— Я знаю! — радостно подпрыгнула Ляньлянь, подняв руку.
— Говори скорее, — поторопила её Ся Чэн.
Ляньлянь самодовольно ухмыльнулась:
— Этот человек, наверное, очень красив?
Ся Чэн мысленно представила лицо Сюй Цзинъяня и кивнула.
Ляньлянь облегчённо вздохнула:
— Значит, «красота возбуждает аппетит»! Ты на него запала! Хочешь затащить его в постель! Ах, наша Чэнчэн тоже выросла — пора уже присмотреть себе кочанчик капусты!
Ся Чэн закатила глаза:
— Я ещё умею отличать голод от похоти!
Автор примечает:
Ся Чэн: Я не хочу спать с ним. Я хочу съесть его.
Сюй Цзинъянь: Совсем не рад этому.
Из-за болтовни Ляньлянь они больше не обсуждали эту тему. Поздно вечером Ляньлянь и мальчик-призрак отправились спать.
Мальчик остался ночевать впервые и, не увидев Бай Чэня в комнате, тихонько спросил:
— Бай-гэ не здесь спит?
Ляньлянь, уютно устроившись на полу с планшетом, была полностью поглощена дорамой про императорский гарем:
— Как только он закончит службу в спальне, сразу вернётся.
Хотя мальчик умер ещё ребёнком, за столько лет он успел узнать многое. Услышав это, он почувствовал себя ужасно — ведь речь шла о том самом добром молодом человеке, который аккуратно вытирал ему ручки. Его голос даже дрогнул:
— Служба… в спальне?!
Ляньлянь вздрогнула, поставила видео на паузу и повернулась к нему. Поскольку ни она, ни мальчик не были живыми, темнота в комнате им не мешала:
— Тише! Что тут такого страшного?
Мальчик широко распахнул глаза — казалось, они вот-вот вывалятся из орбит:
— Неужели она не щадит даже призраков?!
Ляньлянь так и не поняла, в чём проблема:
— Ну не всех же. Если призрак некрасивый, Чэнчэн бы его и не привела.
Мальчик впервые почувствовал, что быть призраком — не лучшая участь: хотелось бы сейчас потерять сознание, но, увы, это невозможно.
— А… а мне придётся служить в спальне? — дрожащим голосом спросил он.
Ляньлянь внимательно его осмотрела и с явным презрением ответила:
— Ты не подходишь. У тебя недостаточно сил.
Мальчик с облегчением выдохнул, но тут же пожалел Бай Чэня:
— Да-да, я ведь ещё ребёнок, у меня нет таких способностей.
К счастью, он умер в детстве. Мальчик опустил взгляд на свои штанишки и мысленно поблагодарил Ся Чэн за спасение — но продавать свою внешность он точно не собирался. Правда, он был слабее Ся Чэн и не мог ей противостоять, поэтому решил: в следующий раз, когда дадут благовония для успокоения духа, он вдохнёт чуть меньше и передаст часть Бай Чэню.
Ляньлянь со вздохом произнесла:
— Кто больше может, тот больше должен.
Мальчик забрался в свой маленький палаточный домик, устроенный специально для него Бай Чэнем, и сердце его сжалось ещё сильнее:
— Надеюсь, Ся Чэн будет вести себя ответственно.
Ляньлянь, не отрываясь от экрана, бросила:
— Чэнчэн обязательно возьмёт на себя ответственность.
Мальчик глубоко вздохнул, прижал к себе мягкого медвежонка и нырнул под одеяло. Потом снова глубоко вздохнул.
Ляньлянь покосилась на него, но быстро забыла о странном поведении мальчика — сериал вновь захватил всё её внимание.
Тем временем в кабинете Ся Чэн удобно устроилась в кресле-мешке, а Бай Чэнь сидел за компьютером и разбирал дела.
После окончания университета Ся Чэн завела аккаунт в соцсети, чтобы принимать запросы от тех, кто нуждался в помощи, а также брала заказы на гадания, обереги и ритуалы очищения. Бай Чэнь занимался проверкой этих обращений — настоящие они или мошеннические.
В интернете почти не было надёжных клиентов, да и многие обвиняли их в распространении суеверий. Ся Чэн не рассчитывала зарабатывать этим — просто выполняла просьбу бабушки помогать людям.
Основной доход она получала от постоянных клиентов, которые рекомендовали её знакомым. Кроме того, у неё был особый контакт в мессенджере — аватарка с лотосом, ник «Цветущая весна». Иногда этот человек присылал ей заказы. Если условия устраивали, Ся Чэн соглашалась; если нет — отказывалась. Разумеется, «подходящими» условия становились исключительно по цене.
Ещё со школы Ся Чэн заменяла бабушку в делах, и теперь в своём кругу она была достаточно известна.
Бай Чэнь неплохо вёл её соцсеть — подписчиков было много, но настоящих обращений почти не поступало. Он быстро просмотрел все новые сообщения, а затем переключился на поиск в интернете информации о паранормальных явлениях. Если находил что-то подозрительное, писал в личку: «Нужна помощь?». Чаще всего ему не отвечали или грубо посылали, но он не обижался и больше не настаивал.
Ся Чэн перевернулась на другой бок, продолжая листать телефон:
— Чэньчэнь, есть кое-что, что я не могу понять.
Бай Чэнь даже не обернулся:
— Это про твой аппетит или про паразита?
— Про то и другое, — ответила Ся Чэн. — У меня с Чэнь Цзя нет никаких обид, так зачем она прислала мне свадебное приглашение и трижды напомнила, что обязательно нужно прийти? Сначала сказала, что познакомит меня с парнем, а потом наедине предупредила: если Чжу Юйци пригласит меня, ни в коем случае не выходить к нему. Я вообще не понимаю, чего она хочет?
Бай Чэнь отправил последнее сообщение и повернулся к ней:
— Люди сложны. Иногда они хотят тебе навредить, иногда — предупредить. И то, и другое может быть искренним. Это не противоречит друг другу.
Ся Чэн закатила глаза:
— Чэньчэнь, ты стал таким лицемерным.
На первый взгляд фраза звучала мудро, но по сути ничего не объясняла.
Бай Чэнь приподнял бровь.
— Твои слова ничем не лучше совета «пей больше горячей воды», — добавила Ся Чэн.
— На самом деле есть разница, — задумчиво сказал Бай Чэнь. — «Пей воду» — это хотя бы метод решения.
— А твои слова — просто пустой звук, — парировала она.
Бай Чэнь не стал спорить.
Ся Чэн села поудобнее:
— В любом случае надо съездить. Лучше знать, чего именно от меня хотят. Если что — мы всегда сможем убежать. Нас никто не остановит.
Бай Чэнь бросил взгляд на её телефон:
— Хозяйка, ты всё-таки смягчила сердце.
Она вполне могла отказаться — если уж кто-то на неё «запал», пусть попробует доказать свою силу. Но Бай Чэнь догадывался, что Ся Чэн только что проверяла список приглашённых: среди них были её одноклассники.
Увидев, что она не возражает, Бай Чэнь сменил тему:
— Что до твоего аппетита… Учитывая, что ты человек, скажи: это чувство возникает только по отношению к нему?
Ся Чэн кивнула, потом уточнила:
— Пока что только к нему. Просто от него очень приятно пахнет.
Бай Чэнь подошёл и сел рядом:
— Значит, проблема в нём, а не в тебе.
Ся Чэн посмотрела на него.
— А другие люди испытывают такое же желание по отношению к нему? — спросил Бай Чэнь.
Она задумалась:
— Думаю, нет.
— Тогда его проблема направлена именно на тебя, — легко сказал Бай Чэнь. — Нужно ли мне поймать его и выяснить подробности?
— Я не чувствую от него угрозы, — ответила Ся Чэн. — Разберусь с делом Чэнь Цзя, а потом уже займусь им.
Бай Чэнь, даже сидя на полу, источал изысканную элегантность:
— Он влияет на тебя. Таких людей лучше контролировать… или устранить.
Ся Чэн молча смотрела на него.
Бай Чэнь был собран в высокий хвост, и когда он слегка наклонил голову, чёрные блестящие пряди упали ему на лицо, подчеркнув его изысканную, нежную красоту:
— Мы не можем творить всё, что захотим, но заставить человека исчезнуть — для нас плёвое дело. Раз тебе хочется его попробовать — так попробуй.
Он говорил так легко, будто предлагал на завтрак булочки.
Ся Чэн вдруг рассмеялась:
— Бай Чэнь, я обещала бабушке быть хорошим человеком. А хороший человек никогда не переступает через красную черту. Даже если не быть хорошим, как человек, есть некоторые границы, которые нельзя переходить.
Бай Чэнь развёл руками:
— Тогда я поищу в книгах, в чём причина твоего состояния. Но скажи честно: ты уверена, что вообще человек?
Ся Чэн закатила глаза:
— Ты сейчас несёшь чушь. Если я не человек, то кто тогда ты?
Бай Чэнь подошёл, взял маленькое одеяло и накрыл ей ноги:
— Ты человек. Тогда почему ты невосприимчива к моим чарам?
Ся Чэн зевнула:
— Может, тебе стоит повысить квалификацию? Или…
Бай Чэнь посмотрел на неё.
Она приблизилась и заглянула ему в глаза:
— …Или я просто гений! Признайся честно: я часто сомневаюсь, что являюсь человеком. Ведь таких талантливых, как я, не было и не будет за всю историю человечества! За пять тысяч лет до меня и пять тысяч после…
Бай Чэнь дернул уголком рта, отстранил её и встал, стряхивая с одежды воображаемую пыль:
— Я пойду найду начальника инспектора Вана.
Ся Чэн, укутанная в одеяло, помахала ему рукой:
— Удачи!
Перед исчезновением Бай Чэнь обернулся:
— Кое в чём я уверен точно.
Ся Чэн вопросительно приподняла бровь.
— В самоуверенности и наглости ты действительно не похожа на человека, — сказал он и исчез.
Ся Чэн не обратила внимания на его слова, потянулась, выключила компьютер и вышла из кабинета, бормоча:
— Теперь даже за правду называют самовлюблённой… Жизнь так трудна.
После умывания она стояла у кровати, размышляя, не сделать ли маску для лица и немного размяться. Но стоило подумать о том, что придётся снова умываться или даже принимать душ… Она резко плюхнулась на постель, перевернулась и укуталась в одеяло. Физические упражнения — это слишком утомительно. Лучше подумать, какой талисман поможет похудеть, не вставая с кровати.
Когда Бай Чэнь вернулся, он заглянул в её комнату. Ся Чэн мирно спала, уютно свернувшись клубочком под одеялом — совершенно беззащитная и беспечная. Он подошёл к кровати, вытащил её телефон из розетки и поставил заряжаться на самый дальний стол. Потом поднял температуру кондиционера на пару градусов и вышел.
Призраки не нуждались во сне, но Ляньлянь избаловали: даже когда Бай Чэнь вернулся, она не проснулась, свалившись на ковёр с планшетом в руках и тихо посапывая. Бай Чэнь безэмоционально забрал устройство, набросил на неё одеяло, а затем тихо сказал мальчику из палатки:
— Если не спится — занимайся практикой.
Мальчик почувствовал, как в его сознании появилось новое знание.
Бай Чэнь выглянул в окно на луну. Все вокруг такие беспечные: самовлюблённые, капризные, привередливые… и теперь ещё один наивный простачок. Без него в этом доме всё бы пошло наперекосяк. С глубоким вздохом он вернулся в свой замковый миниатюрный домик отдыхать.
На следующее утро мальчика разбудил пронзительный визг Ляньлянь. Он вздрогнул, выскочил из палатки и осторожно приоткрыл дверь, выглядывая в гостиную.
Там Ся Чэн и Ляньлянь стояли у стены, вытянувшись по струнке.
Ляньлянь громко рыдала, хотя слёз не было:
— Не надо, Чэньчэнь-гэ! Не будь таким жестоким! Я же не досмотрела финал! Больше никогда не посмею!
Ся Чэн держала себя за уши и торопливо обещала:
— Обязательно запомню! Больше не буду ставить телефон на тумбочку заряжаться — положу подальше!
Бай Чэнь стоял в фартуке и строго смотрел на них:
— Сколько раз повторять: излучение вредно для здоровья!
Ляньлянь робко возразила:
— Но… но я же призрак, у меня нет тела…
Не договорив, она увидела выражение его лица и завопила:
— Прости! Я виновата! Больше никогда!
Ся Чэн всхлипнула:
— И я… больше не посмею.
Бай Чэнь бросил на них строгий взгляд:
— Стоять!
Они замерли, не смея пикнуть.
Бай Чэнь удовлетворённо кивнул и вернулся на кухню готовить завтрак.
Ся Чэн и Ляньлянь переглянулись и зашептались:
— Ты не заметила? Он в последнее время опять что-то смотрит?
Ляньлянь ещё тише ответила:
— Он увлёкся утренней зарядкой в парке, познакомился там с кучей людей и добавил их в вичат. Они постоянно присылают ему всякие статьи. Я видела одну: «Шок! Эти два продукта вместе вызывают отравление — срочно перешлите родным!». Я лично пробовала яды — и ничего! А он читает такие вещи всерьёз…
Автор примечает:
Ся Чэн: Я думала, что избежала бабушки, избежала родителей… но не избежала Бай Чэня…
http://bllate.org/book/8075/747773
Готово:
