Действительно, девушка заговорила:
— Я не за цветами. Хотела просто посоветоваться… Недавно купила у вас денежное дерево, и оно, кажется, немного заболело…
Ага! Опять это денежное дерево.
Цветочница подошла ближе, взглянула на фотографию, которую показала Цзян Чжи, и сказала:
— Это гниль корней. Проблема в неправильном поливе или удобрении. Исправить легко — я вас научу.
Она в общих чертах объяснила, как всё сделать. Цзян Чжи внимательно записала инструкции, а затем купила ещё несколько свежих цветов — в знак благодарности.
Цзян Чжи шла через шумный рынок, прижимая к груди розы, завёрнутые в газетную бумагу. Сначала она зашла к поставщику и обновила список необходимых ингредиентов для «Фэнцянь Гуань», потом направилась в лавку специй.
Корица, лавровый лист, кардамон, галангал… У каждой специи — свои особенности. Цзян Чжи тщательно понюхала каждую, сравнила образцы из нескольких лавок и выбрала именно те, что лучше всего подойдут для текущего меню «Фэнцянь Гуань». Записав адреса, она попросила торговцев доставить товар прямо в ресторан.
Выйдя из переулка, где теснились специальные лавки, Цзян Чжи вдруг обратила внимание на прилавок у обочины.
Перед ним на мешковине лежали отрезки зимнего бамбука. Их покрывала высохшая жёлтая оболочка, местами испачканная засохшей землёй.
Зима — лучшее время для зимнего бамбука. Особенно дикорастущий горный — настоящий деликатес, редкость даже среди гурманов.
В холодном воздухе утренний туман стелется над горными лесами, там, где редко ступает нога человека. Бамбуковые заросли густо тянутся ввысь, непоколебимые даже в ледяном ветру.
Солнечные лучи пробиваются сквозь туман и листву, редкими пятнами ложась на землю. Под этими тёплыми пятнами в почве незаметно растёт бамбуковое корневище.
Один удар мотыгой — и аккуратное раскапывание… Вкуснейший дар земли оказывается в руках собирателя. Кончик побега хрустящий и нежный, оболочка — тонкая, а на рынке такой бамбук расходится как горячие пирожки.
Глаза Цзян Чжи загорелись.
— Девушка, посмотрите! Бамбук свежайший! — заговорил продавец, сразу же начав рекламировать свой товар. Он взял один побег и проворно снял оболочку. Раздался лёгкий хруст, и на свет появилось сочное, бледно-зелёное тело бамбука.
Оно было наполнено влагой, невероятно свежим, с тонкими кольцевыми полосками — зачатками будущих узлов.
Цзян Чжи не смогла устоять и решительно заявила:
— Заверните мне всё, что есть. Я забираю целиком.
…
Вернувшись в ресторан, Цзян Чжи передала розы Лян Хуэй. Та поставила их в фарфоровую вазу на стойке. Оранжево-жёлтые цветы распустились в изящной керамике, источая нежность и тепло.
Лян Хуэй обожала цветы — в конце концов, её имя само по себе цветочное. Она с радостью ухаживала за розами, вкладывая в это всю душу, совсем иначе, чем относилась к денежному дереву.
Но едва она увидела привезённый зимний бамбук, как замерла, уставившись на него, и громко сглотнула слюну.
— Шеф, будет новое блюдо? — спросила Лян Хуэй.
Цзян Чжи кивнула и энергично принялась за работу:
— В последнее время слишком много мясных блюд. Пора бы разгрузить кишечник чем-нибудь лёгким.
Она решила приготовить жареный зимний бамбук с квашеной горчицей.
Надо сказать, этот урожай бамбука действительно отличного качества: прохладный на ощупь, хрустящий и упругий. Цзян Чжи по очереди сняла оболочки, обнажая нежно-жёлтое мясо с лёгким зеленоватым оттенком. Чем ближе к верхушке, тем светлее становился цвет.
Очищенные побеги она аккуратно сложила в бамбуковую корзину. Когда корзина наполнилась доверху, Цзян Чжи тщательно промыла каждый побег и нарезала тонкими белыми ломтиками.
Квашеную горчицу промыли и мелко порубили — получились жёлто-зелёные крошки. Вместе с нежными ломтиками бамбука они отправились на сковороду. Под действием свиного жира эти два простых ингредиента раскрыли аромат, более соблазнительный, чем у многих мясных блюд.
Солоновато-острая горчица в сочетании со свежестью и хрустом зимнего бамбука создала такой аромат, что он заполнил всю кухню — это был истинный вкус горных лесов.
Хо Минцань и остальные не отрывали глаз от движений Цзян Чжи, томясь в ожидании, когда же блюдо будет готово.
Ещё только день, но все вдруг почувствовали сильный голод.
Тем временем в одном из офисных зданий города А Ли Хайчуань наконец дописал последнее слово своего сценария.
Он уставился на подпись под графой «телевизионный оператор» — там красовалось его имя — и некоторое время сидел, погружённый в размышления.
Через минуту Ли Хайчуань потер уставшие, покрасневшие от долгой работы глаза, распечатал документ и внимательно перечитал его от начала до конца. Убедившись, что всё в порядке, он направился к руководству на утверждение.
На самом деле это была чисто формальная процедура.
Ли Хайчуань внутренне вздохнул.
Новый проект, который ему поручили, — старая передача местного телеканала. Несколько лет назад она ещё пользовалась небольшой популярностью, но сейчас её рейтинги находились в самом низу, а эфирное время перенесли на раннее утро, когда почти никто не смотрит телевизор.
Разве что некоторые старожилы канала ещё питали к ней слабость и не дали окончательно закрыть программу. Хотя руководство и не возлагало на неё никаких особых надежд.
Он пришёл на телеканал семь лет назад после окончания университета, но, похоже, удача всегда обходила его стороной. Ему постоянно доставались заурядные проекты с минимальным бюджетом. Так прошли годы, а в портфолио так и не появилось ни одного заметного произведения.
На этот раз, когда предыдущего оператора перевели на более перспективный проект, эту проблемную передачу вновь свалили на него.
Выходя из кабинета, Ли Хайчуань здоровался со встречными коллегами. За последние годы появилось всё больше молодых сотрудников — жизнерадостных, полных сил. Некоторые из них, хоть и были его ровесниками по должности, вежливо называли его «брата Ли».
Ли Хайчуань вежливо отвечал каждому, но, увидев одного человека, идущего ему навстречу, слегка напрягся.
Тот был одет в чёрное шерстяное пальто, которое делало его вид особенно представительным. Он улыбнулся:
— Оператор Ли, опять работал всю ночь? Выглядите неважно.
Ли Хайчуань поправил очки:
— Спасибо за заботу.
— Брат Ли, возраст уже не тот. Следите за здоровьем — зарплаты на лечение не хватит. Да и вашу передачу… Не стоит так усердствовать. Оно того не стоит.
Он дружески похлопал Ли Хайчуаня по плечу, оставил за собой довольную улыбку и пошёл дальше.
Ли Хайчуань услышал, как тот заговорил с другими:
— Сяо Чэнь, новый сценарий отличный. Сегодня же свяжись со всеми звёздами.
— А ведущая? Я уже договорился с руководством — на этот раз наша звезда Инцзе свободна. Она возьмётся за проект.
Ли Хайчуань собрался с мыслями, нажал кнопку лифта и вскоре оказался у кабинета руководителя.
— Хайчуань, новый проект передаём тебе. Надеюсь, ты справишься. Ты сам решаешь, как вести эту передачу, — сказал руководитель, быстро пробегая глазами сценарий. Он не заметил ошибок, но и ничего нового тоже не увидел. Уже собираясь утвердить документ, он вдруг остановил взгляд на разделе с гостями.
— «Фэнцянь Гуань»? — удивился он. — Что это за место? Я о нём не слышал.
Ли Хайчуань ответил:
— Это небольшой ресторанчик в городе, на улице Аньсюй. Сейчас он очень популярен, а хозяйка отлично готовит. Я хочу пригласить их в эфир.
— Маленькое заведение? — брови руководителя поднялись. — Разве мы не всегда приглашаем известные рестораны? Почему теперь маленькие? Ты что, сменил концепцию? Неужели там работает какой-то знаменитый повар?
Он говорил вежливо, но смысл был ясен — он не одобрял идею.
Ли Хайчуань пояснил:
— Концепцию менять не собираюсь. Просто все известные рестораны А-города мы уже обошли. А такие оживлённые маленькие места тоже заслуживают внимания. Я заметил этот ресторан, потому что он стал вирусным в одном из прямых эфиров. Возможно, то, что нравится молодёжи, поможет нашей передаче найти новую аудиторию.
Руководитель задумался и кивнул:
— Ладно, раз ты так считаешь — попробуем.
В дверь тихо постучали. Руководитель поднял голову и, увидев в проёме фигуру в шерстяном пальто, сразу оживился. Он вернул сценарий Ли Хайчуаню:
— Хорошо, действуйте по плану. Можете идти.
…
Вернувшись в офис, Ли Хайчуань, несмотря на недавние переживания, внешне сохранял спокойствие и улыбку. Он раздал готовый сценарий сотрудникам своей группы.
Если он сам покажет уныние, эта эмоция передастся всей команде — и тогда уж точно ничего не получится.
Ближе к концу рабочего дня Ли Хайчуань собрал вещи и ровно в назначенное время вышел из здания.
Он помнил, как в прямом эфире видел, что «Фэнцянь Гуань» закрывается вскоре после восьми. А после того, как Лу Цзяшшу так активно его продвигал, сегодня там наверняка будет особенно многолюдно.
Ли Хайчуань специально вызвал такси. Приехал он в половине шестого — до массового наплыва офисных работников ещё было время. Он немного постоял у входа, просматривая что-то в телефоне, и вскоре его очередь подошла.
Едва переступив порог, он ощутил, как его обволакивает насыщенный аромат еды. Его давно пустой желудок громко заурчал.
Он долго смотрел в меню, чувствуя, что хочет попробовать всё сразу и не зная, что выбрать.
В этот момент рядом раздался голос:
— Молодой человек, не знаете, что заказать?
Ли Хайчуань обернулся. Это был пожилой мужчина, судя по всему — местный житель.
— Да, — смущённо улыбнулся он. — Жаль, что у меня только один желудок.
— Послушайте моего совета, — сказал старик. — Закажите сегодняшнее новое блюдо! Вам повезло — обычно новые блюда госпожи Цзян раскупают мгновенно. Не знаю, почему сегодня она приготовила больше обычного, но оно ещё не закончилось.
Он причмокнул губами, будто уже ощутил вкус:
— Гарантирую — не пожалеете.
Ли Хайчуань удивился — впервые в ресторане ему рекомендуют блюдо другой посетитель. Он перевёл взгляд на меню.
В самом низу висела небольшая деревянная табличка:
【Комплекс «Зимний бамбук с квашеной горчицей»: 60 юаней [новинка]】
Ли Хайчуань знал цены и не сочёл сумму завышенной, но всё же спросил:
— Правда так вкусно?
— Я сам ещё не пробовал, — признался дядя Чжан, не отрывая глаз от таблички и облизнув губы. — Но скорее заказывайте! Вы других людей задерживаете.
За спиной старика несколько пар глаз пристально смотрели на Ли Хайчуаня.
— … — молча повернулся он к официанту. — Один комплекс «Зимний бамбук с квашеной горчицей», пожалуйста.
— С вас 60 юаней, — радостно улыбнулся официант.
Ли Хайчуань отсканировал QR-код и, отойдя от стойки, услышал, как официант весело обращается к старику:
— Дядя Чжан, сегодня вы такой добрый! Даже блюдо порекомендовали. Не узнаю вас — настоящий общественный деятель!
Голос старика прозвучал растерянно:
— А? Сяо Мин, ты что, переменился? В прошлый раз не хотел добавляться в друзья, а теперь хвалишь? Так можно добавиться?
— Нужно оставить молодым людям пространство, — рассмеялся официант. — Мы всегда публикуем новости о новых блюдах в нашем аккаунте. Просто…
— Извините, что не предупредил вас заранее.
— Комплекс «Зимний бамбук с квашеной горчицей» — последняя порция.
Хо Минцань:
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Спина Ли Хайчуаня напряглась. Он опустил голову и быстро пошёл искать свободное место.
Ли Хайчуань сгорбился на стуле, пытаясь стать как можно менее заметным. Но, будучи мужчиной за тридцать, он всё равно занимал немало места.
К счастью, официант, похоже, хорошо знал дядю Чжана. После пары шуток он так развеселил старика, что тот с удовольствием заказал мясное блюдо.
Следующие за ним посетители тоже изменили свои планы и выбрали другие блюда.
Ли Хайчуань всё ещё сидел, напряжённо сведя лопатки. Ему казалось, что каждый, проходя мимо, бросает на него взгляд.
Однако после всего случившегося он уже чувствовал себя победителем — ведь бамбук ещё даже не подали, а он уже получил огромное преимущество.
Он нетерпеливо ждал, и вскоре блюдо принесли.
— Ваш заказ. Приятного аппетита.
http://bllate.org/book/8061/746666
Готово:
