Ин Цинь и впрямь вышел из себя — с кем он вообще так многословил? Он уже собрался было рявкнуть, но Дун Цинхуай, словно почуяв его намерение, мягко накрыла своей ладонью его руку на её плече. Её пальцы были нежными и контрастировали с его крупной ладонью.
Ин Цинь на миг замер и опустил взгляд. Дун Цинхуай смотрела на него большими глазами, в которых читалась лёгкая тревога. Она будто боялась, что он сейчас взорвётся. От этого взгляда у него внутри всё сжалось — он терпеть не мог, когда она так смотрела. Вздохнув, он снял руку с её плеча, развернул девушку лицом к себе и прижал к груди так, чтобы она ничего не видела вокруг.
Убедившись, что Цинхуай не может наблюдать за происходящим, Ин Цинь одной рукой прижал её голову к своей груди, а другой сорвал с пояса нефритовую подвеску и метнул её вперёд.
Подвеска пролетела по дуге и со звоном упала прямо перед хозяином заведения.
Тот как раз радовался, что сегодня в Павильон Сяо Яо наконец-то заглянул первый гость, и весело стучал по счёту, считая прибыль.
Неожиданно перед ним возникла нефритовая подвеска.
Хозяин заведения от неожиданности отпрыгнул назад и вскрикнул:
— Ай-йо!
Он тут же обернулся в сторону, откуда прилетел предмет.
Перед ним стоял юноша в лунно-белом халате с холодным, почти ледяным выражением лица. Но хозяин заведения ясно видел, что в его объятиях — девушка. Как только она слегка пошевелилась, юноша тут же опустил на неё взгляд, что-то прошептал, и черты его лица смягчились до невероятной нежности — явно успокаивал. Однако спустя миг он снова поднял глаза на хозяина заведения, и в них уже не было и следа теплоты — лишь ледяная отстранённость.
Хозяин заведения почему-то почувствовал озноб. Перед ним стоял мальчишка лет тринадцати–четырнадцати, но от него исходила такая угроза, что старик задрожал.
Оправившись от испуга, хозяин заведения поспешил к гостю, семеня ногами и спрашивая:
— Чем могу служить, господин?
Пока Ин Цинь ещё не ответил, подал голос один из слуг, желая отличиться:
— Уважаемый хозяин! Этот человек явно любит щеголять! Привёл сюда девицу и заявляет, будто забронировал Павильон Сяо Яо! Да разве такой, как он, может позволить себе такое место?
Из-за учёбы Ин Цинь был одет просто, как обычный горожанин, и не ожидал, что столкнётся с таким презрением к внешнему виду.
Хозяин заведения знал, что сегодня Павильон Сяо Яо уже сдан в аренду. Но мог ли этот юноша позволить себе такое? С одной стороны, одежда его выглядела скромно, но с другой — в его взгляде чувствовалась такая власть, что не верилось в бедность. А ведь ткань его халата, хоть и казалась простой, на самом деле была в сотни раз дороже обычной!
Опытный хозяин заведения решил сохранить вежливость:
— Извините, господин, а когда именно вы бронировали Павильон Сяо Яо?
Брови Ин Циня нахмурились от нетерпения. Девушка в его объятиях дрожала, словно напуганный крольчонок. У него не было ни малейшего желания тратить время на пустые разговоры.
— Только что. Мои трое друзей уже здесь. Веди скорее.
Хозяин заведения вдруг вспомнил — да, действительно, в зале сидят трое: одна девушка и двое юношей.
Он немедленно заторопился вперёд, указывая дорогу. Ин Цинь шёл, прижимая к себе Дун Цинхуай, но вдруг остановился и бросил через плечо:
— Уволить этого человека.
Не дожидаясь ответа, он вынул слиток серебра. Глаза хозяина заведения тут же загорелись. Он закивал, едва сдерживая восторг:
— Хорошо-хорошо! Прошу вас, молодой господин!
Этот слиток мог запросто покрыть стоимость аренды всего заведения! Хозяин заведения чувствовал, будто нашёл клад, и почтительно вёл гостей наверх.
А Дун Цинхуай, всё ещё прижатая к груди Ин Циня, тихо пробормотала:
— Ваше Высочество… я… я сама пойду.
Поза была странной: он не нёс её на руках, а просто прижимал её лицо к своей груди, и она шла задом вперёд, следуя за ним.
Он не ответил. Вместо этого раздался его холодный смешок и угрожающий шёпот:
— Конечно… иди сама… Сейчас же посажу тебя внизу, среди всей этой толпы. Хочешь?
Цинхуай вспомнила давящую людскую массу и содрогнулась. Быстро замотала головой.
Ин Цинь усмехнулся про себя, но голос остался грубым:
— Тогда веди себя тихо.
Через мгновение он добавил, всё так же ворчливо:
— Обними меня крепче. Не обнимёшь — брошу вниз.
— …
У лестницы стояли Му Цянь и Му Цянь с чашками чая, а также юноша в чёрном халате, похожий на истинного джентльмена. Все трое оцепенели, наблюдая за парой на лестнице.
Это были никто иные, как Дун Цинхуай, которая не хотела, чтобы её несли, и Ин Цинь, который настаивал на обратном.
— Крепче держись! Не удержишься — сброшу вниз! — грозно произнёс Ин Цинь.
Все присутствующие: «…»
Дун Цинхуай, пряча лицо у него на груди, пробормотала:
— Ваше Высочество… мне… мне лучше самой идти… Так… так много людей смотрят…
Она ничего не видела, но остро ощущала на себе жгучие взгляды.
Ин Цинь прищурился и бросил взгляд по сторонам. Люди, которые только что пялились на них, тут же опустили глаза, встретив его убийственный взгляд.
Он нарочно делал всё наоборот: раз она не хочет, чтобы он её нёс — он будет нести.
С лёгкой усмешкой он спросил сверху:
— Что, тебе стыдно, что на тебя все смотрят?
Цинхуай вдыхала аромат его тела — знакомый, родной, сопровождавший её более семи лет. По этому запаху она всегда узнавала его. А сейчас он держал её в объятиях.
Сердце её бешено колотилось, и в ушах громко стучала кровь.
Ин Цинь почувствовал, что девушка затихла, и решительно подхватил её, шагая вверх по лестнице. Му Цянь и Му Цянь, с детства боявшиеся Ин Циня, мгновенно юркнули в павильон и уселись за стол, делая вид, что мирно потягивают чай.
Лишь один юноша остался на месте. Ин Цинь поднял на него глаза и спокойно сказал:
— Заходи.
Тот кивнул и бросил взгляд на девушку в его руках.
Ин Цинь незаметно прикрыл её голову — смысл был ясен.
Юноша едва заметно улыбнулся, и все трое вошли внутрь.
Как только дверь закрылась за ними (это сделала Му Цянь), Ин Цинь неохотно отпустил Дун Цинхуай. Та, получив свободу, отскочила назад и жадно вдохнула свежий воздух.
Лицо девушки пылало румянцем, грудь вздымалась от частого дыхания, на переносице выступила лёгкая испарина от того, что её так долго прижимали к груди. Большие глаза, словно виноградинки, моргали, привыкая к свету.
Наконец, она пришла в себя и подняла взгляд.
Перед ней стоял Ин Цинь, совершенно спокойный, даже насмешливый. Один рукав он заложил за спину, а другой протянул, чтобы поправить её сдвинувшуюся заколку для волос. Его движения были удивительно нежными.
Цинхуай послушно стояла, позволяя ему это делать. Ведь после истории с жарёным сладким картофелем он явно злился, и сейчас, среди людей, просто не имел возможности её наказать. Но стоило вернуться во дворец — милости ждать не приходилось.
Поэтому она решила заранее смягчить его гнев и сидела теперь, выпрямив спину и опустив глаза, аккуратно потягивая суп.
Му Цянь чувствовала вину за то, что принесла жарёный картофель, и тоже уткнулась в свою тарелку. Му Цянь же, напротив, охотно общался с незнакомым юношей за столом.
Ин Цинь изредка вставлял реплики, но и этого было достаточно, чтобы привлечь внимание Дун Цинхуай. Ведь уже больше месяца в Тайсюэ она не видела, чтобы он ел вместе с кем-то, кроме Му Цянь. У него было множество причуд — он не терпел, когда с ним делили трапезу, и почти не заводил друзей. Сегодня же всё было иначе.
Решив угодить ему, Цинхуай сделала глоток супа, потом осторожно придвинулась ближе и тихонько оперлась головой на его плечо:
— Ваше Высочество… а кто это…?
Она думала, он обрадуется — ведь она сама проявила инициативу, чтобы познакомиться с новыми людьми. Но вместо радости его глаза сузились, и он холодно спросил:
— Зачем тебе это?
Что ей было нужно?! Что?!
Цинхуай терпеливо прошептала:
— Ничего… просто… вы же сами говорили, чтобы я больше общалась с друзьями, а не торчала всё время с этой… э-э… Му Цянь.
От этих слов в комнате словно похолодало. Цинхуай инстинктивно захотела спросить, не стало ли холоднее, но, подняв глаза, увидела, что «холод» исходит прямо из его взгляда. Это было… страшно.
Она сглотнула и замолчала.
Но тут же вспомнила: ведь именно сегодня утром, в Тайсюэ, он сам сказал ей заводить новых друзей и не проводить всё время с «разбойницей» Му Цянь.
Му Цянь, которая в этот момент с аппетитом уплетала еду, вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Она резко подняла голову и уставилась на Му Цянь:
— Что уставился? Разве не видел красивую девушку за едой?
Му Цянь чуть не вскочил, чтобы с ней подраться:
— Да я на тебя и не смотрел! Кто вообще на тебя смотрит? Как ты можешь быть такой наглой!
Му Цянь точно знала, что на неё кто-то смотрел, но Му Цянь действительно не стал бы этого делать. Ин Цинь тоже не мог — его взгляд был устремлён на Цинхуай, которая дрожала от страха. Оставался только Линь Хань — новый друг Му Цянь, тихо сидевший за столом. Но разве такой благородный юноша мог пялиться на неё?
Не найдя ответа, она махнула рукой:
— Ладно, чёрт с ним.
И снова уткнулась в еду.
Му Цянь почувствовал неловкость и извинился перед Линь Ханем:
— Прошу прощения за мою сестру, Линь-господин.
Линь Хань вежливо улыбнулся — каждое его движение излучало благородство:
— Ничего страшного. Она довольно мила.
Му Цянь, глядя, как сестра безобразничает с куриными лапками, мысленно выругался: «Да он, наверное, слепой!» — но вслух сказал:
— Да, да… ха-ха-ха… милая…
—
После обеда Дун Цинхуай так и не сумела завести новых знакомств. Причина была проста: лицо Ин Циня потемнело, как только она спросила о Линь Хане. Поняв это, Цинхуай предпочла молчать.
Пятеро направились обратно в Тайсюэ.
По дороге Му Цянь и Линь Хань иногда перебрасывались фразами, Ин Цинь шёл, как обычно, с каменным лицом, а Дун Цинхуай и Му Цянь держались позади — Цинхуай не хотела, чтобы в Тайсюэ узнали, что она знакома с наследным принцем.
Ин Цинь от этой мысли кипел от злости: разве он настолько неприличен, что она стесняется признавать их знакомство?
Его раздражение усилилось, когда он вспомнил, как сегодня она пряталась за его спиной и интересовалась, кто такой Линь Хань. Не сказав ни слова, он резко развернулся и ушёл.
Четверо остались стоять, ошеломлённые:
— …
Авторские комментарии:
Разве ревность сможет хоть немного потушить огонь погребального костра?
Цинцин, находящийся совсем рядом с этим самым костром, спрашивает мнения уважаемых читателей…
Благодарю ангелочков, приславших мне подарочные билеты или питательную жидкость!
Благодарности за питательную жидкость:
wlllingdd — 6 бутылок; Чиму — 3 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Вернувшись во двор Тайсюэ, Дун Цинхуай никак не могла успокоиться и повернулась к Му Цянь:
— Что с Его Высочеством?
Все знали, что Му Цянь не слишком сообразительна, но тут перед ней стояла девушка, чей ум работал ещё медленнее.
Поэтому не слишком умная Му Цянь объяснила ещё менее умной Дун Цинхуай:
— Может, из-за жарёного картофеля?
Цинхуай подумала: «Но ведь он же только что нёс меня! Почему вдруг рассердился?»
Однако, вспомнив его объятия, она вдруг покраснела. Ей всё ещё казалось, что в носу витает его лёгкий аромат.
Больше она не стала обсуждать это с Му Цянь. Вечер уже клонился к закату, и она решила хорошенько всё выяснить, как только вернётся во дворец.
Когда занятия в Тайсюэ закончились, Дун Цинхуай наконец увидела Ин Циня во внутреннем дворе.
Все давно разошлись по домам — скоро стемнеет, и в это время никто не задерживается на улице.
http://bllate.org/book/8040/745011
Готово:
