом и шкварками после отжима масла? Не могла бы ты спросить, можно ли мне немного купить?
Фан Сяоюнь удивилась:
— Кажется, всё это продают бригаде народной коммуны... Зачем тебе?
Обычно жмых и шкварки с маслобойни дёшево сбывали бригаде народной коммуны на корм свиньям, а иногда даже раздавали членам бригады. Люди редко видели масло, да и еды особой не было, поэтому жарили шкварки с мукой из зерновых смесей — получалось невероятно вкусно.
— Ах, ведь по карточкам нам дают меньше двух лянов масла в месяц! Хотелось бы купить побольше дешёвых шкварок, чтобы хоть немного разнообразить питание. Иначе у моих младших братика и сестрёнки совсем не будет жиров в рационе, — сказала Цзян Жанжань и незаметно сунула Фан Сяоюнь кусочек молочного мыла. — Это молочное мыло тоже хорошее, попробуй, сестрёнка.
Фан Сяоюнь машинально взяла:
— Ладно. Мой дядя как раз этим занимается. Пойдём, я провожу тебя.
Зерно и масло строго контролировались государством, но отходы после отжима масла никого не волновали — никчёмные обрезки, которые почти ничего не стоили и которыми никто не интересовался.
Дядя Фан Сяоюнь, Фан Гочэн, был мужчиной средних лет с квадратным лицом. По сравнению с большинством людей того времени, худощавых и бледных, он выглядел весьма упитанным и здоровым.
Фан Сяоюнь объяснила дяде, что Цзян Жанжань хочет купить шкварки, и, поспешив по делам, ушла.
Очевидно, Фан Гочэн не раз занимался подобными «делами», да и племянница поручилась за девушку. Он сразу повёл её во двор, к складу с маленькой дверцей:
— Шкварки и жмых — пять фэней за цзинь. Сколько брать будешь?
Обычно бригада народной коммуны покупала оптом по три фэня за цзинь, но розничная продажа требовала больше времени и сил.
— Сто цзиней, — ответила Цзян Жанжань.
Фан Гочэн повернулся к ней и внимательно оглядел:
— Девочка, сто цзиней — немало. Сможешь унести?
— Со мной брат, — сказала Цзян Жанжань и тайком протянула ему два кусочка ароматического мыла. — Дядя Фан, в нашей деревне совсем мало соевого масла, ни у кого нет жиров в пище. Хотим купить дешёвые шкварки, чтобы хоть немного восполнить недостаток питания.
Фан Гочэн не усомнился:
— Хорошо. Подожди в переулке за складом, там никого нет.
За складом была узкая дверца шириной в одного человека, выходившая в глухой переулок, куда никто не заходил. Это и позволяло Фан Гочэну время от времени подрабатывать.
— Спасибо, дядя Фан, — поблагодарила Цзян Жанжань.
Когда взвешивали, она спросила:
— Дядя Фан, в нашей деревне многие хотят купить шкварки. Можно ли мне в будущем приходить напрямую к вам?
— Конечно.
Сто цзиней звучат много, но в мешке из грубой ткани помещались вполне компактно.
Фан Гочэн помог донести мешок до переулка и сразу же запер дверцу.
Убедившись, что вокруг никого, Цзян Жанжань спрятала мешок со шкварками в своё пространство.
Шкварки были сырьём для мыла, а запасы у неё подходили к концу. Чтобы развивать бизнес с ароматическим мылом, нужно было обеспечить стабильные поставки сырья.
Она осмотрела шкварки: хоть и считались отходами, но качество было неплохое. После дополнительной обработки вполне подойдут для производства мыла.
Разобравшись с этим делом, Цзян Жанжань радостно села на велосипед и уехала с маслобойни.
Было уже за три часа дня, а зимой темнело рано. Вспомнив о главной цели сегодняшнего дня, она энергично нажала на педали, ускоряя ход.
Резиденция Ревкома находилась на востоке города, а маслобойня — на западе. Когда Цзян Жанжань добралась до места, уже почти стемнело.
Она повязала шарф, закрыв большую часть лица, и оставила только глаза. Затем, катя велосипед, направилась к жилому двору за зданием Ревкома.
Чжоу Цяося сказала, что отец Ма Цуйлянь раньше жил именно здесь, и после свадьбы Сюй Сунпин с женой некоторое время проживали вместе со стариками Ма.
Позже, когда отец Ма Цуйлянь ушёл с поста в Ревкоме, семья Ма переехала из служебного жилья.
В это время все уже готовили ужин. Цзян Жанжань прошла два переулка, когда навстречу ей вышла женщина лет сорока. Она быстро подошла и дрожащим голосом спросила:
— Тётушка, простите, не могли бы вы мне кое-кого указать?
Женщина увидела перед собой замёрзшую девочку с красными руками и дрожащим голосом и сжалилась:
— Кого ищешь, малышка?
— Далёкого родственника… моего двоюродного дядю, Сюй Сунпина.
— Ах, так ты родственница Сяо Сюя? Он давно здесь не живёт, уехал в деревню работать секретарём партийной ячейки!
Женщина знала Сюй Сунпина — семья Ма была довольно известной в этом районе Ревкома.
— У твоего дядюшки удача! Нашёл себе хорошего учителя, да ещё и старик Ма его поддерживал. Через пару лет станет председателем Ревкома!
— Хорошего учителя? Старика Ма? — удивилась Цзян Жанжань, широко раскрыв глаза. — Нет, тётушка, вы ошибаетесь! Мой дядя говорил, что его учитель по фамилии Линь, кажется, Линь Хуайвэнь. Не Ма же! Может, однофамильцы?
Лицо женщины слегка изменилось. Всем в Ревкоме было известно о разгроме семьи Линь, и она сразу поняла, о ком говорит девочка.
— Ах, малышка, не болтай такого! Это может навлечь беду на твоего дядю! Та семья Линь — враги народа, с ними нельзя иметь ничего общего!
— Ах! — Цзян Жанжань испуганно прикрыла рот, в глазах мелькнули тревога и страх. — Т-тётушка, я не знала… Я просто перепутала… Это не имеет отношения к моему дяде!
Женщина, увидев, как та перепугалась, мягко рассмеялась:
— Не бойся, с твоим дядей всё в порядке. Он давно порвал с семьёй Линь. Вот и говорю — удачливый человек! Раньше Линь настойчиво пытался выдать за него дочь, но тот отказался и женился на Ма. Иначе...
Она вдруг осеклась, поняв, что нехорошо сплетничать при родственнице:
— Малышка, уже поздно. Ищи его в деревне Пинфу — там он сейчас работает секретарём.
— Спасибо, тётушка! Большое спасибо!
По дороге домой Цзян Жанжань не переставала думать о словах женщины и чувствовала, что это маловероятно.
Хотя она не помнила, был ли Сюй Сунпин учеником Линь Хуайвэня, но хорошо знала характер своего деда. Линь Хуайвэнь был человеком с высокими принципами и гордостью учёного — никогда бы он не стал «настаивать» на браке своей дочери.
Если этого не было, то почему в Ревкоме ходят такие слухи? Либо сам Сюй Сунпин распускал их, чтобы отмежеваться, либо семья Ма.
Но Чжоу Цяося говорила, что прошло уже лет десять, и мало кто помнит эту историю. Почему же Сюй Сунпин и семья Ма до сих пор так боятся и нервничают, что придумывают подобные слухи?
Когда Цзян Жанжань вернулась в деревню, уже совсем стемнело.
Она заехала к тётушке Чжао, чтобы оставить велосипед. Дети с надеждой смотрели на дверь, и, завидев её, тут же бросились навстречу:
— Сестрёнка, ты наконец вернулась!
— Сестрёнка, сестрёнка!
Брат с сестрёнкой ухватились за её руки с обеих сторон, глядя с обожанием.
Тётушка Чжао улыбнулась:
— Эти маленькие проказники даже есть не хотели, всё смотрели на дверь и не двигались с места. Что, думаете, ваша сестра пропадёт и бросит вас?
Цзян Жанжань погладила Сяо И и Руэйруэй по головам. Дети рано потеряли родителей, и у них не было чувства безопасности — оттого и вели себя так.
Она вежливо отказалась от ужина у тётушки Чжао и повела детей домой. Ведь днём они уже поели у неё, и вечером не стоило снова злоупотреблять гостеприимством.
Подойдя к дому, Сяо И отпустил руку сестры и сказал:
— Сестрёнка, подожди!
Он подбежал к углу двора и вытащил из-под соломенной кучи мешок.
— Что это? — удивилась Цзян Жанжань, поднимая мешок. Он оказался довольно тяжёлым.
Сяо И тихо ответил:
— Это от брата Лу Чжэна. Велел спрятать и никому не говорить.
Когда они вошли в дом и зажгли масляную лампу, Цзян Жанжань увидела, что внутри — полмешка ярко-красных хайхунго, замёрзших до твёрдости и покрытых лёгким белым инеем.
— Хайхунго...
Эти плоды напоминали рябину — кисло-сладкие, питательные. Свежие были немного терпкими, но после заморозки становились особенно вкусными: терпкость исчезала, мякоть становилась рассыпчатой, отлично освежала и снимала жирность.
Она не ожидала, что Лу Чжэн так быстро соберёт для неё дикие ягоды.
— Уф... холодные! Не грызутся! — дети попытались откусить, но только оставили на плодах ряд мелких зубных отметин и поморщились от холода.
Цзян Жанжань улыбнулась и лёгонько ткнула каждого пальцем:
— Погодите есть. Сначала ужин. Вы хотите пельмени или лапшу?
Это готовилось быстрее всего, тем более у неё ещё остался мясной соус.
— Лапшу! И хочу яичко всмятку!
— И я тоже!
— Хорошо, ждите. Сейчас нельзя есть хайхунго — живот заболит.
Она разожгла печь, и в доме быстро стало тепло.
Дети тоже не сидели без дела: один помогал разжигать огонь, другой стелил постели, чтобы к ночи было тепло.
— Лапша готова! За стол! — объявила Цзян Жанжань.
Утром она оставила детям угощения, чтобы они делились с Сяо Хуцзы.
За ужином, заметив, что дети в хорошем настроении, она осторожно спросила:
— Сяо И, куда вы с Сяо Хуцзы ходили играть?
— У тётушки Чжао, — пробормотал Сяо И с полным ртом лапши.
Руэйруэй добавила:
— Сестрёнка, мы ещё ловили птичек!
— Правда? Поймали?
— Нет...
Личико Руэйруэй стало грустным:
— Птичек прогнал злой человек.
Сяо И тоже надулся и выглядел крайне недовольным.
Цзян Жанжань посмотрела на него:
— Какой злой человек?
Прошлой ночью она хотела спросить, но мальчик весь вечер молчал и, поев, сразу завернулся в одеяло и заснул. Поэтому она не стала настаивать.
Сегодня, отправляясь в город, она надеялась найти возможность разузнать про Сюй Сунпина — и вот, удача улыбнулась.
— Та тётя... и тот злой человек, — пробормотал Сяо И.
— Они ругались! — добавила Руэйруэй.
Глаза Цзян Жанжань сузились:
— Чжао Сюэ’э и Сюй Сунпин ругались?
— Ага! И ещё нас ругали, называли щенками!
Руэйруэй была наивной и не такой чувствительной, как Сяо И, но ей было обидно и жалко:
— Сестрёнка, мы же не щенки...
— Конечно, нет! Щенки — это те, кто ругается и обзывает других. Такие — настоящие злодеи. Руэйруэй, не слушай их и не повторяй за ними.
Цзян Жанжань успокоила девочку и посмотрела на молчаливого Сяо И, который тыкал палочками в лапшу:
— Сяо И, скажи сестре, как ты узнал того злого человека?
— Он и есть злой! — воскликнул Сяо И, весь вспыхнув, будто рассерженный маленький леопардёнок.
http://bllate.org/book/8078/748036
Готово:
