Пусть будет так. Даже если им не суждено стать супругами, даже если он в конце концов станет чьим-то мужем — она всё равно хотела, чтобы он остался хорошим человеком.
Но он оказался совсем не таким!
Что он делает? Охотится на сторонников Ци-вана! Убивает их!
Ради богатства и почестей?
Где тот двоюродный брат, о котором она мечтала четыре долгих года?
Если бы не долг жизни, который она перед ним имела, возможно, давно бы отпустила всё это. Но стоило вспомнить ту кровавую ночь, его муки, страдания, бесконечные приступы невыносимой боли — её сердце снова и снова сжималось до предела.
Но сегодня… пусть всё останется в прошлом. Она приняла решение.
Они — люди разных миров.
Если он убьёт её — будет развязка. Если нет — она больше никогда не станет иметь с ним ничего общего!
Она гордо подняла голову и долго ждала, но так и не услышала ни звука, ни малейшего движения с его стороны. Тогда она открыла глаза. Лу Шэнсюань по-прежнему стоял всего в двух шагах от неё.
Их взгляды встретились — и снова повисла долгая тишина.
— Это твой выбор, — сказала Су Линси. — Раз ты не убиваешь меня, больше не смей преследовать. С сегодняшнего дня между нами всё кончено. Будто мы никогда и не встречались.
С этими словами она развернулась и ушла. Ветер взметнул её волосы, и слёзы наконец хлынули из глаз.
Баньэр посмотрела на удаляющуюся госпожу, затем на застывшего на месте молодого господина Лу и тяжело вздохнула.
***
Су Линси вернулась в карету, и слёзы лились безостановочно. Теперь ей было нечего скрывать — она уткнулась лицом в колени и зарыдала в полный голос.
Когда плач утих и она выплакалась досыта, на душе стало немного легче.
Вытерев слёзы, она сказала себе: «Я возродлюсь, как феникс из пепла. Больше я не буду думать о нём».
Вернувшись в дом Су, хоть грудь и сдавливало, а аппетита не было вовсе, она заставила себя есть — большими, решительными глотками, пока не наелась досыта.
Затем взяла несколько книг, чтобы занять ум и вытеснить воспоминания.
Постепенно её душевное волнение улеглось.
Прошло неизвестно сколько времени, когда пришёл Тан Жэнь, слуга её отца.
— Госпожа, господин зовёт вас в кабинет.
Су Линси отложила книгу и кивнула. Баньэр поспешно принесла ей плащ.
— Уже час Свиньи. Интересно, зачем господин зовёт госпожу?
Су Линси покачала головой.
— Завтра день рождения бабушки. Наверное, речь о праздничном банкете.
Баньэр кивнула.
Су Линси надела плащ и вдруг почувствовала в кармане что-то твёрдое. Достав предмет, она увидела бамбуковую дощечку, которую получила сегодня в храме. Перевернув её, она прочитала надпись: «Высший благоприятный знак. Скоро встретишь достойного супруга».
— Госпожа, это же высший благоприятный знак! — обрадовалась Баньэр.
Су Линси кивнула и положила дощечку на стол.
***
Су Цзиншэн писал письмо, но, увидев дочь, отложил перо и улыбнулся:
— Линъэр, заходи скорее, садись.
Су Линси вошла. Отец смотрел на неё с ласковой улыбкой очень долго.
— Отец сегодня в таком хорошем настроении? Неужели случилось что-то радостное?
Су Цзиншэн громко рассмеялся:
— Линъэр угадала!
— Правда? Что же именно?
— Радость, связанная с тобой!
Су Линси удивилась ещё больше. Тут отец спросил:
— Моей Линъэр уже шестнадцать?
Она кивнула:
— В июне исполнилось шестнадцать.
Су Цзиншэн вздохнул:
— Как быстро летит время! Помню, когда ты уезжала в Юньшань, была вот такой росточком.
Он показал рукой.
— Дочь выросла — не удержишь дома. Линъэр, есть ли у тебя кто-то на примете?
Су Линси не ожидала такого вопроса и на мгновение замерла, потом покачала головой.
— Почему отец вдруг заговорил об этом? И что за радость?
Су Цзиншэн улыбнулся:
— Не стану скрывать, Линъэр. После праздника сливы многие посылали свах просить твоей руки.
Су Линси изумилась — она уже догадывалась, к чему клонит отец.
— Я отказался под предлогом юного возраста. Во-первых, мне хотелось подольше оставить тебя рядом. Во-вторых, среди женихов не было никого, кто бы достоин был моей Линъэр. Но сегодня…
Су Цзиншэн снова рассмеялся.
— Герцог Сюй прислал сваху от имени своего пятого сына, Го Даня.
У Су Линси сжалось сердце — всё оказалось именно так, как она и предполагала. В груди вдруг возникло странное чувство, которое невозможно было определить.
— Го Дань — человек знатного происхождения, одарённый, красивый и добродетельный. Он прекрасно подходит тебе. Это судьбоносное счастье.
Су Линси молчала. Сегодня она только что окончательно порвала с Лу Шэнсюанем и готова была открыться новым чувствам… но всё произошло слишком внезапно.
Она не ожидала, что всё случится так быстро. Однако в памяти всплыла храмовая дощечка со словами: «Скоро встретишь достойного супруга».
Возможно, это и вправду судьба.
— Дочь не против. Отец всегда выбирает для меня лучшее. Я доверяю вашему решению.
Су Цзиншэн обрадовался:
— Линъэр, действуй по сердцу. Если завтра он тебе не понравится — не надо себя насиловать.
Су Линси кивнула и попыталась улыбнуться, хотя улыбка вышла вымученной.
***
На следующий день, двадцать второго числа двенадцатого месяца, исполнялось шестьдесят лет старой госпоже Су.
Су Цзиншэн, маркиз Пинъян, занимал пост министра ритуалов. Его отец, старый господин Су, до выхода в отставку был академиком Четвёртого ранга в Академии Вэньюань. Хотя его чин и не был особенно высок, он пользовался большим уважением и славился безупречной репутацией.
Поэтому в день рождения старой госпожи Су в дом прибыло множество знатных гостей и представителей уважаемых семей.
Су Линси слегка подкрасилась и тщательно оделась. С раннего утра она отправилась в Павильон Спокойствия, чтобы поздравить бабушку, преподнести подарок и выразить почтение. После этого вернулась в свои покои.
К десяти часам утра в доме началась суета. Вскоре в её дворе послышались шаги и весёлый голос:
— Сестра Линси!
Не успела она войти, как уже звала — юная девушка радостно вбежала в комнату. Су Линси и без того знала: это Мо Юньвэй.
Та схватила её за руку, нахмурилась и с укором сказала:
— На улице столько народу, а ты сидишь и читаешь? Пошли, покажу тебе кое-что чудесное! Такое милое!
— Что за вещь? — нахмурилась Су Линси.
Мо Юньвэй подмигнула:
— Увидишь — сама поймёшь!
Су Линси даже не успела согласиться, как её уже потащили за собой. Мо Юньвэй вела её прямо к Павильону Цинфэн.
Этот двор был небольшим и давно необитаемым. Раньше там находилась искусственная горка.
Второй молодой господин Су Хаоюань, сын четвёртой наложницы, любил охотничьих собак и держал их именно здесь.
Однажды Су Линъяо сильно испугалась этих псов и устроила истерику. Четвёртая наложница, имея низкий статус в доме, не смогла защитить ни ребёнка, ни его любимцев. Пришлось Су Хаоюаню с тяжёлым сердцем отдать собак из дома.
С тех пор Павильон Цинфэн стоял пустым.
Именно поэтому Су Линси и удивилась ещё больше.
Едва они приблизились к павильону, как издалека донёсся звонкий женский смех. Людей там собралось немало.
Су Линси прошла через лунные ворота и увидела на искусственной горке двух крошечных белоснежных медвежат. От одного взгляда на них сердце таяло — они были невероятно милы.
— Ну что, разве не очаровательны? — воскликнула Мо Юньвэй, не в силах отвести глаз от зверьков.
Су Линси невольно улыбнулась.
Во дворе собрались близнецы Су Линлань и Су Линшань, тринадцатилетний третий молодой господин Су Хаоань и восьмилетний четвёртый молодой господин Су Хаожань — все весело переговаривались у горки.
Но вдруг сердце Су Линси болезненно сжалось — среди них стоял ещё один человек. Даже в профиль она узнала его мгновенно и безошибочно: Лу Шэнсюань.
Теперь всё стало ясно — эти белые медвежата, несомненно, привёз он.
Услышав голос Мо Юньвэй, все обернулись к входу.
Их взгляды встретились. Су Линси тут же стёрла улыбку с лица. А он, напротив, широко улыбнулся:
— А это разве не младшая сестра Линси?
Су Линъяо презрительно фыркнула и бросила на Су Линси злобный взгляд.
Су Линфу улыбнулась и сказала стоявшему рядом Лу Шэнсюаню:
— Двоюродный брат Лу как раз спрашивал о шестой сестре. Вот она и пришла.
Лу Шэнсюань приподнял уголки губ:
— Шестая сестра сегодня так красива! Подойди, посмотри поближе.
Су Линси нахмурилась и не ответила ему ни слова. Одного его вида было достаточно, чтобы испортить всё настроение.
Она повернулась к Мо Юньвэй:
— Увидела. Мне нужно идти. Когда наиграешься — заходи ко мне.
С этими словами она холодно развернулась и ушла.
Мо Юньвэй даже опомниться не успела.
— Сестра Линси!
Она окликнула её, но Су Линси не обернулась.
Сердце снова бушевало от боли. Она ненавидела это чувство и ускорила шаг, лишь бы поскорее вернуться в свои покои. Но, обогнув сад и подойдя к сливе, она неожиданно подняла глаза — и увидела Лу Шэнсюаня, стоявшего под деревом и улыбавшегося ей.
Су Линси вздрогнула, но тут же поняла: Лу Шэнсюань прожил в доме Су больше года и отлично знал все тропинки. Он просто выбрал короткий путь и опередил её.
— Почему бежишь, как только видишь меня?
Его улыбка, голос, интонация — всё было таким же, будто вчера ничего и не произошло.
Су Линси крепко стиснула губы, бросила на него яростный взгляд и попыталась пройти мимо.
Но он тут же преградил ей путь, достал из кармана золотую шпильку и осторожно вставил ей в причёску:
— Нравится? Я специально для тебя выбрал.
Су Линси резко вырвала украшение и швырнула на землю.
Лу Шэнсюань посмотрел на упавшую шпильку, ничего не сказал, но тут же достал другую — подвеску для причёски. Мелькнув ею перед глазами Су Линси, он аккуратно закрепил её в её волосах.
— А эта?
Су Линси не выдержала и горько рассмеялась. Сорвав подвеску, она с силой швырнула её на землю.
— Ты совсем спятил?
Улыбка Лу Шэнсюаня исчезла. Он помолчал немного, затем достал из кармана ещё несколько шпилек — разных форм, материалов и узоров — и протянул их ей с мольбой в глазах:
— Может, тебе что-то из этого понравится?
Су Линси одним движением сбила всё, что он держал в руках, и, не сказав ни слова, с яростью оттолкнула его и ушла прочь.
Лу Шэнсюаню стало тяжело на душе. Он прикрыл ладонью лоб и долго стоял на том же месте, пытаясь прийти в себя.
Су Линфу наблюдала за всем происходящим издалека, стоя в галерее. Её служанка нахмурилась:
— Неужели шестая госпожа не любит молодого господина Лу?
Су Линфу не ответила, но уже кое-что поняла.
Раньше Су Линси и Лу Шэнсюань были неразлучны. Он даже чуть не погиб, защищая её. Четыре года назад, когда он уехал, Су Линси словно потеряла душу. Теперь, после долгой разлуки, у неё нет причин так себя вести. Между ними явно возник конфликт — скорее всего, из-за каких-то слухов о связях Лу Шэнсюаня с другими женщинами.
Су Линфу снова взглянула на Лу Шэнсюаня и едва заметно усмехнулась про себя: «Конфликт — только в плюс». Она уже собиралась подойти утешить его, как вдруг раздался звонкий и капризный голос:
— Двоюродный брат Лу!
http://bllate.org/book/8042/745152
Готово:
