Во дворе бабка Цзян, хоть и получила деньги, всё равно не унималась:
— Надо поставить ещё один замок и запереть все шкафы, а то эта воровка опять что-нибудь украдёт!
Дед Цзян нахмурился, глядя, как жена запирает даже простую муку:
— Да хватит уже! Оставь хоть что-нибудь — а то чем нам питаться?
— Чем? Да ничем! Столько пшеничной муки высшего сорта и свинины испортила — разве за деньги это вернёшь? Да и у той дряни Жанжань ещё полно припасов! Пусть из своих готовит! — фыркнула бабка Цзян, закатив глаза.
Дед Цзян затянулся самокруткой и собрался что-то сказать, но тут с улицы послышался голос:
— Жанжань, ты дома?
Ли Сяо Е дважды окликнула у ворот, и Цзян Жанжань тут же выбежала из восточной комнаты:
— Сяо Е? Ты как раз вовремя! Заходи скорее.
— Мама велела заглянуть к тебе, — прошептала Ли Сяо Е, войдя во двор и наклонившись к подруге. — Бери Сяо И и Руэйруэй, я сама скажу твоим деду с бабкой.
Старик с женой прислушивались к разговору с самого начала. Услышав шаги, дед Цзян слегка откашлялся:
— Сяо Е пришла?
— Добрый день, дедушка Цзян, бабушка Цзян, — вежливо поздоровалась девушка. — Мама послала меня позвать Жанжань и ребят к нам на обед. Хотим поблагодарить её за ту дичь, что она принесла.
Эти слова больно ударили бабку Цзян прямо в сердце: «Эта неблагодарная девчонка, предательница, белая ворона!»
Дед Цзян уже хотел отказаться, но тут Цзян Жанжань вывела нарядных Сяо И и Руэйруэй и сказала:
— Дедушка, бабушка, мы с Сяо Е пойдём.
Не дав старику и рта раскрыть, она сразу вышла за ворота.
— Чтоб тебя! — закричала вслед бабка Цзян. — Ушла — кто теперь еду готовить будет?
Дед Цзян же тревожился, не наговорит ли внучка лишнего в доме председателя. Ведь весь этот шум наверняка услышали соседи — стыдно будет перед всей деревней.
В восточной комнате Чжао Сюэ’э злобно процедила сквозь зубы:
— Эта мерзавка точно пошла прятать свои запасы! Погоди, сегодня ночью я обязательно выведу на чистую воду эту лису!
Автор говорит:
Ла-ла-ла, третья глава готова!
Спасибо всем, кто поддерживает — люблю вас и целую!
Поскольку во вторник нас возьмут в рекомендации, в воскресенье и понедельник выйдет только по одной главе в день…
А вот во вторник вечером вас ждёт много-много обновлений! Люблю вас!
Из-за всего этого переполоха в доме Цзян, где бабка орала так, будто крыша рушится, новость мгновенно разнеслась по деревне. Хотя никто толком не знал деталей, это ничуть не мешало крестьянам обсуждать происшествие.
Чжоу Цяося и Ли Чжунфу тоже услышали странные слухи и, опасаясь, что дети Жанжань пострадают, но не решаясь сами явиться в дом Цзян, отправили дочь Ли Сяо Е.
Цзян Жанжань ничего не скрывала и подробно рассказала всё, как было. От её слов Чжоу Цяося и Ли Чжунфу остолбенели: разве может тётушка Чжао, родная тётя, ради еды красть и подставлять племянницу?
Или вот бабка с дедом — чтобы выманить у внучки продукты, они заперли всю пшеничную муку высшего сорта и свинину, а потом требуют, чтобы та же Жанжань им готовила?
Просто невероятно!
— Жанжань, хоть твои дед с бабкой и поступили плохо, но ты ведь обменяла сахар на зерно через Цзян Сюя… Теперь ты всех в доме обидела, — сказал Ли Чжунфу. Он сочувствовал девочке, но не одобрял её методов. — Так ты навсегда поссоришься с роднёй. Как же ты теперь там жить будешь? Сама себя в беду загоняешь.
Цзян Жанжань серьёзно посмотрела на председателя:
— Дядя Ли, я понимаю, вы беспокоитесь за нас и говорите от чистого сердца. Да, мой поступок был не совсем честным, но если бы мне пришлось выбирать снова — я бы сделала всё то же самое.
— Тётушка Чжао сама присвоила муку и свинину, а потом свалила вину на меня. Она даже утаила вещи моих родителей, выдав их за свои. С тех пор как я вернулась, она постоянно лазит по моей комнате, а пару ночей назад вообще взломала дверь и пробралась внутрь! А бабушка отобрала у нас с братьями и сёстрами всю зимнюю одежду и одеяла… Хотят, чтобы мы замёрзли насмерть!
Она спокойно перечисляла одно за другим все подлости, будто рассказывала о чужих людях, но каждое слово заставляло Чжоу Цяося краснеть от слёз, а Ли Чжунфу молчать, опустив голову.
Ли Сяо Е сжала зубы от злости:
— Да разве такая бабка бывает? Даже помещицы в старые времена не были такими злыми!
— Да уж, какая же это семья! — воскликнула Чжоу Цяося, вытирая глаза и бросая взгляд на мужа. — Не надо Жанжань ругать! Весь их род — одни негодяи! На их месте я бы кастрюлю им разбила!
Ли Чжунфу только руками развёл:
— …Ты чего несёшь при детях?
Если такое дойдёт до чужих ушей, подумают, будто я, как председатель, специально сею раздор в семье!
— Тётя, дядя, я знаю, вы боитесь, что нас будут обижать, ведь мы рассорились с дедом, бабкой, дядями и тётушками. Но они и не считают нас своей семьёй! Я теперь всё поняла: нас забрали домой только ради той дичи. Как только мясо кончится — нас снова выгонят.
— Но… — Ли Чжунфу нахмурился ещё сильнее. — Однако вам же всё равно придётся жить в доме Цзян…
— Поэтому я и пришла сегодня — есть одна просьба к вам и тёте.
*
Зимой темнело рано, и люди ложились спать тоже рано. Уже около девяти вечера деревня погрузилась в тишину — даже собаки уснули.
Но в темноте к дому за конторой колхоза крались две фигуры.
— Вэй, это точно здесь. Та дрянь наверняка спрятала всё в этой комнате, — зло прошипела Чжао Сюэ’э.
Сегодня весь день был сплошным кошмаром. Её старший сын вернулся домой, а на ужин — ни горячего, ни тёплого. А та негодница Жанжань целый день шлялась по чужим домам и вернулась только под вечер. Наверняка объелась где-то вкусного!
Чжао Сюэ’э кипела от злости и нетерпения. Промучившись до глубокой ночи, она решила лично обыскать комнату и найти улики.
В темноте Цзян Вэй достал из кармана кусок проволоки и начал возиться с замком. Через мгновение раздался щелчок — дверь открылась.
Мать с сыном тут же ворвались внутрь, мечтая найти спрятанные ценности: часть присвоить себе, а остальное швырнуть прямо в лицо бабке Цзян, чтобы та вернула пятнадцать юаней. Они даже не заметили тихого шороха за дверью, пока внезапно не прозвучал громкий крик:
— Воры! Помогите! Ловите воров!
Голос был такой мощный, что эхо разнеслось далеко по деревне. Сразу же залаяли собаки.
Чжао Сюэ’э с сыном попытались выскочить наружу, но дверь оказалась заперта снаружи. В темноте женщина чуть не упала.
Цзян Вэй тоже злился и начал пинать дверь, но в лицо ему тут же ударил яркий луч света.
Крики людей, лай собак — всё смешалось в гвалт, нарушая ночную тишину. Вскоре деревня оживилась, и даже в доме Цзян на севере всё услышали.
Бабка Цзян, весь день злющаяся, теперь не могла даже спокойно поспать.
— Кто это, чёрт побери, орёт среди ночи?! — завопила она.
Дед Цзян уже собрался перевернуться и сказать «спи», как вдруг снаружи раздался голос:
— Дедушка Цзян, откройте, пожалуйста!
Зажгли керосиновую лампу. Дед Цзян накинул халат и вышел. Перед ним стоял молодой парень из деревни, дрожащий от холода и волнения:
— Дедушка Цзян, скорее идите в контору колхоза! Председатель велел вас позвать.
— Что? Зачем ночью в контору? — растерялся старик.
Парень лишь торопливо пробормотал, чтобы тот побыстрее шёл, и ещё добавил, чтобы захватил Жанжань. С этими словами он развернулся и убежал.
Услышав это, дед Цзян похолодел: «Неужели Жанжань всё рассказала Ли Чжунфу?»
Цзян Жанжань тоже услышала шум. Она успокоила младших, велев им спать, и сама оделась. Из западной комнаты вышел Цзян Третий:
— Отец, я пойду с вами.
Деду было не до него. Он мрачно взглянул на внучку и направился к выходу.
У заднего домика конторы колхоза собралась толпа. Люди любопытно заглядывали внутрь. Увидев деда Цзян и Жанжань, они расступились. Старик подошёл ближе и остолбенел: внутри, запертые в комнате, стояли Чжао Сюэ’э и Цзян Вэй, а руки последнего были связаны за спиной — он пытался сбежать и даже ударил кого-то.
Голова у деда Цзян закружилась, ноги подкосились, но Цзян Третий вовремя подхватил его:
— Отец!
Ли Чжунфу с тяжёлым видом велел толпе расходиться:
— Все по домам! Нечего тут стоять!
Председатель — закон. Люди хоть и жгли от любопытства, но послушно разошлись, шепча по дороге:
— Это что же получается, внук Цзяна… украл?
— Конечно! Наверняка позарился на дичь Жанжань!
— Да как так? Он же в городе рабочий!
— Ну и что? Рабочему тоже есть хочется! Да и мясо — не сено!
Кто бы не позарился?
Просто у других совести больше или смелости меньше.
Внутри, кроме растрёпанных Чжао Сюэ’э и Цзян Вэя, стояла сама зачинщица — тётя Чжао.
— Эх, дедушка Цзян, ваша невестка с внуком просто молодцы! Дошли до того, что воруют прямо в конторе колхоза! Если бы я не вышла ночью, так бы всё и вынесли! — съязвила она.
Голова у деда Цзян закружилась, и он чуть не упал. Ли Чжунфу мрачно объяснил ситуацию: мать с сыном пытались взломать дверь ночью, но их поймала тётя Чжао. Поскольку комната всё ещё числится за Жанжань, её и деда вызвали для разбирательства.
— Врёшь! Мы ничего не крали! — закричала Чжао Сюэ’э.
— Вру? А кто замок взломал? Кто пытался сбежать и получил по заслугам? Такие руки — не руки, а лапы вора! Да ещё и на заводе работает! Небось, не раз уже социализм подтачивал? — ехидно заметила тётя Чжао.
Эти слова ударили Цзян Вэя, как пощёчина. Он никогда не испытывал такого позора: его всегда баловали в семье, а в деревне уважали за рабочую профессию. Сейчас же он стоял связанный, униженный и злой.
Он скрипел зубами, глядя на тётю Чжао с такой ненавистью, что, не будь руки связаны, непременно бы ударил.
Но та и бровью не повела:
— Ах, Жанжань, посмотри-ка, что пропало! Вот тебе и семейные — хуже чужих!
— Да заткнись! Сама воровка! Я искал улики против этой мерзавки Жанжань! — завопил Цзян Вэй.
Чжао Сюэ’э, не сдержавшись, закричала во всё горло, забыв обо всём:
— Эти свинина и мука куплены моим сыном за пятнадцать юаней! Она всё испортила — пусть платит! Пусть платит сейчас же!
— Хочешь со мной расплатиться? — с насмешкой спросила Цзян Жанжань. — Тогда давай при председателе всё и посчитаем: сколько денег, продуктов и талонов прислал мой отец за все эти годы, и сколько из этого вы, старшая ветвь, присвоили себе! Ты, твой сын, твой муж — всё верните! Всё, что съели за счёт моих родителей!
Раньше эти мерзавцы спокойно пользовались всем, что присылал Цзян Сюэцзюнь: жили в доме, построенном на его деньги, ели его продукты. А как только он умер — сразу начали гнобить сирот! Ну уж нет, хватит потакать вам!
— В доме не делились, значит, всё заработанное младшим братом — общее! Я имею право есть! Он сам присылал — это моё по праву! — заявила Чжао Сюэ’э, демонстрируя полное отсутствие совести.
http://bllate.org/book/8078/748027
Готово:
