Баньэр в ужасе вскрикнула:
— Что ты несёшь?! Не может быть!
Хэсян запричитала:
— Чистая правда, клянусь! Сам герцог только что приходил — и именно по этому делу. Сватовское письмо уже уничтожено!
Баньэр возмутилась:
— Как такое возможно? Что задумали Го? Господин столько выгодных партий им подбирал! А теперь просто так разрывают помолвку? Забыли, как их сын унижался, умоляя о руке нашей госпожи?.. Госпожа!
Она обернулась к Су Линси, надеясь вместе с ней возмутиться против рода Го, но увидела, что та совершенно спокойна.
Баньэр стало её невыносимо жаль.
— Госпожа…
Су Линси слабо улыбнулась и погладила Баньэр по руке.
— Ладно. Пусть отказываются.
С этими словами она повернулась и вошла в свои покои.
Баньэр крепко стиснула губы — ей стало ещё больнее за свою госпожу.
Су Линси села перед туалетным столиком и, глядя на своё отражение в зеркале, бессмысленно теребила платок.
Кто бы на их месте тоже разорвал помолвку.
Мысль о том, что её могут отвергнуть, Су Линси уже посещала. Ведь Го Дань собственными глазами видел, как Лу Шэнсюань увёл её. Такой человек, как он — начитанный, благовоспитанный, строго соблюдающий правила — никогда не примет подобного поведения.
Су Линси тихо вздохнула и задумалась, глядя на высший благоприятный знак, который всё это время не выбрасывала.
Как будто не было бы разочарования?
На следующий день, пятого числа первого лунного месяца, в Цзиньлине уже все говорили об этом.
Герцог, разрывая помолвку сына, ничего не объяснил.
Люди, услышав эту новость, были крайне удивлены.
Ведь Су Линси славилась своей красотой и талантом.
Её тётушка — нынешняя императрица-мать; покойная мать — княгиня Люли; дедушка, ушедший в отставку, был побратимом самого основателя династии; отец, маркиз Пинъян, хоть и был понижен в должности, всё ещё сохранял свой титул. Да и сама она — дочь главной жены, а значит, по происхождению весьма знатна. Как такую девушку могли отвергнуть?
По городу пошли самые разные слухи.
Одни говорили, что за внешним блеском всё не так уж хорошо: императрица-мать Цзян не обладает реальной властью, мать умерла, дедушка ушёл в отставку, а семья ещё четыре года назад переехала из Цзиньлина. Отец Су Цзиншэн не пользуется доверием императора — очевидно, они уже не пара для рода Го. Герцог передумал.
Другие утверждали, будто пятый молодой господин Го два дня и две ночи пропадал без вести. Самые смелые предполагали, что на Су Линси положил глаз кто-то ещё более влиятельный, и Го Даня вынудили отказаться от помолвки.
Так или иначе, эта история вызвала настоящий переполох.
Кроме обычных любопытных горожан, у которых появилась свежая тема для обсуждения, особенно радовались те, кто давно метил в мужья Су Линси.
Уже одиннадцатого числа первого месяца в дом Су пришли восемь свах — все желали сватать Су Линси.
Некоторых Су Цзиншэн сумел отослать; другим же пришлось отвечать уклончиво — ведь среди них были семьи, с которыми он не мог себе позволить ссориться.
В тот вечер Су Цзиншэн был крайне расстроен. Го Дань был идеальным женихом: прекрасный характер, отличное происхождение — лучшей партии для дочери и желать нельзя. Но теперь этот выбор исчез, а остальные кандидаты ему совсем не нравились: либо сыновья наложниц, либо известные повесы и развратники.
Больше всего его тревожил Лун Шиян.
Этот Лун Шиян — седьмой сын старшего брата Лун Куня, господина Лун Си. В Цзиньлине он слыл отъявленным развратником: бабушка Лун его боготворила, и с детства он вырос совершенно избалованным. Говорили, что, хотя он ещё не женился, у него уже тридцать с лишним наложниц.
При мысли о нём Су Цзиншэн готов был скорее выдать дочь за сына наложницы, чем за этого негодяя.
Хотя, по слухам, Лун Кунь и не жаловал племянника, но мать его очень любила.
Су Цзиншэн думал: если Лун Шиян попросит своего дядю Лун Куня ходатайствовать за него, то ему, как бы ни хотелось, придётся согласиться.
От этой мысли он всю ночь не сомкнул глаз, надеясь лишь протянуть хоть ещё один день.
Но и одного дня не вышло. Утром следующего дня он получил письмо от великого генерала Лун Куня.
Лун Кунь требовал выдать дочь Су Линси замуж за Лун Шияна и назначить скорейшую дату свадьбы.
«…!!»
*****
— Эй! — возмутился двоюродный брат (руки на бёдрах, нахмурившись). — От одного отвязался — другой лезет! Ты чего такая популярная?!
Си Си (с невинным выражением лица):
— Это мне виновата?
Благодарю за комментарии: Чанъань Сяосянь, Сяокаэй, 20150727, Шуай Лэй Цанцюнь, Е Си Хэйцзы, Юйдан Сянььюй, 23027927, Цай Мо Жэнь, Гуай Шушу, Вэйвэнь, Вэйцзы, Я Баифу Мэй, Виндзор, Цин Цзюй, Лян Юй Юй, Янь Ян Тан Цзю, Кристин В., 14342730, 22072224, Ци Юэ Чжи.
Благодарю за «билеты тирана»: Тяньцай Сяо Тудоу, Юйчжоу Цяо, Чэнь Янь.
Благодарю за «питательную жидкость»: Ци Юэ Чжи.
Люблю вас всех! Обнимаю!
«…!!»
Су Цзиншэн, прочитав письмо, почувствовал, как сердце его сжалось, и он остолбенел.
Вздохнув, он вспомнил покойную жену и свою цветущую, как цветок, дочь — и слёзы потекли по щекам.
Он не стал сразу сообщать об этом Су Линси — не знал, как сказать.
После разрыва помолвки Су Линси ещё раз встретила Го Даня. Но едва увидев её, он опустил голову.
Су Линси решила, что он считает её недостойной и, вероятно, даже ненавидит.
Однако он никому ничего не сказал о ней, и в городе не распространились слухи о её связи с Лу Шэнсюанем. Значит, Го Дань и вправду благородный человек.
От этой мысли она возненавидела Лу Шэнсюаня ещё сильнее!
Вскоре наступил праздник Юаньсяо — пятнадцатое число первого лунного месяца. Весь Цзиньлин сиял от фонарей и праздничных украшений.
К вечеру Су Линси и Су Линлань, взяв своих служанок, отправились на ярмарку.
Ярмарка была полна веселья: здесь танцевали с драконами, там кружились в народном танце, повсюду звучала музыка и смех. Всевозможные красивые фонари, ходуны на ходулях, лодки на суше — везде толпились люди, царила радостная атмосфера.
Для Су Линси и Су Линлань самым интересным, конечно, стала игра в загадки на фонарях. Девушки с энтузиазмом направились к временному павильону, где висели разнообразные фонари.
Су Линси прочитала одну загадку:
— Есть дыры, но нет червя; есть гнёзда, но нет пчёл; есть нити, но нет шелкопряда; есть зонт, но нет человека.
Она посмотрела на Су Линлань. Сёстры переглянулись и рассмеялись.
— Конечно, лотосовый корень!
Су Линлань тоже подошла к своему фонарю, чтобы прочитать загадку, но не успела произнести и слова, как услышала мужской голос:
— Неужели сама госпожа Су!
Су Линси и Су Линлань одновременно обернулись, не зная, к какой именно «госпоже Су» обращаются.
Перед ними стоял щеголевато одетый молодой человек в роскошном шелковом халате. Он играл веером, смотрел прямо на Су Линси и ухмылялся вызывающе.
Су Линси не знала его и, почувствовав в его взгляде дерзость и неуважение, инстинктивно не захотела разговаривать.
Она слегка потянула Су Линлань, собираясь уйти, но юноша шагнул им наперерез.
— Эй, госпожа Су, куда же так спешить? Поговорим немного!
С этими словами он поднял её подбородок веером — крайне вызывающе!
Су Линси вздрогнула от гнева и резко оттолкнула веер.
— Наглец!
Юноша на миг опешил, потом облизнул губы и усмехнулся:
— Интересно!
— Вторая сестра, пойдём, — сказала Су Линси.
— Да-да… — Су Линлань, испугавшись, поспешно кивнула и, взяв сестру под руку, попыталась уйти.
Но юноша снова преградил им путь.
— Госпожа Су, неужели вы не знаете, кто я?
— Мне плевать, кто ты такой.
Он снова улыбнулся и, приблизившись, мягко произнёс:
— Не сердитесь так. Ведь я ваш жених!
— Врешь! Убирайся!
Юноша нахмурился, хлопнул веером по ладони и сказал:
— Помолвка между нашими семьями состоялась. Хотите отрицать? Хочешь, покажу тебе сватовское письмо?
— Ты… что ты несёшь? Какое сватовское письмо? Ты… ты врёшь!
Юноша заметил, что голос Су Линси уже не так твёрд, а даже дрожит, и снова улыбнулся, на этот раз мягче.
— Чистая правда, моя дорогая.
Су Линлань взволнованно воскликнула:
— Ты… ты… седьмой молодой господин Лун?
Юноша громко рассмеялся, затем ласково посмотрел на Су Линлань:
— У этой красавицы глаза на месте.
Лицо Су Линлань мгновенно покраснело. Она торопливо потянула за рукав Су Линси и шепнула:
— Шестая сестра… Отец действительно согласился на твою помолвку с седьмым молодым господином Лун!
В голове Су Линси громыхнуло.
В последние дни она почти не выходила из комнаты, занимаясь вышивкой и чтением. Смутно помнила, что слышала о прибывших сватовских подарках.
Но отец ничего не сказал, и она решила, что речь идёт о помолвке одной из сестёр. Никогда бы не подумала, что это её собственная помолвка — да ещё с этим Лун Шияном!
Она не знала его лично, но имя «седьмой молодой господин Лун» гремело по всему Цзиньлину. Все знали, что он бездарь и распутник, имеющий ужасную репутацию.
Как отец мог?! Но тут же она всё поняла: наверняка Лун Кунь его принудил.
В таком случае у отца и выбора не было!
Лун Шиян, заметив, что решимость обеих сестёр пошатнулась, довольно усмехнулся. Конечно, стоило только назвать фамилию Лун — кто в Южной династии не дрогнет?
— Прощаю тебя, моя красавица. Не бойся, я на тебя не сержусь.
Он протянул руку, чтобы погладить её по щеке, но не успел дотронуться — как вдруг почувствовал резкую боль в запястье. Его руку схватили, а плечо с силой оттолкнули в сторону.
Он хотел было разозлиться, но, обернувшись, увидел перед собой красивое, строгое лицо.
— Ты-то чего! Лу, брат! Испугал меня!
Это был Лу Шэнсюань.
Лу Шэнсюань спросил:
— Ты тут что делаешь? Пойдём, сыграем пару партий?
Глаза Лун Шияна загорелись — он был заинтересован, но вспомнил про Су Линси и засмеялся:
— Подожди, познакомлю тебя с одной особой.
Он повернулся к Су Линси и облизнул губы:
— Лу, брат, смотри — моя невеста. Красива, правда?
Су Линси, увидев Лу Шэнсюаня, сначала почувствовала проклятое трепетание в груди, но тут же пришла в себя. Вспомнила, как он увёл её в тот день. Если бы не он, Го Дань не разорвал бы помолвку, и не было бы сейчас этого Лун Шияна!
От этой мысли она возненавидела его так, что зубы защёлкали!
Лу Шэнсюань взглянул на Су Линси.
— Невеста?
Лун Шиян засмеялся:
— Именно! Моя невеста — первая красавица Цзиньлина. Не завидуй слишком, Лу, брат!
С этими словами он громко рассмеялся и потянулся, чтобы взять Су Линси за руку.
Лу Шэнсюань резко оттащил его обратно.
Лун Шиян нахмурился, но услышал:
— Не показывай мне, одинокому холостяку, как ты целуешься с девушками.
Лун Шиян расхохотался:
— Не волнуйся, Лу, брат! Через пару дней я тебе несколько хороших подарю!
Лу Шэнсюань улыбнулся:
— Заранее благодарю.
Су Линси покраснела, слушая их разговор. А ведь один из них — Лу Шэнсюань!
В груди у неё всё перевернулось. Она старалась не думать о его похождениях с другими женщинами, но в голове звенело, и стоять здесь больше не было сил. Она быстро прошла мимо них.
— Эй, эй…
Лун Шиян хотел её остановить, но Лу Шэнсюань крепко держал его за плечо.
— Пошли, сыграем в кости!
Лу Шэнсюань обнял его и повёл в противоположную от Су Линси сторону.
Су Линси шла, не разбирая дороги, лишь бы поскорее уйти от Лу Шэнсюаня. Вспомнив про Лун Шияна, она снова почувствовала тяжесть в сердце. Надо обязательно спросить отца — всё ли это правда!
А если отец ничего не сказал, может, ещё есть надежда?
— Шестая сестра!
— Госпожа!
Су Линси ничего не слышала — в ушах стоял звон. Она даже забыла про Су Линлань и служанок.
Су Линлань наконец догнала её и запыхавшись сказала:
— Шестая сестра, куда мы идём?
— Домой.
Су Линлань вздохнула, понимая, как тяжело сестре из-за помолвки с Лун Шияном.
— Шестая сестра, не отчаивайся. Вернёмся домой и спросим отца — может, ещё есть шанс всё изменить…
Су Линси кивнула. Сейчас ей оставалось только надеяться. Постепенно её сердце немного успокоилось, и она заметила, что идёт не в ту сторону.
Ну и ладно. Это самый ужасный праздник Юаньсяо в её жизни!
Теперь у неё не осталось никакого настроения — она хотела только одного: вернуться домой.
http://bllate.org/book/8042/745157
Готово:
