Ци Янь:
— Ничего.
После двухсекундной паузы он слегка прикусил губу:
— …Впрочем, не совсем.
Е Фаньлян:
— ?
Е Фаньлян впервые видел Ци Яня таким — хочет сказать что-то, но колеблется. Его любопытство разгорелось с новой силой. Он буквально извивался от нетерпения и осторожно спросил:
— Босс, ну расскажите! Мне тоже хочется порадоваться!
Ци Янь улыбнулся:
— Вчера ел янчуньскую лапшу. Из «Фэнцянь Гуань».
Два коротких предложения — но второе главное: он попробовал блюдо из «Фэнцянь Гуань», которого нет в меню!
Подчеркнём: именно то, чего нет в меню.
Лицо Е Фаньляна сразу прояснилось.
Е Фаньлян:
— А?! Босс, так вы уже ели?! А я-то думал, что вы ещё не пробовали, и сегодня специально принёс вам янчуньскую лапшу!
Ци Янь:
— ?
Е Фаньлян:
— Ой, вы же не знаете! После того банкета госпожа Цзян полностью сосредоточилась на своём заведении и быстро добавила в меню новое блюдо — янчуньскую лапшу! И поверьте, это просто ажиотаж! Сегодня Лин Цзянь один съел целых восемь мисок!
Е Фаньлян сам себе улыбался от удовольствия:
— Босс, так вы любите лапшу? От одной тарелки так радуетесь? Отлично! Завтра тоже принесу.
Он заметил выражение лица Ци Яня:
— Босс, вы что-то хотели сказать?
Ци Янь:
— …
Ци Янь:
— Ничего.
Примечание автора:
Господин Ци, в вашей лапше теперь есть яйцо! Радуйтесь!
* * *
— Яо-Яо, мы пришли.
В пять часов вечера двое молодых людей в безупречно подобранной одежде, с едва заметными логотипами люксовых брендов, остановились перед входом в «Фэнцянь Гуань».
Мужчина был повыше ростом, его кожа — той бледностью, что бывает у тех, кто никогда не работает физически. Тщательно ухоженный, он выглядел вполне привлекательно, хотя… слегка полноватым.
Это был тот самый молодой господин Лю, которого Ли Цзяньхун недавно приводил в «Фэнцянь Гуань».
Его спутница, напротив, была стройной и изящной.
Линь Ли-Яо плотнее запахнула клетчатое шерстяное пальто и взглянула на деревянную вывеску, колыхающуюся на ветру. Затем её взгляд с явным неодобрением переместился на соседа с округлым подбородком.
Линь Ли-Яо:
— Ты всё это время в А-городе только ради этого заведения?
Лю Цзинчэнь в который раз объяснял:
— Правда! Я не обманываю! Я не ходил в ночные клубы, не бегал по барам и уж точно не завёл кого-то другого! Сяо Чэнь может подтвердить!
Линь Ли-Яо:
— Сяо Чэнь — твой человек. Как я могу ему верить?
Лю Цзинчэнь обиженно возразил:
— Если бы ты хоть немного подумала, разве такое возможно? Неужели ночная жизнь или бары сделали бы меня вот таким?
Линь Ли-Яо замолчала.
Лю Цзинчэнь, стоя чуть выше неё, опустил голову, и в этот момент его подбородок образовал два мягких, округлых складочка.
Линь Ли-Яо:
— …
Она снова спросила:
— А владелица заведения? Я слышала, она очень красива. Может, именно ради неё ты здесь задержался?
Услышав название «Фэнцянь Гуань», она сразу же загуглила его. Отзывов было немного — ведь заведение открылось недавно, — но среди них, помимо восторгов о еде, встречались и комплименты внешности хозяйки.
Сердце Линь Ли-Яо тревожно ёкнуло.
Едва она произнесла эти слова, Лю Цзинчэнь тут же выпалил:
— Ни за что! Честно! Милая, для меня ты самая красивая на свете!
После стольких ошибок его инстинкт самосохранения достиг максимума. Он прижал руку к груди:
— Ты знаешь, где моё сердце? Не слева. Оно там, где ты.
Если бы Ли Цзяньхун увидел своего обычно капризного молодого господина в таком виде, он бы онемел от изумления.
Но Линь Ли-Яо лишь тяжело вздохнула.
Раньше, услышав такие слова, она хотя бы на пару секунд почувствовала бы радость.
Однако сейчас…
Перед ней стоял парень, набравший десять лишних килограммов.
И говорить ей больше не хотелось ничего.
Линь Ли-Яо вспомнила, как неделю назад встретила его в аэропорту после командировки. Когда он обнял её, она не узнала его и закричала во весь голос: «Помогите!»
Сотрудники безопасности тут же бросились к ней, напугав всех вокруг. Если бы Лю Цзинчэнь не объяснил ситуацию вовремя, его могли бы даже арестовать.
Воспоминания вызвали у неё желание закрыть лицо рукой.
Последний месяц стал для неё чередой эмоциональных качелей: сначала она заподозрила, что Лю Цзинчэнь, закончив дела, не торопится домой, потому что завёл кого-то в А-городе, и уже собиралась приехать с ножом; потом увидела его округлившуюся фигуру — желание убивать исчезло, но вместе с ним ушла и любовь.
Линь Ли-Яо махнула рукой:
— Ладно, зайдём внутрь.
Она надела перчатки и открыла дверь «Фэнцянь Гуань». Тепло и аромат еды тут же обволокли её. Она глубоко выдохнула и направилась к единственной стойке в зале.
Было всего пять минут шестого, но внутри уже почти не осталось свободных мест. Ранее, пока она спорила с Лю Цзинчэнем на улице, несколько групп посетителей прошли внутрь. Если бы не боязнь опоздать и не найти столик, она бы продолжила читать мораль своему парню.
По пути Линь Ли-Яо осматривалась.
Слева за несколькими столиками весело галдели пожилые люди — явно местные жители. Они уверенно кричали заказы парню за стойкой.
Справа студенты бросали рюкзаки на стулья, чтобы занять места, и тут же устремлялись к меню.
Линь Ли-Яо оглядела всё вокруг. Обычное маленькое заведение, совсем не похожее на те элитные рестораны, в которых она бывала раньше. Зная характер Лю Цзинчэня, она ещё больше засомневалась.
Обязательно… обязательно есть какая-то причина,
по которой он задержался именно здесь!
Где же та красивая хозяйка?
Линь Ли-Яо вытянула шею, оглядываясь по сторонам, но в зале были только парень и тётушка, занятые работой. Молодой женщины нигде не было.
Вдруг её мысли прервал жизнерадостный голос:
— Девушка, что будете заказывать? Любите острое? Если очень — обязательно попробуйте наше ма-по тофу! Если терпите немного — тогда сяо су жоу чжэн вань вам точно понравится! А если не едите острое — у нас отличные суповые сяобао и вонтонная лапша!
Линь Ли-Яо очнулась и увидела высокого, подтянутого парня за стойкой. На мощной руке лежала чистая тряпка, а сам он ловко выписывал заказы, одновременно общаясь с ней и выдавая квитанцию пожилому мужчине рядом.
Линь Ли-Яо невольно бросила взгляд на Лю Цзинчэня: «Вот пример! Посмотри на него! А теперь на себя!»
Но молодой господин Лю, казалось, совершенно не заметил её взгляда. Он уставился в пол, будто пытался провалиться сквозь него.
Линь Ли-Яо растерялась, но в следующий миг услышала, как парень за стойкой продолжает:
— О, да это же молодой господин Лю! Давно не виделись! Теперь вы такой благообразный!
Лю Цзинчэнь, пытавшийся сделать вид, что его здесь нет, замер.
«Благообразный»… «благообразный».
Он покраснел и резко обернулся:
— Сам благообразный! И вся твоя семья благообразная!
— …?
Хо Минцань почесал затылок:
— Спасибо! Вы слишком добры. Просто… пожелание звучит немного резковато.
Линь Ли-Яо прилетела в А-город именно затем, чтобы выяснить, что происходит с Лю Цзинчэнем и не стоит ли их отношения разорвать. Увидев, что официант, похоже, знает её парня, она тут же озарила его сладкой улыбкой.
Линь Ли-Яо:
— Молодой человек, вы знакомы с этим молодым господином Лю?
— Конечно! Старый клиент!
— Враньё! Я был здесь всего один раз! Какие знакомства!
Два голоса прозвучали почти одновременно.
Линь Ли-Яо:
— ?
Лю Цзинчэнь сердито фыркал. Хо Минцань на секунду опешил, но потом рассмеялся:
— Прошу прощения! Молодой господин Лю действительно редко бывает у нас. Просто ваш помощник каждый раз говорит: «Заберите для нашего господина Лю такую-то еду», — вот я и запомнил!
Лицо Лю Цзинчэня окаменело. Так вот кто проговорился — Сяо Чэнь!
Линь Ли-Яо, однако, успокоилась. Лю Цзинчэнь ленив и предпочитает посылать помощника — это логично. А раз он сам не приходит в заведение, значит, точно не ради красивой хозяйки.
Тогда причина, должно быть, другая.
Линь Ли-Яо снова улыбнулась Хо Минцаню:
— Молодой человек, а сколько порций обычно берёт помощник?
Хо Минцань задумался:
— Обычно две: одну он сам здесь съедает, а вторую уносит, наверное, для молодого господина Лю.
Сердце Линь Ли-Яо немного успокоилось: всего одна порция на ужин — значит, Лю Цзинчэнь ест один.
Она пробежалась глазами по меню и решила:
— Одну порцию суповых сяобао с крабовым фаршем, пожалуйста.
Хо Минцань предупредил:
— В одной порции всего шесть пирожков. Может, не наестесь?
— Ничего, у меня аппетит маленький, — махнула она рукой, а потом вспомнила: — А что у вас самого нейтрального по вкусу?
Хо Минцань подумал:
— Янчуньская лапша!
— Тогда для него — янчуньскую лапшу, — сказала Линь Ли-Яо, встретившись со взглядом парня, полным обиды и надежды, и рявкнула: — Раз такой круглый, будешь есть только янчуньскую лапшу!
Оформив заказ, они нашли свободный столик.
Как только они отошли от стойки, Лю Цзинчэнь возмущённо заговорил:
— Это уже слишком! Совсем перегнули!
Линь Ли-Яо опасно прищурилась:
— Ты на меня ругаешься?
Лю Цзинчэнь испугался:
— Нет! На Сяо Чэня! Он… он каждый раз говорил, что очередь огромная, а сам, оказывается, здесь ужинал в одиночестве!
Линь Ли-Яо:
— Сяо Чэнь готов служить тебе до последнего вздоха. Неужели ты не позволяешь ему хотя бы поужинать?
Лю Цзинчэнь:
— Да не в этом дело! В «Фэнцянь Гуань» еда сильно отличается по вкусу, если её съесть сразу после приготовления или через полчаса!
Линь Ли-Яо уже начинало раздражать его нытьё:
— Замолчи и жди еду.
Лю Цзинчэнь наконец умолк. Он понимал, что Линь Ли-Яо беспокоится, но объяснения не помогут — лучше привести её сюда и успокоить лично.
Они учились вместе в художественной академии за границей, и семь-восемь лет отношений значили для него немало. Он старался выполнять все разумные просьбы своей девушки.
Например, янчуньская лапша — тоже неплохо.
Лю Цзинчэнь:
— Яо-Яо, раз уж мне можно есть только янчуньскую лапшу… можно мне две миски?
Линь Ли-Яо, занятая перепиской, удивлённо подняла на него глаза:
— Хочешь две миски янчуньской лапши?
Она знала, что это такое — простой бульон с пресной белой лапшой. Во время учёбы за границей, когда не было выбора, она иногда ела обычную лапшу, и Лю Цзинчэнь тогда морщился ещё сильнее её.
И вдруг он хочет две миски этого?
Линь Ли-Яо с подозрением уставилась на него.
Лю Цзинчэнь серьёзно заявил:
— Ты не понимаешь, Яо-Яо! Здесь порции совсем маленькие. Разве официант не сказал тебе, что одной порции может не хватить? Я просто переживаю!
Линь Ли-Яо ещё немного посмотрела на него, но так и не поняла, в чём дело, и небрежно бросила:
— Ешь, если хочешь.
Ведь это же всего лишь… янчуньская лапша.
Линь Ли-Яо посмотрела на поданную еду.
На их стол поставили большую фарфоровую миску. Когда её аккуратно опустили, бульон внутри слегка колыхнулся.
Под светом стеклянного подвесного светильника бульон сиял золотисто-красным, с мерцающими маслянистыми точками на поверхности. Линь Ли-Яо, будучи художницей, невольно вспомнила…
озеро во время пленэра, когда солнечные блики играли на воде, а жирная рыба выпрыгивала из глубины.
От бульона тоже исходил лёгкий речной аромат — будто креветки слегка обжарили на горячем масле, и их тонкая свежесть прячется где-то в самом низу.
http://bllate.org/book/8061/746649
Готово:
