Ключевой проект компании два года вынашивали, прежде чем запустить его на рынок. К тому времени деньги инвесторов уже почти полностью выгорели. Теперь всё зависело от одного кивка молодого человека: удастся ли команде продержаться до тех пор, пока жизнеспособность проекта не будет подтверждена, пока он не начнёт приносить прибыль и окупится?
Если Ци Янь скажет «можно продолжать инвестировать» — они останутся на плаву. Если же он откажет, нескольким тысячам сотрудников придётся искать новую работу.
Топ-менеджеры с тревожным нетерпением ждали его решения: взгляд Ци Яня всегда был безошибочен. Несмотря на юный возраст, он обладал редкой проницательностью и точной интуицией. Всего за несколько лет после того, как он взял управление группой Ци в свои руки, её бизнес-империя выросла почти вдвое.
Менеджеры вытерли пот со лба и решили пока заняться более насущным вопросом:
— Пойдёмте поужинаем. Сегодня привезли еду из ресторана семьи Цзян. Не дадим блюдам остыть.
— Ого, еда из дома Цзян? Тогда скорее!
В городе А блюда от семьи Цзян считались эталоном вкуса и часто использовались для приёма почётных гостей. Услышав это, все тут же направились к выходу из конференц-зала.
...
В тихой комнате изысканные яства покрывали весь стол.
«Креветки с лунцзинским чаем» — нежно-белые, изящные и аппетитные; «львиные головки в красном соусе» — сочные, мясистые, с насыщенным ароматом; суп из тушеных побегов бамбука — белый бульон, жёлтые побеги, свежий и ароматный...
Е Фаньлян, помощник Ци Яня, ещё с того момента, как увидел на упаковке знак «Цзян», почувствовал, как его желудок заурчал. А когда блюда начали расставлять на столе одно за другим, он уже не мог сдержать слюну.
Он смотрел, как Ци Янь отвечает на рабочие сообщения и принимает два звонка подряд, и внутри всё кипело от нетерпения.
«Босс! Да начинайте же есть! Как только вы возьмёте палочки — я сразу последую вашему примеру!» — мысленно стонал Е Фаньлян, но вслух не осмеливался сказать ни слова. Компания, конечно, заказала ужин не только для Ци Яня, но и для подчинённых. Однако сейчас, оставшись с ним наедине, пока тот занят работой, Е Фаньлян не решался есть первым — уж тем более с таким шумом и удовольствием.
Прошло пять минут. Ци Янь закончил разговор и, наконец, взял палочки, спокойно протянув их к блюдам.
Сначала он взял одну маленькую креветку с лунцзинским чаем и положил в рот.
Ци Янь ел очень элегантно: во-первых, благодаря своей природной внешности — удлинённые миндалевидные глаза, прямой нос, чёткая линия подбородка и чистая светлая кожа делали любое его движение красивым; во-вторых, выражение лица почти не менялось — слегка нахмуренные брови, холодное выражение, сдержанная манера... Для окружающих это выглядело просто потрясающе.
Только Е Фаньлян знал: босс недоволен вкусом еды.
У Ци Яня были завышенные требования к кулинарии — с детства ему было доступно всё на свете. Он уже попробовал большинство лучших блюд мира, поэтому обычные приёмы пищи для него давно превратились в рутинную обязанность.
Е Фаньлян был благодарен судьбе за то, что сам — человек с отличным аппетитом. То, что не нравилось его боссу, ему казалось вполне съедобным!
Не теряя времени, он схватил палочки и положил себе в миску одну из «львиных головок». Откусив большой кусок, он тут же был покорён насыщенным мясным ароматом и на лице его появилось выражение блаженства.
Хотя... эта «львиная головка» немного пересолена... Слишком солёная...
Да, действительно слишком солёная!
Е Фаньлян быстро съел пару ложек риса, чтобы сбалансировать вкус. По его меркам, такая степень солёности ещё терпима — ведь в обычных заведениях часто готовят гораздо хуже.
Однако для ресторана семьи Цзян такое блюдо явно стало провалом.
Е Фаньлян заметил, как брови Ци Яня чуть заметно приподнялись, после чего тот положил палочки на стол.
У Е Фаньляна сердце ёкнуло. Он быстро попробовал остальные блюда: «креветки с лунцзинским чаем» оказались слишком пресными, почти безвкусными; зато тушеный бамбук был неплох — свежесть побегов спасала весь суп.
Попробовав всё, Е Фаньлян не удержался:
— Неужели поменяли повара?
Он не стал говорить прямо, но сегодняшняя кухня дома Цзян просто кишела ошибками!
Не дожидаясь указаний Ци Яня, Е Фаньлян сам вышел на поиски ответственного лица. Хотя его босс был золотым инвестором, которого здесь буквально носили на руках, сам Е Фаньлян вёл себя крайне вежливо и корректно. Он лишь учтиво спросил, нет ли поблизости хороших ресторанов, которые могут быстро доставить еду.
Он не хотел никому докучать — просто хотел поскорее найти что-то вкусное. Ведь оплатит всё равно босс, а сам он сможет наконец насытиться.
Заметить недостатки в блюдах дома Цзян удалось не только ему. Высокопоставленные менеджеры, отведав несколько ложек, тоже забеспокоились и начали лихорадочно искать решение.
Хотя Ци Янь, казалось, не из тех, кто станет злиться из-за плохого ужина, всё же они чувствовали вину за то, что плохо приняли такого важного гостя.
Как только Е Фаньлян вышел из комнаты, один из них тут же подошёл к нему:
— Простите нас, господин Е! Может, закажем что-нибудь из «Байвэйфана»?
«Байвэйфан» — известное старинное заведение.
Е Фаньлян покачал головой:
— У них месяц назад сменился шеф-повар.
— Тогда как насчёт «Юйшаньцзюй»?
— Их новые блюда ещё не стабилизировались.
— А «Сяньлиньюань»?
Е Фаньлян промолчал в знак отказа.
Три подряд отказа! Менеджер уже чувствовал, как улыбка на его лице застыла, но Е Фаньлян тоже смутился.
Он ведь не специально придирался и не хотел создавать проблемы. Просто на днях сам уже попал в похожую ситуацию.
Чтобы сгладить неловкость, он добавил:
— Ладно, я сам поищу. Не беспокойтесь.
Менеджер вытер пот со лба:
— Как можно говорить о беспокойстве!
В этот момент в офис вошёл молодой сотрудник с двумя коробками еды в руках. Он был новичком и не знал Е Фаньляна в лицо. Увидев менеджера, он радостно воскликнул:
— Господин Ли! Я принёс сяобао из «Фэнцянь Гуаня»! Пришлось отбирать у Фан Вэя! Давайте предложим их господину Ци!
Сяобао? Да ещё и отобранное у коллеги? Менеджер посмотрел на юношу так, будто тот издевается над ним: как можно предлагать господину Ци такое?
— Разве я не просил тебя срочно заказать что-нибудь из пятизвёздочного отеля? Что за «Фэнцянь Гуань»?
— Это новое маленькое заведение поблизости...
Молодой человек, увидев гнев начальника, почувствовал обиду, но, погрузившись в воспоминания о вкусе, искренне добавил:
— Эти сяобао действительно очень-очень вкусные! У нас в офисе их почти никогда не достаёт. Сегодня Фан Вэю с трудом удалось заполучить пару порций.
Новое заведение...
Менеджер увидел, как эти слова услышал стоявший рядом Е Фаньлян, и в душе похолодел: теперь точно подумают, что они плохо относятся к гостю!
— «Фэнцянь Гуань»? — переспросил Е Фаньлян, уловив незнакомое название.
На лбу менеджера выступила капля пота:
— Хе-хе, молодёжь нынче ничего хорошего не видела — чуть что вкусное, сразу хвалит.
Е Фаньлян взглянул на часы и на секунду задумался. «Фэнцянь Гуань»? Он вообще о таком не слышал. От безымянного заведения он не ждал многого.
Однако искренность молодого человека пробудила в нём любопытство.
— Ладно, дайте сюда, — сказал он, взяв коробки из рук новичка. — Спасибо.
— Не за что... — пробормотал тот, всё ещё не понимая, кто перед ним. Лишь после того, как Е Фаньлян скрылся за дверью, менеджер больно хлопнул его по голове.
— Дурак ты, парень!
Е Фаньлян вошёл в кабинет с двумя прозрачными контейнерами.
— Сяобао? — бровь Ци Яня слегка приподнялась.
— Да. Только что встретил одного сотрудника снаружи — говорит, невероятно вкусные. Так искренне смотрел, что мне стало любопытно, хе-хе, — ответил Е Фаньлян, без сожаления отодвинув блюда от ресторана Цзян и поставив коробки с пельменями в центр стола.
— Новый заказ уже в пути, скоро привезут. Может, пока попробуете это?
Е Фаньлян дорожил своей работой с зарплатой в миллион юаней и не собирался полагаться только на сяобао. Разумеется, он одновременно заказал еду из пятизвёздочного отеля.
Он посмотрел на контейнеры.
Правда, сами пельмени выглядели довольно аппетитно.
В прозрачной коробке аккуратно лежали двенадцать изящных сяобао с равномерными, тонкими складками и оранжево-красной икрой в центре.
Тонкое тесто, растянутое под тяжестью бульона, слегка сплюснулось и сквозь него просвечивала начинка.
Когда он снял крышку, в воздухе распространился соблазнительный аромат. Пельмени провели в пути уже полчаса, и, хоть их и везли в термосумке, они остались лишь тёплыми — потому запах не рассеялся, а остался плотным, насыщенным внутри коробки.
И сейчас...
Е Фаньлян почувствовал прилив энергии — как же вкусно!
К тому же к пельменям прилагался соус с тонкой соломкой свежего имбиря. Открыв контейнер с соусом, он почувствовал резкий, возбуждающий аппетит запах рисового уксуса.
Каков же на вкус этот суповой сяобао? Е Фаньлян сгорал от любопытства.
Правда, порция была рассчитана только на одного человека, так что ему самому попробовать не удавалось.
Пока он механически жевал «львиную головку» от ресторана Цзян, Ци Янь вытер руки влажной салфеткой, взял палочки и осторожно поднял один сяобао.
Пельмень, наполненный бульоном, принял форму красивого фонарика.
— Глот... — Е Фаньлян невольно сглотнул слюну.
Затем он увидел, как его босс элегантно отправил сяобао в рот, на мгновение замер — и взял второй...
Один за другим... Через несколько минут обе коробки опустели.
Полностью опустели!
Ци Янь положил палочки и взглянул на сумку для еды. На ней красовался логотип ресторана: две ярко-красные кленовые ветви и три иероглифа «Фэнцянь Гуань», выписанные плавным почерком.
— «Фэнцянь Гуань»? Запишите их номер телефона.
«Вау!» — воскликнул про себя Е Фаньлян.
Он впервые видел, как его босс ест так быстро! И всё это время уголки глаз были мягче обычного — совсем не то холодное выражение, к которому он привык. Более того, Ци Янь явно собирался стать постоянным клиентом!
Какие же это сяобао?!
От зависти и голода блюда от ресторана Цзян в его рту стали безвкусными.
После этого эпизода с ужином менеджеры снова с тревогой наблюдали, как Ци Янь изучает их документы.
Тем временем Цзян Чжи продала последнюю порцию сяобао и закрыла заведение.
Проводив тётушку Лян, она не ушла сразу, а села за стойку и некоторое время подсчитывала выручку.
С момента открытия прошло уже больше двух недель. Поскольку меню было ограничено по количеству порций, её доходы были стабильными — за десять с лишним дней оборот достиг почти ста тысяч.
Цзян Чжи прикусила губу, вычитая расходы: аренду, зарплату тётушке Лян и прочие издержки. После этого сумма резко сократилась. Кроме того, она знала, что часть средств пойдёт на налоги — сколько именно, предстояло выяснить у специалиста.
Тем не менее, для нового заведения такие результаты её вполне устраивали.
Подумав о завтрашнем дне, она достала лист рисовой бумаги и написала объявление о временном закрытии.
В прошлой жизни Цзян Чжи родилась в семье знаменитых поваров. Хотя основное внимание в доме уделялось кулинарии, культурный уровень семьи был высок. В детстве её заставляли заниматься каллиграфией, и она много трудилась, чтобы добиться мастерства. Её почерк в ту эпоху, конечно, не сравнить с великими мастерами, но среди поваров он считался образцовым.
Тётушка Лян, конечно, хотела что-то сказать о том, что хозяйка использует дорогую бумагу и чернила для простого объявления, но сама быстро нашла оправдание:
«Все владельцы бизнеса немного эксцентричны. Мой бывший директор тоже любил коллекционировать каллиграфию!»
Цзян Чжи не догадывалась о мыслях кассирши. В этот момент она склонила голову, легко приподняла запястье и сосредоточенно вывела самые красивые иероглифы для объявления.
Ведь всё, что видят гости, должно быть исполнено с величайшей тщательностью.
Объявление — не исключение.
[Хозяйка отсутствует. В субботу заведение не работает.]
Закончив, Цзян Чжи удовлетворённо улыбнулась. Несколько крупных иероглифов смотрелись изящно и гармонично сочетались с антикварной атмосферой «Фэнцянь Гуаня», не нарушая общего стиля.
...
На следующий день Цзян Чжи выспалась, после обеда немного прибралась и отправилась в пригород.
Маленькая Цзян Чжи выросла в городе А. До тринадцати лет она жила в особняке на окраине, будучи любимой дочерью семьи Цзян.
http://bllate.org/book/8061/746609
Готово:
