Тем временем в проектном институте быстро сформировалась команда во главе с генеральным директором Цинем.
Хотя геологические и метеорологические изыскания, а также выбор места под строительство моста уже завершились на ранних этапах, сейчас оставалось лишь провести последнюю сводную полевую проверку. Однако даже если этот этап пройдёт без задержек, впереди ещё множество бюрократических процедур: утверждение рабочих чертежей, согласование возможных изменений проекта и прочее. Этот уникальный мост входил в состав строящейся автотрассы региона, и его необходимо было сдать до окончания строительства всей трассы, чтобы обеспечить своевременное открытие движения. Времени действительно не хватало.
Институт направил в проектную дирекцию график выезда на осмотр и вскоре получил подтверждение. После этого собрали всех участников на установочное совещание, и команда приготовилась к отъезду.
Чэнь Суннань с нетерпением ждал начала работ, и Чжао Наньсяо попросила у генерального директора Циня разрешения взять его в состав группы. В день отъезда рано утром она собрала вещи, захлопнула чемодан и уже собиралась выходить из дома, когда, как обычно перед самым уходом, проверила содержимое сумки — и обнаружила, что паспорт исчез.
Она чётко помнила: положила его в сумку. Повернулась — и паспорта нет.
Её взгляд упал на мать, которая делала вид, будто ничего не происходит.
— Мам, где мой паспорт?
Шэнь Сяомань фыркнула:
— Ты спрашиваешь меня? А я у кого спрошу?
Чжао Наньсяо взглянула на часы:
— Мам, перестань, пожалуйста! Верни мне документы немедленно! Мне пора!
— Что за глупости ты несёшь? При чём тут я, если у тебя пропал паспорт?
Чжао Наньсяо нахмурилась, внимательно посмотрела на мать, затем прошла в её комнату и начала обыскивать шкаф и все углы. Ничего не нашла.
— Ладно, хватит! Я же сказала — не знаю! Не веришь — ищи в моей мастерской!
Шэнь Сяомань последовала за дочерью и наблюдала, как та всё переворачивает, явно наслаждаясь происходящим.
Чжао Наньсяо задумалась на мгновение, затем направилась на кухню, открыла холодильник, выдвинула ящик для овощей и, как и ожидала, обнаружила свой паспорт в самом нижнем отделении.
Она отлично помнила: в детстве однажды мама, не желая, чтобы отец уезжал, спрятала его вещи. Отец искал повсюду, но так и не нашёл. В итоге мама сама, всхлипывая, достала их из холодильника.
Прошло столько лет, а её привычка прятать вещи так и не изменилась.
Чжао Наньсяо молча взяла паспорт и направилась к выходу.
Лицо Шэнь Сяомань изменилось. Она схватила дочь за рукав.
— Сяо Нань, я запрещаю тебе ехать!
Чжао Наньсяо потерла лоб:
— Мам, ну хватит уже вести себя по-детски! Отпусти меня, пожалуйста. У тебя и самой дел полно — не следи постоянно за мной. Отдохни, сходи куда-нибудь с подругами. Или, может, подумай о своём будущем? Папа наверняка хотел бы, чтобы у тебя был кто-то рядом. Вот, например, мистер Картер, который за тобой ухаживает, — вполне приличный человек. Да и вообще, я ведь не собираюсь там задерживаться надолго — после завершения изысканий сразу вернусь!
— Ты болтаешь всякую чушь! Не смей ехать!
Тон Шэнь Сяомань был непреклонен.
Чжао Наньсяо осторожно сняла её руку и направилась к прихожей.
Шэнь Сяомань смотрела ей вслед, пока дочь не скрылась из виду, а затем вернулась в свою комнату.
Чжао Наньсяо уже наклонилась, чтобы надеть обувь, как вдруг из комнаты матери донёсся громкий звук — будто что-то упало. Она испугалась и бросилась обратно:
— Мам, с тобой всё в порядке?
Едва она переступила порог комнаты, за спиной раздался глухой щелчок. Обернувшись, она увидела, что мать стоит у двери и только что заперла её на ключ. Сердце Чжао Наньсяо сжалось от тревожного предчувствия. Она бросилась к двери и стала стучать.
— Мам, открой немедленно!
Ответа не последовало. Она метнулась к компьютеру, чтобы включить его и связаться с кем-нибудь, но за дверью раздался насмешливый голос матери:
— Не думай звать на помощь! Я выдернула сетевой кабель! Сяо Нань, ты ещё слишком молода, чтобы со мной тягаться! Я не стану ходить в твой институт и устраивать скандал. Просто буду мешать тебе. Буду мешать, мешать и мешать, пока старик Ху не решит, что ты ему больше не нужна. Даже если он сам не скажет тебе об этом, как ты сможешь оставаться на работе, постоянно опаздывая и срывая сроки? Какой наглостью нужно обладать, чтобы цепляться за место, которое тебе явно не подходит!
Чжао Наньсяо сначала разозлилась, но, выслушав угрозы матери, вдруг почувствовала горькую усмешку внутри.
— Мам, прошу тебя, прекрати! Открой дверь!
— Не открою! Останешься здесь, будешь спать и хорошенько подумаешь над своим поведением. Никуда ты не поедешь!
Чжао Наньсяо ещё несколько раз сильно постучала — безрезультатно. Самолёт вот-вот должен был улететь, а телефон остался в сумке за дверью. Связаться с командой было невозможно. Она была в отчаянии.
Между тем Сюй Шу, которому ещё предстояло заняться подготовкой на месте, накануне вечером вылетел в аэропорт автономного округа. Прибыл он глубокой ночью.
От аэропорта до уездного городка было двести пятьдесят километров. В развитых регионах такой путь занимает чуть больше двух часов, но здесь, где автомагистраль находилась в стадии строительства и откроется лишь через несколько лет, оставались лишь провинциальные и уездные дороги. К тому же шёл дождь, и состояние покрытия было ужасным. Сюй Шу добирался целых шесть часов и доехал до маленького городка уже на рассвете.
Проведя ночь за рулём, он чувствовал сильную усталость. Связавшись с представителями проектной дирекции, он зашёл в небольшую гостиницу, принял душ и лёг отдохнуть. Только он закрыл глаза, как зазвонил телефон.
Сюй Шу взглянул на номер и ответил:
— Сяо Чэнь? Что случилось?
После встречи у моста Цинлин, где они вместе выпили, Сяо Чэнь часто писал ему с приветствиями. Несколько дней назад, когда Сюй Шу был в Пекине, они успели встретиться, и он узнал, что Сяо Чэнь тоже входит в состав команды проектного института, которая должна прибыть на объект.
— Брат! Самолёт вот-вот взлетит, а инженер Чжао до сих пор не появилась, и её телефон выключен! Генеральный директор Цинь пытался связаться с её мамой — тоже безуспешно. Мы вынуждены вылетать без неё. Ты ещё в Пекине? Не мог бы заглянуть к ним и проверить, что происходит?
Сюй Шу мгновенно сел на узкой кровати гостиницы.
— Да, я ещё в Пекине. Сейчас поеду.
Он положил трубку, набрал номер Чжао Наньсяо — действительно, телефон выключен. Затем позвонил Шэнь Сяомань. Трубку долго не брали, но в конце концов она ответила:
— А, Сюй Шу? Что тебе нужно?
— Тётя Шэнь, это я, Сюй Шу.
— Ну да, Сюй Шу… В чём дело?
— Тётя Шэнь, мне нужно кое-что обсудить с Сяо Нань. Почему её телефон выключен? Не могли бы вы заглянуть к ней?
— А зачем тебе с ней разговаривать? Скажи мне — я передам. Она ещё спит.
Сюй Шу вежливо отделался парой фраз, положил трубку, быстро собрался, заказал билет и поехал в аэропорт. По раскисшим дорогам он гнал на пределе, успел к единственному рейсу обратно в Пекин и прибыл туда к вечеру.
— Сяо Нань, иди есть!
Шэнь Сяомань отперла дверь и постучала.
Она спрятала паспорт, телефон и даже домовую книгу дочери в новое место — теперь уж точно не найдёт.
Из комнаты не доносилось ни звука. Шэнь Сяомань толкнула дверь и заглянула внутрь: дочь лежала на кровати, укрывшись одеялом с головой.
— Ты что, совсем обед пропустила? И ужин не будешь? Хочешь стать бессмертной?
— Мам, просто дай мне немного побыть одной, — глухо донеслось из-под одеяла.
Шэнь Сяомань и сердилась, и жалела её. Она резко стянула одеяло и шлёпнула дочь по ягодицам:
— Ты чего? Решила голодовкой меня шантажировать? Слушай сюда: если ты всё-таки уедешь, я разорву с тобой все отношения! Буду считать, что у меня никогда не было такой дочери!
В этот момент раздался настойчивый звонок в дверь.
Шэнь Сяомань раздражённо пошла открывать и удивилась, увидев на пороге Сюй Шу.
— Тётя Шэнь, — вежливо поздоровался он.
— Сюй Шу? Ты как здесь оказался? Что случилось?
— Да вот, небольшое дело. Можно войти?
Шэнь Сяомань нехотя отступила в сторону.
Сюй Шу поблагодарил и вошёл, устроившись на диване в гостиной. Он огляделся и сказал:
— Тётя Шэнь, вы, как художница, обладаете безупречным вкусом. Такой интерьер — многим профессионалам позавидовать!
— Ладно, Сюй Шу, говори уж прямо, зачем пришёл?
Шэнь Сяомань хотела поскорее избавиться от него.
Сюй Шу улыбнулся:
— Тётя Шэнь, я слышал, вы сегодня не пустили Сяо Нань на самолёт? Вся команда уже улетела, а она осталась?
Услышав это, Шэнь Сяомань тут же начала жаловаться:
— Да! Я спокойно с ней говорила, но она упрямится! Пришлось так поступить. Сюй Шу, поверь, я не капризничаю. Как я могу спокойно отпустить девушку в такое опасное место? Даже если бы её дедушка лично пришёл и попросил — я всё равно не отпущу!
Она вдруг насторожилась:
— А откуда ты вообще знаешь? Что ты задумал?
Сюй Шу поспешил успокоить её:
— Тётя Шэнь, не беспокойтесь! Информацию мне передали из института, но я пришёл не от их имени. Я беспокоюсь за вас. Сяо Нань не слушается вас — вам, наверное, очень больно. В детстве я часто к вам захаживал, и вы для меня всегда были роднее родной матери! Я просто не хотел, чтобы вам было так тяжело.
Его искренний тон растрогал Шэнь Сяомань. Глаза её наполнились слезами.
Сюй Шу быстро протянул ей салфетку:
— Простите меня, тётя Шэнь. Это всё моя вина — я вас расстроил.
Шэнь Сяомань взяла салфетку и вытерла глаза:
— Нет, Сюй Шу, ты такой заботливый… Только ты меня понимаешь. А эта Сяо Нань — разочарование одно! Ещё в университете я была против, чтобы она поступала на это направление, но она не послушалась. И сейчас опять то же самое! Разве я не из любви противилась? Разве не из заботы? А она не ценит этого, злится на меня! Сегодня из-за того, что я спрятала паспорт, весь день не ест — просто с ума сойти!
— Да, да, она в самом деле не понимает вас, тётя Шэнь. Раньше она была такой послушной… Неудивительно, что вам так больно.
Шэнь Сяомань улыбнулась сквозь слёзы.
— Ты ведь ещё не ел? Наверное, голоден? Пойду, принесу тебе поесть! Пусть она голодает, если хочет.
Она встала, но Сюй Шу остановил её:
— Тётя Шэнь, у меня ещё одна забота.
Она снова села:
— Какая?
— Дело в том, что ваш отец — авторитет в отрасли, его недавно даже Центральное телевидение приглашало на интервью. Но в проектном институте не все ангелы: есть и те, кто строит интриги, создаёт кланы и преследует личные цели. Если сегодняшняя история получит огласку — а в наше время это неизбежно, — кто-нибудь обязательно воспользуется этим, чтобы очернить репутацию дедушки. Вы сами понимаете, какие могут быть последствия?
Шэнь Сяомань замерла. Она думала только о том, как удержать дочь, и не рассматривала ситуацию шире. Теперь же слова Сюй Шу заставили её задуматься.
Но отпускать дочь ей по-прежнему было страшно.
Сюй Шу внимательно смотрел на неё:
— Кстати, тётя Шэнь, проект вашего института — часть крупного инфраструктурного проекта на западе страны, который реализует наша компания ZJ. Строительство началось ещё в прошлом году, и я почти весь год провёл там. Сейчас мне снова предстоит туда ехать. Если вы доверяете мне, позвольте взять Сяо Нань под своё крыло. Я лично прослежу за её безопасностью. Хоть ночью звоните — я немедленно сообщу вам, где она и как с ней дела. Обещаю!
Шэнь Сяомань была поражена:
— Правда?
— Клянусь вам головой!
Решительность сына старого друга семьи наконец смягчила её сердце.
Она понимала: дочь всё равно уедет, как бы она ни сопротивлялась.
Помолчав, она тяжело вздохнула:
— Ладно. Пусть едет. Только смотри за ней там.
— Обещаю, тётя Шэнь! Сто процентов!
Шэнь Сяомань встала, достала спрятанные документы и телефон и направилась к комнате дочери. На пороге она сердито бросила:
— Держи свои вещи! Выходи есть!
http://bllate.org/book/8043/745223
Готово:
