В голове Цзиньцзю всё ещё стоял образ обнажённого торса Ляна Шицзина, и из-за этого она совершенно забыла заранее продуманную речь. Слова застревали в горле, и она никак не могла вымолвить ничего связного.
Лян Шицзин, как назло, будто нарочно не спешил надевать рубашку.
— Э-э… Может, ты… хотя бы накинешь что-нибудь? — предложила Цзиньцзю, стараясь сохранять спокойствие и глядя в сторону.
Лян Шицзин лишь пожал плечами:
— Да я же не девушка. Разве мне страшно, что ты меня «облапишь»?
Цзиньцзю промолчала.
— Так о чём ты хотела сказать? — спросил он, заводя собаку в дом и отдавая команду: — Даван, иди внутрь.
Собака послушно скрылась в комнате.
— Просто… мне кажется, неправильно, что Байбай живёт у тебя даром… — Цзиньцзю теребила суставы пальцев.
— И что? — перебил её Лян Шицзин.
— Поэтому… может, я буду платить тебе за жильё? По рыночной цене — до начала учёбы. Тогда, даже если кто-то узнает, всё будет выглядеть честно…
Голос её становился всё тише, последние слова почти растворились в горле. Ведь совсем недавно она так чётко продумала формулировки! Почему теперь всё звучит так странно?
Лян Шицзин молчал.
Цзиньцзю осторожно подняла глаза — и прямо встретилась с его тёмным, глубоким взглядом. Он смотрел на неё всё пристальнее, пока наконец не оперся локтем о дверной косяк.
— Ты так не хочешь иметь со мной ничего общего?
Его чёрные волосы, только что вымытые, лениво ниспадали на брови, скрывая часть взгляда. От него исходила агрессивная, давящая энергия, а голос прозвучал с подавленной раздражительностью.
Сердце Цзиньцзю заколотилось. Она в полной мере ощутила, что значит «язык без костей — беда приключится». Грудь её вздымалась, но, собравшись с духом, она выпалила:
— Нет! Просто… мне неловко от мысли, что я живу у тебя даром. Возможно, тебе это кажется пустяком, но я не могу принимать помощь как должное.
— Раз ты помогаешь мне, я должна думать о том, как не создавать тебе лишних хлопот, а не спокойно пользоваться всем, что ты даёшь.
Она сложила руки, чувствуя себя виноватой.
— Ещё я очень неуклюже говорю, плохо выражаю мысли. Прости, если сейчас что-то не так вышло…
Закончив, она замолчала. В доме воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим ворчанием Давана, будто тот пытался их помирить.
Лян Шицзин вдруг рассмеялся, нарушая затишье.
— Удивительно. Впервые вижу, как ты столько слов подряд говоришь мне.
Он опустил руку, скрестил их на груди и, стоя перед Цзиньцзю, посмотрел на неё сверху вниз.
— Я не злюсь.
— Прости, я, наверное, тебя напугал?
Цзиньцзю с недоверием уставилась на него:
— Правда?
Лян Шицзин не ожидал такой прямолинейности. Он неловко отвёл взгляд и ответил уже менее уверенно:
— Ну… может, чуть-чуть.
Цзиньцзю продолжала смотреть на него.
Лян Шицзин протянул руку и прикрыл ей глаза.
— Не смей смотреть на меня.
В его голосе промелькнула неосознанная растерянность.
— Кто после таких слов не рассердится?
Цзиньцзю засмеялась, прикрытая его ладонью. Под широкой рукой её алые губы изогнулись в прекрасной улыбке.
Сердце Ляна Шицзина вдруг защекотало, будто по нему провели перышком. Он убрал руку с её глаз и, сжав кулак, засунул его в карман брюк.
— Но за квартиру платить не надо. Сделаешь для меня кое-что другое вместо этого.
— Что именно? — спросила Цзиньцзю.
Лян Шицзин огляделся и почесал нос.
— До начала учёбы поработаешь моим ассистентом.
Цзиньцзю не поняла.
— Через пару дней у меня фотосъёмка. Нужно будет покупать воду, носить сумку, одежду… Справишься?
Цзиньцзю замотала головой, как заведённая. Она ведь переживала, что он откажет, а теперь как можно было не согласиться?
— Во сколько и где? Я заранее спланирую.
Лян Шицзин провёл языком по губам:
— Потом сброшу тебе в вичат.
Цзиньцзю поверила и, наконец-то решив этот вопрос, радостно кивнула и сразу же вернулась в свою комнату.
Лян Шицзин закрыл дверь, достал телефон и начал листать список контактов. Остановился на сообщении, оставленном без ответа сегодня, и набрал:
[Беру. Пришли время и место.]
Когда Цзиньцзю получила сообщение от Ляна Шицзина, было уже почти одиннадцать вечера.
L: [Послезавтра, новый район Чэннань.]
Цзиньцзю ответила «хорошо», но не стала выходить из чата. Она колебалась: отправить ли «спокойной ночи»? Ведь за всё это время они ни разу не прощались так. Пока она набирала эти два слова, в чат пришло новое сообщение.
L: [Ложись пораньше. Спокойной ночи.]
Цзиньцзю растерялась и поспешно ответила тем же, но от волнения ошиблась, удалила и отправила заново.
Тут же пришёл скриншот.
На нём был их диалог. Цзиньцзю не поняла, зачем он это прислал, но в следующую секунду Лян Шицзин написал ещё:
L: [Так трудно написать «спокойной ночи»?]
Цзиньцзю вдруг осенило. Она увеличила картинку и увидела под своим именем маленькую надпись:
«Собеседник печатает…»
……
Внутри у неё зазвучали одни многоточия.
Как же неловко! Вся её внутренняя борьба была на виду у Ляна Шицзина. Она даже представила его насмешливую ухмылку за этими простыми словами без эмодзи.
В Цзиньцзю вдруг проснулось неосознанное чувство соперничества.
Лян Шицзин слишком легко держал всё под контролем. Это ощущение, будто тебя полностью прочитали насквозь, было крайне неприятным — особенно на фоне собственной беспомощности и отсутствия прогресса.
В итоге она так и не ответила на то сообщение, а просто рано легла спать. Перед сном поставила будильник, чтобы встать пораньше и избежать совместного завтрака с Ляном Шицзином: решила сходить на утренний рынок и заодно принести ему завтрак.
Утром воздух был свеж, в доме царила тишина. Цзиньцзю, думая, что Лян Шицзин ещё спит, на цыпочках вышла из дома.
Но в саду у подъезда она неожиданно столкнулась с ним лицом к лицу.
Лян Шицзин сидел на скамейке, держа в руке поводок Давана, и смотрел на Цзиньцзю издалека.
Ранним утром внизу, кроме выгуливающих собак, было лишь несколько прохожих. Цзиньцзю не могла сделать вид, что не заметила его, и, собравшись, подошла ближе:
— Выгуливаешь собаку?
Сегодня на Ляне Шицзине была чёрная ветровка, молния поднята до самого подбородка, скрывая длинную шею.
Он чуть запрокинул голову, раскрыл ладонь и показал поводок:
— А как ещё?
Три слова — и разговор иссяк.
Цзиньцзю пришлось просто кивнуть:
— Ага.
— А ты куда? — спросил Лян Шицзин, взглянув на часы. — Так рано?
Цзиньцзю принуждённо улыбнулась и, помедлив пару секунд, честно призналась:
— На утренний рынок позавтракать.
Лян Шицзин приподнял бровь:
— Почему? Вчера еда не понравилась?
— Нет-нет! — поспешила отрицать Цзиньцзю, но не могла же она сказать прямо: «Не хочу с тобой завтракать». Мозги заработали на полную, и она выдала:
— Я хотела встать пораньше и приготовить тебе завтрак, но, проснувшись, вдруг вспомнила…
— Я не умею готовить.
Ответ прозвучал глуповато и явно не убедил. Цзиньцзю услышала, как Лян Шицзин фыркнул, и поспешила объяснить:
— Я правда! Мои руки способны на всё, только не на готовку.
— Никак не получается…
Ей было стыдно говорить такое при нём, но это была чистая правда.
В детстве Цзинь Шуся считала, что кроме учёбы любое занятие — пустая трата времени, поэтому никогда не подпускала дочь на кухню. Позже, когда Цзиньцзю выросла и получила возможность учиться, оказалось, что ей никак не даётся кулинария.
Для неё научиться готовить было сложнее, чем освоить рисование.
Лян Шицзин редко видел, как она проявляет слабость перед ним, и это показалось ему любопытным. Он интуитивно почувствовал перемену в её отношении, но не стал разоблачать её сомнительное объяснение, а лишь тихо рассмеялся и спросил:
— А сейчас голодна?
Цзиньцзю подумала и ответила:
— Вроде нет.
Лян Шицзин немного подвинулся на скамейке и похлопал по освободившемуся месту:
— Тогда посиди со мной ещё немного. У Давана много энергии — нужно её потратить, иначе будет шалить.
Цзиньцзю послушно села, держась на расстоянии, но всё равно уловила знакомый аромат — сладковатый запах мандарина с лёгкой горчинкой табака.
Незаметно она бросила взгляд к его ногам.
Там действительно валялись несколько окурков.
Цзиньцзю невольно подумала: неужели Лян Шицзину не по себе?
Пока её мысли блуждали, в руки ей вдруг вложили круглый предмет — жёлтый фрисби.
Цзиньцзю недоумённо посмотрела на него. Лян Шицзин повернулся к ней и сказал:
— Если скучно, бросай фрисби — пусть побегает. Так он быстрее устанет.
Цзиньцзю никогда не играла с собакой в фрисби и сомневалась.
Лян Шицзин понял и сам сильно метнул диск. Даван мгновенно рванул вслед за ним.
— Вот так, — показал он жестом. — Просто бросай изо всех сил.
Цзиньцзю растерянно кивнула. Даван уже принёс фрисби обратно.
Лян Шицзин взял его, положил ей в руки и кивнул. Цзиньцзю вспомнила его движения и тоже изо всех сил метнула диск. Собака тут же помчалась за ним.
Вскоре жёлтый фрисби снова оказался у её ног — Даван умно принёс его прямо ей.
Цзиньцзю была поражена и широко раскрыла рот, глядя на Ляна Шицзина.
Тот, привыкший к такому, усмехнулся и не удержался подразнить:
— Значит, он тебя очень любит и хочет играть именно с тобой.
Цзиньцзю повелась и тут же, забыв про осторожность, с воодушевлением снова метнула фрисби.
Так они с Даваном весело играли больше получаса.
Во дворе постепенно стало больше людей. Цзиньцзю наконец это заметила и обернулась — прямо на неё смотрел Лян Шицзин, подперев голову рукой.
— Что случилось? — спросила она.
Лян Шицзин покачал головой:
— Ничего.
Затем встал, позвал Давана и надел ему поводок.
Пройдя пару шагов, он обнаружил, что Цзиньцзю не идёт за ним, и, остановившись, протянул ей поводок:
— Хочешь поводить?
Цзиньцзю поспешила догнать его, взяла поводок и спросила:
— Завтра я тоже могу поиграть с Даваном в фрисби?
Лян Шицзин нарочно замедлил шаг, чтобы идти в ногу с ней. Теперь он отчётливо видел её профиль.
Волосы девушки отросли с тех пор, как он впервые её увидел. Сегодня она собрала их коротким хвостиком на затылке резинкой, открывая белую шею. Несколько прядей выбились и мягко обрамляли худое лицо. Взгляд её больше не был отстранённым — в нём появилась едва уловимая тёплость.
Лян Шицзин задумался, а потом, отведя глаза, спокойно произнёс:
— Конечно. Давану ты очень нравишься.
Цзиньцзю явно обрадовалась, улыбнулась и не заметила, как сама стала мягче и чаще улыбается в его присутствии.
Поднявшись наверх, Лян Шицзин пошёл на кухню готовить завтрак, а Цзиньцзю занялась делами Давана: приготовила ему еду и наполнила автоматическую миску водой.
За столом Цзиньцзю заметила, что посуда, оставленная в раковине прошлой ночью, уже вымыта и убрана. Она подумала, что приходила горничная, но тут же сообразила: если бы горничная приходила, завтрак готовить бы не пришлось Ляну Шицзину. Пока она размышляла, он спросил:
— Сегодня срочно нужно в магазин?
Цзиньцзю, жуя яичницу, покачала головой.
— Тогда не могла бы со мной съездить выбрать подарок? — сказал он, беря тарелку и направляясь к раковине спиной к ней. — Я никак не могу решиться и хочу, чтобы кто-то помог мне выбрать.
Сердце Цзиньцзю забилось тревожно. Она сразу подумала об одном человеке, страх сжал грудь, но отказаться было невозможно. Она кивнула.
После завтрака Лян Шицзин повёл Цзиньцзю в центр города, в ТЦ SKP.
В торговом центре консультант вела Ляна Шицзина от одного прилавка к другому. Цзиньцзю шла сзади, сердце её билось хаотично. Она смотрела на его спину и вдруг вспомнила тот летний день, когда он отвернулся от неё. Она так глубоко задумалась, что не заметила, как он внезапно остановился, и врезалась ему в спину.
Цзиньцзю тут же засыпала извинениями и, прикрыв лицо руками, отступила на пару шагов.
http://bllate.org/book/8057/746323
Готово:
