Су Яо проснулась ни свет ни заря. Умывшись и переодевшись в удобный спортивный костюм, она направилась на пустырь за горой.
Расставив небольшой массив для концентрации духовной энергии, она уселась посреди травы и погрузилась в медитацию.
Бесчисленные потоки духовной силы хлынули в её тело. После того как нефритовая подвеска исчерпала весь запас энергии, а запасы духовных плодов подошли к концу, остался лишь этот способ тренировок.
Через два четвертных часа её тело наполнилось энергией до предела. Су Яо открыла глаза — рядом, как и следовало ожидать, лежал знакомый огромный тигр, жадно впитывая духовную силу.
Она давно привыкла к такому поведению. За все эти годы он следовал за ней повсюду; было бы странно, если бы однажды он вдруг не появился.
Как только внутренние резервы наполнились, Су Яо поднялась на ноги, достала из кольца хранения изящный женский меч и, сделав замысловатый взмах клинком, плавно начала отрабатывать приёмы фехтования.
Она была наполовину человеком, наполовину колдуньей. По словам Му Сяошэна, её дар к колдовству встречался раз в десять тысяч лет.
Все эти годы волк-папа и волчица-мама выполняли своё обещание: семья из четырёх душ ежегодно путешествовала по разным местам. В десять лет они снова отправились на юго-запад, в земли человеческого рода, где на рынке древних книг она случайно наткнулась на несколько трактатов по даосской практике.
Там описывались самые простые методы культивации, но даже их, попробовав пару раз, она освоила без труда.
Тогда-то она и поняла: её дар к даосской практике тоже весьма недурственен.
С тех пор, помимо колдовства, она начала путь даосского культиватора.
Массивы давались ей легко — хотя методики человеческого и колдовского родов немного различались, многое в них совпадало. Однако работа с массивами считалась слишком пассивной, поэтому в даосской практике она выбрала путь воина меча — самого агрессивного и мощного направления.
Узнав об этом, дядюшка Му, славившийся своей эрудицией, раздобыл для неё множество боевых техник для мечников.
Шесть лет подряд она тренировалась без перерыва. Хотя у неё не было наставника, благодаря современному мышлению и невероятному таланту к культивации её мастерство владения мечом достигло заметных успехов.
Стремилась она так усердно не просто так: её колдовское чутьё подсказывало, что в скором времени должно произойти нечто ужасное.
К тому же со стороны родителей прежней хозяйки тела нависала целая череда кровных родственников, каждый из которых был опаснее другого. Чтобы избежать пыток со стороны психопатичного деда и убийства со стороны, возможно, собственной матери, ей необходимо становиться сильнее.
Отработав спокойную форму для разминки, Су Яо перевела взгляд на огромного тигра, который полуприкрыл глаза и пристально наблюдал за ней.
— Кока, ну-ка иди сюда… — ласково позвала она.
Едва слова сорвались с её губ, как лениво распластавшийся на земле тигр мгновенно рванул вперёд, целясь когтистой лапой в её плечо.
Су Яо ловко увернулась и тут же ответила ударом меча.
Тигр добавил ещё один выпад — голыми когтями поймал лезвие и одновременно пнул задней лапой по её ноге.
Су Яо резко взмыла вверх, приземлившись на спину зверя, и со всей силы ударила его кулаком, наполненным духовной энергией, прямо в голову.
Вокруг тигра вспыхнуло пламя. Су Яо одной рукой выстроила вокруг себя защитный барьер, другой — снова метнула клинок вперёд.
Они сражались в воздухе, то и дело меняя позиции. Все эти годы они были лучшими партнёрами для тренировок: каждый знал меру, позволяя другому проявить всё мастерство, но не причиняя настоящего вреда.
Полчаса спустя Су Яо устала и убрала меч.
На улице и без того стояла жара, а после такой интенсивной тренировки её виски промокли от пота, а белоснежное личико покрылось нежным румянцем, словно весенний персик в полном цвету.
Уставший, но всё ещё дышащий тяжело тигр уставился на неё — и вдруг почувствовал, будто воздух исчез.
Его разум опустел, будто околдованный. Очнувшись, он уже привычно прижал «плохую девочку» к земле, услышав над ухом знакомый раздражённый возглас:
— Кока, немедленно отвали!
Су Яо была вне себя. Раньше он тоже иногда нападал сзади, но не так часто, как в последнее время!
Это неприятное чувство снова нахлынуло. Тигр уютно устроился поверх неё, потерся мордой о её щёку и, явно колеблясь, произнёс:
— Янь Янь, мне надо тебе кое-что сказать…
Су Яо крайне неуютно чувствовала себя в этой позе. Она ущипнула его за ухо и прикрикнула:
— Сначала встань! Потом поговорим.
Впервые, когда она осмелилась ущипнуть ухо этого свирепого зверя, она долго боялась последствий. Но потом, убедившись, что он так и не вернул себе память и в обычной жизни вёл себя как самый настоящий шалопай, она перестала стесняться.
Щипать — щипать, бить — бить. Долгов и так хватает — ещё один не страшен.
Тигр, с кожей толстой, как броня, вовсе не обращал внимания на её слабенькие усилия. Он лишь обеспокоенно добавил:
— Так вот… что бы я ни сказал, ты не злись, ладно?
Ведь тема «съесть тебя» звучит довольно жутко. Если она разозлится и побьёт его — не страшно. А вот если надолго перестанет разговаривать — он точно сойдёт с ума.
В глазах Су Яо мелькнуло подозрение. Так серьёзно? Что же он натворил на этот раз?
Она не стала давать прямого обещания, оставив себе пространство для манёвра:
— Ладно уж, если это не будет слишком ужасно — прощу.
Наивный тигр, конечно, не заметил ловушки в её словах. Медленно отпустив её, он всё равно остался рядом, прижавшись к ней боком. Наконец, собравшись с духом, он начал неохотно:
— В последнее время я не понимаю, что со мной происходит… Как только вижу тебя — сразу хочется быть рядом каждую секунду. Смотрю на твоё лицо — и так хочется укусить, проглотить целиком, чтобы мы слились в одно целое. Тогда никто не сможет тебя у меня отнять, и мы никогда не расстанемся.
Су Яо: «…»
Что за жуткая чушь?
«Нравишься», «хочу быть рядом», «проглотить и слиться»… Неужели он признаётся ей в чувствах?
Нет. Просто хочет сожрать её тело.
Значит, он наконец повзрослел и начал… влюбляться?
Ха-ха-ха-ха…
Су Яо готова была послать ему длинную серию холодных «ха». Как же он бесит!
— С этого момента держись от меня на расстоянии не менее трёх метров. И лучше вообще не показывайся мне на глаза.
Бросив эту фразу ледяным тоном, она развернулась и ушла.
Тигр в панике бросился за ней:
— Янь Янь, ты же обещала не злиться и простить меня!
— Обещала? — Су Яо вела себя как настоящая «плохая девочка», которая, получив, что хотела, тут же отбрасывает партнёра. — Я сказала: «если не слишком ужасно — прощу». А по-моему, это очень ужасно. Так что не прощаю.
С этими словами она исчезла с места.
Тигр в отчаянии ударил лапой по земле, оставив глубокий след с пятью когтями. Он рухнул на землю, тяжело вздохнул и проворчал:
— Обманула меня специально… Янь Янь — самая злая.
Если бы он знал, что она разозлится, никогда бы не рассказал ей об этом. Теперь как быть? Как её уговорить?
* * *
Су Яо вернулась домой, сняла чёрный спортивный костюм и переоделась в свежую рубашку и юбку с поясом цвета лунного света.
Распустив строгую причёску, она распустила густые чёрные волосы до пояса.
Благодаря многолетним стараниям по уходу за волосами она наконец избавилась от образа тощей девчонки с жиденькими прядками.
Небрежно собрав волосы в пучок, она попила воды, между делом бросив взгляд на лежанку у своей кровати — место, где ночевал огромный тигр.
Поведение этого парня явно стало странным. Может, стоит уехать куда-нибудь на несколько дней?
Если его не будет видеть её, пусть ищет себе другую самку или сам справится с этим состоянием. Главное — чтобы она не мучилась.
Но тут же нахмурилась.
Подожди-ка… Это же её дом! Почему это она, хозяйка, должна убегать от собственного питомца? Где её гордость?
Решившись, Су Яо поднесла руку ко рту и громко свистнула.
Вскоре к ней прилетела серая почтовая птица, меньше воробья, и села рядом.
Су Яо насыпала на стол немного корма. Пока птичка клевала, она быстро написала записку.
Записка была адресована Тэнгэню: она просила его как можно скорее забрать своего старшего брата — с таким поведением она не справится.
Махнув рукой, она высушала бумагу, привязала её к лапке птицы и, дождавшись, пока та наестся, отпустила в небо.
Выйдя из спальни, она увидела, как волк-папа во дворе ветряными клинками нарезает сухое дерево на удобные для растопки куски. Подойдя ближе, Су Яо сказала:
— Пап, я хочу построить Коке отдельную комнату с большой кроватью. Он такой огромный — неудобно же нам постоянно спать в одной комнате.
Она предусмотрела два варианта: если тот откажется уезжать с Тэнгэнем, хотя бы можно будет разделить жильё и увеличить дистанцию.
Вообще-то это её вина: хоть зверюга-брат и не принимал человеческую форму, и разум у него был немного затуманен, он всё же настоящий дух-зверь. Нельзя же обращаться с ним как с домашним питомцем.
Линь Фэн поднял голову, и в его глазах загорелся восторженный огонёк:
— Янь Янь! Наконец-то ты поняла его коварные замыслы! Давно пора было прогнать этого мерзавца!
Целых десять с лишним лет он пытался избавиться от этого нахала всеми возможными способами, но обе женщины в доме упрямо защищали его.
— Ну… он же обычно ведёт себя хорошо, — машинально вступилась за тигра Су Яо, привыкнув к нему за столько лет.
Выражение лица Линь Фэна стало неописуемо мрачным:
— Этот мерзавец «хорош» только с тобой.
Правда ли это?
Вспомнив, как односельчане боятся зверюгу-брата, Су Яо почувствовала лёгкое смущение.
Боясь, что дочь передумает, Линь Фэн тут же бросил дрова и торопливо сказал:
— Жди, Янь Янь! Сейчас найду брёвна — завтра обязательно построю ему дом!
Су Яо: «…»
Как же сильно он не нравится волку-папе?
**
После ухода Су Яо Цюньци всё ещё лежал на траве, чувствуя полное отчаяние и безысходность.
Неподалёку двое подростков — юноша и девушка — о чём-то спорили.
Юношу звали Банья. Он был высоким и крепким, черты лица — не особенно красивые, но вполне приятные. Перед ним стояла Сюэ: белокожая, с круглым личиком и большими влажными глазами, выглядела очень мило.
Но сейчас на её лице читалось раздражение:
— Ты вытащил меня сюда только для того, чтобы спросить, что тебе нужно?
Банья стиснул зубы и, наконец, выставил вперёд правую руку, которую до этого прятал за спиной. В ней он держал пышный букет из разноцветных полевых цветов.
— Это тебе.
Сюэ остолбенела:
— Ты… зачем мне цветы?
— Мне нравишься. В следующем году нам исполняется восемнадцать. Согласишься ли ты провести Весенний праздник со мной?
Сюэ окончательно растерялась. Ему нравится она? Этому жестокому леопарду, который с детства её дразнил и кусал?
Как-то не верится…
Не дождавшись ответа, Банья занервничал, в ладонях выступил пот. Он решительно сунул ей букет в руки и грубо бросил:
— Отказываться нельзя!
Сюэ: «…»
Вот именно! Как будто этот негодяй может испытывать к ней чувства!
— Мои родители сказали: если я выйду замуж, то только за кого-то из нашего кроличьего рода, — сказала она и швырнула букет обратно леопарду. — Мы не пара. Ищи себе другую на Весенний праздник.
С этими словами она повернулась, чтобы уйти.
Но Банья в панике схватил её за руку и крепко прижал к себе:
— В нашей деревне полно семей, где муж и жена разных рас! Почему для нас это невозможно?
И тут ему в голову пришла ещё более страшная мысль:
— Или… у тебя есть кто-то другой?
Глаза Сюэ блеснули, щёки залились румянцем.
Да, ей действительно нравился один юноша — Кэнь Янь. У него мощное звериное тело, а в человеческом облике он высокий, благородный и внушает чувство безопасности.
Но она — крольчиха, робкая по натуре. Не только не решалась признаться ему, но даже в присутствии таких крупных хищников, как он, её лапки дрожали от страха.
Хотя… почему-то она совсем не боится Банью, хотя он тоже плотоядный. Наверное, потому что с детства привыкла к его пугающим выходкам — выработался иммунитет.
http://bllate.org/book/8044/745359
Готово:
