Чжао Наньсяо сидела в углу за обеденным столом и смотрела, как Сюй Шу занял её обычное место. Мать без устали накладывала ему в тарелку еду, уговаривая поесть побольше, и даже не взглянула на дочь.
Она молча доела белый рис, поставила тарелку и встала, чтобы снова привести в порядок чемодан, который утром перерыла мать.
Наконец те тоже закончили ужин. Шэнь Сяомань сказала:
— Уже вечер. Отдохните сегодня здесь, а завтра поезжайте — никто не уедет без вас.
Сюй Шу ответил:
— Хорошо, я полностью полагаюсь на вас, тётя Шэнь.
Чжао Наньсяо возразила:
— Мам, билеты уже куплены! Нельзя заставлять их так долго ждать!
Она потянула чемодан и направилась к двери.
— Тогда и я пойду. Спасибо за ужин, тётя Шэнь, — сказал Сюй Шу, изменив обращение, и последовал за ней.
Шэнь Сяомань проводила их обоих вниз, к подъезду.
— Мам, на улице холодно, не ходи дальше, заходи обратно. Я обязательно позвоню тебе, как будет время, — сказала Чжао Наньсяо.
Мать мрачно смотрела прямо перед собой, даже не поворачивая головы в сторону дочери. Она отвела Сюй Шу в сторону и что-то тихо ему сказала. Он кивал, затем открыл для неё стеклянную дверь и проводил внутрь. Выйдя обратно, он остановился.
Уличный фонарь мягко освещал пространство, отбрасывая его тень на землю.
Он молчал.
Впервые в жизни Чжао Наньсяо почувствовала, что не может поднять глаза перед ним. Она помедлила и тихо произнесла:
— Сегодня… спасибо тебе.
— Пустяки. Машина приехала, пошли, — ответил он.
Его голос, такой тёплый и улыбчивый при разговоре с её матерью, теперь звучал совершенно ровно и сдержанно. Он взял её большой чемодан и зашагал вперёд длинными ногами.
Чжао Наньсяо посмотрела на его спину, подавила раздражение и пошла следом.
По дороге Чжао Наньсяо молчала, и Сюй Шу почти не говорил. В аэропорту они сели рядом, и после взлёта он попросил у стюардессы плед и положил его ей на колени:
— Три с лишним часа. Поспи.
Чжао Наньсяо не чувствовала особой усталости и лишь притворилась, что спит.
Самолёт набрал высоту, полёт стал ровным, и в салоне погасили свет.
Через некоторое время Чжао Наньсяо открыла глаза и увидела, что сидящий рядом Сюй Шу уснул.
Он сидел снаружи, слегка откинув голову к иллюминатору, и выглядел очень уставшим.
Чжао Наньсяо некоторое время смотрела на его профиль, потом перевела взгляд ниже — на одежду.
Был уже ранний зимний период, на улице стоял холод, но он по-прежнему был одет довольно легко: рубашка и тонкая куртка — точно так же, как в тот раз на стройке моста Цинлин.
Она вспомнила: он всегда был морозоустойчивым — или, точнее, просто не любил тепло одеваться. Даже в снегопад он упрямо отказывался надевать термобельё, и сколько бы ни уговаривали, ничего не помогало. Похоже, эта привычка сохранилась и сейчас.
Чжао Наньсяо затаила дыхание, взяла плед с себя и осторожно накинула ему на плечи.
В салоне царила полная тишина, нарушаемая лишь монотонным гулом двигателей. Глаза сами собой начали слипаться, и она постепенно погрузилась в дремоту.
Внезапно её разбудил шум, и свет над головой резко вспыхнул.
От яркости она зажмурилась, ресницы дрогнули, и, медленно открыв глаза, она на мгновение растерялась: плед снова лежал на ней, а сама она склонилась к Сюй Шу и спала, опершись головой ему на плечо.
Он сидел совершенно прямо, не двигаясь, и смотрел вперёд — на красивую стюардессу, которая с улыбкой сообщала, что скоро начнётся посадка.
Чжао Наньсяо мгновенно пришла в себя и поспешно выпрямилась. Плед соскользнул ей под ноги. Она потянулась, чтобы поднять его, но он уже нагнулся и передал ей обратно, тихо сказав:
— Скоро прилетаем.
Его слова немного смягчили её смущение.
— Ага, — тихо ответила она.
Самолёт приземлился в аэропорту автономного округа. Как только они вышли из салона, со всех сторон нахлынул горный холод.
Накануне она проверила погоду: сейчас ночью и ранним утром температура опускалась ниже нуля.
Хуже того, лил сильный дождь.
Он повёл её к машине на парковке и спросил:
— Едем сразу туда?
Чжао Наньсяо взглянула на часы.
Было без четверти час ночи.
— Уже слишком поздно, да и дождь сильный. Здесь есть где переночевать?
Она огляделась через окно.
Аэропорт был крошечным: кроме здания и дороги, ведущей от него, вокруг царила тьма, пронизанная дождём. Всё выглядело крайне глухо и заброшено.
— Ближайший уездный городок в тридцати километрах. Там условия получше. А прямо у аэропорта — только одна гостиница, переделанная из частного дома.
— Остановимся здесь, — решила Чжао Наньсяо, чувствуя усталость.
Он подъехал к дому с тусклым огоньком у входа, вошёл и разбудил местного мужчину, дремавшего за стойкой.
— Осталась одна комната, — сказал тот с сильным местным акцентом.
Сюй Шу посмотрел на неё:
— Может, поедем в уезд?
Чжао Наньсяо взглянула на ливень за дверью и покачала головой:
— Нет, переночуем здесь — до утра недолго.
Они получили ключ и вошли в номер.
Комната была тесной: туалет, кровать и два полукруглых старых диванчика занимали почти всё пространство. Вдвоём здесь было тесновато.
— Иди прими душ и ложись спать. Я на кресле посижу, — сказал он, быстро снял куртку и начал передвигать мебель.
Чжао Наньсяо заперлась в ванной, быстро умылась и вышла. Он уже придвинул оба кресла к окну и лежал на них спиной к кровати.
Его ноги были слишком длинными для такого сиденья — ступни свисали наружу, голова покоилась на спинке второго кресла, слегка запрокинутая назад, а на нём лежала его куртка вместо одеяла.
Чжао Наньсяо медленно разделась и забралась под одеяло. Погасив свет у изголовья, она закрыла глаза, но через мгновение снова открыла их и в полумраке, пробивающемся сквозь шторы, смотрела на силуэт молодого человека.
— Сюй Шу, так тебе неудобно спать, а завтра ещё за руль. Ложись на кровать.
— Место есть, — сказала она.
Через некоторое время Чжао Наньсяо почувствовала, как край кровати слегка прогнулся — он лёг на самый край, оставив между ними расстояние в вытянутую руку.
— Извини за неудобства. Спи спокойно, — сказал он.
Похоже, он действительно был измотан: едва лёг, как сразу уснул и больше не шевелился.
Чжао Наньсяо осторожно подвинула одеяло к нему, хотела поскорее уснуть сама, но сна не было ни в одном глазу.
Дождь не переставал стучать по стеклу. Тесная комната была погружена во мрак, и она слушала ровное, глубокое дыхание молодого человека рядом — и никак не могла заснуть.
Такая ситуация невольно вызывала воспоминания о прошлом.
Через две недели после смерти отца она вернулась в школу с болью в сердце. А вскоре вернулся и Сюй Шу. Его знаменитая золотистая причёска «мохавк» исчезла — теперь он носил обычную стрижку. Это заметно обрадовало завуча, который с облегчением посчитал это результатом своей строгой дисциплинарной работы.
Позже, когда началась регистрация на вступительные экзамены в среднюю школу, Сюй Шу подал заявление на пропуск класса и сдачу экзаменов досрочно.
Администрация сначала отказалась: ведь каждая школа стремится к максимальному проценту поступивших в лучшие вузы. Но, видимо, отец Сюй Шу что-то уладил, и последние несколько месяцев средней школы Чжао Наньсяо снова видела Сюй Шу за партой в классе. В итоге она была рекомендована в лучшую специализированную школу — туда же, куда пошёл Сюй Чжичжоу. К её удивлению, Сюй Шу тоже поступил — хоть и с минимальным проходным баллом, но всё же попал в её экспериментальный класс.
Возможно, смерть отца повлияла на неё, а может, просто девушка повзрослела — но в старших классах характер Чжао Наньсяо заметно изменился.
Она стала замкнутой, перестала общаться, отказалась от должностей и почти не участвовала в школьных мероприятиях. Весь день напролёт она усердно училась, не замечая ни застенчивых, ни дерзких ухаживаний со стороны мальчишек, за что одноклассники за глаза называли её гордецом.
Три года старшей школы её оценки неизменно входили в тройку лучших. В её внимании не было места мальчикам — за исключением двух: Сюй Чжичжоу и Сюй Шу.
Эти двое были для неё особенными.
Когда она поступила в десятый класс, Сюй Чжичжоу уже учился в двенадцатом.
Отец Сюй Чжичжоу, начальник управления строительства, давно знал её деда, и семьи поддерживали тёплые отношения. С детства Чжао Наньсяо восхищалась Сюй Чжичжоу, который был старше её на два года. Он был умён и добр, как утреннее солнце, и общение с ним доставляло ей радость. В течение того года, когда они учились вместе, он часто покупал ей учебники, делился опытом подготовки и советами, но не ограничивался этим: он подбадривал её заниматься спортом и даже взял с собой на полумарафон. Перед забегом он регулярно водил её на пробежки, и благодаря его поддержке она сумела дойти до финиша. Через год он без колебаний выбрал университет и факультет архитектуры, которые хотел. Перед отъездом он сказал Чжао Наньсяо, что через два года будет ждать её в университете и спросил, согласна ли она.
Конечно, она согласилась — это был и её заветный вуз.
А Сюй Шу был совсем другим — загадочным существом.
Из-за их прошлого в средней школе Чжао Наньсяо не могла не замечать его.
В старших классах он тоже изменился: сидел в углу, молчал, словно тень, не разговаривал с ней и редко заходил к ним домой. Зато учился блестяще. Весь старшекласснический период они соперничали за первое место в рейтинге, особенно по математике и физике. Хотя её успехи были равномерными по всем предметам, в этих двух дисциплинах он явно превосходил её, даже заняв призовые места на всероссийской олимпиаде.
Два года старшей школы они почти не общались наедине. Кроме случайных взглядов, которые она ловила, оборачиваясь на уроках, они были почти чужими.
Так продолжалось до весны выпускного года, когда всё внезапно изменилось.
Отец Сюй Шу однажды зашёл к деду и упомянул, что их домработница уехала на родину, и он никак не может найти подходящую замену. Сам он постоянно в разъездах и боится, что это помешает сыну готовиться к экзаменам.
Дед тогда предложил Сюй Шу пожить у них.
В тот период мать Чжао Наньсяо была особенно занята на работе и часто отсутствовала дома, поэтому сама Чжао Наньсяо жила у деда.
Она думала, что Сюй Шу не согласится, но ошиблась — он приехал.
Дед велел горничной подготовить для него свободную комнату. Последние месяцы перед выпускными экзаменами они жили под одной крышей, ходили в школу и возвращались вместе, а по вечерам, покончив с ужином, садились за один большой письменный стол и занимались.
Он по-прежнему мало говорил, но чувство, будто он всегда рядом, вновь вернулось.
Однажды вечером, устав зубрить, Чжао Наньсяо спросила:
— Сюй Шу, я точно подам документы на проектирование мостов. А ты какую специальность выберешь?
— Строительство, — ответил он, не отрываясь от черновика, где решал формулу.
Чжао Наньсяо удивилась.
При его уровне он мог поступить на любую престижную специальность — информатику, финансы, математику или физику. Почему именно строительство?
— Почему? Я думала, ты пойдёшь на программирование или хотя бы на экономику… или математику с физикой — ведь ты в них так силён.
Он перестал писать, поднял голову и посмотрел на неё, не говоря ни слова.
— Ну чего уставился? — поторопила она, постучав карандашом по пеналу.
— Ничего. Так решил отец, — коротко ответил он и снова опустил глаза в тетрадь.
Чжао Наньсяо кивнула — логично, ведь это связано с работой отца Сюй Шу.
Она отбросила мысль и вернулась к своим конспектам.
Через несколько месяцев они оба поступили в тот самый знаменитый университет — на один факультет, но разные специальности.
Поскольку они были первокурсниками, начало занятий задержалось. В день зачисления отец Сюй Шу прислал водителя, чтобы тот отвёз их обоих в университет. Когда они приехали, Сюй Шу пошёл за её чемоданом. Чжао Наньсяо ждала его у входа, у стенда студенческого совета, как вдруг услышала в толпе знакомый голос:
— Сяо Нань!
Она обернулась и увидела, как к ней подходит Сюй Чжичжоу.
http://bllate.org/book/8043/745224
Готово:
