— Лян Фу, да ты совсем охренел! — с отвращением выкрикнула Цэнь Ин, не вынеся его грязных речей.
— О, мне как раз нравятся такие задорные девушки! Так горячее! — Лян Фу переглянулся со своими спутниками и засмеялся, а за ним последовали и остальные, обмениваясь многозначительными взглядами.
Цзянь Юэ прищурился и с силой ударил Ляна Фу так, что тот рухнул на землю. Он презрительно взглянул на корчащегося в пыли мерзавца и поднял перед ним поясную бирку:
— А теперь угадай, кто я?
Лян Фу уже собирался ответить грубостью, но тут же увидел четыре иероглифа на бирке — и кровь застыла в его жилах: «Бирка главнокомандующего»!
Его отец был военачальником, и он кое-что знал об этих знаках отличия. Он сразу понял, кому сейчас принадлежит эта бирка, и глаза его распахнулись от ужаса. Раскаяние хлынуло через край:
— Вы… великий генерал Динъюань?!
Толпа вокруг заволновалась.
Великий генерал Динъюань — имя, известное всей столице! Даже простые горожане знали: мелкий чиновник из министерства военных дел ничто по сравнению с великим генералом.
Цэнь Ин, стоявшая позади Цзянь Юэ, тоже разглядела надписи на бирке и почувствовала, как сердце её заколотилось.
Он — великий генерал Динъюань?
Но ведь он представился Ванцзинем!
Значит, все эти месяцы он меня обманывал?
Сжав кулаки, она глубоко вдохнула, глядя на фигуру, что только что защитил её, и поняла: сейчас не время для выяснения отношений.
— Ступай в сторону, — холодно произнесла она.
Цзянь Юэ замер, не смея даже обернуться и взглянуть ей в лицо.
Цэнь Ин молча обошла его и подошла к Ляну Фу:
— А теперь посмотри, кто я.
Лян Фу поднял глаза.
Перед ним сверкала бирка юньчжу Чаньхуань.
В голове у него словно ударила молния. Он готов был отлупить самого себя за то, что полчаса назад решил показать свою власть перед этими двумя людьми, которых трогать было нельзя ни в коем случае!
Он оцепенело смотрел на бирку, крупные капли пота стекали по шее.
Любой из них мог пожаловаться его отцу — и ему бы досталось. А если они донесут до самого императора, карьера его отца будет окончена!
Лян Фу задрожал всем телом и, заикаясь, начал:
— Я не знал, что передо мной юньчжу и великий генерал! Простите меня, простите…
И, не дожидаясь ответа, начал сам себя лупить по щекам.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Звуки пощёчин эхом разносились по затихшей площади, вызывая у всех присутствующих чувство глубокого удовлетворения.
Получай за своё высокомерие!
Видя, что никто не реагирует, Лян Фу стиснул зубы и потянул за собой своих друзей:
— Простите, юньчжу! Простите, генерал! Простите, юньчжу! Простите, генерал!
С каждым воззванием он бухался лбом в землю.
Наконец Цэнь Ин заговорила:
— Как-нибудь в другой раз лично навещу твоего отца и спрошу, что именно он намеревался сделать с этой юньчжу через своего сына.
С этими словами она развернулась и ушла, не оглядываясь.
Цзянь Юэ молча последовал за ней, проводив её прямо до задних ворот особняка князя Цин.
Цэнь Ин остановилась у двери. Долго помолчав, не оборачиваясь, сказала:
— Убирайся. И не смей больше показываться мне на глаза!
И с силой захлопнула дверь.
Бах!
— Убирайся. И не смей больше показываться мне на глаза!
Произнеся это, Цэнь Ин с силой захлопнула дверь.
Цзянь Юэ понял, что всё плохо. Отступив на несколько шагов, он резко рванул вперёд, оттолкнулся ногой от стены, одной рукой ухватился за край и, перекувырнувшись, перемахнул через ограду.
Цэнь Ин всё ещё кипела от гнева и мысленно поклялась никогда больше не встречаться с Цзянь Юэ. Но в следующий миг перед ней снова возник он.
Она даже не взглянула на него, резко свернула в сторону, пытаясь обойти.
Цзянь Юэ шагнул влево — преградил путь.
Она метнулась направо.
Он снова загородил дорогу.
Цэнь Ин остановилась:
— Прочь с дороги!
Цзянь Юэ горько усмехнулся:
— Если я уйду, ты, наверное, больше никогда не захочешь со мной разговаривать.
Она промолчала — тем самым подтвердив его слова.
— Инъэр…
— Не смей называть меня Инъэр! — перебила она, и от этого прозвища внутри всё сжалось. Ей вспомнились дни, когда она верила его выдуманной личности, принимала его лживые слова за обещания и мечтала о будущем, которое он ей нарисовал.
А в итоге оказалась просто глупой девчонкой, которой скучно было играть в любовь!
Она упрямо раскрыла глаза, чтобы не заплакать, но слёзы всё равно навернулись. Сжав губы, она быстро вытерла их тыльной стороной ладони.
Увидев, что Цэнь Ин плачет, Цзянь Юэ растерялся. Он хотел протянуть руку, чтобы утереть ей слёзы, но побоялся, что она возненавидит даже его прикосновение.
Он стоял, словно окаменевший, и хрипло объяснил:
— Юньчжу… Ты ведь сама говорила, что терпеть не можешь великого генерала Динъюаня. Если бы я тогда сказал тебе, что я Цзянь Юэ, стала бы ты со мной общаться?
— Да, я признаю: скрывать от тебя правду было неправильно. Если теперь ты меня ненавидишь, я обещаю больше не беспокоить тебя. Но… не могла бы ты ради меня сварить ещё одну бутыль цинмэйцзюй?
В легенде Сюйцзюйфана рассказывалось, что давным-давно девушка из этой винокурни влюбилась в учёного, но была слишком застенчива, чтобы признаться. Тогда она собрала плоды зелёного слива с векового дерева и сварила для него бутыль цинмэйцзюй. Через год она преподнесла ему вино, и они поженились, счастливо прожив долгую жизнь и расширив дело винокурни. С тех пор цинмэйцзюй стало символом признания в любви.
Цзянь Юэ часто бывал в Сюйцзюйфане — разумеется, знал эту историю.
Когда кнут Ляна Фу рассёк воздух и повсюду разлился аромат цинмэйцзюй, Цзянь Юэ готов был разорвать того на куски.
Ему казалось, будто самое сокровенное чувство Цэнь Ин было растоптано.
Позже, в ярости, он раскрыл своё истинное лицо — во-первых, потому что не вынес, как Лян Фу злоупотребляет влиянием отца, а во-вторых, увидев реакцию Цэнь Ин, он больше не захотел скрываться.
Он хотел любить Цэнь Ин открыто — под своим настоящим именем Цзянь Юэ.
Цэнь Ин всхлипнула и, стараясь говорить спокойно, прошептала:
— Кто тебе ещё будет варить это вино…
Собрав все силы, она резко оттолкнула Цзянь Юэ и побежала к своему двору.
…
Вернувшись в комнату, Цэнь Ин вытащила табурет из-под стола и с грохотом села на него.
Она сидела одна, и чем дольше думала, тем больнее становилось. Наконец, не выдержав, она хлопнула ладонью по столу:
— Где Мэйчжи и Хэ Сян?!
Слуги за дверью, услышав гневный окрик юньчжу, бросились звать служанок.
Через мгновение Мэйчжи робко заглянула в дверь:
— Госпожа, что случилось?
Хэ Сян тоже недоумевала:
— Вы же пошли в Сюйцзюйфан с господином Ваном. Что-то неприятное произошло?
С Цзянь Юэ они до этого ни разу не ссорились, поэтому Хэ Сян даже не подумала о конфликте — решила, что просто что-то испортило настроение.
Но в следующий миг Цэнь Ин хлопнула по столу так, что чайник подпрыгнул:
— Не смейте мне о нём упоминать!
Мэйчжи и Хэ Сян перепугались и переглянулись: неужели госпожа поссорилась с молодым генералом?
Хозяйка в беде — слуги обязаны помочь.
Мэйчжи подошла ближе и начала массировать плечи Цэнь Ин:
— Госпожа, господин Ван вас обидел?
— Не называйте его господином Ван!
Что это значит?
У Хэ Сян мелькнуло дурное предчувствие. Она осторожно спросила:
— Госпожа, что вы имеете в виду? Как ещё нам его называть?
— Да ведь он — знаменитый великий генерал Динъюань! Как вы думаете, как его звать? — Цэнь Ин сорвала с виноградины кожицу и с силой выдавила мякоть, затем засунула всё в рот и яростно захрустела. Это было не едой — это была месть виноградине.
Узнав, что Цзянь Юэ скрывал своё происхождение, Мэйчжи и Хэ Сян были поражены, но не знали, как утешить госпожу.
Цэнь Ин решила, что их изумление вызвано тем же, что и её гнев, и раздражённо выпалила:
— Он говорит, что скрывался из-за меня! Разве я такая мелочная?
— Но, госпожа, — честно сказала Хэ Сян, — господин Цзянь прав…
Если бы Цэнь Ин с самого начала узнала, что тот самый великий генерал Динъюань, из-за которого весь город судачил о ней, — это Цзянь Юэ, она бы немедленно отстранилась от него и никогда бы не завела с ним ничего общего.
Цэнь Ин онемела.
Мэйчжи поддержала подругу:
— Да-да, госпожа, подумайте сами: если бы не этот обман, разве у него была бы хоть малейшая возможность сблизиться с вами?
— Он ведь вас любит! Конечно, не хотел, чтобы вы с самого начала его возненавидели…
— Подумайте, госпожа: если бы не его титул, разве вам не нравилось быть с ним?
…
Они хором подбадривали Цзянь Юэ, действуя слаженно, как на сцене.
Цэнь Ин насторожилась:
— Вы двое… Узнав его настоящее имя, даже не спросили меня ни слова, а сразу начали за него заступаться.
— Признавайтесь! Вы давно знали, кто он такой?!
Мэйчжи поспешно замотала головой, но Хэ Сян, будучи честной от природы, сразу выдала себя виноватым выражением лица.
Цэнь Ин всё поняла и в ярости воскликнула:
— Вот как! Вы все сговорились против меня!
Даже её собственные служанки в сговоре с этим человеком! Грудь Цэнь Ин тяжело вздымалась. Она посмотрела на опустившихся на колени девушек и спросила:
— А мои родители знают?
Долгая пауза. Наконец, тихо прозвучал голос Мэйчжи:
— Господин и госпожа тоже знали.
Цэнь Ин закрыла глаза, сдерживая эмоции:
— А кто ещё в этом доме знает?
— Никто больше! Только несколько слуг.
Цэнь Ин указала на дверь:
— Вон.
Мэйчжи не хотела уходить:
— Госпожа…
— Уходите. Мне нужно побыть одной.
Цэнь Ин подошла к кровати, накинула одеяло на голову и повернулась спиной к служанкам.
Поняв, что госпожа действительно не хочет их видеть, Мэйчжи и Хэ Сян, полные раскаяния и тревоги, вышли из комнаты.
В помещении воцарилась тишина.
И лишь спустя очень долгое время послышался тихий всхлип.
…
— Госпожа, прошёл уже целый день. Пожалуйста, выйдите и хоть немного поешьте, — с тревогой сказала Хэ Сян, стоя у двери с подносом. — Как бы вы ни злились, не стоит морить себя голодом.
Она долго стучала, но ответа не было.
Вздохнув, Хэ Сян уже собралась уходить, как вдруг увидела за своей спиной Цинскую княгиню. Та, видимо, стояла здесь уже некоторое время.
Хэ Сян хотела поклониться, но княгиня мягко остановила её, приложив палец к губам и покачав головой. Затем она взяла поднос и тихо сказала:
— Я сама.
Она аккуратно открыла дверь, поставила еду на стол и подошла к кровати.
— Четыре месяца назад, когда тебя держали под домашним арестом, Цзянь Юэ приходил к нам. Мы были очень удивлены, узнав, что господин Ван — это великий генерал Динъюань.
Под одеялом что-то шевельнулось.
— Отец был в ярости. Он решил, что ты была обманута, и сразу же допросил Цзянь Ванцзиня, спрашивая, какие у него цели…
Цэнь Ин резко сбросила одеяло:
— Мама, как ты его назвала?
— Цзянь Ванцзиня.
Цзянь Ванцзинь… Ванцзинь…
Цинская княгиня удивилась:
— Ты разве не знала, что Цзянь Юэ — это его имя, а Ванцзинь — литературное прозвище?
Откуда ей было знать!
Если бы она знала, не провела бы последние четыре месяца в неведении, пока он сам не раскрыл правду.
Просто она никогда не интересовалась великим генералом Динъюанем и не знала даже таких общеизвестных фактов.
Цинская княгиня нежно поправила растрёпанные волосы дочери:
— Мама понимает, что ты злишься на нас за то, что мы не сказали тебе правду. Но, Инъэр, мы с отцом всё это время наблюдали за вами. Эти месяцы ты была счастлива — и этого нам было достаточно.
— Ты ведь любишь его, правда?
Мать всегда лучше всех понимала её сердце.
Цэнь Ин всё ещё упрямилась:
— Я не люблю лжецов!
http://bllate.org/book/8063/746806
Готово:
