Но, тайком взглянув на кровь на лице Гу Чжицзэ и на длинный меч, воткнутый в землю и сверкающий холодным блеском, Сюй Юйвэй прикусила язык и не осмелилась произнести вслух то, что думала.
Она слегка пошевелилась, пытаясь вырваться, и к своему удивлению почти без усилий выбралась из его хватки.
Сюй Юйвэй крепко прижала ворот платья, медленно поднялась и сделала несколько шагов назад. Увидев, что Гу Чжицзэ не реагирует, она отступила ещё дальше.
С расстоянием аромат рассеялся в воздухе, и яд «Пожиратель сердца», притаившийся в груди, снова начал давать о себе знать.
— Иди сюда.
Гу Чжицзэ никогда не был склонен терпеть неудобства. Он посмотрел на Сюй Юйвэй и слегка поднял руку.
Проснись — твой заказанный сюжет борьбы в знатном доме уже здесь…
«Ты думаешь, я сразу побегу, как только ты скажешь? — пробурчала про себя Сюй Юйвэй. — Тогда я совсем потеряю лицо!»
Она надула губы и с гордостью отступила ещё на несколько шагов. Гу Чжицзэ не стал её ловить, оставшись сидеть в прежней позе, спокойный и невозмутимый.
Он поднял руку и указал на развалившуюся неподалёку повозку:
— Твоего коня кто-то подставил — именно поэтому он сошёл с ума.
Сюй Юйвэй обернулась и, не до конца веря, подошла ближе к трупу коня. Действительно, на животе она заметила тонкую серебряную иглу.
«Вот это да! Так это правда!»
— Как ты это понял? — с подозрением спросила она, оглядываясь на Гу Чжицзэ.
Тот поманил её рукой, приглашая подойти.
Сюй Юйвэй подобрала юбку и быстро подбежала, опустилась на корточки перед ним и, несмотря на запачканное лицо, улыбнулась ему с явной попыткой угодить.
Настроение Гу Чжицзэ незаметно улучшилось. Возможно, благодаря тому, что яд временно отступил, он наконец смог подумать о чём-то, кроме боли.
Он смотрел на Сюй Юйвэй и находил её жалко глупой. Ему никогда не доводилось встречать человека, столь лишённого осторожности: всё, что у неё на уме, сразу отражалось на лице. Глупость её просто пузырилась наружу.
Он редко проявлял доброту, но сейчас снизошёл до объяснения:
— Эта игла тонкая и полая внутри. Достаточно ввести в неё немного яда, воткнуть в шею коня — и тот неминуемо сходит с ума. После этого достаточно лишь вернуть иглу обратно.
Увидев растерянное выражение лица Сюй Юйвэй, он продолжил:
— Тот, кто на тебя покушается, действует искусно и жестоко. Раз ты ещё не вышла замуж, круг подозреваемых невелик.
В голове Сюй Юйвэй словно громом ударило. Внезапно всплыл фрагмент из оригинального романа, который она уже почти забыла, но теперь вспомнила с поразительной ясностью:
【Сюй Таньяо нахмурилась и сказала человеку, следовавшему за ней: «Тебе не нужно идти за мной. Я помогаю тебе не ради выгоды — ступай прочь».
Тот, в лохмотьях и с хриплым голосом, но с необычайно яркими глазами, ответил: «Я хочу быть рядом с тобой».
«Ха», — горько усмехнулась Сюй Таньяо, в глазах её застыл лёд. — «Я возвращаюсь домой ради жестокой борьбы. Если пойдёшь со мной, успех — одно дело, но в случае поражения можешь погибнуть».
«Дай мне имя», — покачал он головой, показывая тем самым своё непоколебимое решение остаться.
Сюй Таньяо повернулась к нему и серьёзно сказала: «Тогда назову тебя Поцзе. Отныне ты будешь при мне».
«Слушаюсь», — ответил он, подняв лицо, и на мочке уха мелькнула маленькая родинка.】
Как может успешная героиня борьбы в знатном доме сражаться в одиночку?
Помимо властного мужчины, любящего только её одну, ей обязательно нужен преданный помощник, всегда готовый прийти на выручку в нужный момент.
Таким помощником Сюй Таньяо и был Поцзе.
Таинственный, но всесторонне талантливый влюблённый второстепенный персонаж, которого возрождённая Сюй Таньяо спасла от нескольких головорезов и чьё внимание привлекла её загадочная печаль.
Неудивительно, что этот слуга с родинкой на ухе казался ей таким усердным и странным. Сюй Таньяо даже на молитву в храм брала его с собой — теперь можно с уверенностью сказать, что это его рук дело.
Значит, инцидент с падением в воду она всё же не избежала — месть настигла её.
«Да у него явно крыша поехала! Не может же он быть таким беспомощным против простых головорезов и при этом уметь всё на свете? Автор хоть проверил логику?» — закатила глаза Сюй Юйвэй и тайком показала средний палец в небо, спрятав руку в рукаве.
Гу Чжицзэ не понял её слов, но по выражению лица догадался, что Сюй Юйвэй уже знает, кто стоит за нападением.
— Что ты собираешься делать? — спросил он.
Сюй Юйвэй ответила, не задумываясь:
— Конечно… — и осеклась. А ведь даже если она знает, кто виноват, она не в силах ни дать отпор, ни переиграть Сюй Таньяо в хитрости.
Проглотить обиду? Но как-то не хочется!
Гу Чжицзэ взял прядь её чёрных волос, испачканных грязью, нахмурился и слегка дёрнул.
Сюй Юйвэй, прерванная в размышлениях, недовольно вырвала волосы и посмотрела на него:
— Ты хоть понимаешь, что если нас так увидят, потом не отмоешься?
Гу Чжицзэ проигнорировал её жалобу:
— Хочешь отомстить? Я могу убить того, кто тебе вредит.
Сюй Юйвэй окинула его взглядом с ног до головы. Вспомнив, как он без колебаний убил коня, и услышав его слова, она пришла к выводу.
Вздохнув, она с сочувствием похлопала Гу Чжицзэ по плечу:
— Я раньше не думала об этом, но ваша работа, наверное, очень непростая. Я всё понимаю.
— Что? — удивился Гу Чжицзэ.
— Ты же убийца, верно? Не переживай, я никому не скажу, что видела тебя сегодня.
Она подумала: судя по трупам вокруг, он, скорее всего, сам сейчас в бегах.
Лицо Гу Чжицзэ исказилось странным выражением. Он указал на себя и приблизился к Сюй Юйвэй:
— Почему ты решила… что я убийца?
Сюй Юйвэй, развалившись, как рыба на берегу, уже успела мысленно прокрутить целую драму: с детства голодный, вынужденный убивать, выросший в жестоком мире, а теперь раненый и преследуемый.
Все романы пишут именно так. Неужели этот человек — важная фигура в книге, и она случайно на него наткнулась? Ха-ха-ха!
Чем дольше она смотрела на Гу Чжицзэ, тем больше убеждалась в своей правоте. Поэтому ей уже было всё равно, что он подошёл слишком близко: с убийцей не станешь церемониться из-за условностей вроде «мужчине и женщине нельзя быть вместе наедине» — лучше спросить, на сколько частей можно разделить труп.
Гу Чжицзэ хотел что-то сказать, но Сюй Юйвэй перебила:
— Но убивать кого-то… Лучше не надо. Боюсь, потом не усну ночью.
Гу Чжицзэ почувствовал странное раздражение: хотелось сказать что-то, но не знал, что именно.
К счастью, это чувство продлилось недолго — на помощь пришёл кто-то другой.
Ван Мэн, весь в крови, выскочил из-за поворота. Увидев Сюй Юйвэй, он инстинктивно занёс меч, но, получив знак от Гу Чжицзэ, опустил его.
Он не обратил внимания на Сюй Юйвэй, вытер кровь с лица и обеспокоенно посмотрел на неестественную бледность Гу Чжицзэ:
— Слава небесам, вы целы. Нам пора… спускаться с горы.
Сюй Юйвэй, обычно не особо следящая за временем, вспомнила про госпожу Сюй. С героиней и стражей там всё должно быть в порядке.
А здесь у убийцы появилось подкрепление. Она нахмурилась, размышляя, не пора ли и ей уходить.
— Не торопись, — Гу Чжицзэ бросил взгляд на Ван Мэна и повернулся к Сюй Юйвэй. — Ты уверена, что хочешь спускаться с горы в таком виде?
— А что не так? — удивилась Сюй Юйвэй и медленно переспросила.
— Если ты спустишься в сознании, тот, кто тебя подставил, может обвинить тебя в эгоизме и бегстве, бросив всех в опасности.
Действительно! Если Сюй Таньяо так постаралась, чтобы навредить ей, то как она отреагирует, если Сюй Юйвэй легко вернётся домой?
— Что же мне делать? — растерялась Сюй Юйвэй. Эта борьба в знатном доме чересчур сложна — она совершенно не знала, как поступить, и с надеждой посмотрела на Гу Чжицзэ.
— Иди сюда.
Сюй Юйвэй послушно подошла. Гу Чжицзэ резко ударил её ребром ладони по шее. Она широко раскрыла глаза, не успев вымолвить ни слова, и провалилась во тьму.
Последняя мысль перед потерей сознания была:
«Оказывается, в сериалах показывают правду — ударом по шее действительно можно вырубить человека».
Отключив Сюй Юйвэй, Гу Чжицзэ достал из кармана коробочку. Внутри лежал ряд тонких игл, почти идентичных той, что использовал Поцзе для коня.
Разница была лишь в том, что иглы Гу Чжицзэ были изящнее, а их полые каналы прозрачны, что говорило о высоком мастерстве изготовителя.
Он взял запястье Сюй Юйвэй, выбрал одну иглу и аккуратно ввёл её в незаметное место на внутренней стороне руки. Лёгким нажатием он втянул в иглу несколько капель крови.
Ван Мэн опустил голову и молча стоял в стороне.
Гу Чжицзэ лизнул каплю крови на пальце, взял иглу с её кровью и прищурился.
Его подозрения подтвердились: аромат, облегчающий действие яда, исходил именно от её тела.
После отравления он перерыл все древние книги и расспросил множество знающих людей, но смог узнать лишь, что яд называется «Пожиратель сердца» и происходит от древнего колдуна. Больше ничего выяснить не удалось.
«Сама судьба подсунула мне противоядие…»
Он не считал это ловушкой: если бы Сюй Юйвэй была шпионкой, она вела бы себя куда умнее. Хотя, конечно, нельзя исключать, что она настолько талантлива в притворстве, что сумела обмануть даже его.
Гу Чжицзэ взял ароматный мешочек, который ранее попросил у Сюй Юйвэй. Несмотря на грязь, ткань выглядела дорогой, а в правом нижнем углу был вышит маленький иероглиф «Сюй».
Насколько ему было известно, в столице существовал лишь один род Сюй — семья маркиза Чжэньбэя.
Подумав, он приказал Ван Мэну:
— После спуска с горы разузнай всё о доме маркиза Чжэньбэя.
— Слушаюсь, — ответил Ван Мэн, но, помедлив, поднял глаза: — А эту девушку… взять с собой?
Он не был глупцом и понял, что кровь Сюй Юйвэй, похоже, обладает особым свойством — облегчает страдания Гу Чжицзэ от яда.
— Пока нет. Отвези её вниз и сообщи императрице. Она знает, что делать.
— Слушаюсь.
* * *
Со стороны госпожи Сюй всё прошло так, как помнила Сюй Таньяо из прошлой жизни: хотя происшествие вызвало хаос, стража дома Сюй плотно прикрыла их, и они благополучно спустились с горы.
Единственное, что огорчило Сюй Таньяо, — это поведение госпожи Сюй. Та, очнувшись, немедленно отправила людей искать Сюй Юйвэй, и её тревога вызвала у Сюй Таньяо раздражение.
Но, подумав, что Сюй Юйвэй, возможно, вообще не вернётся, настроение вновь улучшилось.
Сюй Юйвэй не обладала даже силой, чтобы связать курицу — как она могла удержать бешеного коня? Даже если она вернётся, у Сюй Таньяо есть готовый план.
Обе они вернулись в дом Сюй. Госпожа Сюй чувствовала себя плохо и её увели отдыхать.
Поцзе, будучи мужчиной, не мог войти во внутренние покои. Зелёный Бамбук помог Сюй Таньяо добраться до её двора и увидел, что присланная старшей госпожой Сюй няня уже сидит в зале и пьёт чай, дожидаясь её. Лицо Зелёного Бамбука окаменело.
Но у Сюй Таньяо был веский повод, поэтому она смело направилась к няне:
— Зачем вы пришли, няня? Я ещё не закончила переписывать сутры на завтра.
Няня невозмутимо улыбнулась:
— О чём вы, госпожа? Я всего лишь исполняю свой долг — пришла проведать вас. Ведь молитвы за здоровье старшей госпожи — дело нешуточное, не так ли?
— Это верно, — согласилась Сюй Таньяо, но нахмурилась: — Однако совсем недавно ко мне должны были прийти графиня Гопин и несколько дочерей чиновников. Они уже прислали слугу с вестью, что скоро будут здесь. Что же мне делать?
Няне было поручено лишь наблюдать за Сюй Таньяо и при случае показать ей своё место, но вмешиваться в дела знатных гостей она не смела. С досадой пробормотав что-то уклончивое, она ушла.
Зелёный Бамбук, наблюдая, как Сюй Таньяо расставляет сети, чувствовала к ней одновременно страх и восхищение и теперь держала голову низко, не осмеливаясь произнести ни слова.
Прошло всего несколько мгновений, и графиня Гопин — красавица с яркими чертами и долей мужественности — вместе с несколькими миловидными девушками вошла во двор Сюй Таньяо под руководством служанки.
Они недавно познакомились с Сюй Таньяо, но были поражены её спокойствием и зрелостью и захотели сблизиться. Сюй Таньяо, конечно, не отказывалась — ещё тогда, выходя от старшей госпожи, она уже продумала весь план.
Если Сюй Юйвэй не вернётся — отлично. Если вернётся — её ждёт кошмар. Сюй Таньяо решила заставить её испытать все муки, которые пережила сама в прошлой жизни. И начнётся всё прямо здесь.
Девушки весело болтали, усевшись за круглый столик, куда слуги уже поставили угощения. Они только начали беседу, как Зелёный Бамбук, обежав двор и вернувшись обратно, запыхавшись, ворвалась в зал.
На лбу у неё выступили капли пота, и она громко воскликнула:
— Госпожа, беда! Вторая молодая госпожа…
Не знаю, как так вышло — проснулась, а всё уже кончилось…
http://bllate.org/book/8069/747259
Готово:
