Когда это бабку Цзян называли ведьмой? А теперь её собственный внук тычет в неё пальцем и ругает — разве не злиться ей? Она уже готова была дать этому сорванцу пощёчину, чтобы отправить его прямиком на небеса.
Услышав её слова, Цзян Жанжань презрительно фыркнула:
— Нас выгнали из дома — откуда нам взять воспитание? Неужели от привидений?
«…»
Лицо бабки Цзян посинело от ярости. Она тяжело задышала, словно меха кузнеца:
— Быстро собирай вещи и идём домой! Не позорь меня здесь больше!
Рядом тут же закричал Цзян Сюй:
— Я хочу конфет! Хочу мяса! Быстрее клади мне сахар и мясо в сумку!
Он так орал, а бабка Цзян даже не заметила ничего предосудительного. Высокомерно сверля взглядом Цзян Жанжань, она будто считала великим милостивым даром то, что вообще позволяет троим внукам вернуться в дом Цзян.
От такого выражения лица даже тёте Чжао захотелось плюнуть ей под ноги, но, помня, что она чужая, промолчала — нечего было лезть не в своё дело и потом слушать обвинения в том, что вмешивается куда не следует.
Цзян Жанжань посмотрела на старуху:
— Так ты сегодня пришла за свининой?
— И за конфетами! Конфеты тоже хочу!
Цзян Сюй тут же подхватил, указывая пальцем на Сяо И и Руэйруэй в доме:
— Я только что видел, как они ели! Быстрее отдай мне конфеты!
Дома его избаловали до невозможности — типичный капризный ребёнок, который считал, что всё хорошее в доме обязано доставаться именно ему, и говорил без малейшей учтивости.
Эта бабка с внуком, словно на подбор, вели себя как настоящие разбойники. От их наглости Цзян Жанжань чуть не рассмеялась:
— Отдать тебе? А я лучше собаке скормлю!
Услышав это, избалованный мальчишка сразу завопил, замахал кулаками и ногами и даже попытался ударить Цзян Жанжань:
— Бабушка, она хочет скормить мои конфеты собаке!
Но Цзян Жанжань не собиралась потакать его дурным замашкам. Одним движением она отшвырнула его к стене:
— Ещё раз пикнешь — сама тебя собаке скормлю!
Кто он такой вообще!
«…»
Трус, привыкший грубить только дома, тут же остолбенел от страха.
— Цзян Жанжань!
Бабка Цзян взорвалась:
— Ты, негодница! Хочешь убить своего младшего брата? Да разве у тебя сердце не чернее угля? Всё хорошее ты отдаёшь этим чужакам, а родному брату и кусочка не даёшь? Ты вообще человек или нет?
Этими словами она явно обозвала и стоявшую рядом тётю Чжао.
Цзян Жанжань холодно хмыкнула:
— Раз знаешь, что я злая, как смела прийти за моим мясом и конфетами? Не боишься, что отравлю вас насмерть? И что с того, что я отдаю чужим? Те хоть помнят добро, которое мы с братом и сестрой им сделали. А вы? Съедите — и тут же укусите! Лучше уж собаке скормлю: та хоть хвостом помашет в благодарность.
Тётя Чжао, которую тоже обругали, давно уже терпеть не могла эту старуху:
— Послушай, Цзян-дайма, разве не ты сама выгнала четверых из дома? Как ты сегодня осмелилась явиться сюда и требовать мясо с конфетами?
Эти слова точно попали в больное место бабки Цзян:
— Да что такого? Что такого? Почему я не могу взять мясо? Разве трое ртов вернутся в дом Цзян и будут есть воздух? И вообще, когда это стало твоим делом, чужачка, судачить о делах нашего дома?
Она зло сверкнула глазами на тётю Чжао, метко целясь словами:
— Вот некоторые людишки, наверное, рады были бы сожрать мясо у нескольких детишек! Не стыдно ли им? Неужели совсем совести нет?
— Да, неужели совсем совести нет?
Тётя Чжао тоже была не промах в спорах:
— Пока сын был жив, высасывала из него и невестки всю кровь. А как сын умер — сразу перевернулась, как перчатку, и выгнала невестку с внуками и внучкой на улицу. В самый лютый зимний холод довела до смерти невестку, а теперь пришла высасывать кровь у внуков и внучки! Скажи-ка, Цзян-дайма, разве у таких людей ещё остаётся совесть? Ради еды готова продать душу — неужели не задохнёшься от жадности?
Выслушав эти слова, произнесённые с улыбкой, Цзян Жанжань чуть не захлопала в ладоши от восторга.
Лицо бабки Цзян почернело от злости. Она задохнулась, не в силах выдавить ни звука, и дрожащими губами бросилась драться с тётей Чжао:
— Ты, старая шлюха! Сейчас я тебе рот порву!
Но тётя Чжао тоже не из робких. Она и раньше не ладила с бабкой Цзян и тут же засучила рукава, готовясь к драке:
— Давай, старая шлюха! Посмотрим, чей рот порвут!
Видя, что две женщины вот-вот начнут драку прямо у её двери, Цзян Жанжань приподняла бровь. Зная характер этой старухи, она понимала: сейчас та упадёт прямо на её порог и начнёт вымогать компенсацию.
— Тётя, хватит! Мы с братом и сестрой прекрасно понимаем вашу доброту. Не стоит из-за нас портить себе здоровье — не стоит оно того. Давайте прекратим.
Говоря это, она потянула тётю Чжао внутрь, но нарочно замедлила шаг. Бабка Цзян, уже разбежавшаяся для удара, неожиданно споткнулась и со всего маху врезалась лбом в косяк двери.
Бах!!!
Звук получился оглушительный.
Старуха была оглушена ударом целую минуту. Только когда Цзян Сюй начал вопить, требуя забрать мясо и конфеты, она пришла в себя и завыла, как свинья на бойне.
Цзян Жанжань хлопнула дверью, заперев за собой эту парочку разбойников.
Слушая вой за дверью, тётя Чжао не сдержала смеха:
— Служило!
Она выругалась, но тут же успокоила Цзян Жанжань:
— Жанжань, не бойтесь с братом и сестрой. Сейчас я пойду к старосте и всё расскажу. Он обязательно встанет на вашу сторону. Никто не посмеет вас обижать и отбирать ваши вещи.
Бабка Цзян ещё долго выла за дверью, ругалась и пинала дверь, но тётя Чжао перекрикивала её через дверь. В конце концов, не зная, что делать, старуха схватила всё ещё возмущающегося Цзян Сюя и, всхлипывая, ушла, топая ногами с такой яростью, будто собиралась домой за подкреплением.
Тётя Чжао отказалась от приглашения остаться на обед, напомнила Цзян Жанжань крепко запереть дверь и позвать её в случае чего, и тоже ушла — ей нужно было срочно рассказать всё старосте.
В доме воцарилась тишина. Цзян Жанжань наконец смогла заняться малышами. Она думала, что те напуганы, но увидела, как Сяо И, нахмурившись, сжимает кулачки:
— Сестра, если они посмеют прийти за мясом или обидеть тебя с сестрой, я буду с ними драться до конца!
— И я буду с ними драться! Я тоже буду защищать сестру! — Руэйруэй тоже сжала кулачки и решительно махнула ими.
Их серьёзные, но при этом милые и «страшные» рожицы были такими трогательными, что Цзян Жанжань не удержалась от улыбки. Сердце её наполнилось теплом. Она погладила обоих по щекам:
— Сяо И и Руэйруэй такие хорошие! Не волнуйтесь, сестра никому не даст нас обидеть. Не бойтесь. Ну-ка, пойдёмте готовить обед.
Какого чёрта эта старуха вообще возомнила, что может отобрать у неё мясо?
Если она не оцарапает этой старой карге лицо до крови, её имя не Цзян Жанжань!
* * *
Был уже послеполуденный час. С утра трое детей съели лишь одну трапезу, а по дороге домой перекусили несколькими кусочками сахара, которые дала им Цзян Жанжань. Малыши давно проголодались.
Утром они наелись мяса, поэтому Цзян Жанжань решила приготовить им что-нибудь полегче — детский желудок слабее взрослого, и постоянное мясо может плохо перевариться.
Она взяла небольшой кусочек сала, мелко нарубила, добавила немного постного мяса. Когда сковорода прогрелась, она высыпала на неё смесь сала и мяса. Раздалось приятное шипение, и по дому быстро распространился соблазнительный аромат мяса.
Когда из мяса вытопился жир, она добавила нарезанный лук и несколько раз перемешала. Аромат стал ещё насыщеннее, и малыши начали глотать слюнки.
Потом она добавила немного жёлтой пасты и продолжила жарить. Вскоре паста и мясо смешались, источая особый бобовый запах.
Эту жёлтую пасту ей в качестве подарка дала сестра Мяо, когда Цзян Жанжань покупала продукты. Это была паста «Люйбицзюй», которая даже в маленьком городке считалась редкостью. Однако спрос на неё был невелик: два мао пять фэней за пакетик, и люди думали, что лучше купить килограмм белой муки — выгоднее выйдет.
Цзян Жанжань переложила готовую мясную пасту в миску, вымыла сковороду и поставила кипятить воду. В её пространстве ещё оставалась белая лапша — хватит на два приёма пищи. Когда вода закипела, она опустила лапшу в кастрюлю. Белоснежные нити свободно расправились в кипятке. Затем она разбила три яйца прямо в кипящую воду. Прозрачный белок мгновенно побелел и обволок желток, превратившись в три аккуратных яйца-пашот.
— Лапша готова!
Цзян Жанжань разложила лапшу по трём мискам, положив в каждую по одному яйцу и добавив мясной пасты. Оранжевый жирок тут же растёкся по поверхности бульона, обволакивая лапшу и яйца. Выглядело это невероятно аппетитно.
Малыши вымыли руки и послушно сели за стол. Они принюхивались, и казалось, что вот-вот упадут от голода.
Цзян Жанжань улыбнулась:
— Лапша ещё горячая. Ешьте медленно, а то обожжёте рот.
— Угу-угу.
В те времена съесть миску белой лапши считалось большой роскошью, не говоря уже о лапше с мясной пастой. Даже та лапша с мясом, что они ели в столовой государственного предприятия, готовилась из самой низкосортной муки третьего сорта, а не из белоснежной муки высшего качества.
Они съели лапшу до последней ниточки и даже облизали масляные следы по краям мисок.
— Очень вкусно! Лапша сестры вкуснее, чем в столовой государственного предприятия! — Сяо И говорил так сладко, будто язык обмазали мёдом.
Руэйруэй энергично закивала:
— Еда сестры — самая вкусная на свете!
От такого потока комплиментов Цзян Жанжань чуть не унесло в облака. Она поцеловала каждого в щёчку, вымыла посуду, взяла большой кусок мяса и повела Руэйруэй с Сяо И к Лу Чжэну отнести свинину.
Хотя Лу Чжэн сказал, что не хочет, но дикая свинина должна быть и у него. Цзян Жанжань не могла есть всё сама.
К тому же вся эта семья Цзян, как стая мух, кружит вокруг её дикой свинины. Говорят, что она расточает добро на чужих. Что ж, пусть злятся! Она специально отдаст — специально «расточит»! Пусть у них от зависти зубы скрипят.
— Лу Чжэн!
Цзян Жанжань завернула за угол и увидела, как Лу Чжэн, держа в руках лопату, собирался войти во двор. Она быстро окликнула его и подошла ближе:
— Лу Чжэн, в прошлый раз ты не взял дикую свинину.
Увидев мясо в её руках, Лу Чжэн бесстрастно произнёс, голос его был ровным, как застывшая вода:
— Мне это не нужно. Забирай обратно.
С этими словами он направился к двери.
— Эй-эй!
Цзян Жанжань поспешила его остановить:
— Это твоя законная доля! Ведь именно ты убил дикого кабана. Без тебя у нас с братом и сестрой и мяса бы не было. Возьми, а то я есть не смогу — совесть мучить будет.
— Это твои проблемы.
Цзян Жанжань: «…»
Эх, этот упрямый парень!
Она уже хотела просто сунуть ему мясо в руки — пусть ест или выбрасывает, как услышала из двора старческий голос:
— Сяо Чжэн, кто там?
Это, должно быть, бабушка Лу Чжэна, бабушка Лу. Ранее Цзян Жанжань расспрашивала об Лу Чжэне у Чжоу Цяося, и та упомянула мимоходом, что в доме Лу живут только Лу Чжэн и его бабушка. Больше она ничего не сказала.
Подумав об этом, Цзян Жанжань бросила взгляд на Лу Чжэна и, не церемонясь, вошла во двор:
— Бабушка Лу, это я, Цзян Жанжань.
Увидев, как она так запросто направляется в дом, Лу Чжэн нахмурился и собрался последовать за ней, но вдруг заметил у двери двух малышей, стоявших, как испуганные перепёлки. Он остановился.
Цзян Жанжань вошла в гостиную и увидела там пожилую женщину с седыми волосами. Годы оставили глубокие морщины на её лице, но глаза у неё были чёрные и ясные, а седые волосы аккуратно уложены. Видно было, что в молодости она была красавицей.
И совершенно не похожа на злобную и скупую бабку Цзян — бабушка Лу смотрела на Цзян Жанжань ласково и доброжелательно:
— А, девочка из семьи Цзян.
— Это я, бабушка Лу.
Цзян Жанжань положила дикую свинину на стол:
— Бабушка Лу, это часть мяса дикого кабана, которого Лу Чжэн помог мне убить. Я принесла вам попробовать. Не обессудьте, что немного.
Едва она договорила, как Лу Чжэн вошёл вместе с детьми и снова отказался:
— Мне это не нужно. Забирай обратно.
Его голос прозвучал сухо и даже немного грубо. Бабушка Лу улыбнулась и бросила на внука укоризненный взгляд:
— Сяо Чжэн, как ты разговариваешь?
Затем она снова посмотрела на Цзян Жанжань, ласково улыбаясь:
— Девочка из семьи Цзян, у нас есть еда. Забирай мясо обратно. Оставьте его себе — зимой нельзя голодать.
— Бабушка Лу, это мясо принадлежит Лу Чжэну по праву. Благодаря ему мы с братом и сестрой и получили мясо. Не волнуйтесь, у нас ещё много. Мы не останемся голодными. Мне пора. Приду как-нибудь ещё поболтать с вами.
Сказав это, она велела детям попрощаться с бабушкой Лу и направилась к выходу.
Лу Чжэн, увидев это, схватил мясо и побежал вслед:
— Стой! Забирай мясо обратно.
Но Цзян Жанжань уже вывела детей за ворота и весело рассмеялась:
— Ты сказал «стой» — и я должна остановиться?
Лу Чжэн: «…»
http://bllate.org/book/8078/748016
Готово:
