Даже если дед Цзян до боли в сердце жалел свои вещи, разве мог он выставить семейный позор на всеобщее обозрение? Разве не стал бы тогда весь посёлок смеяться над домом Цзян?
— Старший! Немедленно изгони эту воровку! Такой грязной твари, которая руки держать при себе не умеет, и дня не должно быть в доме Цзян! Пусть немедленно убирается обратно в род Цжао! — злобно завопила бабка Цзян, лицо её исказилось от ярости.
— Мама!
Цзян Старший оцепенел и с неверием уставился на мать:
— Что вы такое говорите?
Лицо Чжао Сюэ’э тоже изменилось:
— Я родила дому Лао Цзяна двух здоровенных внуков, а ты осмеливаешься прогнать меня?
— Внуки — всё равно кровь Цзян, а ты кто такая? Старший, изгоняй жену! Пусть уходит в род Цжао!
Когда свекровь прямо в глаза назвала её «убирайся», лицо Чжао Сюэ’э стало ещё безобразнее.
— Почему я должна уходить? Пшеничная мука высшего сорта и свинина — это и моя доля! Я зарабатываю трудодни, мой старший сын много делает для семьи. Почему я не могу ни есть, ни брать?
— Воровка! У тебя ещё хватает наглости спорить?
Бабка Цзян перешла в истерический плач и завопила ещё громче:
— Я больше не хочу жить! Невестка уже села мне на шею и гадит прямо на голову! Зачем мне жить?! Сегодня я врежусь головой в угол и умру здесь же!
С этими словами она согнулась и рванулась лбом к краю кан.
— Мама!
— Мама!
— Жена!
Три испуганных возгласа прозвучали одновременно. Дед Цзян и Цзян Третий бросились её останавливать, но были слишком далеко. Цзян Жанжань про себя подумала: «Ого!» Неужто бабка Цзян действительно ударится?
Но в самый последний момент, когда её голова уже почти коснулась края кан, она «подвернула» ногу и рухнула на пол.
Цзян Жанжань: «...»
Фу, какая актриса.
— Хватит уже, старшая невестка! — дед Цзян быстро подскочил и поднял жену, строго прикрикнул, чтобы та не ударила всерьёз и не навредила себе.
Цзян Третий тоже фыркнул:
— Невестка, да ты совсем совесть потеряла! Разве мама мало помогала вам? Какие сладости ест Цзян Сюй — такого наши Пиньпинь и Фанфань никогда не пробовали! Ты говоришь, что вносишь вклад в семью? Так ведь и мы, третья ветвь, трудодни зарабатываем! А ты украла муку и свинину, в которых была и наша доля!
Обычно Цзян Третий не вмешивался, но раз его интересы затронуты — конечно, будет давить на Чжао Сюэ’э.
— Да пошла ты! — не выдержала Чжао Сюэ’э, видя, что даже деверь осмелился указывать ей. Она плюнула прямо ему в лицо: — Ты-то какой вклад вносишь? В доме только ты и лентяйничаешь, только ты и лодырничаешь!
— Невестка, пусть я и мало работаю, но хоть не ворую и не краду, как некоторые!
Бабка Цзян, рыдая и воюя, кричала ещё громче:
— Старик! Старший! Отведите её обратно в род Цжао! Такой невестке нам не место в доме Цзян!
Эти слова ударили Цзяна Старшего прямо в лицо. Опираясь на костыль, он подошёл к Чжао Сюэ’э и со всей силы дал ей пощёчину:
— Позоришь всех нас! Замолчи немедленно! Или кланяйся матери и проси прощения, или уходи в свой род!
Он не хотел разводиться и уж тем более изгонять жену, но после такого скандала извинения были обязательны.
Этот удар оглушил Чжао Сюэ’э. Она широко раскрыла глаза:
— Цзян Сюэнун! Ты ударила меня? Бессердечный трус! Для кого я крала муку? А ты ещё смеешь бить меня? Ладно, уйду! Больше я с вами не живу!
Чжао Сюэ’э, словно обезумев, бросилась драться с Цзяном Старшим. В этот момент раздался молодой мужской голос:
— Пап, мам, дед, бабушка! Вы что творите?
В дверях стоял высокий юноша с квадратным лицом, орлиным носом и тёмными глазами, полными изумления. Он растерянно смотрел на эту сумятицу.
— Мам, пап, дед, бабушка, что случилось?
Услышав этот голос, Чжао Сюэ’э замерла, потом разрыдалась и бросилась к двери:
— Сынок! Ты наконец-то вернулся! Если бы ты опоздал ещё немного, меня бы просто задавили до смерти!
Этим юношей был старший внук дома Цзян, старший сын Чжао Сюэ’э — Цзян Вэй. Ему было двадцать лет, и благодаря хорошему питанию он вымахал, как белая тополь, на целую голову выше собственной матери.
Глядя на этого двоюродного брата, Цзян Жанжань про себя цокнула языком.
Цзян Вэй ей был хорошо знаком: раньше он частенько наведывался в дом её родителей. Более того, именно Цзян Сюэцзюнь потратил деньги и связи, чтобы устроить его на завод.
Жаль только, что этот неблагодарный племянник совершенно не помнил доброты Цзяна Сюэцзюня.
— Кто тебя задавил? Это ты, воровка, хочешь убить меня! — закричала бабка Цзян, не церемонясь даже перед внуком.
Цзян Вэй нахмурился. Дед Цзян кашлянул:
— Вэй, хорошо, что ты вовремя приехал. Помоги отцу лечь на кан — он упал, нога повреждена, долго стоять не может. А то потом хромота останется.
Цзян Вэй только теперь заметил бледного Цзяна Сюэнуна с костылём. Он побледнел и, воскликнув: «Папа!», поспешил усадить его на кан.
После этой суеты в доме наконец установилась тишина. Из жалоб матери и проклятий бабушки Цзян Вэй понял суть происшествия.
— Получается, всё началось из-за того, что Цзян Жанжань варила еду? — холодно уставился он на Цзян Жанжань.
Услышав, как он перекладывает вину на неё, Цзян Жанжань мысленно фыркнула:
— Значит, по мнению двоюродного брата, я виновата в том, что кража пшеничной муки высшего сорта и свинины вашей матерью вскрылась? Мне, получается, надо извиняться перед ней и бабушкой?
Цзян Вэй прищурился и внимательно оглядел Цзян Жанжань. Его тёмные глаза стали зловещими.
Раньше он часто бывал в доме Цзян Жанжань, но их отношения никогда не были тёплыми. Как старший внук рода Цзян, он считал, что эта девчонка — просто обуза, недостойная хорошей еды и жизни. А прежняя Цзян Жанжань и вовсе не смела возражать ему.
— Повтори-ка ещё раз, — ледяным тоном произнёс Цзян Вэй.
Цзян Жанжань бесстрашно ответила:
— Хоть сто раз повторю! Ваша мама так запросто украла муку и свинину прямо из-под носа у бабушки. А ещё забрала вещи моих родителей! Наверняка и раньше не раз такое проделывала?
Её звонкий голос прямо вонзился в самое сердце бабки Цзян. И правда — если даже при её постоянной бдительности Чжао Сюэ’э удавалось украсть столько, то что было раньше?
— Ой-ой… — бабка Цзян снова схватилась за грудь и застонала: — Лучше уж мне умереть…
— Хватит! Не будем выяснять, чья вина, — перебил дед Цзян, останавливая уже готового взорваться Цзяна Вэя. — Надо сначала найти пропавшие вещи.
Цзян Вэй бросил на Цзян Жанжань злобный взгляд, затем повернулся к матери:
— Мам?
— Всё пропало! Сынок, даже ты мне не веришь? Хочешь вместе с этими чёрствыми сердцами убить свою мать? — завыла Чжао Сюэ’э ещё громче, чем бабка Цзян.
Её вой раздирал голову Цзяну Вэю. Он считал такие мелкие кражи позором, но забыл, что сам не раз с удовольствием ел то, что мать «приносила» домой.
— Дед, бабушка, давайте так сделаем: муку, свинину и яйца я выкуплю. Вот пятнадцать юаней, бабушка, возьмите. Потом сами докупите.
Цзян Вэй вытащил из кармана одну десятиюанёвую купюру и несколько мелких бумажек и протянул бабке Цзян.
— Нельзя брать! Вещи же не у меня! Почему мы должны платить? — завопила Чжао Сюэ’э, увидев, как бабка берёт деньги. Сердце её кровью обливалось — ведь это же зарплата сына за полтора месяца! Она бросилась отбирать деньги, но Цзян Вэй крепко её удержал и недовольно сказал:
— Мам, хватит.
Если продолжать скандалить, дед и бабка начнут копать прошлое — никому это не пойдёт на пользу.
Чжао Сюэ’э стиснула губы, внутри всё кипело от злости. Пятнадцать юаней! Она с ненавистью смотрела то на бабку Цзян, то на безмятежную Цзян Жанжань.
Всё это из-за этой маленькой мерзавки!
Бабка Цзян взяла деньги и, ворча, наконец успокоилась. А Цзян Третий съязвил:
— Видно, племянник умеет решать проблемы. Рабочий, получающий товарную норму, конечно, круче нас, простых крестьян. Просто так выкладывает пятнадцать юаней!
— Дядя преувеличивает, — бесстрастно ответил Цзян Вэй. — Эти деньги я копил, экономя на еде.
Цзян Третий подумал: «Да ну тебя! Твоя зарплата — двадцать восемь юаней девяносто копеек в месяц плюс тридцать цзиней пшеничной муки высшего сорта. Какая там экономия?»
— Ладно, на этом и закончим… — начал дед Цзян, собираясь разогнать всех по домам.
— Подождите, — перебил его Цзян Вэй. Его зловещий взгляд упал на Цзян Жанжань: — Муку и свинину, которые взяла мама, я компенсировал. А теперь, Цзян Жанжань, как ты собираешься возмещать муку и свинину, которые ты выманила у Сюя несколькими конфетами?
В его ледяном голосе сквозила сдержанная жестокость. Если бы не присутствие деда и бабки, он бы давно уже влепил Цзян Жанжань пару пощёчин.
— Двоюродный брат, так нельзя говорить. Откуда «выманила»? Твой младший брат сам, добровольно, обменял. Я ничего не крала и не выклянчивала. И не «несколько конфет» — я дал ему молочные, леденцы и фруктовые. Всё, что получил взамен, я сразу пустила в общее блюдо — все ели. Неужели теперь вся семья должна тебе компенсировать несколько ложек еды? Хотя, кажется, больше всех ели именно вы с мамой и папой?
— Ты, маленькая мерзавка! Да разве это «немного»? — взорвалась Чжао Сюэ’э.
Цзян Вэй тоже холодно уставился на Цзян Жанжань, будто впервые её увидел.
Цзян Жанжань с насмешкой посмотрела на эту мать и сына:
— Мама, двоюродный брат, если уж на то пошло, то раньше вы постоянно ели и жили у нас. А работу на заводе тебе, двоюродный брат, наш папа устроил — потратил деньги и связи. Как вы собираетесь это компенсировать?
— Хватит! — дед Цзян поспешил вмешаться, видя, что ситуация выходит из-под контроля. — Съели — и ладно. На этом всё заканчивается. Не портите праздник ссорами.
Чжао Сюэ’э мысленно выругала старика: «Проклятый! А почему раньше не говорил „съели — и ладно“?»
Цзян Вэй смотрел на Цзян Жанжань так, будто два ядовитых змея шипели у него в глазах. Когда Цзян Жанжань выходила, он тихо, но зловеще прошипел:
— Цзян Жанжань, ты погоди.
— Конечно, двоюродный брат. Только не заставляй меня долго ждать, — весело улыбнулась Цзян Жанжань, глаза её изогнулись, как лунные серпы.
Цзян Вэй: «...»
Когда все разошлись, Чжао Сюэ’э села на кан и завыла. Сначала она ругала Цзяна Старшего, потом бабку Цзян, что та хочет её убить, а в конце с особой ненавистью проклинала Цзян Жанжань — так, будто хотела вырвать у неё кусок мяса!
Цзян Вэй тоже мрачнел. Он ехал домой весь день, а дома даже горячей еды не оказалось. Пришлось ещё и пятнадцать юаней отдать — хоть деньги и ушли к бабке, но всё равно можно будет вернуть. Однако проглотить обиду было невозможно.
— Сюй, скажи, сколько всего ты отдал Цзян Жанжань?
Цзян Сюй, переживший только что бурю, теперь дрожал как осиновый лист. Перед старшим братом он не осмеливался врать и сразу всё признал.
— Почему ты раньше молчал? — разъярилась Чжао Сюэ’э и тут же дала сыну пару пинков. — Глупец! Когда нужно было говорить — молчал! Теперь всё равно поздно! Старик уже забрал деньги!
Мальчишка даже плакать не смел, только беззвучно ронял слёзы.
— Хватит, мам. Убьёшь — не вернёшь. Лучше подумай, как найти пропавшую муку и свинину, — мрачно сказал Цзян Вэй.
— Найду! Обязательно найду! Эта маленькая сука точно спрятала всё в конторе колхоза. Я обыщу — и всё найду! — злобно заявила Чжао Сюэ’э, мечтая уже сейчас выломать замок и торжественно потребовать назад свои пятнадцать юаней.
Жаль только красную деревянную шкатулку — такую прекрасную шкатулку отобрали у неё! Её собственная приданая давно треснула и стала негодной. А ещё алюминиевый ланч-бокс, часы, фонарик… При мысли об этом сердце Чжао Сюэ’э снова кровью обливалось.
http://bllate.org/book/8078/748026
Готово:
