А класс «И» всё ещё пребывал в оцепенении от изумления. Му Цянь сидела рядом с Дун Цинхуай, и в её живых глазах так и читались невысказанные мысли. Она поспешно наклонилась к подруге и зашептала:
— Боже мой, это же тот самый Уэньшань, куда мы ездили в прошлом году?
В том году император с императрицей взяли их туда — всего восемь человек: помимо царственных родителей были ещё Дун Цинхуай и Му Цянь, а также принцесса и наследный принц. Они отлично развлекались на горе Уэньшань. Правда, император с императрицей то и дело исчезали — как говорится, «явятся, словно дракон, и вновь канут в небытие», — но Дун Цинхуай прекрасно провела время с Му Цянь, хоть за ними и следовал Ин Цинь с хмурым, недовольным лицом.
Он изначально не собирался ехать, но раз уж императрица решила поехать, император, конечно, последовал за ней. А когда императрица взяла с собой Цинхуай, Ин Цинь, уже мрачный и недовольный, всё равно вскочил в карету вслед за ней.
Цинхуай тогда широко раскрыла глаза и спросила:
— Ваше Высочество же не хотел ехать?
Как он тогда ответил?
— Государю нельзя поехать? — грубо бросил он. — А если вдруг на Уэньшане начнётся гроза с дождём, кто будет рядом с тобой?
Цинхуай наивно указала на Му Цянь:
— Да ведь Цяньцянь со мной!
После чего Ин Цинь немедленно выгнал Му Цянь из кареты, и та отправилась к Му Цяну, где некоторое время истошно воевала.
Сейчас, вспоминая об этом, было даже смешно. Как быстро летит время! С тех пор, как они побывали на Уэньшане, прошёл уже целый год.
Дун Цинхуай слегка улыбнулась.
В этот момент девушка, сидевшая перед ней, вдруг обернулась и мягко улыбнулась:
— Бу Дянь, ты закончила шить ту сумочку, которую наставник тебе задал?
Ах да, она до сих пор не успела извиниться перед наставником за эту сумочку!
Цинхуай покачала головой:
— Я простудилась несколько дней назад, и наставник разрешил мне сдать работу позже.
Девушка улыбнулась:
— Наставник к тебе так добр! А у нас руки в кровь изрезали, но всё равно пришлось сдавать.
Цинхуай моргнула ресницами, ругая себя за неосторожность — проговорилась же! Но тут девушка снова улыбнулась:
— Не волнуйся, Бу Дянь, я никому не скажу.
Цинхуай удивлённо подняла глаза, пытаясь вспомнить, где видела эту девушку, но та уже повернулась обратно.
Му Цянь заметила растерянное выражение подруги и закатила глаза:
— Сестра Бу Дянь, неужели ты её не узнаёшь?
Цинхуай медленно кивнула. Му Цянь с досадой воскликнула:
— Это же та самая девушка, что в первый день в Тайсюэ станцевала перед всеми! Её танец был столь изящен, что все в академии прозвали её «Маленькой Чанъэ»!
Цинхуай наконец понимающе протянула:
— А, вот почему у неё такой мягкий голос.
Но Му Цянь тут же возразила:
— Мягкий? Да у тебя голос гораздо мягче! И красива ты намного больше этой Вэнь Яньчжи! Сестра Хуахуа — самая прекрасная девушка, какую я только видела!
Это была чистая правда.
Дун Цинхуай действительно была красива — будто сошедшая с древней картины фея. Красота её затмевала даже прозванную «Маленькой Чанъэ» Вэнь Яньчжи.
Помнилось, в первый день в Тайсюэ все вокруг пытались узнать её имя. Однако, в отличие от Вэнь Яньчжи, которая улыбалась каждому — мужчинам и женщинам без разбора, — Дун Цинхуай была слишком застенчива и боялась показываться людям.
Поэтому юноши из класса «Цзя» знали лишь о двух девушках в классе «И»:
одна — прекрасна, как божественная фея, но робка, как испуганный зверёк;
другая — хоть и уступает первой и в красоте, и в изяществе, но постоянно улыбается, поэтому со временем стала более узнаваемой.
А узнаваемость, как водится, рождает славу. Так прозвище «Маленькая Чанъэ» продержалось уже больше месяца и до сих пор не сходит с уст.
Услышав всё это, Цинхуай нахмурилась и вдруг спросила:
— Цяньцянь, а я разве не видела её выступление?
Му Цянь снова закатила глаза:
— В тот день ты же боялась выходить из кареты! Пришлось твоему старшему брату уговаривать тебя целую вечность!
Цинхуай вспомнила и покраснела.
Теперь, оглядываясь назад, казалось, что он всегда был рядом, где бы она ни была.
·
Вернувшись во дворец, Дун Цинхуай едва коснулась земли ногами, как тут же побежала внутрь, оставив Ин Циня один на один с ветром.
Она запыхавшись неслась по коридорам, маленькими ножками добежала до покоев императрицы, но там её ждало разочарование — служанка сообщила, что император с императрицей отправились в Императорский сад.
Цинхуай уже собралась бежать туда, но вдруг вспомнила, как каждый раз, видя её, император смотрел так, будто она у него что-то украла. От одной мысли об этом она съёжилась: «Император… слишком страшный!»
Она стояла перед дворцом, колеблясь, идти ли к матушке, как вдруг чьи-то руки обвились вокруг её шеи сзади. От зимнего холода она вздрогнула.
— Ты куда так спешишь? — недовольно спросил Ин Цинь.
— Я… я хочу найти матушку… спросить, правда ли мы едем на Уэньшань.
Ин Цинь нахмурился:
— Ты разве не хочешь ехать?
Цинхуай сначала покачала головой, потом кивнула:
— Просто… мне непривычно ночевать где-то вне дворца…
·
Ин Цинь повёл её в Императорский сад. Издалека они увидели, как Инь Е и Цинь Чжэньчжэнь нежно беседуют.
Цинхуай подошла ближе и почтительно поклонилась:
— Матушка… наставник сказал, что мы едем на Уэньшань послезавтра.
Цинь Чжэньчжэнь тут же встала и взяла её за руку:
— Я знаю, Хуахуа. Ты рада?
Цинхуай опустила голову. На самом деле её волновало совсем другое.
Цинь Чжэньчжэнь, решив, что девочка боится, успокоила её:
— Не бойся, твой старший брат-наследник поедет с вами. Вам будет веселее, правда, Хуахуа?
С Ин Цинем она не боялась.
Но сейчас её тревожило не это, а его отец — император. Тот самый император, которого она оклеветала, назвав мясником!
Цинхуай прикусила губу и, бросив взгляд на императора, который пристально смотрел на матушку, невольно икнула от страха.
А вдруг она когда-нибудь… скажет правду… и признается, что назвала императора мясником?
Не убьёт ли он её тогда?
При этой мысли она нахмурилась и запнулась:
— Я… матушка… сегодня я… сказала…
— Сегодня я сказал, что отец — мясник, — перебил её Ин Цинь.
Цинхуай замерла в изумлении — явно не ожидала такого поворота.
Инь Е тоже сильно испугался. Он поперхнулся чаем и закашлялся. Цинь Чжэньчжэнь тут же подскочила, чтобы похлопать его по спине:
— Ты в порядке?
Инь Е, конечно, был в полном порядке, но сделал вид, что больно, схватил её руку и прижал к своему сердцу, жалобно прохрипев:
— Больно…
Дун Цинхуай, стоявшая неподалёку: «……»
Что она только что увидела?!
Пока император с императрицей полностью погрузились друг в друга, Цинхуай решила, что лучше отложить разговор на несколько дней. Она уже собралась уйти, чтобы не мешать, но вдруг почувствовала, как её за шиворот потащили прочь.
Под сдержанным смехом придворных Цинхуай без всякой чести прикрывала лицо руками.
Почему он всегда так с ней обращается?!
·
Они дошли до другого конца Императорского сада. Ин Цинь выпрямился и поставил её на землю, после чего лёгким движением постучал пальцем по её лбу:
— Ты просто…
Он не знал, что сказать.
Сам император ничего не знает, а она вот — сама себя выдала!
Цинхуай, прикрывая лоб, надула губы:
— Ваше Высочество… зачем вы так со мной?
— А как же иначе? Мне теперь за тебя достанется, так как же ты меня отблагодаришь?
Цинхуай наконец вспомнила, что он ей помог.
Но тут же почувствовала, что что-то не так.
Ин Цинь, с чёрным сердцем, продолжил допытываться:
— Ну же, как ты меня отблагодаришь?
Цинхуай вдруг поняла, в чём дело:
— Но ведь император вас не бил!
— Скоро ударит. Я просто заранее беру благодарность.
На этот раз Цинхуай сохранила здравый смысл:
— Тогда получайте благодарность после того, как вас ударят.
Ин Цинь: «……»
— Малышка, разве ты мне не веришь? Если я говорю, что меня ударят, значит, ударят. Давай благодарность сейчас.
Цинхуай не понимала, почему Ин Циню так нужна благодарность и почему он так уверен, что император его ударит.
Она хотела просто честно признаться матушке — в худшем случае император просто дважды на неё нахмурится. Но она и не думала, что император разгневается настолько, что ударит самого наследного принца!
Цинхуай почувствовала вину.
Она забыла, что Ин Цинь сам вызвался помочь ей, и спросила:
— Ваше Высочество, какую благодарность вы хотите?
Ин Цинь уже давно всё решил:
— Просто пообещай сейчас, а я сам решу, что попрошу потом.
Цинхуай неохотно согласилась:
— Ладно… но не слишком много!
Ин Цинь рассмеялся:
— Когда я был с тобой слишком строг?
Цинхуай надула губы:
— Только что! Вы тащили меня за шиворот — мне было так стыдно…
Получив обещание благодарности, Ин Цинь заметно повеселел:
— В следующий раз я так не сделаю.
Цинхуай тут же обрадовалась:
— Правда?
Ин Цинь:
— Нет.
·
Вечером.
Ин Цинь нашёл Инь Е и почтительно поклонился:
— Отец!
Инь Е:
— Ну рассказывай, зачем ты сказал… про мясника!
Инь Е не мог произнести прямо: «Зачем ты сказал, что я мясник?!» — ведь он же не мясник! Он этого не признавал!
Ин Цинь:
— Отец, не говорите ничего. Просто ударьте меня…
Инь Е закатил глаза:
— Зачем мне тебя бить?
Но вдруг его глаза сузились, и на лице мелькнуло понимание.
Он холодно усмехнулся:
— Хочешь меня подставить?
Ин Цинь: «???»
Инь Е:
— Думаешь, я не знаю, что ты хочешь, чтобы я тебя ударил, а потом пожаловался матери? И тогда я снова получу нагоняй от неё? Не выйдет!
На самом деле всё было не так.
Ин Цинь поспешил объяснить:
— Нет-нет, отец! Я правда этого не хочу! Просто ударьте меня, пожалуйста!
Инь Е усмехнулся:
— Обо всём можно договориться, кроме одного — я тебя не ударю.
Если он ударит наследного принца, Цинь Чжэньчжэнь снова на него обидится — а это слишком большая жертва.
Подумав об этом, Инь Е обратился к евнуху:
— Передай моё повеление: наградить наследного принца набором письменных принадлежностей.
Ин Цинь: «……»
Теперь он действительно не знал, что делать.
Не только не получил наказания, но и ушёл с наградой. Вернувшись в свои покои, он увидел, как Дун Цинхуай сидит на циновке, перед ней разложены мази для ран, а рядом стоит врач.
Ин Цинь: «……»
Вот это действительно было невыносимо.
http://bllate.org/book/8040/745020
Готово:
