Раньше, пока в семье всё было благополучно, на праздники они обязательно ели мясо, а в обычные дни хоть немного жира мелькало в кастрюле. Но с тех пор как их положение резко ухудшилось, о мясе и думать не приходилось — разве что жидкая похлёбка из диких трав считалась удачей. В самые голодные времена даже кору с деревьев скрёбывали.
И вот теперь, увидев перед собой мясо, он инстинктивно потянулся, чтобы набить им рот как можно больше.
Заметив, что малыш стесняется, Цзян Жанжань ласково потрепала его по голове:
— Ешь скорее! Всё это наше. Сяо И и Жуйжуй могут есть сколько угодно — наедайтесь до отвала!
— Угу-угу, — кивнул Цзян И и уже собрался продолжить трапезу, но вдруг вспомнил что-то важное и поднял глаза на сестру:
— Сестра, давай оставим немного мяса на ужин?
— Вечером будем есть другое. Ешь сейчас!
Ведь мяса-то совсем немного, и Цзян Жанжань хотела, чтобы дети сегодня как следует наелись.
Услышав это, Цзян И наконец успокоился и протянул кусочек мяса Цзян Жуйжуй:
— Сестрёнка, ты тоже ешь.
Цзян Жуйжуй тут же последовала примеру брата и сама поднесла кусочек к губам Цзян Жанжань:
— Жуйжуй тоже даст сестрёнке!
— Хорошо, будем есть все вместе.
От такой заботы сердце Цзян Жанжань растаяло. Она искренне полюбила этих двух малышей и воспринимала их как родных брата и сестру.
После обеда, убрав посуду, она предложила детям:
— Жуйжуй, Сяо И, вы будете хорошими и останетесь дома, хорошо? Сестра ненадолго сходит куда-то, скоро вернётся.
Как только она это сказала, Жуйжуй тут же обхватила её за шею, и в её детском голосочке прозвучали слёзы:
— Сестрёнка не уходи! Жуйжуй не хочет расставаться со своей сестрой!
Цзян И тоже крепко сжал руку Цзян Жанжань — ему страшно было остаться одному.
— Я не уйду надолго. Просто пойду поискать для вас еды. Как только найду — сразу вернусь, — мягко успокоила их Цзян Жанжань. Она собиралась попытать счастья в горах на востоке.
— Сестра, мы пойдём с тобой! — решительно заявил Цзян И.
Цзян Жанжань нахмурилась:
— На улице холодно. Вы простудитесь.
Их старые ватные куртки были изношены до дыр и едва ли могли согреть.
— Мне не холодно!
— И Жуйжуй не боится холода! А то без сестры придут плохие люди и обидят Жуйжуй с братиком!
Услышав эти слова, Цзян Жанжань вспомнила избитую Чжан Гуйхуа и действительно занервничала: а вдруг та воспользуется её отсутствием и придёт мстить детям? Тогда она кивнула:
— Ладно, возьму вас с собой.
Прошлой ночью ледяной ветер казался способным содрать кожу с лица, но сегодня утром ветер стих, выглянуло солнце, и стало значительно теплее. Вдыхая прохладный воздух, Цзян Жанжань почувствовала прилив бодрости и странную, ни с чем не сравнимую свежесть во всём теле.
В те времена не было промышленного загрязнения, и безоблачное небо сияло чистым водянисто-голубым цветом, словно беспримесный сапфир. Цзян Жанжань давно не видела такого прекрасного неба.
Полмесяца назад выпал снег. В деревне он уже растаял, но в восточных лесах, куда почти никто не заходил, снег ещё лежал. Чем глубже они продвигались в чащу, тем толще становился снежный покров — вскоре он почти достигал щиколоток.
Цзян Жанжань сначала хотела оставить детей на опушке, где они могли бы погреться на солнце, а сама отправиться на поиски дичи. В её пространственном хранилище лежали два электрошокера — может, удастся поймать зайца или фазана.
Но эти двое оказались упрямы: один сжимал кулачки и твердил, что он настоящий мужчина и обязан помогать сестре ловить добычу, а вторая надула щёчки и заявила, что знает, где живут зайчики. Цзян Жанжань только улыбнулась — пришлось взять их с собой.
— Я пойду первой, а вы ступайте прямо по моим следам, — сказала она, делая маленькие шаги и постоянно оглядываясь. Убедившись, что дети идут уверенно, она немного расслабилась.
— Сестрёнка, пойдём туда! Там зайчики! — внезапно указала Цзян Жуйжуй, шедшая посередине.
Цзян Жанжань обернулась и увидела, как её большие глаза блестят, а щёчки покраснели от холода. На фоне белоснежного леса девочка выглядела особенно трогательно и миловидно, и отказывать ей было невозможно:
— Хорошо, пойдём в ту сторону.
Всё равно это была просто попытка удачи — может, там окажутся следы зверьков.
Она направилась туда, куда показала Жуйжуй, и едва прошла десяток метров, как увидела в снегу серого зайца, прыгающего между кустами.
— Сестрёнка, смотри! Зайчик! — радостно закричала Жуйжуй.
Сердце Цзян Жанжань забилось быстрее:
— Стоите на месте! Сейчас я его поймаю!
Она достала из пространства электрошокер и осторожно двинулась вперёд. Заяц услышал шорох, насторожил уши, взглянул в её сторону… и вдруг развернулся и пустился наутёк.
Но выбрал неудачное направление — со всего размаху врезался в ствол дерева и тут же отключился.
Цзян Жанжань невольно дернула уголком рта:
«Этот заяц, наверное, дурачок какой-то».
Она быстро подбежала, связала ему лапы и прикинула на вес — эх, да ведь тяжёлый! Настоящий упитанный дурачок.
— Сестра, мы поймали зайца! — подскочил Цзян И, лицо его горело от возбуждения. Отлично! Сегодня им не придётся голодать!
— Это всё благодаря Жуйжуй и её счастливому ротику! Без неё мы бы никогда не нашли этого глупого зайца, — с улыбкой погладила Цзян Жанжань девочку по щёчке.
— Сестрёнка, там ещё зайчики! — Жуйжуй тоже покраснела от радости и снова потянула сестру за руку, указывая в другую сторону.
Цзян Жанжань приподняла бровь, подхватив упитанного зайца:
— Ну что ж, пойдём посмотрим!
Дальше всё пошло как по маслу. То толстый заяц, то дикая курица…
Ротик Жуйжуй словно был освящён богами удачи — куда бы она ни указала, там обязательно находилась дичь, сама идущая в руки.
Всего за несколько минут Цзян Жанжань уже несла трёх упитанных зайцев и двух тяжёлых фазанов.
Снаружи она сохраняла спокойствие, но внутри ликовала: неужели эта наивная малышка — настоящая «золотая рыбка» удачи?
— Сестра, здорово! Опять будем есть мясо! — Цзян И так обрадовался, что перестал чувствовать холод. Три больших зайца и две курицы — этого хватит надолго! Больше не придётся голодать!
— Да, — улыбнулась Цзян Жанжань, — теперь каждый день буду кормить вас мясом, чтобы вы оба стали пухленькими и здоровыми.
— Ура! Домой есть мяско! — запрыгала от радости Жуйжуй.
По дороге домой Цзян И добровольно вызвался помочь:
— Сестра, дай мне понести!
Цзян Жанжань отдала ему самого маленького зайца. К тому времени уже было около полудня, и она достала из пространства несколько шоколадок:
— Это конфеты, которые я раньше спрятала. Съешьте, чтобы не было голода — до дома ещё далеко идти.
Глаза братика с сестрёнкой загорелись. Но, раскрыв обёртки, они не стали есть сами, а одновременно поднесли шоколадки к губам Цзян Жанжань:
— Сестрёнка, ты тоже ешь!
— У меня ещё есть. Ешьте сами.
Эти детишки становились всё милее с каждой минутой.
Когда они шли сюда, было ещё прохладно, но теперь, неся богатую добычу, Цзян Жанжань чувствовала тепло в груди. Вот оно — настоящее счастье! Так и надо жить — с надеждой и радостью!
Трое довольных детей подходили к деревне, когда увидели у входа в деревню группу ребятишек, гоняющихся друг за другом. Заметив, что у них в руках фазаны и зайцы, дети замерли, а самый наглый из них завопил во всё горло:
— Плохие элементы крадут! Украли кур и зайцев!
Остальные тут же подхватили:
— Воры! Воры!
Цзян Жанжань ещё не успела ответить, как Цзян И уже взвился, его бледное личико покраснело от злости:
— Сам ты вор! Мы ничего не крали! Это сестра сама поймала!
— Всё равно украли! Плохие элементы! Собачьи отродья! Воры!
Дети начали плеваться, а один грязный мальчишка с красными щеками и текущим из носа соплем схватил ком земли и швырнул прямо в лоб Цзян И.
Цзян Жанжань мгновенно прикрыла брата собой и легко поймала комок. Не задумываясь, она метнула его обратно — прямо в ногу обидчику.
Сила была рассчитана так, чтобы не причинить боли, но движение получилось настолько стремительным, что мальчишка с соплями опешил.
Цзян Жанжань сверкнула на него глазами:
— Попробуй ещё раз бросить!
— Плохие элементы бьют людей! Плохие элементы бьют! — завизжал лидер.
— Именно тебя и бью! — Цзян Жанжань подняла ещё один ком земли и с силой швырнула его под ноги крикуну. Ком разлетелся на куски, и грязь брызнула во все стороны. — Слушайте сюда! Если кто-нибудь ещё посмеет обижать моих Сяо И и Жуйжуй, я разобью ему голову!
Сказав это, она сама чуть не усмехнулась.
Давно она так по-детски не выходила из себя.
Но, как ни странно, этот «детский» выпад подействовал. Мальчишки испугались её грозного вида, съёжились и лишь настороженно следили за ней, не решаясь кричать дальше.
— Сяо И, пошли! Сестра испечёт вам зайчатину и фазана — золотистых, сочных, с хрустящей корочкой и ароматным жирком! — с восторженным видом произнесла Цзян Жанжань, поднимая добычу повыше.
И правда, детишки тут же начали глотать слюнки, жадно глядя на упитанных зайцев и фазанов. У того самого сопливого мальчишки даже слюна потекла по подбородку.
Цзян Жанжань бросила на них презрительный взгляд и довольно улыбнулась:
— Пошли домой есть мясо!
Пусть эти избалованные детишки помучаются от зависти! С ними нельзя драться — но вполне можно морально их «победить».
Она уже собралась уходить с братом и сестрой, как вдруг заметила у ворот соседнего двора высокого стройного юношу. Его тёмные, пронзительные глаза неотрывно смотрели на неё, и в их глубине мелькнуло удивление.
Цзян Жанжань тоже удивилась, узнав его лицо.
Ах, в такой глухой деревушке ещё и такой красавец-волчонок завёлся?
Юноше было лет восемнадцать–девятнадцать. Его слегка смуглое лицо отличалось чёткими, выразительными чертами, а черты лица — благородной красотой. Однако в глазах читалась отстранённость и холод.
Цзян Жанжань не могла отвести от него взгляда. Несмотря на выцветшую, поношенную одежду, он совершенно не походил на деревенского парня.
Она пыталась вспомнить имя этого человека из воспоминаний прежней хозяйки тела, но никак не могла соотнести лицо с именем.
Пока она разглядывала юношу, тот тоже внимательно смотрел на неё. Заметив в её руках зайцев и фазанов, он на мгновение прищурился, а затем молча скрылся за воротами двора.
— Сестрёнка, пойдём? — Жуйжуй потянула её за рукав, заметив, что она замерла на месте.
— А? Да, конечно! Пошли домой есть мяско!
Под пристальными, завистливыми взглядами обиженных ребятишек, которые уже готовы были расплакаться от желания, Цзян Жанжань гордо повела своих малышей к конторе колхоза.
Как только добыча стала удаляться, детишки не выдержали и завыли:
— И нам мяса! И нам мяса!
— Плохие элементы украли мясо колхоза! Наше мясо украли! — снова завопил главарь и уже замахнулся комом земли.
Но прежде чем он успел бросить, его запястье резко ударило что-то острое. Мальчишка взвизгнул от боли и начал прыгать на месте:
— Кто это?!
Остальные растерянно оглядывались — никто не заметил, как из соседнего двора за ними наблюдал тот самый юноша, держа в руке гладко отполированную рогатку.
Слыша шум позади, Цзян Жанжань едва заметно усмехнулась. В её ясных глазах мелькнула хитринка.
Скоро, очень скоро вся деревня узнает, что она принесла домой зайцев и фазанов.
— Сестра, если они ещё посмеют нас обижать, я камнем разобью им головы! Пусть только попробуют! — Цзян И крепко прижимал к себе зайца. После того как сестра прогнала обидчиков, его боевой дух взлетел до небес, и он смотрел на мир с решимостью настоящего защитника.
Цзян Жанжань не удержалась и захотела ущипнуть его за щёчку:
— Эх, драка — это плохо. Они все старше тебя, можешь сам пострадать. Да и если ты кому-то голову разобьёшь, нам ещё придётся платить за лечение. Не выгодно это.
Она не хотела, чтобы Цзян И вырос жестоким хулиганом, и погладила его по голове:
— Сяо И, будь умницей. Не надо с ними драться. Лучше обыграй их умом.
— Сестрёнка, а что значит «обыграть умом»? — Жуйжуй подняла на неё большие влажные глаза, и Цзян И тоже с интересом посмотрел на сестру.
— «Обыграть умом» — это когда…
Цзян Жанжань уже начала объяснять, как вдруг услышала, что кто-то зовёт её впереди.
http://bllate.org/book/8078/748005
Готово:
